项塔兰-第45章
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“没事，”她笑，身子离开我，双手放在我胸膛上，“但宴席上某个女孩可能会因此吃醋。”
“谁？”
“你是说你在这里没有女朋友？”
“没有，当然没有。”我皱起眉头。
“我真不该再听狄迪耶胡扯，”她叹口气，“都是他说的，他认为你在这里一定有女朋友，认为那是让你愿意待在贫民窟的唯一原因。他说外国人愿意待在贫民窟，只有这个原因。”
“我没有女朋友，卡拉，这里没有，任何地方都没有。我爱上你了。”
“没有，你没有！”她厉声说，我好似被人甩了一耳光。
“我情不自禁。好久了，如今我……”
“别再说了！”她再度打断我，“你没有！你没有！天啊，我多讨厌爱！”
“卡拉，你不能讨厌爱。”我轻声笑着说，想安抚她的激动。
“或许是，但爱绝对可能让人厌烦。爱人实在是太傲慢的事，而且周边有太多爱，世上有太多爱。有时我觉得所谓的天堂就是没有谁爱谁，因而每个人都快乐的地方。”
风把她的头发打到脸上，她用双手拨回去，手指张开，挡在额头上，让头发不再乱飘。她盯着脚下。
“不就是为了那个毫无意义的鬼*，毫无任何附加条件的*？”她厉声说，紧抿嘴唇。
这不是个质问，但我还是回答。
“我不排除有这可能，没鱼虾也好，恕我直言。”
“听好，我不想恋爱。”她义正词严地说，语气较为缓和。她抬起头正视我的眼睛。“我不要谁爱上我，浪漫的男女情爱，那对我向来没有好处。”
“我觉得这样对谁都不好，卡拉。”
“我就是这么认为。”
“但爱上了，人就没选择。我认为那是任何人都无法选择的事。而且……我不想让你受到压力。我只是爱上你，只是这样而已。我已经爱上你一阵子了，我终究得说出来。但这不表示你得对此，或具体来说，对我，做出什么。”
“我还是……我不晓得，我只是……天啊！但我很高兴我喜欢你。我很喜欢你。林，如果只是喜欢，我会死心塌地喜欢你。”
她的眼睛很坦率，但我知道，她有一些事没有告诉我。她的眼睛很勇敢，但她的内心在害怕。我不再追问，向她微笑。她大笑，我也大笑。
“没别的了？”
“当然，”我没说实话，“当然。”
但一如数十米下方贫民窟的居民，我已开始在破碎的心房里翻找有用的东西，在废墟上重建家园。
项塔兰 第十三章（1）
只有极少数人敢说亲眼见过周夫人，但卡拉告诉我，对于许多去过”皇宫”的人来说，她才是吸引他们去的主要原因。她的客户全是有钱人：企业高阶主管、政治人物、帮派分子。“皇宫”提供他们外籍女郎（清一色外籍，因为从没有印度女孩在那里工作），还提供他们解放最*性幻想的精巧设施。那些古怪至极的非法欢愉，由周夫人亲自设计，早已暗暗传遍全城，叫闻者震惊、瞠目结舌。但靠着有力人脉和巨额贿赂，“皇宫”从未遭警方查抄，甚至未遭严密监控。孟买还有其他地方提供同样安全、尽兴的享受，但人气都不如“皇宫”，因为那些地方没有周夫人这号人物。归根究底，男人之所以愿意一再光临“皇宫”，不是因为他们能在那里亵玩的女人本事好、又漂亮，而是因为他们无法亵玩的那个女人透着神秘，因为周夫人不可见的美。
据说她是俄罗斯人，但她的详细身世，就像有关她私生活的其他说法，似乎都无法证实。卡拉说，大家接受这说法，纯粹因为那是流传最久的传闻。可以确定的是，她于六十年代就来到新德里，而在那个年代，这城市就像西方大部分的首都一样*奔放。当时，德里新城正欢庆建城三十周年，旧德里则欢庆建城三百周年。大部分消息人士同意，周夫人当时二十九岁。据说她曾是苏联某KGB情报官员的情妇，该官员利用她倾国倾城的美色拉拢印度国大党的要员。那几年，国大党统治印度，势力正盛，每次全国性大选似乎都是压倒性大胜。许多该党的忠实支持者，甚至该党的敌人，都认为国大党会统治印度一百年。因此，驾驭了国大党的男人，就等于是驾驭了印度。
有关她在德里那几年的活动，众说纷纭，从丑闻、自杀到政治谋杀都有。卡拉说她从形形色色的人那里听到许多不同版本的说法，她因而开始觉得，不管真相是什么，对那些人而言，其实都不重要。周夫人已成为某种合成人物：每个人把自己执迷的细节塞进她的生平事迹里。有人说她手上握有大量的宝石，藏在一只大麻布袋里；有人以权威口吻说她迷上数种毒品，吸毒成瘾；还有人说她举行可怕的仪式，吃人肉。
“外头传了许多有关她的古怪事情，我想其中有一些根本是胡说八道。但最重要的是，她是个危险人物，”卡拉说，“阴险、危险。”
“嗯哼。”
“我不是开玩笑，别低估她。六年前她从德里搬到孟买时，有场凶杀案审判，她是那案子的主角。两名有头有脸的男子，最后死在她的德里‘皇宫’，两个人都被割喉，其中一人正好是警方巡官。后来，一名不利于她的证人失踪，另一名证人被发现吊死在自家门口，这案子便办不下去了。她离开德里，到孟买开店，不到六个月，又发生凶杀案，案发地点和‘皇宫’只隔一个街区，有些人将她和这案子扯上关系。但是她有很多人的把柄，包括高层，他们不敢动她。她可以为所欲为，因为她知道不会出事。如果你不想蹚浑水，现在抽腿还来得及。”
我们坐在大黄蜂出租车里，往南穿过钢铁市集。大黄蜂是到处可见的飞雅特出租车，车身为黑色和黄色。交通拥挤。数百辆木制手推车，由光着脚的搬运工推着，在巴士和卡车之间慢慢前行。每辆手推车都有六个男人推，满载东西后，比轿车还长还高还宽。钢铁市集的几条主要街道两旁，挤满小型与中型店铺，贩卖从煤油炉到不锈钢洗涤槽等金属家用器皿，还有建筑工人、店铺装配工、装潢工所需要的大部分铸铁制品及铁皮制品。这些店铺本身以发亮的金属器皿装饰店面，悬挂的金属器皿擦得非常亮，琳琅满目、布置又富巧思，因而常吸引游客前来猎取镜头。但在这些光鲜亮丽而热闹的街道后方，却是隐秘的小巷。以几美分而非几美元计算工资的男子，在小巷里黑黝黝的火炉边干活，造就那些店铺的耀眼魅力。
项塔兰 第十三章（2）
出租车窗户开着，却没有一丝风吹进来。缓如牛步的混乱车阵里，热而无风。途中，我们在卡拉的公寓楼下暂停，让我上去脱下T恤、牛仔裤和靴子，换上正式场合穿的鞋子、剪裁保守的黑色长裤、浆硬的白衬衫与领带。
“眼前我想摆脱的，就是这身打扮。”我埋怨道。
“这身打扮有什么不对？”她问，眼里闪现淘气的神情。
“又痒又不舒服。”
“过一会儿就好了。”
“希望不会有什么意外，我可不想穿着这身衣物被杀掉。”
“其实很适合你。”
“唉，鬼扯，拿我开心。”
“嘿，别这样！”她斥责道，撅起嘴，露出讨人喜欢的得意的笑。她的腔调，说起每个字都珠圆玉润，听得我通体舒畅。我已喜欢上这腔调，觉得这是世上最有趣的腔调。那腔调的抑扬顿挫是意大利式的，形状是德国式，诙谐和态度是美国式，颜色是印度式。“像你这么执意随兴穿着，是浮夸，也是自大。”
“我才没有，我只是讨厌衣服。”
“你并不是讨厌，你喜欢衣服。”
“怎么会？我只有一双靴子、一条牛仔裤、一件衬衫、两件T恤、两件缠腰布，这就是我全部的衣服。不穿的时候，就挂在我小屋的钉子上。”
“这就对了。你很爱衣服，因此只穿你觉得恰当的少数几件，受不了穿其他衣服。”
我摆弄刺痒的衬衫领子。
“啊，卡拉，这些衣服实在不对劲。你屋里怎么会有那么多男人的衣服？你的男人衣服比我还多？”
“跟我住的最后两个男人，走得很匆促。”
“匆促到连衣服都没带走？”
“对。”
“为什么？”
“其中一个……很忙。”她轻声说。
“忙什么？”
“他犯了许多法，大概不希望我谈。”
“你把他赶出去？”
“不是。”
她语气平淡，但明显带着懊悔，我也就不再追问。
“那……另一个呢？”
“你不必知道。”
我很想知道，但她别过头，凝视着窗外，那动作斩钉截铁在警告我，要我别再追问。我听人说过卡拉曾跟一个名叫阿曼的阿富汗人同居。有关那件事的传闻不多，我一直以为他们几年前就分手了。我认识她那一年，她已经一个人住在公寓，而直到这一刻，我才理解到，她如何在不知不觉中影响了我对她的个性和她生活方式的看法。她虽然说她不喜欢独处，但我原本一直认为她是那种从未和人同居的人，是那种顶多只让人登门拜访、乃至过一夜的人。
望着她的后脑勺，她的侧脸，她绿披巾底下近乎平坦的胸部，她大腿上握成祈祷手势的细长手指，我无法想象她和别人同居的景象。早餐和不戴保险套*、浴室哗啦水声和发脾气、家居生活和半婚姻关系——我无法想象她过起那样的生活。我觉得去想象阿曼，那个我从未见过的阿富汗同居人，比把她想象成一点也不独来独往……不独立自主的人，更教我觉得自在，阿Q式的自在。
我们坐着不讲话，长达五分钟，出租车跳表装置的缓慢节拍器，滴答在点醒我们的沉默。仪表板上垂下的橘色横布条，表明这位司机和孟买其他许多司机一样，来自北方邦这个印度东北部民众土广的大邦。车子塞在车阵里，行进缓慢，让他有充裕的时间透过后照镜仔细打量我们。他兴致高昂，先前卡拉已用流利的印地语跟他交谈，清楚告诉他该走哪几条街、该在哪里转弯，以到达“皇宫”。我们是外国人，行为举止却像本地人。他决心测试我们。txt电子书分享平台
项塔兰 第十三章（3）
“他妈的烂交通！”他以粗俗的印地语小声说，仿佛在喃喃自语，但视线一直没离开后照镜。“这个鬼城市今天便秘了。”
“二十卢比小费或许可以好好通一通，”卡拉用印地语回击，“你在干什么，以钟点计算这出租车租？往前吧，老哥！”
“是，小姐！”司机用英语回答，高兴地大笑，更卖力地在车阵里横冲直闯。
“他是怎么了？”我问她。
“哪个他？”
“跟你同居的另一个男人，没有犯一堆法的那个。”
“死了，如果你一定想知道的话。”她说，紧咬着牙。
“那……他是怎么死的？”
“据说是服毒自杀。”
“据说？”
“对。”她叹口气，别过头去，看着街上来往的行人。
我们沉默了好一会儿，然后我受不了，又开口。
“我身上穿的这套衣服……是哪个人的？犯法那个，还是死掉那个？”
“死掉那个。”
“喔……是喔。”
“我买来给他下葬穿的。”
“该死！”
“该死……什么？”她质问，转头面�
