纽约的探险家-第40章
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要是他们摸她，她便用阳伞敲他们的手，这会让他们笑起来。
跟其他白人不同，玛丽的个头正好可以让那些孩子好好观察她的脸庞。
他们仔细盯着她白色的皮肤，就好像他们觉得这只是个面具，下面还藏有一张与他们相同的脸。
玛丽以同样的忘我与耐心配合他们的好奇，宛如一只听从陌生人指令的柔顺宠物。
好像皮尔里小姐与皮尔里夫人是被爱斯基摩人捕获的、用做长期观察的猎物。
我在想，多年以后，玛丽还会记得多少发生于此的事情？她能理解多少？她已到此地一年，在风向号上度过了冬天漆黑的几个月。
对皮尔里夫人来说，让她能有点儿事干，能安排好她的生活，能让她不要觉得烦闷与绝望是多么困难的任务啊。
她还得把自己的焦躁隐藏起来，不让她女儿看到，否则她会觉察出她们已深陷困境。
她们是怎样度过的冬天啊，整整四个月，晚上关在船上，关在满是烟熏味，点着灯笼的房子里。
狂风大作的夜晚，桅杆吱嘎作响，她们没法听到彼此的说话声。
她就在那儿，这个小姑娘，从穿着看也不算很糟糕，只是肯定要比她在家瘦，可也没有皮尔里夫人那么瘦。
皮尔里夫人肯定有时没东西吃，或是得比平常少吃些，这样玛丽才不会挨饿。
跟我比起来，玛丽已算是久经风雨的探险队员了。
有时，马修·亨森照看玛丽，皮尔里夫人会与库克医生和我一道去山上的村落走走。
她双手放在斗篷下，微微歪着头。
库克指指点点的时候，她会点点头。
他像一位地方总督，而她像一位君主，到自己王国里最边远地区短暂视察。
她会观察与检审她最原始的臣民，而库克医生会说起如何发展与改善。
库克医生对皮尔里夫人说，我是斯特德医生的儿子。
她也曾跟斯特德医生一道在北格陵兰探过险，时间长短跟库克医生差不多，也是在同样紧隔的船舱里，同样也只隔着一条象征性的临时帘子。
她只出于礼貌地冲我点点头，如同是头一次听到弗朗西斯·斯特德这个名字。
我觉得她是被丈夫的探险折磨得筋疲力尽了，困在伊塔13个月更让她疲惫不堪。
除了回家，她对其他事情甚至连装都装不出有兴趣来。
刚到这儿，觉得事事还新鲜有趣，到此时她觉得没法忍受。
她不会让任何事情把她的思绪从一件事上转移开——那就是很快，她和她女儿，最好还有她丈夫能够离开，而且，他们中的任何一个再也不要看到这片她眼中的“倒霉”地方了。
我有时会陪库克医生到爱斯基摩人的住处转转。
二三十顶帐篷扎在一起——我觉得挺随意，其中的排列方式我可能并不知道。
整个村落都忙于劳作。
现在，如同一场持续多年的暴风雪突然暂停，天空放晴，爱斯基摩人得抢时间，暴风雪会在他们熟睡的午夜卷土重袭。
男人在擦洗兽皮，有些拿的皮毛换来的匕首，有些拿的侧面锋利的石头。
他们也用那些石头费力地给锯子等工具磨制手柄。
女人用海象牙做的大针把兽皮缝到一起，皮线绳几乎跟我的靴子带一样粗。
跟对待布鲁克林和曼哈顿的居民一样，库克医生给爱斯基摩人问诊时既保持距离又不失关切。
他缓缓走着，似乎突然或唐突的举止会把他们吓跑，会失去他们的信任。
他轻声地跟他们交谈，询问症状，无论他们说什么，都保持微笑，让他们相信这样的回答对他们的康复来说是个好兆头。
他们羞涩地咧嘴笑着，仿佛得病是由于自己品行不端，还要对给他带来的麻烦致歉。
出于各种各样的原因，两条船上的许多船员都喜欢在岸上过夜。
他们睡在帐篷里，比船上舒适得多。
在船上，他们没有自己的船舱，每晚只能睡在不碍脚的地方。
岸上有地方，安全而寂静，有新鲜的空气、食物和淡水。
要是他们愿意，还有女人陪伴。
库克医生告诉我，在性方面，爱斯基摩人没有嫉妒的观念，甚至怀孕也不会让他们觉得有什么，仅是一个可资庆贺的原因而已。
“我觉得，”库克医生说道，“他们要是知道我们的真面目，知道我们得怎样把这种事遮掩起来，肯定会觉得非常意外。
他们无法理解这个他们称为“大家伙”的种族。
无论这个种族的人发现什么，他们都觉得无足轻重。
他们碰到第一个探险家以前，也从没听说过这个种族。
对于第一个到这儿的人，他们不会觉得和其他人有何不同，不会另眼高看。
我们在他们的村落，他们会照顾我们，好像他们觉得得为这儿的暴风雪负责，有义务保护我们一样。
他们无法想见，其他种族身上潜藏的恶会比他们的更多。
要是皮尔里在此再度过一个冬季，肯定会有人因为照顾他而死。
虽然他知道，可还这样固执。
无论是谁第一个到达北极点，他所亏欠爱斯基摩人的，比所有他的船长、船员和赞助人加起来都要多。
”库克医生赞美当地人的性格，但晚上不会跟他们住在一起。
虽然他们总留我们，他仍会回到船上，不住到别人家的帐篷里。
晚上在埃里克号上，他会把对他们的观察记录下来，会把新学的词汇编到他的爱斯基摩语字典里。
有一天，我正穿过村庄，被群爱斯基摩妇女和孩子围住了。
女人们笑痛了肚子。
有两个站在我身边，抓住我的胳膊，把我向一个和我年纪相仿的姑娘身边架去。
我抗拒着，鞋跟都在地上犁出了渠。
她也在笑，既不尴尬也不犹豫。
等我们面对面的时候，我得怎么办？我不知所措，挣扎得更厉害。
“她们在和你闹着玩呢。
”我听出身后是库克医生。
听到他的声音，她们放开我笑着跑走了。
他拍拍我的背，从我身边快步走过，不想让我觉得过于尴尬。
晚上，我和库克医生坐在甲板上，又想起了白天的事。
我不太清楚，她们是否只和我这样闹着玩。
我不清楚是否她们想让我知道，要是以后晚上我想约她出来，她一定会答应我的。
每天，我都会看海滩边上的帐篷。
要不是他每晚会叫亨森的名字，我会觉得难以相信，那顶帐篷里会真的有人，而里面竟真是皮尔里。
天黑后，站在埃里克号的甲板上，我看不到帐篷里有灯光，有灯笼，有营火的烟，甚至寒冷的雨夜都看不到。
无论白天黑夜，我甚至都绝少见到他投在帐篷上的影子。
有些天，这次救援的使命好像都被彻底遗忘了。
除了库克医生和亨森，似乎没人记得山崖下的那顶帐篷。
如同皮尔里已被隔离，我们都在等库克医生宣布他已病愈、不会传染的消息，然后便可带他回家。
库克医生每天都去皮尔里的帐篷，有时一天几次。
每次出来，都是副更加焦虑的表情，总迈着忧虑的步伐离开。
有时我觉得，我们好像不是在盼皮尔里从帐篷里出来，而是等他死的消息。
“皮尔里知道你在这儿。
”有天晚上，库克医生告诉我。
“亨森跟他说的。
要是皮尔里头脑正常，你在这儿不会让他觉得有什么问题，就像和皮尔里夫人一样。
但你现在像我们一样，正好碰到他神经错乱，他还从没见到过你。
别担心，就我所知，你不是主要的问题所在。
他提起弗朗西斯·斯特德要比你多得多。
”我突然想到，我也可以离开伊塔回纽约去，甚至都不用看他。
听到过他在夜里的吼声便够了，或许他就只知道那么一个词。
假若如此，很可能我一生都不会见到皮尔里。
但这很荒唐，我走了这么远，连看他一眼都没有便得回去。
我在考虑跨过那条海滩禁路，把头伸到他帐篷里看他一眼。
有天晚上，皮尔里喊叫亨森的时间特别长。
库克医生跳下床，在船舱里踱起步来。
“亨森到底跑哪儿去了？”他差不多是和我在耳语，唯恐把皮尔里夫人和玛丽吵醒，可我觉得她们肯定早都醒来了。
“他会不会没听到皮尔里在喊他？他难道不知道，这样会给皮尔里夫人和孩子带来怎样的后果吗？”后来，喊声停止了，库克医生却睡不着了。
“我带领此次援救的动机可不像我告诉你的那么纯洁。
”他说道，“要是我把皮尔里安全救回，对我自己的事业可是不小的帮助。
”“我知道，”我答道，“这样想也很自然。
”“这次救助的结果将会影响我在皮尔里北极俱乐部的地位，我会有机会组建自己的探险队。
我知道他的妻女在等我带他回去，但我也在考虑，要是我把他扔在这儿，他活不过冬天，那人们会对我有什么看法。
”他往风向号那边瞥了一眼。
我们的舷窗正对她们的，窗上都挂着小帘子。
“我曾告诉她，无论有没有他，我们最后都得离开。
她提醒我，派我到这儿来是为救他。
‘我一直在救他，’我跟她说，‘可我到这儿来也是为带你和你女儿回去。
’她想为我写书面承诺，允许我强制把他从帐篷里带出，送到船上。
我告诉她，除非他愿意走，否则我们必须让他呆在这儿。
两条船的船员都在等我，等我无论采取什么办法结束这次救援，然后在冬季来临之前启程返航。
或许他们应该派别人来，派个他觉得不那么受威胁的人来，派个敢于顶撞他的人。
”“不能强迫他离开，你是对的。
”我答道，“皮尔里夫人不该让你那样做。
”“今天我跟皮尔里说了，要是他不跟我回去，我会觉得没有尽到对皮尔里北极俱乐部的责任。
‘是啊，如你所言，医生，’他说道，‘是皮尔里北极俱乐部。
你还没那么走运，还不是库克北极俱乐部。
你在超越我之前先得救我。
如果你把我带回去，他们就会看好你。
谁能比救了皮尔里的人更强呢？他可是做到了皮尔里做不到的事——把皮尔里带回了家。
’”“你该睡觉了。
”我说道。
“皮尔里一家身处困境，我想帮助他们。
”他说道。
“可我也一样，我应该能够预见到。
我原以为，皮尔里要是活着，会等人救他回去，风向号会失踪或损坏了。
我知道不该把自己当做这件事的受害人，可看来无论我做出何种决定，都是在冒险，得付出大的代价。
如果我下令把皮尔里带出帐篷送上船，他会告诉人们，要不是我的缘故，他早都到达北极了。
他便不会因为和妻女一同获救而蒙羞。
他会和皮尔里北极俱乐部一道毁了我。
那儿有
