金银岛-第21章

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　　我回头一看，吓得心都要跳出胸膛了、我看到岸上那堆簧火的红光就在我身后。急流的方向转了九十度，将高高的大船和我那不停地跳舞的小筏子一起卷走。潮水越来越急，浪花越溅越高，响声越来越大。急流就这么旋转着通过狭窄的隘口向一望无际的大海深处流去。
　　突然，我前面的大船猛地一偏，方向改了大约二十度；几乎就在这同时，船上传来了一前一后两声惨叫。我可以听到升降口楼梯上“噔噔噔”的脚步声，知道那两个醉鬼终于从斗殴中清醒了过来，意识到了眼前的灾难。
　　我赶紧听天由命地趴在小筏子底部。小筏子到了海峡的尽头，我相信我们一定陷入了恶浪之中，我的种种烦恼很快将一了百了。尽管我不怕死，可我实在不敢眼睁睁地看着厄运临近。
　　我就这样在小筏子上趴了几个小时，不断被巨浪抛来抛去，时常被飞溅的浪花打得浑身湿透，每次都以为下一个巨浪会要了我的性命。我感到越来越疲倦，身体渐渐麻木，甚至在恐惧之中也昏昏沉沉地打起盹来，最后竟然睡着了。我躺在那条随波逐流的小筏子上，梦见了家，梦见了、“本鲍将军”老店。　　　　
三　小筏子的行程
　　我醒来时天已大亮，同时发现自己在金银岛西南端的海面上漂浮。太阳已经升起，但仍被高耸的望远镜山挡着，没有照到我的身上。望远镜山的这一面是可怕的峭壁，几乎是笔直地插进海中。
　　帆索岬和后桅山近在咫尺，后者光秃秃、黑黝黝，前者为四五十英尺高的峭壁所包围，四周还散落着大堆大堆滚落的岩石。我当时离岸不到四分之一英里，所以第一个念头就是将小筏子划过去上岸。
　　然而，我很快就放弃了这个念头。巨浪一刻不停地咆哮着扑向那些滚落的岩石，发出阵阵响彻云天的轰鸣声，溅起密密麻麻的水花。我意识到，如果我贸然靠近，无疑会在那嶙峋的岩石上摔得粉身碎骨；即使没有被摔死，要想爬上那悬崖绝壁也是白费力气。
　　不仅如此，我还看到许多可怕的、带粘液的怪物——简直像硕大无比的软体蜗牛——在一些平坦的岩石上爬行，或扑通一声跳进大海。这些怪物总共有二三十只，它们的吼叫声在岩石间回荡。
　　后来我才知道那些就是海狮，根本不会伤人。不过，它们的长相，加上海岸的陡峭和海浪的汹涌，足以使我对这登陆点产生畏惧感。我宁愿呆在海上饿死，也不愿意去冒这个险。
　　这时，我感到有个更好的机会摆在我的面前。帆索岬的北面有根长一段陆地，退潮后留下了一条长长的黄色沙滩。从那儿再往北便又是一个岬角——地图上标着这地方为“丛林海角”——被一直长到海边的高大的青松所掩遮。
　　我想起希尔弗曾经说过，金银岛整个西海岸一带的潮流都向北流，现在从我所处的地方来看，我已经受到了这股潮流的影响。我觉得不如先将帆索岬抛在身后，省点力气，试着在丛林海角上岸，因为那里看上去友善一些。
　　这时，海面上荡漾着大片平滑的微波，轻柔的南风不停地吹来，方向与微波刚好一致，因此将原来的微波吹成了一片一片起伏的巨浪。
　　如果当时的情况不是这样，我大概早就完蛋了。但即使如此，我那只小筏子居然能轻而易举地化险为夷倒也真是个奇迹。我躺在小筏子底部，只敢用一只眼睛向船舷外张望。我往往会看到一个蓝色的巨浪向我的头顶扑来，但小筏子像装了弹簧一样轻轻向旁边一跳，如一只巨鸟般轻盈地滑过浪谷。
　　过了一会儿，我胆子大了一些，便坐起来试着划桨。可是，我身体重心的任何一点改变，都会给这小筏子的运动带来巨大的变化。我刚挪动了一下身子，小筏子便立刻改变了原来轻盈的运动方式，径直向一个陡得令我头晕眼花的浪谷滑去，接着船头又猛地扎进了下一个浪涛的深处，溅起了一阵水花。
　　我浑身湿透，惊恐万状，赶紧按老样子躺下。这样一来，小筏子似乎又找到了感觉，再次载着我在巨浪之间轻柔地起伏。看来，我最好还是不要干涉小筏子前进的方式，可如果我无法改变它的航向，又怎么能有希望靠岸呢？
　　我的恐惧之情越来越大，不过我还是竭力保持镇定。我先是小心翼翼地用水手帽将小船里的水舀出去，然后再次向舷侧外望去，开始研究小筏子是怎样在起伏的波浪中平静向前的。
　　我发现，从岸上或大船的甲板上看去显得像平滑光洁的大山般的巨浪，实际上更像陆地上绵延起伏的小丘陵，既有峰顶，也有平坦的地方和山谷。如果让小笺子自己前进，它会左转右转，专拣那些低洼的地方，避开翻滚的波面和能摧毁一切的高高的波峰。
　　“看样子，”我心中暗想，“我显然必须躺在老地方，不打破筏子的平衡。但同样明显的一点是，我可以将桨伸到船外，时不时地趁着波涛稍稍平坦时向岸边划一两下。”说干就干，我支起胳膊时躺在那里，用最别扭的姿势不时轻轻划上一两桨，使船头转向岸边。
　　尽管这种办法很累人，而且收效也慢，但我的确明显达到了目的。小笺子驶近丛林海角时，尽管我已经看出肯定会错过这个登陆点，我还是向东划了几百码。一切胜利在望，我可以看见微风中摇曳的绿色树梢，相信自己一定能在下一个海角靠岸。
　　我早该上岸了，因为我这时已经饥渴难熬。头顶上的烈日，波浪反射出的万道光芒，溅到我身上又晒干了的海水，焦灼着我嘴唇的盐霜，这一切加在一起使我口干舌燥，头痛欲裂。看到绿树近在咫尺，我巴不得立刻就能上岸，但是急流很快又将我冲离了这个海角。当海角另一边开阔的海面出现在我眼前时，我所看到的景象改变了我原来的打算。
　　我看到在我正前方不到半英里的地方，西斯潘尼奥拉号在扬帆而行。我当然知道自己有可能被抓住，但我实在是渴坏了，几乎无法判断被抓住究竟是好事还是坏事。我还没有来得及做出决定，就被眼前的事情惊呆了，只能瞪大了眼睛傻坐在小筏子上。
　　西斯潘尼奥拉号正鼓起主帆和两个大三角帆前进，美丽的白帆在阳光下如雪似银。我最初看到它的时候，船上所有的帆都鼓满了风，航向为西北。我当时以为船上的人想绕过小岛回到锚地去。可没过多久，它开始越来越偏向西方，弄得我以为他们已经发现了我，正要过来抓我。然而现在，它的船头居然对准了风头，被风吹得停在了那里，毫无任何办法，船帆不住地抖动。
　　“这些笨蛋，”我说，“他们大概还醉得像死猪一样。”我心想，要是斯摩莱特船长知道了，准会把他们骂得狗血喷头。
　　这时，大船慢慢又转了过来，船帆重新被风鼓起，飞快地行驶了一分钟左右，然后再次一动不动地对准了风头。这种情况重复了好几次。西斯潘尼奥拉号时而前后摇晃，时而上下起伏，对着东南西北各个方向横冲直撞，而且每重复一次便又回到开始时的状态，只剩下船帆僻里啪啦地在空中作响。我开始明白，船上没有人掌舵。如果情况真是这样，那么那两个家伙到哪里去了？我想，他们要么还烂醉如泥，要么就已经弃船了。如果我爬上船去的话，也许能将船夺回到斯摩莱特船长手中。＼
　　急流正以同样的速度将小筏子和西斯潘尼奥拉号一起冲向南方。后者的航行时断时续，像疯了一样，而且每次打转总要停留很长时间，所以即使没有后退，至少也没有前进半步。我要是敢坐起来划桨，一定能追上它。这个计划带点历险的味道，所以我一下子就来了精神，再想到前舱口旁的淡水桶，我更是勇气倍增。
　　我坐起身来，但立刻就被一阵飞溅的浪花打湿，然而我这次毫不动摇，使出全身力气，小心谨慎地划桨向无人驾驶的西斯潘尼奥拉号赶去。有一次，一个浪头打进来太多的水，我不得不停下来往外舀，心像小鸟一样怦怦直跳。不过我渐渐掌握了这玩意儿的脾气，驾着它在浪涛间穿行，只有偶尔从船头打进来的浪花会将一股飞沫喷到我的脸上。
　　我现在正迅速逼近帆船。我可以看到黄铜舵柄晃动时发出的闪光，可甲板上仍然连个人影都没有。我只能假定人要么已经弃船逃走，要么仍然醉得一塌糊涂地躺在船舱里。如果真是这样，我就可以将他们锁在里面，然后随心所欲地处置西斯潘尼奥拉号。
　　有一会儿，帆船干着对我来说最糟糕的事——它呆在原地不动，船首几乎总是对着正南方。它每次偏离正南方时，部分船帆就会重新鼓起，使它重新立刻对准风向。我刚才说这对我来说是最糟糕的事，因为尽管帆船这时看上去一副随波逐流的样子，船帆却像放炮一样僻里啪啦作响，滑车也在甲板上隆隆地滚来滚去。湍急的水流加上很大的风压，使它仍然离我越来越远。
　　不过我终于逮着了一个机会。有那么几秒钟，风几乎停了下来，西斯潘尼奥拉号在急流的作用下开始慢慢转圈，最后将船尾对准了我。房舱的窗户依然洞开，桌上的油灯在大白天也依然亮着。主帆耷拉着，像一面旗帜。要不是那股急流，船会一动不动地停在那里。
　　我刚才一直束手无策，现在立刻使出双倍力气，重新追赶我的目标。
　　当我离大船不到一百码时，风又吹了起来。大船左舷的船帆鼓得很满，大船像只燕子一样俯身掠过水面，然后又动了起来。
　　我先是感到一阵绝望，但随即又转忧为喜。大船转了个身，将侧舷对准了我，把我们之间的距离缩短了一半、三分之二、四分之三。我可以看到浪涛在它的龙骨前端下翻腾，从我这低矮的小筏子看去，它显得高大无比。
　　这时我突然意识到情况不妙。我来不及细想，也来不及采取措施自救。就在我处于一个大浪的顶峰时，大船也正好俯身越过另一个大浪，船首的第一根斜桅恰好在我的正上方。我纵身一跳，将小筏子踩到了水中。我一只手抓住船首的三角帆衍，一只脚插在支索和转帆索之间。正当我吊在那里大口喘气时，一声闷响告诉我，大船已经自上而下地撞沉了小筏子，我就这样毫无退路地留在了西斯潘尼奥拉号上。　　　　
四　我降下了海盗旗
　　我还没有在斜桁上站稳脚，就听到三角帆像放炮一样啪的一声鼓满了风，转向了另一边。在这后退作用力影响下，大船连龙骨都颤动了起来，但紧接着，虽然其它船帆还张着，三角帆却哗啦一声垂下来不动了。
　　这一下差一点没有把我甩进大海去。我赶紧顺着帆杠往下爬，最后头朝下滚到了甲板上。
　　我在的位置是水手舱背风的一侧，张开的主帆挡住了我的视线，使我只能看到后甲板的一部分。一个人影也没有。由于甲板从发生叛乱以来就再也没有擦洗过，所以上面留下了许多脚印。一只断颈空酒瓶在排水孔之间滚来滚去，倒像件活的东西。
　　突然，西斯潘尼奥拉号又对准了风头。我身后的三角帆发出噼噼啪啪的响声，船舵也乒乓作响；整个船身猛地一抖，简直要把人的五脏六腑都翻出来。与此同时，主帆杠向船的内侧一转，滑车中的帆索发出吱嘎吱嘎的响声，下风处后甲板一下子显露在我的眼前。
　　留在船上的两个家伙果然在那里。