汤姆叔叔的小屋-第83章
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旅客们已经安全地改乘了漂亮的“辛辛那提”号。你看，蒸汽机起动了，以它强大的力量带动着轮船乘风破浪，逆水向前驶去。
卡西的身体渐渐有了起色，能够靠在栏杆旁稍坐一会儿，还能到餐厅就餐。乘客们都议论着这个贵妇人，猜想她年青时一定娇媚无比，仪态万方。
乔治初见卡西的容貌时，敏锐地感觉到这个女人似曾相识。然而每个人几乎都有过这样的经历，根本无法解释这种感觉。乔治常常不由自主地把目光移到她身上，凝神观察她的相貌举止。而卡西发现这个年青人总是专注地看自己，不管是在餐厅，还是坐在舱房外面；每当遇见他时，总是如此。卡西觉察到他的目光，脸上立刻浮现出敏感的神色来，于是这个年青人就十分礼貌地把目光转移了。
卡西心里不禁犹疑不已，以为乔治发觉了自己的不妥之处。后来，她终于彻底相信了乔治的坦诚，决定把自己的身世和命运完全告诉他。
乔治听了卡西的遭遇，不禁对烈格雷庄园的每一个逃亡者都抱以深深的怜悯之情。谈及烈格雷庄园，或者想一想这个地方，他心里都觉得厌恶。他身上滋生了非凡的勇气——这正是他这样的身份和这种年龄所特有的品质——他使卡西确信，自己一定会尽全力保护她们，协助她们脱离眼前的困境。
卡西舱房的邻居是一位法国贵妇都德夫人，她带着一个年龄十二岁上下的小女儿，那女孩生得十分美貌。从乔治的言谈中，夫人断定他是肯塔基人，于是露出了想与他结识的意图。她那美丽的女儿，在半个月的行程中，真正是一个打破沉闷气氛的小精灵。她为都德夫人与乔治的接触创造了条件。
乔治的椅子常常放在都德夫人的舱房旁边，卡西的位置是在栏杆内侧，可以听见两个人的对话。
都德夫人非常详尽地询问肯塔基州的情况，她说自己曾经在那里居住过。乔治发现，她的旧居地必定距离自己家乡不远，真是出人意料。从她的言谈中也可以看出，对乔治家乡的人和事她了解很多，这不禁使乔治暗暗诧异。
一天，都德夫人问他：“你的家乡附近，是否有姓哈里斯的人呢？”
“我家附近就住着一户姓哈里斯的人，”乔治回答说，“但是我们两家人并没什么接触。”
都德夫人问：“他可能是一个大奴隶主吧？”她的口吻极其关切，却极力压制，仿佛不愿被人觉察。
“的确如此。”乔治看到她的表情，觉得很奇怪。
“你听说过吗？他有一个奴隶，叫乔治，是个混血儿，也许你听人说起过？”
“噢，当然，他的名字是乔治·哈里斯。我们很熟悉，他娶了我妈妈的一个女仆为妻。但是他已经逃往加拿大了。”
“真的吗？”都德夫人连忙说，“感谢上帝保佑他！”
探询的眼神在乔治的眼里一闪而过，但是他保持沉默。
都德夫人双手捧着头，泪水滚滚而下。
“乔治是我弟弟。”她说。
乔治·希尔比十分惊讶，不禁提高了声调说：“夫人！”
都德夫人拭去泪水，抬起头来，神色中透着骄傲。她自豪地回答说：“不错，乔治·哈里斯就是我弟弟！”
“我可真有点儿糊涂了。”乔治不由自主地向后挪动椅子，直视都德夫人。
“乔治还在幼年时，主人就把我卖到南方，”她说，“我的新主人心地善良，慷慨大度，他带我去西印度群岛，给了我自由，而且娶我为妻。最近我先生不幸去世，我本来想去肯塔基州找我弟弟，为他赎身。”
乔治说：“我听他说过，曾有一个姐姐埃米琳，被卖到南方去了。”
