蒋介石王牌悍将张灵甫传-第40章
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师团共计不下六个联队，经过月余的苦斗，始终与敌周旋到底，并且处处立于主动地位，向敌人断行攻击，这实在是我们革命军抗战史上最辉煌的战绩。如果五十七师守卫常德没有这样功亏一篑，不名誉的污点，那第七十四军更可说是国民革命军第一个优良的部队。常德之战也可以说是我们抗战史上最有价值的一役了。由此可以证明我们革命军的精神和素质，实在可以与敌军对比而有余，我们一般将领更应该有此自信。只要你们能够研究敌情，精练部队，整饬纪律，就没有不能打胜仗的道理。”《第四次南岳军事会议训词（二）—对于常德会战之讲评与今后整训反攻之要务》（1944年2月14日在第四次南岳军事会议讲）秦孝仪 主编《总统蒋公思想言论总集》 台湾 中正文教基金会网站）
蒋介石的这番话，在74军是有人欢喜有人忧。51师和58师的战绩被委员长当众点名表扬，作为军师长，在座的王耀武、张灵甫、周志道自然是脸上有光，但是，本该与他们并肩同座的余程万却因为最后关头没有在常德城内坚守，被蒋介石斥为“不名誉的污点”，无缘分享这一光荣，他已经被纪念常德会战阵亡将士的公祭活动，缅怀当年长眠在这里的抗日英灵。（照片来源：常德政府网站）蒋介石下令押送重庆，正待按军法处决。
按理说，余程万在竭尽全力的情况下最后突围，罪不当死，蒋介石何以震怒至此要动杀机呢？原来在常德激战之时，蒋介石正在出席中美英三巨头聚会的开罗会议，他对罗斯福、邱吉尔谈起正在进行的常德战役战况，因而常德之战也引起了国际间的瞩目，被国际媒体喻为中国的斯大林格勒保卫战，因此，57师能否与常德共存亡，又被赋予了另一层崇高的象征性意义。当蒋介石得知余程万本人最后没有死守常德而擅自突围，并且未予妥善处置伤员，一怒之下便下了处决余程万的手令。拼死作战却落得这样的下场，军内外许多人纷纷为余程万鸣不平，王耀武特地写信给陈诚，历数余程万的种种功绩为他求情，重庆的军法总监部后来根据各方投寄的为余程万请愿的资料，签请蒋介石减刑，最后以“不给名义，交第二十四集团军戴罪立功，以观后效”了结此案。对于余程万最后没能在常德城内坚持到底，张灵甫的夫人王玉玲说，她的丈夫私下谈起此事，曾经有过一句评论：“这是死而重于泰山的好机会，失去了，太可惜！”
处罚过了余程万，蒋介石对他认为的有功之臣还是论功行赏，张灵甫在常德战役外围作战表现突出，获颁云麾勋章一枚，他是因常德战役有幸授勋的少数将领之一，被蒋介石誉为“模范军人”。在蒋介石的心目中，张灵甫出现的频率也将越来越频繁。
第十节转战长衡（1）
一
1944年是中国抗日战争正面战场黑暗的一年，日军史无前例地动员50余万的兵力，在湘豫桂宽广的地域连续发动了长达八个月之久的大规模战役，国民党军节节败退，大片国土沦丧，政府财政因收入来源锐减而陷于困境，军人的待遇也一落千丈。长沙陷落一个月后，蒋介石在黄山整军会议上说：“我今年五十八岁了，自省我平生所受的耻辱，以今年为最大。”
当年3月，侵华日军发布旨在打通大陆交通线的“一号作战计划”，目的是“击败敌军，占领并确保湘桂、粤汉及京汉铁路南部沿线的要冲，以摧毁敌空军之主要基地，制止敌军空袭帝国本土以及破坏海上交通等企图”，其作战地域覆盖湘豫桂地区。自4月起，日军连续发动豫中会战、长衡会战、桂柳会战等战役，其中长衡会战自5月底至9月初，历时三个多月，是“一号作战计划”中会战时间最长的一次战役。
4月间，敌11军拟定了针对湖南战场的作战计划，以八个师团分两线兵团沿湘江两岸南下进攻长沙、衡阳，日军发动豫中会战后，在湘鄂边界的第11军也向崇阳、岳阳、华容地区集结，军事委员会判断日军即将南犯，于5月28日电令第九战区薛岳准备迎战，并从其他战区抽调部队增援长衡。
隶属第六战区的第24集团军接到了掩护第九战区侧翼的命令，该集团军在当年的2月刚刚组建，司令官就是王耀武，下辖第73军、74军和100军，常德会战后，这三个军一直在常德、桃源一带整训。
6月9日，军事委员会电令王耀武：“王耀武兵团应于主力集中之后，对渡湖南犯之敌，以积极手段将其捕捉而歼灭之。至于益阳、宁乡等要地防御，务以用最小限之兵力担任之。”［十］《长衡会战》（《*史档案资料丛刊 抗日战争正面战场》（下）中国第二历史档案馆编 江苏古籍出版社1987年）
宁乡地处湘中的东北部，是湘中、湘北通往长沙的要点，日军为了保障进攻长沙的主力侧翼的安全，下令先攻占长沙两侧的宁乡、浏阳，再进攻长沙，保卫宁乡也就成了保卫长沙的前哨战。宁乡血战历时五天，它的指挥者，正是74军第58师师长张灵甫。
58师当时配属第73军，共同拱卫长沙岳麓山侧背的安全，张灵甫奉命率58师从驻地桃源郑家驿强行军赶往宁乡布防，他将师主力控制在沩水南岸，派173团团长何澜率173团、174团第1营并携师迫击炮营的一个连担任宁乡县城的防务。
6月13日，由益阳转攻宁乡的日军第40师团两个联队首先在乔口、靖港登陆，向宁乡发起了进攻。守军毫不示弱，173团团长何澜指挥部队与敌人在外围阵地展开激战，优势的日军连续猛攻一天，双方在城垣相持。傍晚时分还出动三架飞机作低空轰炸， 173团第7连奋起还击，击落敌机一架，并在敌机的残骸中寻获日军的作战文件，为上级的作战指挥提供了有价值的情报。次日，日军以四五千人的兵力附八门炮，团团围住宁乡城，企图一举突破，但是173团拼死抗击，与突入的敌人连续发生三次肉搏，终将敌据于城门之外，日军在白天仍无进展。
小小的宁乡城打了两天竟然没能一鼓而下，这有点出乎日军的意料，他们改变部署，增派一部南渡沩水，企图从58师的后方进行突袭。6月15日，张灵甫的师部所在地遭到了渡河作战的二千余敌人的攻击，不过日军没能得逞，他们的对手，并非只知一味正面死守的呆板指挥官，在他们盯着58师正面阵地强攻的时候，善于打攻势防御的张灵甫在兼顾正面的同时，抽出了一个营突袭日军的侧翼，两面夹击，相邻的友军73军第15师也拔刀相助，与58师一起合力将敌人逼回了沩水岸边。
同日，宁乡城内的守军继续与日军展开厮杀，因连日激战伤亡过大，终于寡不敌众，城垣被敌人突破，但是何澜并不放弃战斗，他指挥部队与突入的敌军逐屋争夺，反复肉搏巷战，至16日上午，守军仍在城内的福音堂、杜家山、印台山等几个阵地与敌人搏斗。得知城内的战况，张灵甫允许何澜可以酌情突围。16日中午时分，何澜率部从福音堂西南角开始突围，由于守军三面受到日军火力的封锁，一面被沩水所阻，突围不易，许多人没能渡过沩水，岸边和急流中死伤者甚多，何澜也身负重伤。
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第十节转战长衡（2）
尚未突围的173团团附蔡亚锷见状挺身而出，他呼吁大家不要惊慌，既然突围不成，不如死守福音堂，福音堂内还备有粮食、弹药、医药，只要有死守的决心，一定还有生路。众人纷纷表示愿意听从蔡团附的指挥，坚守阵地不再突围。蔡亚锷清点人数，守军仅余残兵一百四十名，另有八十名伤员，他带领众人退守福音堂，将团旗绑在福音堂屋顶的避雷针上，好让前来支援的空军看见迎风招展的团旗，宣示宁乡仍掌握在国军第58师173团的手中。当晚，蔡亚锷派人泅渡沩水，向师长张灵甫报告城内情况并请求增援。
此时，张灵甫正在指挥58师主力与友军100军第19师及73军和79军全力围攻敌第40师团，日军穷于应付，只得把攻击宁乡的兵力部分调去对付国军的主力，因此实力大减，17日竟未能突破173团二百来名残兵据守的福音堂。第二天，从益阳尾追日军的19师也攻到了宁乡城外，第40师团未能达成占领宁乡的目的，撤围向湘乡方向转移攻势，张灵甫率师主力继续尾随追击，另派一个连和卫生队进入宁乡善后，接应173团归建，宁乡城内的防务则转交19师，由19师派出一个营与173团残部会合，接替了58师的防务参见蔡亚锷《宁乡保卫战亲历记》（《湖南文史 2000年第5辑 总第95辑》）。
然而，薛岳以不变应万变的“天炉战法”，这一次在长沙却没能再次奏效，在58师与19师会师宁乡的同日，长沙失守。固守宁乡原是为了确保长沙西侧岳麓山外翼的安全，如今长沙主战场失利，卫星阵地也就失去了应有的重要意义，在敌人骤然转头回攻的压迫之下，处境困难，王耀武审度情势，19日夜下令放弃宁乡，军团向湘乡方向转移。
长沙新败，士气低迷，战区需要树立英雄部队的样板来鼓舞士气，58师以将近一个团的伤亡代价，在宁乡浴血奋战，独守孤城五昼夜，英勇事迹可歌可泣，战区在当时把该师当成楷模广为宣传。王耀武及集团军副司令官兼73军军长彭位仁都及时报请上级转报重庆，为58师官兵向蒋介石和何应钦请功：“此次我58师以四个营兵力坚守宁乡，官兵忠勇用命，力抗顽敌，浴血英勇，历五昼夜，重伤官长计团长何澜、副团长罗英、团附蔡亚锷、营长孙步英、宋纯龙及额外团附金耀、营长王贵玬暨伤亡连排长以下五十二员，且又因负伤而自杀者多人，但敌死伤枕籍，损失之大，更倍于我。壮烈辉煌，实堪矜式。” （十九）《长衡会战》（《*史档案资料汇编：第五辑 第二编 军事（四）》中国第二历史档案馆编 江苏古籍出版社1998年4月）
对于作战能干奋力的部下，张灵甫照例不恤重赏，蔡亚锷临危不惧，在正副团长重伤的危急情况下，独撑大局力保宁乡，为58师赢得了荣誉，因而立功获授云麾勋章，张灵甫还特为他亲笔致函王耀武保荐提升，并颁奖金四万元予以激励。
据战区转报王耀武的报告，58师在益阳、宁乡诸战中，毙敌七百三十六人，伤敌一千六百九十七人，自身伤亡一千六百余人。损失严重的58师急待疗伤整补，但是继长沙失陷后，湖南战场的局势继续严重恶化，张灵甫在战地休整部队不到半个月，又被王耀武急调出战。
二
衡阳在长沙以南约一百五十公里，位于湘水西岸，粤汉铁路和湘桂铁路在此交会，是第九战区的重要战略基地之一。长沙失守后，第九战区的作战任务转为以“阻敌深入、确保衡阳为目的”。6月24日，从长沙南下的日军重兵包围了衡阳。衡阳守军是第三次长沙会战的功臣第10军附暂编第54师，在第10军军长方先觉的指挥下，抗日战争中历时最长的惨烈守城战——衡阳保卫战，自此揭开了序幕。
当时国民党军在衡阳外围湘江两岸有十来个军，军事委员会企图以东西两路进援衡阳，但是外围兵团在日军的强力阻击下，进展迟缓。蒋介石对衡阳外围兵团的表现十分不满，尤其是湘江以东的各军并未积极向衡阳突守卫衡阳的第10军军
