旋转的螺丝钉-第23章
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正在这时，菲克瑞汀在部属的欢呼中到来了，他带着一百个白胡子老头、一百部《古兰经》和一百头单峰骆驼。他们马上开始沐浴，嘴里反复念叨着真主的名字。
瓦提克为了避免激惹众怒，就学着他们的样子礼拜，因为他的手火辣辣地烫。
善良的埃米尔一直非常虔诚，同时，他还非常善于恭维，他的长篇大论比使者的五倍还要长，而且更平淡乏味。
哈里发实在忍不住了，嚷道：“亲爱的菲克瑞汀，你对穆罕默德的爱已经够了！咱们出发去你的峡谷，享受上天赐给你的水果吧。”
说走就走，队伍马上就出发了。埃米尔那些肃穆的随从慢悠悠地走在队伍的前面，但是瓦提克却私下安排自己的小侍童在后面驱赶单峰骆驼，可怜的骆驼迈着笨拙、沉重的步子跳跃奔跑起来，这让古板的乘者狼狈不堪，出尽洋相，女眷们可开了眼，轿子里不时传出阵阵哄笑。
他们顺着埃米尔在岩石上凿出来的巨大台阶平安地下到了谷底，潺潺的水声和风吹树叶的沙沙声吸引了他们的注意。
很快，队伍上了一条两侧点缀着鲜花的灌木丛，这条路一直通向一片茂密的棕树林，棕榈树的枝叶下有一座石头砌成的建筑。
这座城堡有九个圆屋顶，每个圆屋顶下都有一个大铜门，门上镌刻着：这是朝圣者的庇护所、旅行者的歇息地，全世界的秘密都在这里存放。
九个漂亮的小侍童身着长长的埃及亚麻布袍谦恭地站在九个门口，他们在轻松、热情的气氛中接待了所有的随行人员。
四个最可爱的侍童把哈里发接进了华丽的大堂，四个容貌稍次的侍童负责照顾巴巴拉娄克，看到自己的房间非常温暖舒适，他高兴地欢呼雀跃起来；剩下的侍童等在那里负责接待后续的人马。
当所有的男宾们走光之后，右边的一扇大门吱呀呀打开了，一个身材苗条的姑娘走了出来，她棕色的秀发在黄昏的微风中徐徐拂动，一群美若天仙的年轻侍女静静地跟在她身后。
她们疾步走到苏丹女眷们的帐篷前，那位年轻的小姐飘飘下拜，对她们说道：“貌美迷人的王妃殿下们，一切都安排好了。我们为你们备好了休息的床榻，在你们的房间里撒满了茉莉花；不会有蚊虫打扰你们的睡眠，我们会用毛掸驱赶它们。来吧，可爱的女士们！在玫瑰浴里放松一下你们的纤足和玉体吧，仆人们会在香灯下给你们讲故事逗乐儿。”
女眷们高兴地接受了盛情邀请，跟着那位年轻的小姐进了埃米尔的后宫。到这儿我们必须先把她们暂时放一放，回头看看哈里发。
瓦提克发现自己到了一个穹顶之下，一千只无色水晶灯灯火通明，无数瓶子里盛满冰冻果子露，在一张大桌子上熠熠闪光。桌子上摆满了各式各样的佳肴，其中有蘸满杏汁的甜面包、浓汁鲜汤和哈里发最喜欢的奶油羔羊。
他开始甩开腮帮子大吃起来，并用自己的高兴程度来评判埃米尔与自己的交情有多深。他还让侏儒们勉为其难地跳舞，这些小家伙尽管不乐意但却又不敢违抗。
最后，他躺在沙发上沉沉睡去。
穹顶下一片沉寂，除了巴巴拉娄克狼吞虎咽的咀嚼声外，什么声音也听不到。巴巴拉娄克总算为自己在山上所受的饥饿之苦做了些补偿。
吃喝过后，巴巴拉娄克很兴奋，无法入睡，他一向也不喜欢无所事事，于是就决定到后宫看看，管教管教女眷们，看看她们是否已经擦好了麦加止痛香膏，眉毛和头发是否齐整；总而言之，安排一切琐事。他找了好久也没有找到门在哪里。
他不敢大声说话，担心这样会打扰哈里发，宫殿里一个人影也看不见。他几乎绝望了，打算放弃最初的念头了，这时，他听到了一个窃窃私语的声音，这是返回老住所的侏儒们发出来的声音，他们正在第九百九十九遍地诵读《古兰经》。
他们非常礼貌地邀请巴巴拉娄克一起诵经，但是巴巴拉娄克的心思根本不在这儿。两个侏儒尽管非常憎恶他的放荡不羁，但是仍然给他指了路。一路上他摸索着穿过了上百个黑漆漆的走廊，最后他听到从一条走廊的尽头传来了女人们娇媚的唧唧喳喳声，这让他欣喜若狂。
“啊哈！现在还没睡！”他喊道，并边说边迈开大步，“你们是不是认为我撒手不管了？我来这儿是为了完成主人交给我的使命。”
两个黑衣宦官听到如此大的喧哗，赶忙手提马刀跑出来看个究竟，但他们很快就连声诺诺道：“原来是巴巴拉娄克！没有外人，只不过是巴巴拉娄克！”
机警的卫兵挑起了挂在门口的粉色丝质薄纱，柔和的灯光下，他看到一个卵形深黑色的花斑岩浴池，四周围着用大节挽起的窗帘。透过窗帘的缝隙，他看到成群的女仆，在女仆们中间，巴巴拉娄克看到了自己的弟子，她们肆意地舒展着胳膊，仿佛要拥抱沁满芬芳的水波，在劳顿之后尽情地放松自己。柔柔的倦意、窃窃的私语，以及迷人的笑颜和玫瑰的芬芳，所有这一切都让人不由得心醉情迷，连巴巴拉娄克都差一点儿坚持不住了。
他定了定神，恢复了往日的一本正经，用不容置疑的命令口吻吩咐女眷们马上离开浴池，回房休息。
他正在发布命令的时候，年轻的奴茹辛花……埃米尔的女儿，她欢快得像一只羚羊，脑子里满是鬼主意，招手示意一个仆人放下用丝绸做绳索吊在天花板上的大秋千；与此同时，她向浴池中的同伴们眨眼示意。同伴们本来就对被迫离开温柔乡非常不满，于是马上开始攻击巴巴拉娄克，她们变着花样地取笑他。
奴茹辛花看到巴巴拉娄克疲于招架，于是主动带着尊重的神情上前搭讪：“大人，让哈里发的宦官总管这么站着无论如何也说不过去，这太没有规矩了。您就屈尊坐在这个沙发上吧，如果您不赏光，它一定会不高兴。”
这番话让巴巴拉娄克很受用，于是他殷勤地答复道：“您真会说话，我接受您的邀请。说真的，您的娇媚让我感到眩晕。”
“坐下来休息一下吧。”美人儿说着，把他摁到了那个所谓的沙发上，说时迟那时快，沙发突然塌了下去。
其他的女人早已经明白了奴茹辛花的意图，她们赤裸着身子从浴池里跳出来，用尽全力推着秋千，那秋千飞上了高高的穹顶，可怜的巴巴拉娄克吓得魂飞魄散，有时他的脚会在水面上激起水花，有时天窗几乎要挤扁他的鼻子，他扯开嗓门发出破锣一样的哭喊，但是无济于事，因为女人们的哄笑声更大了，把他的声音淹没了。
奴茹辛花和大家一起陶醉在欢笑中，她从小看惯了后宫的宦官们，但却从来没有看见过如此高贵显赫却又令人讨厌的人，她显然比其他人更兴奋。她开始用最装模作样的讽刺口吻模仿咏唱波斯诗篇：
“噢，温柔的白鸽，当你翱翔天空的时候，
请看一眼你的爱侣；
歌声优美的夜莺，我是你的玫瑰；
请放声歌唱，带走我的芳心！”
苏丹女眷和他们的奴仆被这场景逗得兴起，用力推着秋千，乐此不疲。
突然，秋千的绳索啪的一声断裂开来，巴巴拉娄克像乌龟一样跌进浴池，在水底挣扎。四周一片惊呼，十二个一直没被注意到的小门齐刷刷地打开了，女眷们把毛巾掷向巴巴拉娄克的脑袋，熄灭了所有的灯，然后匆忙逃离了这里。
可怜的人啊，在齐下巴深的水里，四周漆黑一片，又一时无法从缠绕中脱身，只能自我安慰地聆听因自己的落难而引起的嬉笑。他匆匆忙忙地试图爬出浴池，但是没用，浴池边溅满了灯油，滑溜无比，他的每次努力都以滑落进浴池而告终，巨大的水声在空荡荡的大厅里回响。四周可恶的笑声一次比一次响。
他想，这个地方的女人比恶魔更可恶，他决定不再摸索尝试，而是静静地待在浴池里自言自语，其间夹杂着对那些可恶的邻居的诅咒；这种境况一直持续到清晨的阳光惊醒了他。
哈里发很奇怪他不在身边，就责令四处寻找。
最后，当被找到时，他险些被亚麻布勒死，浑身冷彻骨髓。他哆哆嗦嗦，上下牙直打架地出现在主人面前，哈里发询问他发生了什么事情，为何泡得像根腌咸菜。
“您为什么要造访这该死的地方？”巴巴拉娄克粗声大气地喊道，“难道像您这样的君主，应该携家眷来这白胡子埃米尔家里拜会吗？他对生活一无所知。他让这些高雅的女眷干了些什么，太过分了！您想一下就会明白，他们是如何像泡烤焦的面包壳一样对待我，让我像小丑一样在那该死的秋千上整夜荡个不停！对于您的内宫女眷而言，这是多么别开生面的一课呀，而从前我是如何教导她们要矜持和有礼貌的！”
瓦提克对于他的恶毒谩骂一个字都没听进去，而是努力地把当时的情景连贯起来，他没有同情可怜的受害人，而是放声大笑，笑那秋千和巴巴拉娄克坐在上面的样子。
瓦提克的笑声让宦官心里一阵刺痛，让他差点儿连对君主的敬畏都丢了。
“笑吧，我的侯爵！笑吧！”他说，“但愿这个奴茹辛花不会在你身上玩什么把戏！她太淘气了，连君臣之礼也不忌讳了。”
他说这些话的时候，哈里发并没有在意，他很快就忘了，但是他们不久就让它旧忆重现了。
谈话被菲克瑞汀打断了，他进来请求瓦提克和他们一起在大草坪上祈祷沐浴。
瓦提克发现水很新鲜，但是祈祷却令人生厌，于是他不由得将注意力转移到那众多的托钵僧、萨通人和苦修僧身上。
他们不停地进进出出，特别是那些婆罗门、苦行僧和其他一些信徒，他们来自遥远的印度，途中在埃米尔处小住。他们一个个都有着可笑的习惯：一个随身不离地总拿着一根大链子，另一个带着鞭子，他们都在念念有词；有人攀上了大树，凌空伸出一只脚；有人泰然自若地打坐在火上，不停地敲打着鼻子。有人宝贝似的抱着害兽，这些害兽知恩图报似的与主人耳鬓厮磨。这些流浪的信徒让苦修僧、托钵僧和萨通人感到厌恶，但是他们的厌恶很快就平息了，他们希望哈里发的出现能够抚平他们的愚昧，让他们皈依伊斯兰信仰。
哎呀！他们多么失望呀！因为瓦提克不但没有向他们布道，而是像对待小丑一样地对待他们，吩咐他们转达他对维斯恩和埃克斯霍拉的问候，同时哈里发对一个蹲坐着的来自塞伦底伯岛（今天的斯里兰卡）的老头儿很有兴趣，这个老头儿比其他任何人都更为可笑。
“过来！”他说，“看在你主神的面上，扇自己几个嘴巴给我解解闷！”
老人受到此番侮辱，不由得大声哭泣，他的泪眼中流露出恶毒的诅咒，这时哈里发转过身去，听身边为其撑伞的巴巴拉娄克低声说：“陛下对这些来历不明的人群应该小心为上，他有必要向陛下展示这些下三滥的景观吗？如果我是你，我会吩咐燃起一把火，马上净化一下埃米尔的土地、宫闱和他的动物园。”
“呸！蠢货！”瓦提克答道，“知道吗？这一切让我如此着迷，在我造访完这些虔诚的乞丐前，我不会离开草坪。”
第九章
无论哈里发走到何处，总是有一群可怜人云集在他身边：盲人、半盲人�
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