金银岛-第17章
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“等一等，伙计，”本叫住了我，“你先别着急，如果我没看错的话，你是个好孩子，但你毕竟只是个孩子；本·刚恩可不是傻瓜蛋，即使有朗姆酒也骗不了我跟你一起去那地方——即使有朗姆酒也不行。我得先见到你那位货真价实的绅士，并听到他亲口保证。你千万别忘了我说过的话！‘见上一面比什么都重要（记住，你一定要告诉他这话），见上一面就会互相更信任。’然后你就拧他一下。”
说到这里，他又像刚才那样第三次意味深长地拧了我一下。
“要是你们用得着本·刚恩的话，你知道在哪儿能找到他，吉姆。就在你今天见到他的地方。不管是谁来找他，这个人手中必须拿件白颜色的东西，而且必须一个人来。哦！你要这么说：‘本·刚恩自有他的道理。’”
“嗯，”我说，“我想我明白你的意思了。你有条件要提，所以要见乡绅或大夫，我可以在刚才遇到你的地方找到你。还有别的吗？”
“你还没有告诉我什么时候碰头呢，”他又添了一句，“我说，就从正午到钟敲六下①吧。”
① 是指中午十二点至下午三点。
“好，”我说，“我现在可以走了吗？”
“你不会忘记吧？”他焦急地问，“你得说：‘见上一面比什么都重要，而且自有他的道理。’我们得像男子汉那样来往。好吧，’他仍抓着我的胳膊不放，‘我看你可以走了，吉姆。还有，吉姆，你要是见到希尔弗，不会把本·刚恩给出卖了吧？即使有野马拖着你跑，你也不会出卖我，是不是，你说决不出卖’呀！如果那些海盗在岸上露营，吉姆，我要叫他们的老婆明天早晨做寡妇。你明白吗？”
这时，他的话被一声巨响打断，一颗炮弹穿过树林落在沙地上，离我们俩说话的地方不到一百码。我们立刻分头向不同的方向奔去。
在接下来的整整一个小时里，接二连三的炮声震撼着这个小岛，炮弹不断地飞过树林，碰断树木。我躲躲闪闪地前进，但那些可怕的飞弹似乎总在我身后追赶。不过，炮轰快结束时，尽管我仍然不敢向木寨方向走，因为落在那里的炮弹最多，但我已经多多少少重新鼓起了勇气。我向东兜了一个大圈子后，从岸边的树林偷偷往下溜去。
太阳刚落山，海面上便刮起阵阵微风，吹得树林沙沙作响，也在锚地灰色的水面上掀起了层层涟漪。潮水现在已经退到了远处，露出了大片大片的沙滩。中午那么炎热的空气现在却给穿着上衣的我带来了阵阵寒意。
西斯潘尼奥拉号仍然停在下锚的地方，但它的桅杆顶上果然飘起了黑底白骷髅的海盗旗。就在我张望的时候，那里红光一闪，接着便又是一声巨响在岛上回荡，又一颗圆炮弹呼啸着划过天空。这是最后一炮。
我在地上趴了一会儿，注视着炮轰结束后海盗们忙碌的样子。只见他们正用斧子在木寨附近的海滩上砸毁什么东西，后来我才发现他们砸毁的就是那条可怜的小船，远处靠近河口的地方，一大堆篝火在林地上熊熊燃烧，一只小船来回奔波于大船与篝火之间。那些我以前看到的沉着脸的家伙，这时一面划桨一面兴奋得像孩子般地喊叫。不过，他们的喊叫声中带着朗姆酒的作用。
我终于觉得可以折回来向木寨方向走去了。我这时所在的位置是伸入海中的一个低平的沙角，低潮时与骷髅岛相连。就在我站起身来的时候，我看到沙角再过去一点有一些低矮的灌木丛，中间耸立着一块孤零零的岩石。这岩石非常高，颜色也特别白。我突然想到，这大概就是本·刚恩提到过的那块白岩石。如果将来哪一天我需要一条小船，就应该知道去哪里寻找。
然后，我沿着树林边缘一直走到木寨背后，也就是向着陆地的那一面。不一会儿，我就受到了我那些忠实的朋友的热烈欢迎。
我很快就讲完了我的经历，然后举目四顾。这木屋——屋顶、墙壁和地板——全是用没有去皮的松树干建成的。有些地方的地板高出沙地面有一英尺到一英尺半。门口有个门廊，门廊下有股细小的泉水往外涌，流进一个样子很奇特的人工蓄水池——原来那是一只砸去了底的船用大铁锅，埋在沙土中，用船长的话说是“就地沉没”。
除了屋架外，这木屋里几乎空空如也，只有一个角落里有块摆成火炉炉膛样子的石板，还有一只锈迹斑斑的旧铁篓，是用来装炭火的。
小山坡上和栅栏里面的树木都被砍来建这座木屋了，留下的树桩仍能使我们看出被毁掉的树林原先长得多么茂盛、高大。树木被砍倒后，大部分肥沃的泥土已经或被冲走或被压到了沙土下，只有锅里渗出一条细流的地方长着一层厚厚的苔藓、一些羊齿草和贴地蔓生的灌木，在沙地中呈现出一片碧绿。栅栏四周是高大茂密的树林，靠陆地这边全是枞树，而靠海那边却混杂着许多常青橡树。据他们说，树林离木寨太近，不利于防御。
我刚才提到的傍晚时刮起的微风现在已经变成了大风，呼啸着从这简陋木屋的每个缝隙钻进来，不停地在地板上撤下一层细细的沙雨。我的眼睛里、牙缝里、晚餐里都有沙子，那铁锅底部涌出的泉水中也有沙子在跳舞，整个世界就像烧开的粥一样。我们的烟囱就是屋顶上的一个方洞，但只有很少一部分烟从那里出去。其余的烟都在屋里打转，呛得我们又是咳嗽又是流泪。
此外，我们的新伙伴格雷脸上裹着绷带，因为他在与叛乱分子决裂时被砍了一刀。可怜的老汤姆·雷德鲁斯还没有下葬，已经僵硬的身子仍然盖着国旗放在墙边。
我们如果闲坐在那里，准会一个个变得意志消沉，但斯摩莱特船长决不允许出现这样的情况。他把我们叫到跟前，将我们分成两个组轮流放哨：大夫、格雷和我一组；乡绅、亨特和乔伊斯为另一组。尽管我们全都累得够呛，还是有两个人被派去砍柴，两个人去挖坟安葬雷德鲁斯，大夫被指定为厨师，我被派到门口放哨，船长自己则各处巡视，给大家鼓劲，哪里需要人手就在哪里帮上一把。
大夫时不时地走到门口来透口气，让那双被烟熏得几乎要掉出来的眼睛休息一下。他每次出来时总要和我说几句话。
“那个斯摩菜特，”有一次他说，“比我强，我说话是从来不掺假的，吉姆。”
另一次，他走过来默默呆了一会儿，然后侧过头来看着我。
“那个本·刚恩是条好汉吗？”他问。
“我不知道，先生。”我说，“我都吃不准他脑子是否正常。”
“如果你吃不准的话，那么他应该是正常的。”大夫说，“吉姆，一个人独自在荒岛上过了三年，当然不会像你我这样头脑正常，人的天性不是这样。你说他特别想吃奶酪，是吗？”
“是的，先生，是奶酪。”我回答说。
“嗯，吉姆，”他说，“告诉你可口的饭菜给你带来多大的好处吧。你看到过我的鼻烟盒，是吗，但你从来没有见我闻过鼻烟，因为我那鼻烟盒里装着一块巴马奶酪——那是意大利出产的一种很有营养的奶酪。好了，这块奶酪归本·刚恩了！”
晚饭前，我们在沙地里埋葬了老汤姆，并在寒风中脱帽致哀。砍回来的柴火虽然很多，但船长仍然认为不够。他看了之后摇摇头，对我们说：“明天还要加把劲多砍些回来。”我们吃了点猪肉当晚餐，每个人还喝了一杯掺了水的烈性白兰地，然后，三个头头聚在一个角落里商量下一步行动。
看来他们也到了一筹莫展的地步。储存的食品太少，不等接应船只到来，我们很可能就会饿得被迫投降。但他们三个人一致认定，最大的希望还是多杀些海盗，直到他们降下骷髅旗或驾着西斯潘尼奥拉号落荒而逃。他们十九个人现在已经减少到了十五个，还有两人受了伤，其中一人——就是在大炮旁被打中的那一位——即使没死，也受了重伤。我们每次和他们交锋都必须极其谨慎，要保存我们的实力。除此以外，我们还有两个非常有用的帮手——朗姆酒和天气。
说到朗姆酒，尽管我们与他们相隔有半英里，却仍能听到他们直到深夜还在吼呀唱呀。至于天气，大夫以他的假发打赌，他们在沼泽地露营，又没有带药品，不出一星期，他们至少会有一半病倒。
“因此，”他补充说，“只要我们不先被他们全部打死，他们就会巴不得回到纵帆船上去。那毕竟是条船，我想他们还可以重新干他们的海盗营生。”
“这是我失去的第一条船。”斯摩莱特船长说。
大家可以想象到，我这一天有多累。我躺下睡觉时翻来翻去好久才睡着，但睡着后就像个死人一样。
等我被一阵嘈杂声和说话的声音吵醒时，其他人早已起来了，而且吃过了早饭，柴堆也增大了将近一半。
“白旗！”我听到有人在说，紧接着又听到一声惊呼：“是希尔弗本人！”
我一听这话立刻跳了起来，揉了揉眼睛，向墙上的一个枪眼跑去。
五 希尔弗的使命
果然不错，木栅的外面站着两个人，其中一人挥舞着一块白布，不动声色地站在那里的另一个正是希尔弗本人。
当时天色还很早，也是我经历过的最寒冷的早晨，寒气直透我的骨髓。明亮的天空万里无云，阳光给树梢抹上了一道瑰丽的霞光。不过，希尔弗和他的副手所站的地方仍在阴影之中，沼泽地夜间蔓延开来的白色雾霭有他们的膝盖那么高。寒气和这白色的雾霭混杂在一起，表明这座小岛环境恶劣。很明显，这是一个潮湿、使人容易得热病而又极不利于人们健康的地方。
“都呆在屋里，伙计们，”船长说，“这十有八九是个骗局。”
然后，他冲着那海盗喊道：
“什么人？站住，不然就开枪了！”
“是来谈判的。”希尔弗叫道。
船长站在门廊内，保持着高度警惕，以免遭到冷枪的暗算。他转身对我们说：
“大夫那组人各就各位。利维塞大夫，请你守住北面；吉姆，你守住东面；格雷，你守住西面。另一组人都来帮着给枪装火药。伙计们，打起精神来，多加小心。”
然后，他重新回过头去对着那两个叛乱分子。
“他们打着白旗想干什么？”他吼道。
这次回答的是另一个家伙。
“先生，希尔弗船长和你们谈判来了。”他大声说。
“希尔弗船长！我不认识。他是谁？”船长大声问。接着，我们听到他自言自语道，“当船长了，是吗？好哇，高升了！”
高个子约翰开口回答道：
“是我，先生。那些可怜的伙计选我当了船长，当然是在你弃船之后，先生，”——他特意加重了“弃船”这两个字——“只要能达成协议，我们愿意服从指挥，决不讨价还价。斯摩莱特船长，我只要求你保证我能平安地离开这木栅，等我走出射程之后再开枪。”
“伙计，”斯摩莱特船长说，“我根本不想和你谈什么事。如果你想和我谈，那你就过来吧，别的话少说。如果有什么阴谋诡计，那也是你们那边的事，到时候可别怪我们。”
“这就够了，船长，”高个子约翰高兴地叫道，“有你这句话就够了。你放心好了，我知道什么是正人君子。”
