虎胆雄风-第2章
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“小兄弟,你的修养不错。”那们留了大八字胡的中年人,扭头向他和气的说。
“人有时候必须识趣。”他放低声音,表示他不想再生枝节,“也必须在某种时候,放弃一些坚持;在某种场合,承认某些强权;这也是无奈,并非胆小怕事。如果对任何芝麻绿豆的小事,也斤斤计较保护自尊,日子是非常难过的。”
“这……”
“前辈,你该比我懂。”
“小兄弟,你的日子很好过吗?”中年人含笑问,眼神中却有不同意不以为然的神情流露。
“大多数是很好过的,我对这世间要求不多,这世间也没欠我什么?”
“像你这种血气方刚的年轻人,有此豁达宿命看法的修养,确是少见。贵姓?”
“小姓曹,曹孟德的本家。请问前辈贵姓?”
在外游荡的人,通名攀交以表示友好,但如果仅通姓,就表示不想进一步结交。
“姓张。”中年人泰然介绍同伴,“敝同伴姓李,这位大嫂姓王,咱们是知交,一同前往河南访友。曹小哥似乎身无长物,不像是闯荡江湖的同道呢!”
“小可是行商,也算是半个江湖人吧!”他心中明白,这三位男女前辈,不可能真姓张姓李姓王。更重要的是,那位王大嫂决不是大嫂,化装术极为高明,易容术更精深。
化装术与易容术是两码子事,难易的程度相去霄壤。化装术仅凭各种小器物而改变外型。易容术不需外物,便可改变全身形态。
化身术与隐身术,层次更高,已经不属于传统市场易容术的雕虫小技范围了。
不论化装易容术如何高明,但在光天化日之下,有些器官的改变,是无所遁形的,一双少年的眼睛,与过了数十年风霜的老人双目,是瞒不了人的。
他也是行家,所以知道那位王大嫂,其实是一位芳龄不超过双十的大姑娘,传统市场易容术确是高明,可异流露在外的神韵气质,并不符合大嫂的身分。
“你会是行商?”姓张的笑问,讽刺味十足。
“不折不扣的小行商,还算规矩的南来北往安分四方贾。”他正经八百表示。
“是吗?”
“是的。”他叹了一口气,“就算是家道中落吧!怨天尤人无济于事。”
“但有感慨,有怨恨。”
“当然有一点。”
“怎么一回事?”
“苏州绸缎常州布。”
“对,天下闻名。”
“我家在常州,本来有农庄有机房,是常州的富家,颇有名气……”他信口胡扯一番。
“糟糕!”姓张的抢着说。
“三四年前,京师还没北迁,刚大建宫殿,便大迁江南富户。那时我不在家,返家后农庄易了主,机房换了人,留下的一些亲友都很穷。”
“被迁了?”
“没错。”他苦笑。
“小兄弟,那也是无可奈何的事,南京、凤阳,都先后迁来了十万富户。远溯到远代以前,大汉皇帝就曾经迁十万富户入关中。咱们的第一代皇帝,都喜欢把有钱人迁到皇都装点门面。咱们的大明皇朝也不例外,难怪你有点感慨有怨恨。”
“还有更糟的事。”
“糟到什么程度?”
“记得唐佛母的事?”
“佛母或活神仙唐赛儿?”
“是呀!她在山东造反,山东遍地狼烟,移民船队刚过武城,接近德州,如果……”
“遇盗,我知道。”姓张的叹了一口气,“那时,漕河整整断航了半年。”
“船队受到洗劫,十室九空,四百家富户,仅有二十七家死伤过半,人财皆空的人到达北平。”
永乐十九年正式迁都,那之前称北平或俗称燕京,那是永乐大帝的封藩老家,迁后迄今仍称行在,正统年间才将行在取消。
“那二十七家残破的人中,没有你家?”
“没有,所以,我经常南来北往,做小行商一面糊口,一面打听家人的消息。”
“哈哈!小兄弟,你露出马脚了。”姓张的大笑。
“怎么啦?”
“打听家人的下落,是不是该走漕河?该到山东地境去找?”
“漕河还能走?山东比真定府还要乱。”
“哦!我倒忘了。”姓张的摇摇头苦笑,“哪一带又有某些人造反的风声。”
“不是风声,是事实。”他正色说。
“也话吧!安乐州汉王府。”
“那位汉王殿下,我在南京见过他。”他虎目中神光一闪即逝,“天纵神武,天生的异种鸷龙,身高八尺,两膀有万斤神力,刀枪不入,马前无一合之将。当年血战南京浦子口,当今皇上被中山王徐辉祖兵围十重。这们二世子殿下,率一千铁骑直透十万重围,中山王的兵马望风披靡他马舅舅老爷徐辉祖的脑袋吹下来。”
“老实说,当今皇上天下,确是汉王殿下一手开辟的,从北往南大小血战无役不与,再三替皇上解厄。小兄弟,你不觉得,皇上该传位给这位二殿下吗?大世子到底曾经建了多少汗马功劳?”
“那是皇朝的家务事,与平民百姓无关。”他双手掩耳,一脸惶恐,“张前辈,你这些话如果落在锦衣卫的爷们耳中,你活的日子不多了。来,我敬你一杯。”
不管对方是否领情,他一口喝干了怀中酒。
这种犯忌的事,任何人都必须绝对避免触及,他也不例外,这可是抄家来族犯天条的大罪。
正要离卒会帐,避嫌颖溜之大吉。
来不及了,五个衣着华丽,佩了刀剑的中年人,昂然踏入店堂,五双凌厉的怪眼,轮番打量在卒的十五名男女食客,眼神极为慑人心魄。
店外,有二十名以上健壮剽悍的大汉把关。
连名震江湖的一剑三奇三个人,也心神不安流露警戒的神色。
太行四彪自以为是气大声粗的豪霸,也被这五个人的冷峻的神情所震慑。
五个人像在审视囚犯,片刻便到了幻剑飞仙的桌旁,目光更为冷厉,更为阴森。
为首的人目光如刀,逼视着神情镇定的幻剑飞仙,似想用慑人的眼神,探索姑娘的内心隐秘。
幻剑飞仙更为沉着,冷然端坐,也用冷森的眼神回敬。
“哼!”为着的人先冷哼了一声,语音冷厉刺耳,“你从山东来?”
“来自京师,南下徐州府。”幻剑飞仙出奇的镇定,“你管得着本姑娘的来去吗?”
“任何人在下皆可以管。”为着的人傲然地说,“而且任何一个人,也休想在我面前撒谎。当年妖妇唐赛儿在山东造反,她的十大仙女统率十队神兵,事后走脱了六名,据说已投奔了某一个人,五天前,她们便尽夜兼和潜抵这附近,你是哪一位仙女?”
四年前佛母唐赛儿起兵举事,也不时改以女仙面目出现,她身边的十队女兵人数不足三千,但战力比其他数万党羽更强悍善战。
山东北部地瘠民贫,造反的本钱先天不足,仅支撑了半年,便风消云散。
唐赛儿被擒,她的忠心女弟子星荼逃匿。她三上法场而刀斧不伤,无法行刑。
最后在死囚牢演出惊世的妖术,在众目睽睽下破枷碎锁,赤条条飞出死囚牢,从此鸿飞杳杳。她上法场也是赤条条裸身押出的,刀斧及体即折。
结果,山东包括三司大员在内,下迄负责行刑的刽子手,反而因失职而上了法场丢了脑袋。
结果,山东、京师南部,所有的和尚、尼姑、道士、道姑,数万个男女出家人,全被械送南京审问、清查,要找出她和所有的男女着要弟子加以处决。
那是浪费时间的重要表现中,毫无结果。万名出家人与男女玄门弟子,遭了池鱼之灾。
事故已过了四年,追缉令仍然雷厉风行。
幻剑飞仙绰号是仙女,如果她从山东来,那就麻烦大了,唐赛儿(也称林寡妇)的十大女弟子也称仙女。
后来山东响马造反,最有名的女骁将是经娘子刘寡妇。似乎山东的女强人,比男人出色。
为着的人声称,走脱了六名仙女,据说已投奔了某一个人。
这某一个人,意指安乐州的藩王汉王朱高煦,当今皇上永乐大帝的次子,一个每天都在打立意宰掉老哥(太子)的阴谋家,以便升任太子准备接掌在宝。
这位汉王二殿下,本来封藩云南,他拒绝前往,在南京招兵买马,私养死士三千之众,随时准备动手夺嫡,不断派刺客对付他的老哥。
这就是声威动江南的三千虎贲,有最令人害怕的神龙密谍。
当年永乐大帝谋夺乃侄的江山,订下震惊天下的飞龙在天计划,遍布天下的谍队,名称就叫飞龙密谍,首脑是大功臣活神仙姚广孝。
汉王二殿下的神龙密谍,也是专用来谋夺皇位的工具。
永乐十五年,汉王的阴谋被揭露,三千虎贲溃散,神龙密谍转入地下。汉王二殿下被贬安乐州,目下谋夺篡位的大计正如火如荼进行。
唐赛儿在山东蒲台举事,盘据益都、诸城、安州、莒州、即墨、寿光、安丘,纵横半载。
汉王二殿下拥兵作壁上观,暗中招纳溃散了的妖人,他的九个儿子,倒有五个暗中豢养杀手谋士。
他的三个女儿,据说也建立了女兵。这三们郡主(亲王的女儿封郡主),似乎比儿子们更出色。
这些阴谋,当局知道,地方官也知道,江湖朋友更知之甚详,因为神龙密谍有三分之二的人物,皆从江湖的杰出人士中所网罗。重赏之下,必有勇夫。
这位为首的人,话中之意已明白表示,所来的人都是官方办案的高手干员,负责搜捕从山东来的杀手秘谍,怀疑幻仙飞仙是仙女余孽。
“我知道你所指的是什么人,要找的是谁?”幻剑飞仙显然了解处境,警觉地沉着应付,“可惜你找错了人,与我无关。”
“是吗?”为首的人阴笑,“我怀疑。”
“不必怀疑。”幻剑飞仙郑重地说,“我绰号称飞仙,不是仙女。”
“飞仙?”为首的人一怔。
“幻剑飞仙,那就是我。”
“我听说过你这号人物,可惜不知道你是真是假。”为首的人打出手势,向门外叫,“全部带走。”
“门外的人一拥而入,刀出鞘剑离匣。
太行四彪倏然而起,意图反抗。
“谁敢妄动,一律先废双手。”为首的人厉声沉叱,声震耳膜,“如果你们是清白的,用不着害怕,任何反抗的举动都会枉送性命。”
近窗的一桌,一个中年人拍破窗户往外跳。
电芒破空,一把飞刀急剧翻腾而到,奇准地贯入了那人的背心砰的一声撞翻在窗台下。
“就是有人胆敢忽视警告。”为首的人,目光扫过所有的男女食客,“还有谁敢再试吗?”
谁还敢再试?全食厅已被有效地控制了。
两个对付一个,缴掉所有的兵刃暗器,鱼贯将人押出,向集西走了。
曹世奇中唯一没带兵刃暗器的人,押送的人对他不怎么留意。
大官道中军队的车马蚁群,军队与驮队不徐不疾向北涌,占住了四分之三路面,因此允许徒步的旅客行走,平民的车马一律禁止通行。
集西有一条小径,串连各村落,四十名剽悍大汉,押着十五名男女食客,沿官道向西南行,不久便进入一座村落。
一座大宅有人出迎,看穿着打扮,便知是一路的人,而且人数沙,可知这座大宅,是这些人的活动指挥中心,负责附近一带的监视与搜捕可疑要犯。
主要任务,可能是留意里外的大官道有何动静,警戒的人,站在村口的栅门楼上,便可以看到官道的景况。
官道附近,也必定有人监视,所以知道榆沟集的小店中,有可疑的人物活动。
现在,三个人对付一个。
十五名食客,有四