恶犬天下-第431章
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了客人，生意甚是兴隆。
人们的脸上都带着喜气，并不愿在家里掸尘，而是都想到街上来走走逛逛。
攻打黑龙岛已经是一个月以前的事了。
长久以来，“黑龙宫”都是大仓城的心腹大患，不仅是对“万金堂”而言，还有城中所有做远洋贸易的商人，乃至平民老百姓，“黑龙宫”都是他们挥之不去的梦魇。
而如今，这个令人不能安睡的梦魇终于被除掉了！
虽然那一战的情形大多数人都知之不详，但大家都已知道“黑龙宫”已经不复存在，从此以后不用担心商船被龙宫部众劫掠，可以安心地住在城里，不必害怕有大队海盗前来攻城杀人。
这已足以让每一个人喜笑颜开。
所以，今年比以往每一年都更热闹喜庆，也是理所当然的事。
黄昏时分，华不石从城主府出来，骑着马穿过兰花街返回吠天楼。似乎被街上的人群所感染，他的脸上亦沾着不少喜气。
“喂，华少爷！快来瞧一瞧的啦，新到货的胭脂水粉，给夫人买几盒吧！”
“正宗西湖龙井茶啊，要多少给您送到府上去啰！”
“哎哟华少爷呀，好久没来啦，快进门喝几杯！”
“本药铺所有药材八折贱卖啦，华少爷不多买点么？”
在大仓城中住了大半年，城里的许多商贩都已识得了华不石，走过这条并不算长的兰花街，就有不少人争着与这位大少爷打招呼，拉生意，令他颇有些回到了湘西舞阳城的感觉。
当然，也并不是所有店家都欢迎华不石。在前方二十步外有一间装修甚是豪阔的铺面，门口的红漆大柱上醒目位置贴着一张白纸，上写着八个大字：
“恶狗公子不得入内！”
那间铺面门额上挂着金字招牌“顺发堂”，乃是一家赌场。
事实上不仅是“顺发堂”，整个大仓城里的赌当堂口的门口，都贴有不欢迎华不石进门的标识。经过“紫霄大会”那一场斗犬赌博，华不石赢光了大仓城里所有赌徒的家底，而且赢得不明不白，颇有作弊之嫌，如今城中已没有人还会再与他赌钱了。
瞧着那张白纸，华不石只有苦笑。
在吠天楼的大门前下马，伙计立时就迎上，从华不石的手中接过缰绳，躬身问候道：“老板回来了！”
如今的华不石，已成了吠天楼唯一的老板，因为曹暮云已把他的一半份额让给了这位大少爷。
黑龙岛一战以后，曹暮云直接与粤境水师的舰队一起回了大陆。既然已经得到了“黑龙宫”的财宝，他急于赶回京师去复旨，也就无暇再到大仓城来了。
那日在海上分手前，曹暮云专门来找华不石，向他辞别之余，又把这位大少爷拉到斩龙舰顶舱外的平台之上。
其时大风呼啸，海面上的浪涛甚大，即便是巨型的斩龙舰，在浪潮间依然有些起伏不定。曹暮云依然一身白衫，稳稳地在舷边负手而立，犹如玉树临风，华不石却没有他的轻功身法，只得扶着围栏才能站得住脚。
“此次远征黑龙岛，多亏有华兄和贵门的弟子，我们方能一战而胜，”曹暮云扬眉说道，“若要论功劳，华兄该当居首才是！”
华不石道：“曹兄过奖了，最终刺杀黑龙王的一剑乃是曹兄所为，小弟又怎敢争功？”
一道海浪冲击在斩龙舰的船舷上，船身摇荡，华不石连忙用双手抓紧木栏，以免跌倒。
曹暮云沉默了片刻，忽然道：“今日海上的风浪不小，正如当今天下之势，处在风雨飘摇间，想要立足，只看华兄是否能抓得住木栏了。”
华不石目光一闪，问道：“曹兄此话何意？”
曹暮云道：“这艘斩龙舰坚实庞大，我们在此舰之上，只要抓紧站稳，便可以不惧狂风巨浪，华兄以为，当今天下最大的船舰是哪一艘？”
若论船舰，世上只怕没有再比斩龙舰更大的船了，但华不石当然知道曹暮云是另有所指。他沉吟了一会儿，才道：“普天之下，莫非王土，天下最大的船自非大明朝廷莫属。只不过小弟无德无能，亦没有报效朝廷的雄心大志，只怕要让曹兄失望了。”
曹暮云微笑道：“华兄即非没有才能，也不是没有志向，只不过是志不在此而已。我知你们江湖中人大多都只考虑一门一派的利益，华兄身为一派主事者，只想着扩展自家的门派势力，不愿卷入其他纷争，小弟自也理解。”
他话锋一转，又道：“不过华兄应当明白，无论在江湖还是在朝廷，其实皆没有分别，在这世上本就是实力至上。‘恶狗门’的势力不断发展壮大，并不仅是江湖中的事，亦会引起各方势力的忌惮，冲突在所难免。若没有一艘大船可乘，或许便会覆灭于在狂风大浪之中。”
华不石皱起了眉头，道：“曹兄所说的各方势力，可也包括大明朝廷么？”
曹暮云凝视着华不石，坦然道：“所有冲突纷争，都是源起于利益，朝廷亦是有朝廷的利益所在，自然也包括在内。”
闻听此言，华不石一时间默然不语。
曹暮云虽然没有直说，华不石却已完全听懂了他的言下之意。
江湖与朝廷，本就密不可分，而身在江湖，想要独善其身又谈何容易？白道上的名门大派与大明朝廷有着千丝万缕的联系，“武当”和“崆峒”这些一向受朝廷扶植自不必说，即便是“少林”、“唐门”等门派，在官府中恐怕亦是有所根基，大明朝野中党争不断，这些门派势力亦是朝中党派拉拢利用的对象。
而更加重要的，则是大明朝廷不会容许有过于强大，却不受其操控的力量存在。如果“恶狗门”的实力不断壮大，真如华不石所设想的那般，成为大明之境首屈一指的大帮派，那么所要面临的对手就不仅有黑白两道上的江湖势力，终有一日将会是整个大明朝廷。
第555章 换装
曹暮云虽然没有直说，华不石却已完全听懂了他的言下之意。
曹暮云又道：“如今朝廷正值用人之际，以华兄的才能和‘恶狗门’的势力，若得到我曹家的引见任用，定然可以大有作为。是一起坐上这条大船，你我同舟共济，还是乘一叶孤舟背道而驶，却只看华兄如何做决定了。”
他的语气虽然平正温和，目光却紧盯着华不石，颇有咄咄逼人之意。
华不石沉吟了半晌，才苦笑道：“依曹兄所言，难道没有第三条路可走么？”
曹暮云道：“除非华兄不打算发展‘恶狗门’，否则这个选择，是迟早都要做出的。”
华不石点了点头，忽然抬眼与曹暮云对望，问道：“当日在吠天楼，你我交换的条件，如今可还作数么？”
先前华不石为曹暮云切脉拔毒时，曾经以帮曹暮云筹集到二百万银两为条件，交换曹暮云将来的三次倾力相助。如今攻破黑龙岛，曹暮云已得到了价值超过三百万银两的财宝，华不石也可算是完成了承诺。
曹暮云道：“曹暮云说过的话当然算数，华兄但有所命小弟无有不从。只不过在当今的朝廷中党派林立，均在竭尽所能培植势力，打压对手，并非我曹家能够一家独大。如若华兄不早做决断，事到临头时，只怕小弟也未必能保得住华兄的门派。”
华不石道：“曹兄只须记得当初的约定就好，华不石自不会让兄台去做为难之事的。”
他忽然弯了弯嘴角，展颜笑道：“反正如今‘恶狗门’在中土大陆上声名尚不显著，想来还不致招来他人过多忌惮，小弟的选择也就不必急着做出。等过得两年本门实力有所发展，就算华不石到时决定投效朝廷，搏得的功名地位想必也比现在更高，是不是？”
曹暮云望着华不石，过了良久才道：“不错。只希望到了那时，华兄所做的选择会明智一些。”
华不石脸上的笑意不减，说道：“曹兄尽管放心，你我既是知已，华不石最不愿意做的事，便是与兄台为敌。”
曹暮云也哈哈一笑，道：“华兄抬爱，彼此彼此！”
二人相对大笑，携手一同到船舱中去喝酒，而曹暮云倒也甚是大方，一开口便将吠天楼的一半份额赠给华不石，只说回到京师就无暇再顾及大仓城的生意，权当做为告别之礼。
从黑龙岛回到大仓城后，近一个月以来，华不石待在吠天楼里的时候却是不多，几乎每日都奔波于城主府及各大商号船行之间，尤其是西班牙船主贡戈拉的宅邸，更是这位大少爷最常前往之处。而他与这些商人决所谈之事，当然是生意。
湘境本就是大明境内茶叶、瓷器的主要产地，湘绣亦是十分有名，而这些正是售卖到西方国度能赚得最大利润的几种货品。华不石早已打定了要做远洋贸易的主意，现下大仓城往西方国度的航路已然通畅，又没有了“黑龙宫”海盗的威胁，正是最好的时机。
洽谈经营生意本就是华不石所擅长的事，海上的船货贸易与在陆地上的交易虽有所不同，但以这位大少爷的聪明才智，很快就已熟悉掌握。如今华不石在大仓城中并没有助手，所有的生意都只能由自己出面去谈，购货运货等事宜也全得亲自安排，这一个月下来他却也是忙得不可开交。
只可惜莫问天已经回了舞阳城，珍娘也无法前来帮忙，否则倒还能够轻松一些。
进了吠天楼的大门，穿过前厅，华不石直接回到自己所住的庭院，刚在屋内的桌边坐下，品了两口清茶，却忽听见屋门之外传来一声轻微的响动。
“门外何人？”华不石出声问道。
人影一闪，一个窈窕的身形从门边跳出，正是海红珠。
“人家练了好久的飞燕诀，你怎么都能发现？你的耳朵果然比兔子还灵！”海红珠一边说一边从门口走了进来。虽是背着手，华不石仍能瞧见她在身后提着一个鼓鼓囊囊的大包袱。
“原来是红珠娘子大驾前来，进来请坐吧！”华不石微笑道，这些天忙于生意，他倒也有不少日子没有瞧见海红珠了。
海红珠却并不在椅上坐下，而是来到华不石的身前，忽然在他的眼前站定，问道：“漂亮吗？”
华不石一口茶几乎从嘴里喷出，咳了两声，才答道：“娘子天生丽质，自是漂亮得很。”
海红珠脸上一红，道：“不是问这个，是问你这身衣裙好不好看！”
听了此话华不石才留意到，海红珠穿着一件淡红色的窄肩宽袖的罗绸上衣，下身则是烟纱散花及地长裙，腰间用淡黄色软缎系成了一个大大的蝴蝶结。她平常总喜欢做短装打扮，今天却穿这一身富贵人家的淑女小姐的长裙装束，确是有些不同寻常。
只可惜身上的衣裙虽然华美，海红珠的头发却仍是如往日一样用丝带象马尾巴似的束在脑后，脚下更是蹬着一双只有武人才穿的薄底快靴，是以仍然不象是淑女，看上去反倒甚是奇怪。
被华不石上下打量，又见这花花少爷脸上露出古怪神色，海红珠的俏脸更红，嗔道：“到底好不好看，你说话呀！”
华不石老实道：“这衣裙好看是好看，不过穿在娘子的身上，仿佛并不十分相配。”
海红珠道：“哦？我也觉得有些不对，原来是不相配。”
她明眸一转，又道：“不要紧，你等一等，我换一件衣服再给你看！”
她说着便提着那个大包袱走进里间屋子，还瞄了华不石一眼道：“不准进来哦！”便反手将门上的丝帘拉了起来。
里间本是卧房，华不石瞧着这位红珠娘子走了进去，也猜不到她想要捣什么鬼，只得坐在桌前等候。
海红珠很快就出来了，这一次却是换