“是的，我就是埃米琳！”都德夫人说，“你快点儿给我描述一下，他是个什么样的——”
“一个很出色的小伙子，”乔治回答，“尽管他身受奴役，却仍然是个出类拔萃的人，聪明、品质优秀。因为他和我们家里的一个女仆结婚了，所以我才认识他。”
“他妻子是个什么样的女孩呢？”都德夫人问。
“她是个很好的姑娘，”乔治说，“漂亮、性格温柔、头脑聪慧，又是虔诚的基督徒。我母亲把她当作自己的亲生女儿一样教导成人，她会读书写字，针织刺绣也很好，而且唱歌特别动人。”
“这个女孩从小就出生在你家里吗？”
“不。我父亲在去新奥尔良时把她买回来，作为礼物送给我母亲。当时她只有八九岁光景。父亲从未对母亲透露过花费多少钱才买下她。直到前一阶段我们整理他从前留下的单据，才发现了那张卖身契。她的价码很高，也许是因为她太漂亮了。”
乔治背对着卡西，叙述着这些故事细节，他没有看到卡西专注的神情。
卡西听到这里，脸色由于关切而变得惨白。她碰碰乔治的臂膀，问道：“你知道那姑娘的卖主姓名吗？”
“好像是西蒙斯。我记得这是写在卖身契上的名字。”
“天哪！”听到这句话，卡西昏了过去，倒在船板上。
乔治和都德夫人都惊惶万分。尽管他们并不知缘由，然而出于仁义之心，都感到不安和担忧。好心肠的乔治忙乱不堪，碰倒了一只水壶，打碎了两个杯子。舱房中的女乘客一听说此事，都跑了过来，把豪华客舱的门口堵塞得密不透风。如此忙乱不堪的景象，大家一定都想象得出。
可怜的卡西！她一恢复知觉就扑在舱壁上痛哭，像个孩子似的哀伤无助。身为人母，也许能够体察出她的心境，有的母亲也许体会不到。但是此时此刻，卡西真正相信上帝对她施予了怜慈之心，使自己可望与女儿相见。她在数月后果然见到了女儿，不过那是后话，现在暂且说到这里吧。
正文 第四十三章 牧原
书香屋 更新时间：2007…11…22 3：22：50 本章字数：6583
文章写到这里，其余的故事已接近尾声了。卡西和都德夫人的离奇的际遇深深打动了乔治，像所有的年青人一样，他觉得惊奇有趣，同时又对此事满怀关切。他费尽周折地把艾莉查的卖身契寄给卡西。单据上面所载的姓名和时间与卡西记忆中的情况毫无二致。卡西，坚信艾莉查就是自己的女儿，她眼下要做的事就是追寻艾莉查出逃之后的行踪线索。
天缘巧合，命运把她和都德夫人紧紧联系在一起。她们日夜兼程奔赴加拿大，一路上寻访了无数个收容逃亡奴隶的据点，终于在阿默赫斯堡找到了一个传教士，乔治夫妇初入加拿大时正是蒙他收留保护。由于从传教士那里得到讯息，卡西和都德夫人追寻到蒙特利尔市，探听乔治一家的消息。
乔治和艾莉查成为自由人已经五年了。乔治在一个著名的机械师开办的工厂里获得了一个安稳的职业，所挣的薪水足以持家，他们还生了一个女儿。
哈里已经长成为一个英俊聪颖的少年，就读于一所知名的学校，学识渐渐增多。阿默赫斯堡收容站的那位教士曾收留过乔治，他对卡西和都德夫人叙述的情况十分关注。都德大人请求他一同前往蒙特利尔寻找乔治，一切费用由夫人承担。传教士允诺了此行。
黄昏时分，在蒙特利尔市郊的一座干净整洁的公寓里，有一家人已经准备好晚饭，餐桌上面摆放整齐，铺着雪白的桌布。壁炉里红色的火苗噼啪作响，兴奋地跳跃着。房屋的一角安放着一张宽大的写字桌，桌上铺着绿色桌布，摆着纸笔等文具。书桌上面的书架上排列着一本本精选过的书籍。
这是乔治的书房。从前，他在艰辛的生活中抽取空暇时间学会了看书识字，一心一意地进取向上。现在，他仍然不辍努力，把全部业余时间都用来学习。
此时他正坐在书桌旁读着一本藏书，并且做着笔记。
“乔治，过来，”艾莉查说，“你白天不在家里，趁我泡茶时一起说说话吧，快放下书。来呀。”
小艾莉查也做出了迎合妈妈的举动：她摇摇晃晃地跑到爸爸旁边，想拿掉他的书，坐在他的膝上。
“小机灵鬼！”乔治让步了，男人在这种情况下总是不得不这样做。
“好啦。”艾莉查一边切面包，一边说。几年的光阴，使她看上去平添了几分成熟；身材略显丰满，有些家庭主妇的风范。在她身上我们能够感受到她内心的幸福和恬静。
“哈里，宝贝，今天你的数学题做得好吗？”乔治摸着哈里的头发，问道。
哈里头上弯曲的头发已经不见了，但是他的眼睛、睫毛和漂亮高耸的前额仍如从前一样。他脸上泛着红光，骄傲地回答：“我全都做完了，是我自己做的，爸爸！”
“好极了，儿子，”乔治说，“要靠自己的能力做事，你今后的机会可要比你可怜的爸爸好得多。”
就在这时传来了轻轻的敲门声，艾莉查一边答应着，一边去开门。她高兴地喊道：“噢，是你呀！”乔治转过身来，看见了传教士。艾莉查请他走进屋里，并且请同来的两个女人就座。
按照本来安排的程序，这位传教士在路上就告诫大家要遵循他所策划的步骤进行，如果事先没有其他变化，事情可不能开门见山就暴露出来。
传教士入座之后，用手帕拭拭嘴角，准备按原定计划演出开场白。然而都德夫人的举动却使他慌了手脚。她紧紧拥抱着乔治，大声说：“乔治！乔治！难道你不认识我了吗？我是你姐姐埃米琳！”这样一来，整个计划全被打乱了，全部真象立刻暴露出来。
卡西坐在那里倒是心平气和，如果小艾莉查没有突然出现在眼前，她本来能够演好自己的角色。这个小女孩的身材、相貌和头发与她当年的女儿就像是从同一个模子里刻出来的。小姑娘始终看着她的脸，卡西不由自主地把她抱在怀里，动情地说：“宝贝，我是妈妈呀！”这句话是如此情真，连她自己都以为眼前的小女孩真的是当年的艾莉查。
想要这件事有条有理地按步骤进行可真是不容易！传教士终于使大家平静下来，道出了原本该最初上演的开场白。他的讲话成功地抓住了众人的情感，每个人都在低声哭泣。古往今来的演讲者若能把场景渲染到如此境地，真可以自慰了。
他们全都跪在地上，好心的传教士开始祈祷。——在这心情激荡的时刻，惟有祈祷上帝，把全身心都投入到上帝爱的怀抱里，人们的心魂才得以安宁。祷毕，他们站起身来，这重新团聚的一家人彼此拥抱在一起，心中充满了对上帝的尊崇、信赖之情。上帝以种种不可预料的方式把他们从重重险阻中牵引到一起来。
在加拿大流亡者中有一位传教士，他的笔记纪实比小说更加真实、离奇。奴隶制肆虐地摧残许多家庭，像狂风横卷残叶一样使人们骨肉离散，如此凄惨的故事怎能不离奇曲折、扣人心弦？失散了多年的人们，往往以为亲人已经死去，却能够在这个避风港里意外相聚——这里就是一条永远的安全海岸线。每一个初次踏上这块土地的人都会受到热烈的欢迎，因为他们的到来也许会带来一些仍然桎梏于奴隶制的亲人的讯息，包括他们的母亲、姐妹、妻子或儿女。
在加拿大，许多成功地逃亡至此的奴隶往往会从原路返回，回到危机四伏的大陆去寻找自己的亲人，希图救她们脱离苦海。�
