汤姆叔叔的小屋-第58章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“你说‘使命’，汤姆？”圣克莱尔说，“好吧，你说说看，是什么使命，我洗耳恭听。”
“嗯……就连我这个苦命人上帝都给我安排了使命呢！老爷您见多识广，又这么富有，上帝可以安排您做很多事呢！”
“汤姆，你似乎认为上帝需要我们替他做很多事。”圣克莱尔说道。
“难道不对吗？我们为上帝的子民做事，就是为上帝做事。”汤姆说。
“这是文明的神学，汤姆；我敢打赌，这比B博士的布道要精彩得多。”圣克莱尔说。
这时仆人通报说有客来访，谈话就此结束。
玛丽·圣克莱尔痛失爱女，自然十分悲伤。不过，她这种女人惯于在自己不快的时候，让周围的人也快活不起来。因此，她的贴身女仆们都倍加悼念已逝的小主人。每当她的母亲对仆人们提出种种武断专横、自私自利的苛求时，总是出来当她们的护身符，用令人倾倒的态度为她们委婉地求情。可怜的老妈咪在此地举目无亲，只将伊娃作为心头惟一的安慰；现在伊娃已去，她心都碎了，夜夜以泪洗面。由于过于伤心，心力交瘁，她侍奉女主人不如以前麻利了，常惹得玛丽勃然大怒。现在，再没有人出来庇护她了。
奥菲利亚小姐对伊娃的死同样痛彻骨髓。不过，在她诚实善良的心里，悲痛已化为生命的源泉。她比以往更温柔体贴了，她做各项工作都是兢兢业业，态度更为沉稳精干，仿佛达到了一个能与自己灵魂沟通的人才能达到的境界。她主要以《圣经》为课本，教托普西识字更为认真了；她不害怕与托普西接触，也不再流露出那种难以抑制的厌恶感，因为那种感觉已完全消失了。她现在是以伊娃第一次在她面前显露出来的温柔的品质来看待托普西，托普西仿佛成了上帝委派给她的将其引上荣耀与圣德之路的人。托普西并非立马就变成了圣人，但伊娃在世的所为和死亡显然给她带来了深刻的影响，她先前那种麻木不仁、一切都无所谓的态度消失了，她也变得有情有义，满怀振奋向上和憧憬之情。尽管这种努力时断时续，难以持之以恒，但从未完全断绝，停辍一段时间之后总会重新开始。
一天，奥菲利亚小姐派罗莎去叫托普西。托普西一边走，一边慌慌张张地往怀里塞什么东西。
“你在做什么，调皮鬼？我敢打赌你又偷东西了。”矮个子罗莎一把拽住托普西的胳膊，厉声质问道。
“你走开，罗莎小姐！”托普西竭力挣脱她，“这不关你的事！”
“不关我的事？”罗莎说道，“我亲眼看见你鬼鬼祟祟地藏什么东西。得了，你的鬼把戏还骗得了我？”罗莎揪住托普西的胳膊，伸手就去抢她怀里的东西。托普西被激怒了，她又踢又打，竭力维护她自己的权利。奥菲利亚小姐和圣克莱尔被吵闹声惊动了，立刻赶到了现场。“她偷东西！”罗莎指控道。
“我没有！”托普西大声申辩道，气得哽咽起来。
“不管是什么，给我看看。”奥菲利亚坚决地说。
托普西迟疑了片刻，不过，奥菲利亚小姐说第二遍的时候，她就从怀里掏出一个小袋子。这个袋子是用她的一只旧长简袜的袜筒缝制的。
奥菲利亚小姐倒出袋子里的东西，那是伊娃送给托普西的一个本子，上面摘录了一段段《圣经》里的短文，全按日期顺序排列着；另外有一个纸包，里面是伊娃在那个难忘的临终诀别的日子送给她的一绺长发。
一条从丧服上扯下的长长的黑色缎带映入了圣克莱尔的眼帘。这是托普西用来捆扎小本子的。看见这些，圣克莱尔不由感慨万分。
“你为什么用这个来包本子呢？”圣克莱尔弯腰拾起缎带问道。
“因为……因为……因为这是伊娃小姐送给我的。噢，求求您别把它拿走！”说着，她瘫软在地上，用围裙掩住脸，开始啜泣起来。
这真是一幕又可怜又可笑的奇特的场景：旧的小长简袜，黑色缎带，小本子，美丽柔软的金发，还有托普西那伤心欲绝的模样。
圣克莱尔笑了，但笑中有泪。
“好了，好了，别哭了，都还给你。”说着，圣克莱尔将东西裹在一起放进托普西怀里，拉着奥菲利亚朝客厅走去。
“依我看，你还真有希望把这小鬼教育成材呢！”圣克莱尔伸出大拇指朝肩后指了一指，“凡有怜悯之心的人都可能变为好人，你得再努把力，好好教育她啊！”
“这孩子很有进步，”奥菲利亚小姐说，“我对她期望很大。不过，奥古斯丁，”说着，她把一只手搭在他的胳膊上，“我想问清楚，这孩子到底是你的，还是我的？”
“怎么啦，我不是早就说过把她给你吗？”奥古斯丁说。
“可是那没有法律保障。我希望她合法地成为我的人。”奥菲利亚小姐说道。
“哎呀！姐姐，”奥古斯丁说道，“废奴派的人会怎么想呢？如果你是奴隶主的话，他们恐怕会为你这种倒退的行为而绝食一天。”
“咳，你说什么瞎话呢！我要她成为我的人是因为只有这样，我才有权将她带到自由州去，还她以自由。这样，我对她所做的努力都不会是徒劳无功了。”
“哦，姐姐，你这种‘作恶以成善’的做法似乎并不怎么高明，我可不同意。”
“我可没和你开玩笑，我是认真的，”奥菲利亚小姐说，“如果我没把她从奴隶制的魔掌中拯救出来，那即使把她教育成个基督徒也是枉然。因此，如果你是真心把这个孩子交给我，就请你给我一张赠送证书或是合法的证明。”
“好的，好的，我会照办的。”圣克莱尔一面说，一面坐下来，打开一张报纸开始阅读。
“可是我现在就要。”奥菲利亚小姐说。
“何必这么急呢？”
“争分夺秒嘛！来，这儿有纸、笔和墨水，你写张证明就行了。”
像圣克莱尔这种脾气的人，大都对这种风风火火的作风深恶痛绝。因此，奥菲利亚小姐这种说做就做的果断着实让他生气。
“喂，你是怎么啦？”他说，“难道你信不过我吗？你这样咄咄逼人，人家还以为你做过犹太人的学生呢！”
“我只想把事情办得稳妥一些，”奥菲利亚小姐说，“如果你死了，或是破产了，托普西就会被赶到交易所去，那样我就毫无办法了。”
“你真是目光长远。好吧，既然我已经落到了北佬手里，就只有让步的份了。”说完，圣克莱尔挥笔写下一张赠送证书，这对精通法律的他来说简直是易如反掌。证书后头，他龙飞凤舞地签上了自己的名字。
“喏，现在是白纸黑字，一清二楚了吧，弗蒙特小姐？”说着，他将证书递过去。
“这才好了，”奥菲利亚小姐说，“不过，没有证人成吗？”
“哎，真是的。——对了，我有了！”他打开通向玛丽房间的房门，喊道，“玛丽，姐姐让你签个字，你过来，就签在这儿。”
“这是做什么呀？”玛丽看了证书一眼，说道，“真可笑！我还以为姐姐心肠软，不会干这种可怕的事呢。”她一面漫不经心地签上自己的名字，一面又说道，“不过，姐姐真要喜欢那东西，倒是很好咧！”“好了，现在托普西从精神到肉体都归属于你了。”圣克莱尔将证书递过去。
“她并不比从前更属于我，”奥菲利亚小姐说，“只有上帝才有权把她交给我。我只不过比以前更有能力保护她。”
