香鱼师-第24章

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不过突然间，水深又变浅，脚底可以碰触河底。菊村站起身。

胸部以上露出水面。他忘我地望向奔驰的钓线方向。

是下游。

水中有个人影正朝钓线方向奔去。

是黑渊。表情凄厉。他手中握着捞网。黑渊挡在奔驰钓线前方，把捞网伸进水中。他身旁下游那地方正是那个深渊。

「危险！」菊村大叫。

接着用力拉紧钓竿。钓线断了。

在菊村拉紧钓竿那瞬间，钓线断了。

但菊村没心情去管钓线。他大叫：「黑渊先生！」

黑渊已失去踪影。有个物体正流进冒出白色泡沫的深渊中。

是黑渊。

一阵难以忍受的恐惧贯穿菊村背部。

他在水中边漂流边踢着河底岩石往前奔驰。钓竿早已松手。

接着也流进深渊水面的泡沫中。

流进深渊后，水深马上变浅。菊村站起身来。

他发现黑渊全身湿淋淋地站在离岸边不远的水浅处。

双手捧着捞网。手臂内有尾大香鱼。

「黑渊先生！」菊村大叫地搂住黑渊。

搂住黑渊后，菊村便顺势推着黑渊爬上岸边。两人一起倒在岸边草丛内。

「成功了，成功了……」黑渊躺在地上呻吟般地一直喃喃自语。

菊村站起身，自黑渊手中取走捞网。

很重。重得令人难以置信。

菊村坐在岸边，坐下后，将盛有鱼的捞网搁在水中。

捞网中正是那尾大香鱼。

「成功了。」黑渊抬起上半身探看捞网。

是尾约有六十公分长的香鱼。

黑渊脸上浮出喜悦神色。但那喜悦如退潮般缓缓自黑渊脸上消失。

「黑渊先生……」菊村察觉黑渊的变化而唤道。

「你看……」黑渊低语。

菊村再度望向香鱼。

「这……」菊村喃喃地望着黑渊。

捞网内是一尾老朽、伤痕累累的香鱼。

背鳍和尾鳍都烂得惨不忍睹。烂掉的地方发白得似乎患上什么病。

两人无言地望着香鱼很久很久。

最后菊村取出相机拍下照片。

用卷尺量，是六十一公分。

在菊村做这些事时，黑渊只是无言地凝望香鱼。

等菊村做完一切，黑渊依旧无言地望着香鱼。

黑渊张口似乎想说什么，又迟疑地闭上。之后，再度张口。

「放走这家伙吧……」黑渊突然低声说。

「要放走这家伙？」

「是我决定的，你有意见吗？」黑渊用力说。

他脸上浮现出无法形容的悲哀，再度说：「放它走。」

「是。」菊村点头。

菊村把捞网全浸入水中，晃动了几下捞网，巨大老香鱼摇晃了几下鱼身，消失于水中。

黑渊和菊村两人坐在岸边，一直望着香鱼消失的水面。

两人都默不作声。只是听着水声。

不知何时，吹起了风，秋草在两人四周开始上下起伏，像波浪。

蓝天很高。

两人像是附身的东西已离去，失魂落魄地坐在秋天风景中。

耳边不停传来水流声。

黑渊的短发随风微微飘荡。

「这风很舒服……」黑渊突然低语。

「嗯。」菊村答。

黑渊自上衣口袋取出某物体。原来是小瓶威士忌。

「黑渊先生……」菊村说。

黑渊不理会菊村，径自打开瓶盖，对着瓶嘴喝下威士忌。

「好酒。」喝毕，吐出一口大气。

「不要紧吗？」

「放心。」黑渊低语，把酒瓶递给菊村说：「你也喝一口吧。」

菊村接过酒瓶，望着黑渊一会儿，也直接对着瓶嘴，喝了一口。

浓烈的威士忌味刺激着舌头。

腹中产生一股热气，那热气穿过背部升至上空。

「有河真好……」一旁传来黑渊的声音。

「嗯。」菊村回应后，望向河川。

河川内有无数跳跃的亮光。

菊村眯着眼望着那亮光，深深吸了一口气，再缓缓吐出。

今年的香鱼季终于结束了——菊村想。

不仅香鱼。他觉得今年的精力全在这十几天内用尽了。

但心情不恶劣。

菊村转头望向黑渊。黑渊闭着双眼。

「黑渊先生……」菊村唤着黑渊。

黑渊没回应。他闭着眼抱着膝盖，看上去好像在享受拂过脸颊的风。

「黑渊先生。」菊村再度以极为温柔的声音叫着黑渊的名字。

黑渊仍没回应。

那模样，仿佛闭着眼，倾耳静听水流声。

后记

从动笔开始写这故事直至全部结束，总计花了四年。

本来在《小说现代》杂志以系列小说形式断断续续地连载，不知不觉中竟花了四年。如果把编辑、成书时间也算进去，前后总计五年。

仔细想来，我花在写这故事上的时间，差不多是我迷上钓香鱼期间的三分之一。

写这篇〈后记〉时，本来应该有很想写出的物事，但现在的我，脑中只浮出很单纯的光景。

例如水声、风声、新绿、抓住香鱼时留在手中的味道等等，这些物事的颜色、味道、感触，全逐渐在我脑中、指尖、脚掌上复苏。

心情很舒畅。

每篇故事的标题都统一使用毛钩名，其中有些是我独创的名词。

平成元年三月二十日于新宿

梦枕貘

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