日常经济学-第7章
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花多少成本呢？或者，我们做得够不够好？南澳州佛林德斯大学（Flinders
University）大学的经济学家苏？理查德森博士就想过。2000年她对“社会对儿童的投资”做了
研究，试图找出答案。这相当于一次成本效益分析。不过，诚如她承认，这是一次绝非完美
的演练。我们只测量容易测量的东西—一般因为它们能标上价格—而忽视不容易测量的东西，
尽管后者往往更为重要。
不过，理查德森博士已经尽力了，通过她的研究，我们了解了好些以前不知道的事情。她首
先从最明显的地方入手：家长养孩子要花多少钱。研究证实，孩子年龄越大，抚养成本越高
；头胎生的孩子成本最高，往下依次递减—看来养孩子也讲究规模经济。但养孩子支出的最大
变数，来自家长的收入。按20世纪90年代初的估计，20％收入最高的家庭在每个孩子身上的花
费，是20％收入最低家庭的倍。
差异很大，嗯？但还有一件事，我敢打赌你不知道：大多数孩子都住在高收入家庭。我们总
以为所有的孩子是贫困环境里长大的，可澳大利亚全国1/3的孩子出生于20％总收入最高的家
庭。2/3的孩子住在40％收入最高的家庭。很难相信这一点？其实很简单，因为家庭收入高的
主要方式，不是做个挣大钱的企业老总，而是家里有两个人挣钱。所以，大部分孩子生活在
高收入家庭，是因为孩子的妈妈大多也从事受薪工作。一个典型家庭的孩子，父母每周要工
作40～60小时不等。
如果你从总体上算，全澳大利亚的家庭每个星期在孩子身上花亿澳元，每年370亿澳元。
但我们不要忘了职业妇女所做的牺牲，要不是为了孩子，大部分妇女会过着跟男人差不多的
工作生活。所以，妇女做出要孩子的决定，意味着放弃大笔收入。她们退出了劳动力市场，
从全职工作转为兼职工作，错失了可能的晋升机会。按其他经济学家的估计，妇女决定生头
胎，会使得她在此后的职业生涯中，每年平均少收入6500澳元。之后每多生一个孩子，每年
收入再减少4500澳元，直到孩子长到16岁。由于一般妇女都有两个孩子，所以她的终生收入
减少了大约250
000澳元。如果考虑到所有母亲一年损失的收入，那大概是370亿澳元—紧接着，全澳大利亚的
家庭一年又在孩子身上花了370亿澳元。
但这仅仅是父母所放弃的金钱部分。再来看看他们所放弃的时间。统计局在1992年所做的时
间使用调查显示，有孩子的夫妇以照顾孩子为主要活动，每天直接用于照料孩子的时间是14
0分钟。这就意味着全国家长每年在孩子身上要花掉约250万个小时。如果想到家长做其他事
情的时候也会照料孩子，不妨把这个数乘上个3。对比一下，家长们用在主要受薪工作岗位上
的时间是一年550万个小时。而花在孩子身上的时间，没法再用来干其他的事情。什么其他的
事情呢？主要是，睡觉、看电视和自由支配时间。
当然，要承担育儿成本的不光是家长。政府—以及没有孩子的纳税人—也要分担成本。家长用
在孩子身上的部分支出，来自政府的家庭税务补助金和育儿津贴，这一类的财政扶持在过去
20年间有显著增长。政府在学校上的总支出一年至少为260亿澳元，此外还有儿童保健支出。
从整体上来看，政府在这方面的支出约占GDP的18％。
好了，成本说得够多了—收益如何呢？我们花了这么多钱，孩子们做得怎么样呢？对于这些最
重要的问题，我们没有答案。我们对孩子的精神健康或者他们觉得是否幸福所知甚少。所以 。。
养儿育女的成本（2）
我们还是回到切实的尺度上算了。绝大多数孩子都供养得很好。（也有些孩子过得不尽如人
意，对此我无意否定。）他们大多住在高收入家庭。90％的孩子住在独栋房子里，只有4％的孩
子生活在公寓或单间里。对居住环境不满意的家长，也只有4％。
孩子们很健康。澳大利亚的婴儿死亡率是全世界最低的，仅为100年前的1/15。孩子们的残疾
率也很低，最大的健康问题是哮喘。他们吃得很好，好些都吃成肥胖儿了。不少孩子都该多
吃蔬菜水果，多做运动。尽管家长离婚率持续走高，但3/4的孩子都和亲生父母一起住，和亲
生母亲住在一起的孩子为94％。
然而，对一小部分孩子来说，情况不太好。土著居民的孩子，在各测量指标上都不尽如人意
。全国有800 000名孩子生活在双亲失业的家庭（其中约有500
000名孩子生活在单亲家庭）。还有一些家庭走到了另一个极端：过度就业。时间使用统计数
据表明，一部分高收入夫妇直接照顾孩子的时间很少。而过去10年间劳动力市场的变化趋势
，令人们很难再兼顾养儿育女和受薪就业。任谁都难以相信，劳动力市场“灵活性”更大，对
家长们来说会是好事—更别说孩子了。
总体概述过后，让我们再来看看养育孩子的一些具体事宜，先从所花时间开始吧—只有真正生
过孩子的夫妇，才能完全理解这到底有多花时间。准爸爸妈妈们应当留心墨尔本大学经济系
家庭研究部门主任邓肯？艾恩芒格博士的研究结果。艾恩芒格博士对澳大利亚统计局1992年进
行的全国时间使用情况调查做了深入的分析。该次调查抽样选取了全国3300户家庭，要求家
里的每个成年人精确地记录下自己在48个小时内的时间使用情况。
如果准家长们看过官方公布的调查结果，一定会对照顾孩子所需的时间大感宽慰—但其实官方
数据存在严重的误导。调查显示，1992年，澳大利亚妇女每个星期花在照顾孩子身上的时间
平均仅为个小时，男性更只有个小时。照此计算，照顾孩子只占妇女一个星期37小时
无薪劳动时间的16％。对比来看，洗衣与清洁占24％，筹备伙食占23％，购物占18％。男人每星
期的无薪劳动时间为20个小时（只比女性的一半多一点），其中照顾孩子占8％，购物占20％，
园艺占17％，筹备伙食占17％，维修家什 占11％。
但让我们来看看这些数字的误导作用是多么大。首先，花在洗衣、清洁、做饭甚至购物上的
时间，由于孩子的存在而大大增加。更重要的是，这些数字是按所有成年男女的人头平均下
来的（而“成年人”的定义是15岁以上），这就把根本没有年幼孩子的人都计算在内了。看看
不同年龄段的人在照顾孩子上所花的时间，你就明白了。对于女性来说，小姑娘一个星期花
3个小时照顾孩子（可能是照看弟弟妹妹），50岁以上的妇女一个星期大约两个小时（可能是
照顾孙子）。而30出头的妇女，一个星期照顾孩子的时间高达16个小时以上。对男人来说也
差不多—只不过上述数字相应要低得多。
同样重要的是，这些数字只是以照顾孩子为首要活动的时间。可所有当过爹妈的人都知道，
有时候人能同时干几件事。（我认为，你可以说上述数字测量的是“黄金时间”。）不过，虽
说这些数据不甚完美，但经过艾恩芒格博士的仔细分析，发现在可比较的基础上，澳大利亚
妇女用在照顾孩子上的时间，比其他11个经合组织国的妇女都要多。澳大利亚男性的表现刚
刚超过国际平均水平，但远远落后于挪威男性的金牌表现（每周小时）。所以，倘若把男
女表现合起来，那我们澳大利亚能得个银牌，仅次于挪威。
很明显，我们还需要给准家长们提供一副更现实的图景。首先，我们必须把边做其他事情边
照料孩子的所有时间考虑进来。艾恩芒格博士这么做之后，发现所有成年人花在照料孩子身
上的时间都翻了4倍。女性每个星期照料孩子的时间从小时猛增至小时，男性从小
时增至小时。但我们还有必要把范围缩小到有孩子的家庭上。艾恩芒格博士的做法是，只
看有15岁以下孩子的家庭。书 包 网 txt小说上传分享
养儿育女的成本（3）
这么一来，时间就蹭蹭涨起来了。在只有一个孩子的家庭，照顾孩子的平均时间是每个星期
63小时—主要是由双亲照料，但还有一小部分时间是靠其他亲戚和朋友。可即便是这个平均数
，仍存在误导作用，它无法显示出随着孩子年龄的不同，所需照顾时间出现的大幅波动。在
孩子刚出生的头两年，一个星期需要115小时的（无薪）照顾—几乎占了一个星期总时间的70
％；在接下来的3年，孩子每周需要77个小时的照顾；在5～10岁期间，孩子需要照顾的时间跌
到每周66小时，再接下来的5年里（10～15岁），跌至30小时。（过了这个年纪之后，孩子需
要的时间就没那么多了。）在经济学家眼中，家长花在孩子身上的时间随孩子的成长而显著
下降，暗示着对孩子的投资回报将随着时间的流逝而不断增长。
不必说，孩子所需的照料，绝大部分来自女性。头一两年尤其如此，115个小时里有88个小时
都是女性提供的。不过，我觉得有趣的是，随着孩子年龄的增长，男女照顾孩子时间上的差
距逐渐缩小。5～9岁的孩子，女性提供的照料时间，“仅”为男性的两倍。按照我个人的经验
，这或许是因为，在男人眼里，婴儿固然可爱，可等长大点才更有趣。我是在孩子能跟我进
行一场像样的对话时—要不就是在能给他们读一本“儿童中级读物”（而不是每个晚上都讲同一
个故事）的时候，才觉得有点意思的。此外大概还因为，等孩子（尤其是男孩儿）长大些，
当爹的能在周末带他们做点儿运动。
艾恩芒格博士的计算表明，独生子女家庭照顾孩子所需的时间比照顾多个孩子所需的平均时
间长大约15％。这是个好消息，因为它表明了照顾孩子也存在规模经济。多生的孩子用不着像
头一个孩子那样小心照料了。可他的研究还揭示了一些其他事实，可能会吓着一部分准家长
—虽然，对已经有了孩子的人，它们并不陌生。
其一是，倘若你准备在做其他事情的时候顺便照顾孩子，这大多会发生在孩子睡觉的期间。
我以为，这会极大地改变你的生活方式。它限制了你能够选择从事的活动，延长了你的居家
时间。其二是，家长们（推测起来，应该是有初生婴儿的家长）报告说，他们会一边睡觉，
一边照顾孩子。如果你无法想象这怎么可 能—请放心，你会知道的。
事业型夫妇或许会天真地幻想，孩子小的时候，出钱请个保姆；等到孩子再长大点儿，就送
到学校去，如此便能解决照顾孩子的问题。艾恩芒格博士的研究打碎了这一美梦。他发现，
1992年全澳大利亚15岁以下孩子的清醒时间总计为亿个小时，其中只有6％的时间是受薪保
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