“好啦！通过法律这玩意儿，你现在真正拥有她了。”圣克莱尔说着，转身进入客厅，继续看他的报纸。
奥菲利亚小姐和玛丽向来话不投机，因而也就小心翼翼地收拾好证书，随奥古斯丁到客厅去了。
“奥古斯丁，”她坐在那儿织毛线，突然想起什么，问道，“你替仆人们做过什么安排没有？万一你死了，他们怎么办？”
“没有。”圣克莱尔心不在焉地回答，仍去看他的报纸。
“那么，你这么放纵他们，以后或许会变成一件很可怕的事。”圣克莱尔未尝没想到过这一层。不过，他依旧漫不经心地答道：“哦，我会做些准备，等过些日子再说吧。”
“什么时候？”奥菲利亚紧问不舍。
“噢，就这几天。”
“如果你先死了，那可怎么办？”
“姐姐，你到底怎么回事？”圣克莱尔终于无可忍耐了，他放下报纸，看着她，“我是得了黄热病还是霍乱病怎么着，你怎么这么积极地为我安排后事？”
“我生即我死。”奥菲利亚小姐说。
圣克莱尔站起来，懒洋洋地收起报纸，朝面向走廊的门边走去，想趁机结束这次不愉快的谈话。他嘴里机械地重复着“死亡”两个字，然后倚在走廊上的栏杆边，注视着喷泉上溅起的亮晶晶的小水珠。他隔着水帘看院子里的花草树木盆景，就像透过迷雾一般亦真亦幻。他又反复咂摸着“死亡”这神秘的字眼——人们时常提起它，却又视为畏途。“真奇怪啊！世间竟有这样的字眼，”他说，“并且确有此事，而我们总是忘掉它；一个人今天还活得美好滋润，充满企盼、幻想和希冀，明天竟然会结束生命，就此一去不返了。”
这是一个彩霞满天的黄昏，当圣克莱尔走到走廊另一端时，发现汤姆正在那儿全神贯注地阅读《圣经》呢。他一面看，一面用手指在书上一个字一个字点着，嘴巴里还轻声念着。
“要我念给你听吗，汤姆？”圣克莱尔说着，坐在了汤姆身边。
“那就有劳您了。”汤姆感激地说，“老爷念起来就清楚多了。”
圣克莱尔看了一眼汤姆念过的地方，就念起用粗线划过的一段《圣经》来，这一段经文是这样的：
“基督耶稣集荣耀之光同诸天使下临人间时，要坐在他尊贵荣耀的宝座上，万民都聚集在他周围。他将把他们分开，就像牧羊人把羊分开一样。”圣克莱尔声调激昂，一直念到最后一节。
“然后主对人们说，‘你们这些受诅咒的人，远离我到那不灭的烈火中去吧，因为我饥饿时，你们不给我食物；我口渴时，你们不给我水喝；我漂流他乡时，你们不让我住宿；我赤身**时，你们不给我衣服；我病在狱中时，你们不来看望我。’人们会说，‘主啊，我们什么时候看见您饿了，渴了，流落在外或赤身**或病倒牢中没人照顾呢？’主会回答说，‘这些事你们不做在我这些兄弟中最小的一个身上，也就是没做在我身上。’”
圣克莱尔被这一段深深打动了，他念了两遍。念第二遍时，他的速度非常缓慢，好像在用心地领会每个字每句话的意义。
“汤姆，”他说，“我的所作所为与这些受严惩的人有什么区别呢？一辈子过着宽裕安逸、锦衣玉食的生活，却从来没去想过我的兄弟还有多少人在受冻挨饿、疾病缠身或身陷囹圄。”
汤姆没有回答。
圣克莱尔站起身来，若有所思地在走廊上踱起步来，外面的一切似乎都不存在了，他完全沉浸在自己的思绪里，以至于午茶铃响也没有听见，直到汤姆提醒了他两遍，这才回过神来。
整个午茶时，圣克莱尔都满腹心事，思绪重重。喝过午茶后，他、玛丽以及奥菲利亚小姐各自走进客厅，谁也不开口说话。
玛丽躺在一张挂有丝绸蚊帐的躺椅上，没多会儿就沉�
