生命八卦-第3章

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的重要原因。
　　那么，既然弓形虫能感染30多亿人，岂不是说明这个世界上的大多数人的思想都受到了猫的影响？还真有人做了这方面的研究。今年8月1日，加州大学圣巴巴拉分校的科学家凯文？拉夫提发表了一篇研究报告，声称弓形虫能影响人类文化的变迁。作者统计了不同民族的弓形虫感染率，并和该民族的某些性格特征进行比较，结果发现弓形虫感染率高的民族最容易变得“神经质”。当然了，他的研究还非常原始，还需要更多的数据。不过，确实有很多民族都有类似的说法。不信？你就养只猫试试看吧。
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三聚氰胺之谜
三聚氰胺的毒性到底有多大？
　　是否还有其他帮凶？科学界还没有定论。
　　根据新华网报道，早在今年3月，石家庄三鹿集团就接到了消费者的报告，称有婴幼儿在食用了三鹿婴幼儿奶粉后，出现尿液变色或尿液中有颗粒的现象。自6月中旬开始，三鹿集团又陆续接到婴幼儿患肾结石等病状去医院治疗的信息。经过一番调查，三鹿集团终于在9月初公布了调查结果，称“问题奶粉”是不法分子在原奶收购过程中添加了三聚氰胺（Melamine）所致。
　　那么，三聚氰胺的毒性到底有多大？是否还有其他帮凶？是否只有三鹿奶粉才是有问题的？这些都需要卫生部门做进一步调查。在调查结果出来之前，参考一下美国的做法也许是有帮助的。
　　去年3月15日，美国食品和药品管理局（FDA）接到一家名为“菜单”的宠物食品制造公司发来的一封信。信中称，有14只宠物吃了他们公司的产品后突然死亡。该公司负责给许多知名品牌生产宠物食品，事发后立即主动召回了大约100种牌子的相关产品，并要求FDA帮助调查真相。
　　第二天，FDA颁布法令，全面召回美国市场上所有可疑的宠物食品，同时FDA还设立热线，向公众征集相关信息。消息发布后的第一个月内，FDA就收到了大约万个举报，其数量2倍于FDA平时一年所收到的所有举报数量。分析了这些案例后，FDA得出结论：大部分宠物得的都是急性肾病。
　　与此同时，FDA派出科学家进驻宠物食品加工厂，提取样本化验。他们首先把目标锁定在已知的几种能导致肾功能衰竭的有毒物质，包括丙二醇（一种抗凝剂）、霉菌毒素和某些重金属等，结果一无所获。不得已，FDA只好扩大检验范围，终于把目标锁定在三聚氰胺身上。FDA分析了210种宠物食品，其中130种含有三聚氰胺。巧的是，当时美国康奈尔大学正好在进行一项关于宠物食品味道的测试，他们对那些喂了“菜单”牌猫粮的猫进行化验，在它们的肾脏中发现了残留的三聚氰胺。
　　三聚氰胺别名“蜜胺”，属化工原料。美国禁止食品工业使用三聚氰胺，无论是拿它当做宠物食品添加剂还是作为化肥，都是违法的。既然如此，三聚氰胺是怎么混进宠物食品中的呢？化验表明，三聚氰胺来自一种食品添加剂——面筋。面筋是面粉脱去淀粉后剩下的蛋白质，不但可以增加食品的蛋白质含量，还可以提高其黏度，增强口感。
　　初步调查结果出来后，美国媒体纷纷发表文章，指责不法厂商。其间又有报道说不少家禽家畜的饲料里也用上了面筋，这则报道在美国公众中引起了轩然大波，他们担心商店里出售的牛肉和鸡肉也不能吃了。
　　在这波主要由媒体引发的恐慌声浪中，只有科学家仍然保持着清醒的头脑。他们告诉美国公众：且慢！事情没那么简单。三聚氰胺当初之所以被禁，并不是因为它本身有毒。事实上，目前为止只有一家实验室拿大鼠做过三聚氰胺的毒性试验。结果表明，大鼠只有在长时间服用大剂量三聚氰胺后才会引发膀胱癌，而且这种作用是间接的。具体说，过量的三聚氰胺会在大鼠膀胱内形成结晶，这种结晶可以作为“种子”，让大鼠产生膀胱结石，继而诱发癌症。
　　根据科学家的建议，FDA再一次向全国发布了一条消息，称家畜家禽即使吃了被污染的饲料，人类也可以放心食用，因为三聚氰胺被稀释后危害很小，完全可以忽略不计。这条消息终于平息了一场风波，避免了美国的畜牧业蒙受不必要的损失。
　　那么，既然只有长时间大剂量服用三聚氰胺才会导致大鼠产生肾结石，那些宠物到底是怎么死的呢？科学家们没有轻易放弃，而是继续在实验室里寻找那个神秘的宠物杀手。不久，又一个化学物质上了黑名单，这就是三聚氰酸（Cyanuric　Acid）。这种物质通常只有在游泳池里才能找到，它可以减缓起消毒作用的氯气被阳光分解的速度。同样，这也是一种被美国法律禁止使用在食品中的化学物质。

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　　三聚氰胺和三聚氰酸都含有大量的氮元素，能在化验中冒充蛋白质，如果在食品和饲料中添加它们，就可以让劣质产品蒙混过关。黑心商人肯定认为这两种化学物质毒性很弱，加点没关系。“齐二药事件”中的那个不法商人王桂平就曾经在添加二甘醇之前自己吃过一勺，发现没事，就大胆地加了。可是，王桂平只是一个裁缝，如果他学过一点化学知识，就应该明白，化学反应是很难预测的，没有严格实验，谁也不会知道瓶子里装着的是食品还是毒药。
　　进一步实验表明，三聚氰酸只有在大剂量情况下才有致癌的可能，宠物食品中含有的少量三聚氰酸顶多造成宠物的胃部不适，不大可能杀死它们。否则，FDA是不可能允许游泳池使用三聚氰酸的。
　　那么，问题到底出在哪里呢？去年5月，加拿大圭尔夫（Guelph）大学的科学家发表一份研究报告称，三聚氰酸和三聚氰胺混在一起会形成一种晶体，阻碍肾脏的正常生理功能。截至目前，科学家们仍然在对这一假说进行深入的研究。而另一些科学家则认为，也许还有某种尚未被发现的化学物质和三聚氰酸或者三聚氰胺起了某种化学反应，生成了某种有毒物质。
　　三聚氰胺之谜，还远未解开。
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辛苦了，女人
女人一生中所承受的大部分痛苦都和生孩子这件事有关。
　　除了人类以外，世界上所有的雌性哺｜乳动物在生育的时候都不疼，也不需要帮忙，这就是人类进化所必须付出的代价。
　　为什么这么说呢？原来，当非洲的森林突然消失的时候，人类的祖先不得不从树上下来，学会直立行走。直立行走解放了人类的双手，开阔了人类的视野，因此，人类逐渐进化出一个体积巨大的脑袋，用来处理各种信息，并最终进化出了智慧。
　　于是，问题就来了。
　　因为骨盆过宽不利于快速移动，因此直立行走对女性骨盆的宽度有了限制。可是，婴儿的大脑袋却要求孕妇的产道不能太窄，否则脑袋出不来。这两个矛盾妥协的结果就是，女人在生孩子的时候必须忍受很大的痛苦，而且往往需要有人帮忙。
　　古代人对此百思不得其解，只好求助于上帝。基督教认为，女人生孩子所遭受的痛苦是在向上帝赎罪，因为当初在伊甸园的时候，正是夏娃鼓动亚当吃下了智慧果，人类这才被逐出伊甸园。为了惩罚夏娃，上帝对女人说：“（我）必多多加增你怀胎的苦楚，你生育儿女时也要多受苦楚，还要让你永远依恋你的丈夫，让他当你的主宰。”
　　因为《圣经》上的这段话，古代的欧洲人一直认为女人受苦是天经地义的事情。1840年，英国人詹姆斯？辛普森（James　Simpson）发现氯仿能减轻女人分娩时的痛苦，但这项发明却一直被欧洲教会拒绝使用，他们认为，减轻女人分娩的痛苦违背了“自然规律”。1953年，英国维多利亚女王在生第6个孩子的时候使用了氯仿。消息传出后，英国教会终于批准了氯仿的使用，因为牧师们相信，维多利亚女王是上帝的代言人，她是从来不会违背上帝的旨意的。
　　女人不但要忍受分娩造成的疼痛，还要为此承担很大的风险。古代人欠缺微生物知识，不明白感染是怎么回事，因此古代的助产士没有消毒的习惯，古代女人因为分娩而感染的比例很高，产妇死亡率一直居高不下。19世纪以前，全世界大约有10％的女人会死于分娩造成的感染，这个数字直到发明了消毒法之后才得以显著下降。
　　即使孩子安全地生下来，女人的痛苦仍然远未结束。婴儿大脑的发育需要消耗大量的能量，据统计，人类在出生后的第一年里摄入的热量有大约60％是供给大脑使用的。在人类进化的早期，尤其是农业还没有被发明出来的时候，要想保证孩子大脑发育的需要，母亲就得花费更多的精力采集野果，一个懒惰的母亲是养不活孩子的。
　　既然生养孩子如此辛苦而又风险巨大，少生几个孩子不就能减轻痛苦了？事情没那么简单。没有怀孕的女人不但要忍受月经带来的痛苦和不便，还必须因此而承担很多潜在的风险。研究表明，没有怀孕的女人每个月都要经历一次激素分泌水平的巨大波动，这种波动会增加卵巢癌的发病率。女人在月经初潮后如果迟迟不怀孕，那么她患｜乳腺癌的概率也会有所增加。
　　基于性激素的女用避孕药可以有效地抑制排卵，降低女性激素的变化幅度，有助于减少癌症的发病率。有越来越多的制药厂开始宣传避孕药的这种额外好处，甚至发明出一种不让女人来月经的新式避孕药。有人认为这是违反自然规律的事情，但事实并非如此。人类学家的研究表明，非洲原始部落女性一生中平均只有4年的时间处于月经期，其余时间要么在怀孕，要么在哺｜乳。相比之下，工业国家的女性一生平均只生2个孩子，再加上她们通常选择用婴儿配方奶粉，因此她们一辈子平均有35年的时间处于月经期，远多于原始社会的女人。
　　既然生育给女人带来了这么多的麻烦，那干脆绝育好了。事实上，人类学家相信，绝育还真是人类进化出来的一种生存方式。原来，人类女性在50岁左右的时候就会绝经，这几乎只是女人预期寿命的一半，这在哺｜乳动物里是绝无仅有的现象。美国犹他大学的人类学家克里斯汀？豪克斯（Kristen　Hawkes）提出了一个“祖母假说”（Grandmother　Hypothesis），用来解释人类为什么会进化出这种现象。豪克斯教授认为，绝经的妇女不需要忍受月经带来的不便，也不必担心分娩造成的高死亡率，因此她们会腾出大量时间担任自己女儿的助产士，并帮助女儿采集野果、照顾孩子。祖母的存在大大提高了人类婴儿的存活率，同时也大大提高了孩子们的智力水平。
　　如此看来，女人为人类的繁衍做出了巨大的牺牲。辛苦了，女人。
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血为什么总是热的？
进化论提供了一种思路，可以帮助你理解很多日常现象。
　　进化论最大的特点就是认死理。
　　比如，生物可以进化出像眼睛这样既复杂又精密的器官，却没法进化出一把机关枪。机关枪多有用啊！想想看，假如有只老虎进化出一把机关枪，那它肯定打遍天下无敌手，想吃谁就吃谁。
　　这件事为什么没有发生呢？原来，进化是遵循一定的规则，循序渐进地发生的。眼睛之所以能被进化出来，是因为眼睛在进化过程的每