金银岛-第7章
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给我时敲了我一大笔竹杠。但不管怎么说，他们谁也无法否认这条船的优点。
到目前为止，一切进展顺利。当然，那帮干活的人——也就是那些装置帆樯索具的工匠——手脚慢得令人恼火，但这也只是个早晚的问题。真正令我心烦的是找到船员。
我希望能找到二十个船员，以对付可能遇到的土著人、海盗或那些可恶的法国人。我想尽了一切办法才找到六七个人，但幸运之神最后给我送来了一个我求之不得的人。
我当时正站在码头上，非常偶然地和这个人攀谈起来。我得知他是个老水手，眼下开了一间小酒店，认识布里斯托尔所有的海员。他本人在岸上身体每况愈下，希望能在某条船上找到一个烧火做饭的差事回到海上去，他说，他那天早晨一瘸一拐地来到码头，只是想闻一闻海水的咸味。
我听了大受感动——换了你也会的——于是纯粹出于同情，当即让他担任我们船上的厨师。这个人叫高个子约翰·希尔弗，只有一条腿；但我认为这正是他最好的推荐信，因为他那条腿是在不朽的霍克①手下为祖国服务时失去的。利维塞，他居然连养老金都没有。你想想，我们生活的这时代是多么可恶！
先生，我原以为只找到了厨子，却没想到一下子找到了所有的船员。没过几天，我和希尔弗就召集到了一批你能想象出的最坚强的老水手——不是那些徒有虚表的家伙，而是那种单凭他们的面孔就能断定他们具有坚韧不拔的意志的人。我敢说我们简直可以和一艘战舰交战。
高个子约翰甚至从我已经雇佣的六七名海员中辞退了两个人，因为他当即就让我看出，那两个人都是在淡水里泡大的窝囊废，正是我们作一次重要探险时最怕带上的那种人。
我现在身心两方面都再好不过了，吃饭像公牛，睡觉像树木。但是，只要一刻没有听到老海员在绞盘周围起锚的声音，我就一刻也享受不到真正的喜悦。出海啦！让宝藏见鬼去吧！真正令我心旷神怡的是海上的壮丽景色。所以，快来吧，利维塞。如果你还看得起我，那就一个小时也不要耽搁。
叫小霍金斯立刻去看看他母亲，并让雷德鲁斯陪他一起去，在路上保护他。然后让他俩全速赶到布里斯托尔来。
约翰·利维塞
又及：我忘记告诉你了，布兰德利说如果我们到八月底还没有回来，他将另派一艘船去找我们。他还找到了一位非常可敬的人当我们的船长，这个人可惜有些固执，但在其他方面却是个难得的人才。高个子约翰·希尔弗找来了一个能力出众的人当大副，他的名字叫埃罗；我也另外雇了个用哨子发命令的水手长，所以，利维塞，将来西斯潘尼奥拉号上的一切都将按军人作风行事。
我还忘了告诉你，希尔弗很有钱。我亲自了解到，他有银行账号，而且从来没有透支过。他留下他的妻子来照料酒店的生意，由于她是个黑人，所以我猜测，驱使他再度出海漂泊恐怕不仅是因为健康的原因，
而且还因为这个妻子。不过像你我这样的老光棍即使猜测错了也是可以谅解的。
约翰·特劳维尼
再及：霍金斯可以在他母亲那里住一晚。 约翰·特劳维尼
① 爱德华·霍克（公元1705…1781）：英国著名海军将领。
大家可以想象到这封信给我带来了多大的快乐。我欣喜若狂，而如果说我曾经瞧不起过什么人的话，那就是老汤姆·雷德鲁斯了，因为他除了嘟嘟哝哝地唉声叹气外，什么也不会做。猎场总管手下的任何一个猎场看守都巴不得顶替他去执行任务，但乡绅不愿意让别人去，而乡绅的好恶对下人们来说就是法令。除了老雷德鲁斯外，他们连嘀咕几句都不敢。
第二天早晨，我和雷德鲁斯步行去“本鲍将军”旅店，到那里后我发现母亲的身体和精神都很好。那位长期以来一直闹得我们家不得安宁的船长，已经去了他再也闹不起来的地方。乡绅让人修好了店里的一切，还让人将客厅和招牌重新油漆了一下，并添置了一些家具，特别是在酒吧柜台后为母亲准备了一张漂亮的扶手椅。乡绅还替我母亲找来了一个男孩当学徒，免得我走了之后店里没有帮手。
我见到那个男孩后，才第一次明白自己的处境。在那以前，我满脑袋想的都是那即将到来的探险，压根儿没有想过要告别这个家。现在，看到这笨手笨脚的陌生人将顶替我的位置留在母亲身边，我才第一次感到心酸。恐怕我当时让那孩子吃了不少苦头，因为他新来乍到，不熟悉情况，我有的是机会纠正他，指责他，而且我一个机会都不放过。
过了一夜，第二天吃过午饭后，雷德鲁斯和我又重新上路。我告别了母亲，告别了我从小到大一直生活在那里的小海湾，告别了我那可爱的“本鲍将军”老招牌——自从重新油漆过后，它已经不像以前那么可爱了。我最后还想起了船长，想起了他曾经常常沿着海滩散步，帽子歪戴在一边，面颊上留着那个刀疤，胳膊下夹着那副旧黄铜望远镜。我们一转眼就绕过了拐角，我们家也就从视线中消失了。
黄昏时分，我们在石南丛生的“皇家乔治”旅店门前上了邮车。我挤在雷德鲁斯和一位胖胖的老先生之间。邮车急速行驶，夜晚寒气袭人，我却丝毫没有察觉到，因为我准是一上车就睡着了，而且不管邮车是上山还是下坡，不管过了什么车站，我都睡得死死的，一无所知，等我感到有人捅了一下我的肋骨而终于睁开眼睛时，天早已亮了，邮车已经停在了城里某条街道的一幢大房子前。
“我们到哪儿了？”我问。
“布里斯托尔，”汤姆说，“下车吧。”
特劳维尼先生下榻在码头尽头的一家旅馆，以便监督纵帆船上的工作。我们朝那里走去，我感到特别高兴的是，我们是顺着码头走去的，旁边是形形色色大小不一、装备各异、国籍不同的船只。有艘船上的水手们一边干活一边唱歌，另一艘船上的水手正爬在我头顶上方的高处，吊着他们的帆索看上去比蛛丝粗不了多少。虽然我一辈子都生活在海边，我却仿佛到这时才真正靠近大海，就连柏油和海水的咸味也显得与往常不同。我看到了最最漂亮的船头雕饰，这些船都出过远洋。我还看到了许多水手，耳朵上挂着耳环，胡子往上翘成圆圈，辫子上抹了发油，一摇一摆地迈着水手特有的步子。即使让我看到这么多的国王或大主教，我也不会有现在这么兴奋。
现在我自己也要出海了！也要坐上纵帆船，船上也有吹哨子的水手长、留着长辫子而且会唱歌的水手！我就要出海了，去那陌生的小岛，寻找埋在地下的室藏！
当我还沉浸在这种美好的憧憬之中时，我们突然来到了一家大旅馆的门前，见到了特劳维尼先生。只见他身穿厚实的蓝色服装，俨然像个海军军官。他面带笑容地走出门来，竭力模仿水手的步态。
“你们来啦！”他大声说道，“大夫昨晚也从伦敦赶来了。太好了！船上的人都到齐了！”
“哦，先生，”我兴奋地叫道，“我们什么时候出海？”
“出海？”他说，“我们明天就出海！”
二 在“望远镜”酒店里
我吃过早饭后，乡绅交给我一张便条，要我送给“望远镜”酒店的约翰·希尔弗。他说那地方很好找，我只要顺着码头走，留神一家用一副巨大的黄铜望远镜做招牌的小酒店就行。我急不可待地出发，为又有机会看看船只和水手而兴高采烈。码头现在正是最忙碌的时候，所以我一路上只能从拥挤不堪的人群、车辆和货物之间穿行，最后终于找到了那家酒店。
这是个气氛欢乐的小小娱乐场所，招牌刚刚油漆过，窗户上挂着整洁的红色窗帘，地上铺着干净的沙子。酒店的两侧各有一条街道，酒店也各有一扇门通往这两条街道，因此，尽管酒店里烟雾腾腾，人们还是能将低矮而宽敞的店堂看得一清二楚。
顾客大多是海员，个个说话声音大得吓人，我站在门口几乎都不敢进去。
就在我犹豫不决的时候，侧面一间屋子里出来了一个人，我一眼就认定他准是高个子约翰。他的左腿在靠近臀部的地方截掉了，左肩下的拐杖却灵活得出奇。他架着拐杖一蹦一跳的样子简直像只大鸟。他身材高大，体格强壮，一张极为平常而又苍白的脸大得像火腿，上面挂着笑容，透着机灵。他看上去确实心情非常好，往返于桌子之间时嘴里还吹着口哨，并且对那些熟客时而说两句笑话，时而拍一下他们的肩膀。
说实在的，自从特劳维尼先生在信中第一次提到高个子约翰时起，我心中就一直担心他可能正是我在“本鲍将军”老店时要留意的那位独腿水手，然而只要对面前这个人看上一眼就足以打消我的种种顾虑。我已经见识过了船长、黑狗和瞎子皮武，所以认为自己知道一个海盗是什么样子。在我看来，他们和眼前这位衣着整洁、笑容可掬的店主完全不是一路人。
我立刻鼓起勇气，跨过门槛，径直向他走去。他当时正拄着拐杖和一位顾客交谈。
“你是希尔弗先生吗？”我一边问，一边把便条递了过去。
“是的，孩子，”他说，“这确实是我的名字。你是谁？”这时，他看到了乡绅写给他的信，脸上立刻露出了奇怪的表情，我觉得他像是吃了一惊。
“哦！”他大声说着向我伸出手来，“我明白了，你是我们船上新来的服务生。很高兴见到你。”
他的一只大手紧紧握住了我的手。
就在这时，坐在远处角落里的一位顾客突然站起身，向门口走去。门离他很近，所以他一转眼就到了街上。但他那匆匆忙忙的举动引起了我的注意，我一眼就认出了他，正是最早到“本鲍将军”旅店来找船长的那个脸色苍白、缺两个手指的家伙。
“啊，抓住他！”我叫道，“那是黑狗！”
“我才不管他是谁呢，”希尔弗嚷道，“但他连酒钱都没有付。哈里，快去把他抓回来。”
紧挨门坐着的另外一个人立刻跳起来追了出去。
“就算他是霍克将军也得付钱，”希尔弗大声说，然后，他松开我的手问，“你刚才说他是谁来着？黑什么？”
“黑狗，先生，”我说，“特劳维尼先生没有告诉你那些海盗的事吗？他就是其中之一。”
“是吗？”希尔弗叫了起来，“在我的店里？本，快跑去帮哈里一把。那么他就是那帮狗东西之一了？摩根，你刚才不是和他在一起喝酒吗？你过来。”
那位叫摩根的人上了年纪，头发花白，面孔晒成了暗红色。他听到希尔弗叫他后，顺从地走了过来，嘴里还在嚼着烟草块。
“我说，摩根，”高个子约翰声色俱厉地说道，“你以前从来没有见过那个黑——黑狗，是吗？”
“是的，没有见过。”摩根行了个礼说。
“你也不知道他的名字，对吗？”
“对的，先生。”
“老天！汤姆·摩根，算你走运！”酒店老板嚷道，“如果你和那种家伙混在了一起，你就别想再进我的店门！你
