晨星之子 作者:康奈尔-第25章
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1876年7月7日，纽约《先驱》刊登了一则对费城一名军官的采访记。如人们所说的那样，这位军官并不在乎提及他的姓名，他十分了解这位年轻的将军，把卡斯特比做一支温度计。也许他的剖析是正确的：“卡斯特确实曾是一名‘最得宠的士兵’，他的荣升当之无愧，但比之有相同功绩的人来说，他好像提拔得更快。同菲尔·谢立丹一同作战，他得宠于谢立丹的推荐与庇护，卡斯特高升了，可是，菲尔·谢立丹赞赏他的英勇、无畏，喜欢他的锐气，却从来没有信服过他的判断力。谢立丹总是冷静如冰，卡斯特却常常急爆如火。如此青春年华，却又荣升到这么高的指挥官位置，他的经验自然不足以应付这么高的指挥权力并获取成功。”他在西点军校的表现，也成为人们对他的提拔感到震惊的一个原因。在西点，他更像一棵萎草，而不是一束鲜花。他是第34届第34班毕业生，在校期间，累计过失达726次，使他欣慰的是排在军校学员乔治·瓦特的前边，或者说比他还劣一点吧。瓦特以仅次于他的695次过失记录毕业。最寄希望，最杰出的精华毕业生是帕特里克·亨利·罗凯，但他在宾夕尼亚的葛底斯堡被杀害。
过失记录还存放在西点档案馆里，所以，可以查阅到卡斯特违反纪律的过失：
1857年9月29日：在阅兵场行进时精力不集中。
1857年12月19日：下午3点半到4点，以非常不像样的吊儿郎当的样子，朝兵站扔石头。
1857年12月19日：下午3点钟，用粗暴的声音呼喊下士。
1858年2月21日：在排风装置上放置禁止放置的东西。
1858年3月8日：把烹饪用具放在壁炉里。
1858年4月3日：在年级会议上头发太长。
1858年5月14日：在年级会议列队中，四处张望。
1858年6月26日：在帐篷后边倒垃圾。
1859年6月26日：阅兵时迟到。
1859年6月27日：在M·H连队晚餐时，迟到。
1859年元月27日：晚饭迟到。
1859年元月30日：早饭迟到。
1859年2月5日：在学校第4节绘图课上说笑。
1859年2月17日：下午及声、半至2点，朝bks门廊扔雪球。
1859年3月18日：晚餐时（实为17号），在M·H扔面包。
1859年4月22日：晚上7～8点钟在洗涤槽吵吵嚷嚷。
1859年11月19日：在学院绘图课上偷闲说笑（实为15号）。
1860年2月17日：早晨9点半至10点钟用铅笔损坏墙壁。
1860年3月19日：早晨9点半至10点钟，房间零乱，床铺不整齐，没有拖地。
1860年3月19日：早晨9点半至10点钟钟，面包、黄油、土豆、盘子、刀子与叉子狼藉。
1860年7月4日：晚餐时，挥动胳膊模仿游泳动作。
1861年2月3日：检查时，胡子太长。
1861年3月10日：检查时，头发太长。
1861年4月3日：下午4点至5点钟，在BKS的附近扔雪球。
1861年6月4日：早晨11点钟，穿衬衣，挽着袖子，脚蹬窗框，坐在窗台上。
1861年6月15日：在大衣上戴未经许可的装饰物，行军时，离开警卫岗位。
1861年6月22日：早晨检查时，发现营帐里放置大多用具。
1861年6月23日：在迪利乌吉迪西行军时，挥动胳膊。
1861年6月27日：在迪利乌吉迪西行军时，挥动胳膊。
同一般学员那样，他无视纪律、浪荡、酗酒，至少这样。毫无疑问，他是一个不顺和、行为偏执的人。他的一位同室同学后来回忆说，他对任何事都是毫不经心：“不管对他所学的知识掌握的怎样，对他来说，都无所谓，他不愿让那些事扰烦他。”
一位传记家说过：“西点曾为一个没有指望的人苦恼过，卡斯特自己也说过，他在军校的那些日子，可能曾经是相继入学学员们过关借鉴的典型。”
没有人试图去解释他惊人的飞黄腾达。在布尔·伦，作为一名副官，他由于作战勇敢而受到嘉奖。那年8月，也就是离开西点两月之后，他就被提升为旅长菲利普·克尼将军的副官。
1862年春天，在威廉F·鲍迪·史密斯将军手下任职时，他简直是真正地青云直上了。那时，汽球驾驶员T．S·C·洛教授曾被美利坚合众国雇用，在里土满附近的南部邦联支持者军队上空侦察，可洛的报告只是些什么“新土木工事”啦，“庞大的营地”啦，“大规模活动”啦，等等。于是，史密斯叫卡斯特带上笔记本、铅笔、指南针和望远镜，跳进一个筐子里，随汽球起飞，在空中做实地侦探记录。卡斯特接受了这个命令，他承认，“我一点也不惊慌，既然我从这独一无一二的选择机会中选择了登高服务，我也便有机会成了登高的人物，而这个推荐则远远超过我从未期望过的高度。”
有他的一张照片（几乎不可能是任何其他人！）他如同商店商品陈列台上站立的时装模特儿，身着大星星与竖条图案的时装。地勤人员把这张像用绳子拉直，悬挂在史密斯总部附近三四十英尺的高处。“简直像一个狂热未被驯服的动物”。卡斯特不愿走近它：
在此之前，我除了远远地见过汽球外，从未仔细审视过它。由于对它的结构的好奇，我差不多对它的所有部件做了仔细研究。此时，这位汽球驾驰员宣布。一切已准备就序。他问我是独自一个上去呢，还是由他来陪同，但更坦率地说，我希望不上去更好；如果非得上去的话，有汽球员作伴自然是更合意的事了。我毫不在乎的说，他可以同我一齐升空。我们乘坐的筐子约2英尺高，4英尺长，2英尺多宽，整个结构差不多像一只同等尺寸的普通柳条筐（除把手外），筐子绑在汽球的绳索上。
我的助手向拽着4根绳子的人们示出方位之后，跨了进去，并告知我到筐里就坐，我照做了。在我还没有完全意识到我乘的汽球就要升空时，我明白我们已在离开大地。周围非常寂静，几乎感觉不出一声、声音，我们在升向云端。这位助手握着固定在筐子上头2英尺高处的铁箍带，端直地站着，我也竭力站了起来。此刻，我乘坐汽球的信心还不十分坚定。然而，为了证实这一进程，我保持坐在筐子底，紧紧抓着筐子两侧。我首次端详起筐子的结构来。在我看来，它确实是脆弱的，不像是能承什强行力口在它上面的一声、点重量，四边与底部的空隙好似巨大无比。我们离地球越远，这些空隙似乎变得越大。直至我几乎想象着，一个人可能会从这些空隙中跌落下去。我问我的伙伴，汽球是否确实是安全可靠的，他说，肯定无疑，说着，为了证实他的断言，他开始蹦跳起来……
汽球飘移在大约1000英尺时，卡斯特总算开始有点定下心来。在他的右方，他可以看见约克河朝切萨皮克湾流去；他的左方，是詹姆斯市。它们之间是两个庞大的交战部队的战场。借助望远镜，在汽球每一瞬间的稳定时刻，他可以分辨出工事轮廓，营地，还可以“看见缓缓地从炮眼里探出来的”重炮。
他自己也成了被观察的对象，南部邦联支持者的士兵们围聚在战壕里，凝视着这个庞大的汽球。他们为什么没有朝他射击？他们明明知道他是间谍，他也在他们的大炮射程范围内。临时搭起来的炮手台大概已经把炮弹导架升起来了，可他们什么也没有做，只是呆呆地盯着看，好似被这个鬼怪攫住了。
鲍迪·史密斯认为观察极为重要有用，差不多命令他每天高高飘在上空，直至南邦联盟支持部队被迫后撒。
同年5月，在里土满战役中，他受到了迈克莱兰将军的重视。那时，急需要渡过查克霍梅尼河，可桥已被拆除，对岸又被南部邦联支持军队把守着。迈克莱兰将军的总工程师需要知道是否可以涉水过河，便转向卡斯特。卡斯特二话没说，立即跳入水中，朝对岸跑去——一个庞大、缓慢移动的目标！要是叛军士兵警觉的话，他的胸膛肯定成了子弹靶子了，他心里也十分清楚。可是，据说，他连紧身短上衣都没有脱，便跃入急流中。1876年，迈克莱兰将军给卡斯特的遗孀写信道：“人们向我汇报说，他在完成一个十分急迫的任务时，极其英勇无畏……我立刻召见了他，在表达了我对他的感激之后，问他我能为他做什么，他似乎并没有关注他所做的事的重要性，也没有任何要求。因此，我问他是否愿意以上尉的身份做我的参谋人员，他高兴地接受了，留在我的身边，直至我的指挥权被解除。”
就在那个酷热的热天，他杀了一个人，也许是他杀死的第一个人。那在白栎树沼泽地，他所在的兵团在艾夫里将军的指挥下，袭击了沼泽地敌人阵地。卡斯特开始追击骑一匹良马的一名军官。在给他的妹妹莉迪娅·安的一封信中，他吐露了这是他从未经历过的最激动人心的一次追猎：“我把他选作我的追捕猎物……”叛军跳到一个栅栏旁，卡斯特变得更加激动起来，他大声呼喊，令这个叛军投降，但此人不予理睬，于是，卡斯特开了枪。什么也没发生，他又开了一枪，这位叛军在马鞍上摇晃了一下，悬挂了一阵子，倒在地上。卡斯特骑马越过他去追寻其它猎物。不久，他又看见了那匹失掉主人的马，是由一条红色摩洛哥皮护胸带认出的。“我享用了它，并打算把它留下。马鞍也留下了，这是一个奢华的马鞍，蒙盖了一层黑色摩洛哥皮革；上面有银装饰钉。”
亲眼看见他杀死这名叛军军官的副官说，那个南方叛军军官倒在卡斯特脚下，翻滚了几下，摊开双手，嘴里喷涌着鲜血，死了。卡斯特给莉迪亚写道：“这是他自己的过错，我两次喊他投降……”
这位富有的叛军是谁？什么人在战场上使用这么奢侈的马具，无人可知。
卡斯特不仅获得了一具奢华、有装饰的马鞍及一匹良马，而且也获得了死者锋利的马刀，刀面上雕刻着一句西班牙语：Nome Sagues Sin razon；no me envalnes Sin honer。即：无缘不杀人，无荣不收刀。由于是西班牙语，它常被称为“托莱多”①钢口。然而，著名的卡斯特的历史编撰家，劳伦斯·弗罗斯特用放大镜仔细查看后，也未能找到它的确证来。固然，在靠近剑柄处，有几个西班牙字的痕迹，他认出是所林吉恩，是一个德国制剑匠的名字。马刀比骑兵用的标准马刀约长3英寸，宽半英寸，但却比骑兵用的标准马刀重近2倍。这证明这位南部邦联支持者必定是一个大人物。卡斯特自己站着还不足6英尺，也很单薄，但挥起刀来，却显得具有神奇的体力。然而，他对这些规格尺寸的情趣，远不抵挥舞它再次砍杀敌人时的瘾头。
①托莱多：西班牙托莱多城。位于西班牙中部濒塔霍河。以产精致的剑著称。
他喜爱马刀，显然，如同收集法国白兰地酒瓶的人或集邮爱好者那样，他以纯真的乐趣收集它们。在弗罗斯特先生收获的这些马刀中，有一把十分奇特，它有一个圆头式的象牙柄，是一个镀金狮子头。“上面还镶嵌着如同一双眼睛似的两颗红宝石”，可能是英国造的，而且，可能是剑主人先祖的遗物。后来，还有一�
