溱湖鸳梦-第12章
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岸斓傲恕�
蒋七小到了满五岁的时候，没想到娘和老子比那两只老鹅还要疯，居然逼着她裹小脚。七小的妈妈蒋戴氏自己没裹过脚，她娘家也需要这个女劳力。那时给女孩裹脚，是大户人家的待遇和象征。裹小脚的只能是小姐，丫鬟不能够，不然端茶送水劈柴烧锅这类粗活杂役谁去做呢？
蒋诚家现在田有百亩，耕牛有五头，还有六个大劳力———精壮赛牛的六个儿子，在时堰一带算得上是个大户。农忙的时候，临时请十来个伙计帮忙。等稻归囤麦归仓后，六个儿子驾驶三艘大船出外打鱼。鲜鱼现捞现卖，多下来的晒成鱼干，或腌成咸鱼。回家时顺路将鱼干卖给溱潼的鱼行，换成成桶的银两。咸鱼不卖，除了分送亲戚邻居家，其它留作自家来客或过年过节吃。咸鱼和小脚一样是那个时候大户人家的珍藏。本世纪的人们以为腌货不如鲜菜有营养，其实也有营养学家认为吃惯了腌货一样有营养。更何况有胜于无，在溱湖咸鸭蛋招待常客，咸鱼则用来款待稀客。每当有好太阳出来，在蒋诚家的大天井里，一排排一行行的咸鱼高高地挂起来，飘散着主人家的富足的气息。
富足人家的闺女就得裹小脚，这是蒋七小的娘和老子像那两只疯老鹅似的逼七小裹小脚的道理。
蒋戴氏说：“七小啊，你已经满五岁了，该裹脚了。”“妈，我的脚又不是粽子，为什么要裹啊？”七小笑嘻嘻地问。蒋诚和蒋戴氏都被问笑了。
蒋诚说：“帮你裹脚，就是要你学斯文。”
见七小不懂，蒋戴氏解释道：“裹小脚好看，长大嫁到溱潼去，嫁个好人家。”
长大嫁人的话，七小肯定听不懂，裹小脚好看这话说得七小心动。这就是女孩子爱美的天性了，不由得你不服。女孩天生爱打扮，就像困了总会打呵欠一样自然。何况裹小脚跟到溱潼去有关连。听哥哥们说溱潼比时堰热闹多了，七小一直想去玩。每次哥哥们从溱潼回来，不是带好吃的，就是带好玩的给七小。
既然裹小脚又好看，又能到溱潼去玩，那就裹吧。
蒋七小刚裹脚的头一天，蒋戴氏给七小端来一只小匾子，里面满是炒得香喷喷的葵花子、西瓜子、冬瓜子、南瓜子、花生和蚕豆。七小乐得像过年似的，因为这些好吃的零食平常难得一起露面。七小一面吃，一面玩过家家，挑一只大个儿的花生做新郎来娶小个儿的瓜子新娘。吃吃玩玩，七小忘了裹小脚的事情。
到了裹脚的第二天，蒋戴氏又给七小端来一只小匾子，里面满是香喷喷的零食。七小却懒得看，逼着妈妈讲故事。这也难怪，会蹦会跑才有几天，两只小兔子似的小脚，一下子要变成粘在地上的肉粽子，这真比登天还难。
蒋戴氏忙着下地，就让保姆给七小讲讲故事，好打发光阴。这个保姆只会讲吓孩子的鬼怪故事，什么专爱吃孩子眼睛的怪鸟，什么专爱偷孩子魂灵的僵尸鬼等等。以往每讲一回，七小都会被吓得笑起来。因为受过两只怪鸟似的疯老鹅的气，这一回七小咬定了不听鬼怪故事。保姆没法子，搜肠刮肚找出个自己做姑娘时听的一个故事。故事名叫“白蚕姑娘”。白蚕姑娘从小娇生惯养，衣来伸手，饭来张口。父母就生了她一个独女，从来不要她干活。裹的小脚像菱米子，想走也不能够。整天待在家里，大门边也不出，难得跟太阳打个照面。白蚕姑娘像一条只会吃桑叶的白胖胖的蚕。唯一的指望就是被富家公子娶了去，结个蛹然后产子，继续过上衣食无忧的日子。一天又一天，白蚕姑娘已是胀破皮的水蜜桃了，可是还等不来采摘的人。一年又一年，白蚕姑娘的父母已成了枯树老藤了，相继撒了手。白蚕姑娘没人侍候，三五天过后已不像个人了。白蚕姑娘忍不住饥饿，摇晃着在家里找吃的寻喝的，家里有米烧不成饭，天井里有井却打不上来水。白蚕姑娘又摇摇晃晃走出家门，遇到个过路的庄稼人。
白蚕姑娘有气无力地说：“我是个好女人，求你带我回家吧！”那庄稼人说道：“你伸出手让我看看。”
白蚕姑娘伸出手，那庄稼人一看白蚕姑娘手上一点老茧都没有。那庄稼人又说道：“让我看看你的脚。”
白蚕姑娘伸出脚，那庄稼人一看那是两只裹过的小脚。
那庄稼人叹了一口气说：“姑娘，小脚中看不中用，我哪有闲钱供养你？”
那过路的庄稼人摇摇头走了。
就这样，白蚕姑娘饿死在家门口。
听说白蚕姑娘死了，蒋七小吓得直吐舌头。
那保姆还在念叨刚讲的故事：“小脚好看不当饭”。这话一出口，保姆想捂嘴都来不及，无意中这样一说，要是七小听懂这句话，不坏了蒋家的好事吗？
第三天清晨，蒋诚和蒋戴氏吃过早饭，匆匆到田里去了，一整天的农活等着他俩安排。蒋七小也跟着醒了。头没梳，脸没洗，就坐在踏板上扯裹脚布。溱湖人家大多喜欢用架子床，因架子床高一般都配一块“踏板”。这踏板大约一米宽、两米长，用于上下床过渡用。
夜间歇鞋子，白天坐孩子。小孩子喜欢把踏板当作戏台，在上面玩一些让自己开心的小名堂。
现在蒋七小坐在踏板上，玩的是大名堂。
蒋七小裹脚已经裹了两天了，感到脚又胀又疼。再左看看右看看，两只小脚像猪蹄。加上白蚕姑娘故事的恐吓，蒋七小决定自己拆了裹脚布。
保姆在外间正准备早饭，就听到蒋七小在房间呼哧呼哧在做什么事。忙走进来一看，“老天爷啊！”保姆失声叫道。
蒋七小脚上的裹脚布都没了，全绕到了自个儿脖子上，蓬头垢面，像个从阎王殿逃出来的小鬼。只剩下两只大眼睛还有点像她的大名“秋月”。
蒋七小不让保姆碰她，一碰就拽裹脚布，学猫叫学狗叫，还龇牙咧嘴地要咬人。保姆不敢碰她，怕她勒了脖子。没办法，赶紧出去找人去给主家报信，说蒋七小把裹脚布缠到脖子上去了。农忙找不到闲人。去报信的人是蒋诚的本家侄子蒋和小，天生有点结巴又有点半傻，大家都叫他呆和小。呆和小平常浑身都在冒傻气，可他居然也晓得宝贝堂妹蒋七小。
呆和小得了保姆的令箭，跑得上气不接下气。看到蒋诚跟蒋戴氏站在洋风车旁朝水田里抛秧，远远地就叫起来：“七———小———没———得———命———啦———”
那洋风车正呼啦拉地转着，呆和小好不容易喊出来的声音根本就跑不进蒋诚跟蒋戴氏的耳朵，都被风车刮走了。
呆和小奔到蒋诚跟前，脸色发青，嘴唇发紫。还是蒋戴氏眼尖，先看到呆和小。
蒋戴氏忙问道：“什么事？呆和小！”
呆和小直喘粗气，一句话都讲不出来，两只眼睛死鱼似的瞪着蒋戴氏，挣扎着抬手指着来的方向。“家里出事了？”蒋戴氏心里咯噔一下：“呆和小，是不是我家失火了？”
呆和小直摇头。“七小掉到河里去了？”蒋诚赶紧问。
呆和小还是直摇头。
蒋戴氏急得双脚齐跳：“和小你着急说不出来，你就唱吧！”“七———小———没———得———命———啦———七———小———勒———死———啦———呃噪噪”呆和小真的学着唱凤凰唱了起来。蒋戴氏、蒋诚一听，脱在田埂上的鞋子都来不及穿，撒腿往回跑。蒋诚夫妻俩刚冲到房间口，就听到“汪汪、汪汪”的叫声。
抢进去一瞧，夫妻俩不禁乐了，七小正在踏板上边爬边学狗叫。蹲在一旁的保姆见蒋戴氏回来，欢喜得流下泪来：“菩萨保佑，七小妈你可回来了，七小不肯裹脚，还难为自己。”
见到妈妈回来，七小“喵———”地一声，像卖乖的小猫一下子钻进妈妈的怀里。
蒋戴氏又惊又喜：“妈妈身上有烂泥，手上有泥浆。”
七小哪管得了这些，直着嗓子哭着说：“肚子疼死了！
妈妈———”蒋戴氏慌了神，忙叫蒋诚去请郎中。蒋诚正欲转身出门，蒋七小虎狼神似地冲上来，一双小手紧扯着父亲卷起的的裤腿。蒋诚一个踉跄差点儿摔倒。“肚子不疼了。”蒋七小哭叫道。
一时间，蒋诚跟蒋戴氏都没了主张，七小今天中了什么邪了？保姆走上来抱起七小问：“七小，不裹脚肚子就不疼了？”
七小直点头：“我不做白蚕姑娘！”
蒋戴氏问保姆：“什么白蚕姑娘？”保姆估摸瞒不过去，只好一五一十地说了白蚕姑娘的事。“什么小脚好看不当饭，村妇之见！那些大户家的小姐们都饿死了？那些裹脚的小姐都是凤凰，琴棋书画女红针线样样拿得起来，谁像你们这些大脚板的女将，只会拿钉耙扫帚干粗活。”从不高声的蒋诚因为生气，声音高得发尖。
要是放在平日，蒋戴氏肯定要跳起来，蒋诚竟敢把她跟保姆说成一堆。自己脚是大，那是因为娘家田多人手紧，没条件给自己裹脚当小姐养着。再说要不是娘家帮扶，自己脚当铁锹手当耙，这“风扫地来月点灯”的蒋家能有今天？平常蒋诚算是百依百顺的好男将，今日里都是因为七小的事激的。蒋戴氏一股怒气在肠子里绕了几大圈，也就消了。
保姆抱着七小一边哭，一边低声说：“我舍不得七小受这份罪。”七小见保姆哭，受了感染，又重新哭了起来。
蒋诚气得坐在门槛上。
蒋戴氏忙打圆场：“别哭了，都是为七小好。”她从保姆手上接过七小，“你快替我到田里去，那边等着人打秧把子呢。”
打秧把子，就是站在田埂上，把起好的秧苗一把一把地抛给在田里插秧的人。这活计，既要臂力好，又要眼力好。看到哪个插秧的人身边秧把子快没了，得赶紧打过去一个，还得不偏不斜正好落在插秧人的反手边。反手添秧正手插。能插秧的很多，能打秧把子的很少，都是些眼力结实的能人。
蒋戴氏让保姆去打秧把子，算是还给了保姆一个面子。
保姆把七小递给蒋戴氏，抹了抹眼泪，匆匆离去。
几天后，曾经为蒋家立下汗马功劳的九张嘴被请了过来。
这位“谈谎媒”的行家里手，因为说成了蒋诚跟蒋戴氏的婚事，在时堰地面上的名头更是家喻户晓。“谈谎媒”，在溱湖算不得欺骗，或者说那是大家都不反感的巧事。坏人婚事那是损德的事，成人之美自然是积德的事。这当中也包括说“谈谎媒”的。九张嘴因此被看作急公好义的女宋江，谁家有点麻烦事，邻里起了争执，大家都愿意找九张嘴出面调停、拿和。
那时侯，时堰虽说也是个镇，其实更是个比村庄大一圈的乡。在溱湖东边，这些田多的同姓和异姓的大户聚在一起，砌房造屋，修些路搭些桥，再出资办个私塾，延请一两个郎中设个医馆，这些加起来，差不多就成了时堰。时堰不比溱潼豪富，没有茶馆之类的休闲场所。所以九张嘴出来说事儿，都是被当事人请到家中叙谈。当事人总是拿出家里最好的茶酒饭菜招待。这时候九张嘴总是先说上一句：“吃归吃，理归理”。
这话简单，但很要紧。吃得好就说得好，那不宽裕的人家会永远吃亏。不过九张嘴还是喜欢请她说事的人家有好酒好菜，面子、肚子都受用。近一两年来，九张嘴有点儿爱端酒杯了。
她跟她男人蒋丰和她�
