胡雪岩(共五部)-第141章
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『不管它了！』胡雪岩说，『你让老周陪着你进城吧！顺便先在潘家姨太太那里探探口气，明天我到了，先想法子透个信给我。』
阿巧姐还有些恋恋不舍之意，但当着周一鸣不便多说什么，终于还是雇轿进了城。
一夜无话，第二天清早，胡雪岩进城逛了逛，看嵇鹤龄不在客栈，亦未惊动瑞云的表妹，悄悄回到金阊栈。十一点钟刚打过，潘家所派的轿子到了。
居然是顶大轿。问起来才知道潘叔雅一出生未几，他父亲就仿照扬州盐商的办法，花了两万银子，替他捐了个道员，三品官儿，照例可以坐绿呢大轿。按规矩，还可以有『顶马』，但这份官派，潘叔雅未摆，只是那顶大轿，十分讲究，三面玻璃窗，挂着彩绸的窗帷，轿檐上是彩色的缨络，轿杠包铜，擦得雪亮。轿子里盖碗、水果、闲食，还有一管水烟袋、两部闲书，一部《隔帘花影》、一部《野臾曝言》，如果是走长路，途中不愁寂寞，尽有得消遣。
胡雪岩还是第一趟坐大轿，看到四名轿伕抬轿的样子，不由得想起嵇鹤龄的话，嵇鹤龄讲笑话，说四名轿伕，各有四个字的形容，前面第一个昂首天外，叫做『扬眉吐气』，第二个叫做『不敢放屁』，因为位置正在『老爷，「前面，一放屁则』老爷『首当其冲，后面两名轿伕，前面的一个，视线为轿子挡住，因而叫做』不辨东西『，最后一个亦步亦趋，只有跟着走，那就是』毫无主意『。
据说军机大臣的情形，就跟这四名轿伕一样。军机领袖自然『扬眉吐气』，奏对时，照例由他一个人发言，所以第二个叫做『不敢放屁』，第三个进军机不久，还摸不清楚底细，以『不辨东西』形容，亦是刻画入微，至于最后一个，通称『打帘子军机』，当然是『毫无主意』了。
由此又想到何桂清的同年，军机大臣彭蕴章，不知位列第几？如果是『不敢放屁』，则又何能力何桂清说话？几时有机会倒要问一问他。
就这样胡思乱想着，不知不觉已到了潘家，轿子一直抬到大厅檐外，才知道潘福的话靠不住，除了主人以外，另外还有两位客，一般是华服的贵公子派头。
宾主互揖以后，主人为胡雪岩引见两位新交。他猜得果然不错，一个叫吴季重，一个叫陆芝香，都是贵介公子，父兄皆是京官，本人是秀才。彼此道过仰慕，潘叔雅延入花园接待。
潘家的花园甚大，但房屋显得很旧了，只有一座楠木船厅是新建的，潘叔雅就在这里款客。男仆在厅外，厅内用两个丫头伺候，苏州的丫头得一俏字，一式滚花边的竹布衫、散脚裤，束得极细的腰，梳得极光的辫子，染得
极红的指甲。莺声呖呖地，叫潘、吴、陆三人都是『少爷』，只称胡雪岩才是『胡老爷』！
时已正午，就在船厅中开席。主人奉胡雪岩首座，不待他谦让，首先声明，客人只有胡雪岩一位，吴季重和陆芝香连陪客都不是，算是三个主人公请，有事要向胡雪岩请教。潘福的话是不错。
有事要托胡雪岩是他早已意料到，等酒过三巡，他先开口动问了，潘叔雅才细叙缘由。事起于阿巧姐的闲谈，跟潘家姨太太在一起盘桓，闺中无事，她把从尤五、怡情老二以及胡雪岩本人那里听来的许多故事，作为消遣之实。
胡雪岩的故事本来就与众不同，加以阿巧姐口齿伶俐，渲染入微，所以潘家姨太太深感兴趣。
于是这些故事又从枕上传到了潘叔雅的耳朵里。这一下，他对胡雪岩刮目相看！纨袴子弟交朋友，从不交平淡无奇的方正君子，一定要交『有趣』
的人物，或者能说会道，或者仪表出众，或者行事漂亮，照潘叔雅看，胡雪岩就是这一路人物。但是最使他佩服的，却是胡雪岩的义气，也就因为这一点，他要重托胡雪岩。
『胡大哥，』他叙入正题∶『苏州从没有这么乱潮！官兵打仗，保民不足，骚扰有余，我们三个都想到上海夷场上去看看，要请胡大哥照应。』
『是的。』胡雪岩平静地回答，心里在想，所谓照应，无非买房子之类，这是小事，于是又加了一句∶『好的，都在我身上。』
『我想这样，我有一笔现款，交给胡大哥，看怎么给我用出去？』潘叔雅说，『这笔款子数目不大，大概十二三万银子。』
十二三万银子，还说数目不大，好阔的口气。胡雪岩正要开口、吴季重抢在他前面说了。
『我跟叔雅的情形，差不多，有十万银子，也要请胡大哥替我费心用出去。』
『我的情形，稍为不同些。』陆芝香说，『我有一箱东西，放在苏州不放心，请胡大哥看看，是存在什么地方妥当。』
『喔，』胡雪岩问道，『是一箱什么东西？』
『是一只画箱。』
『芝香家府上的收藏，是有名的。』潘叔雅说，『有几件精品，还是明朝留下来的。』
就凭这句话，便可以想象得到那只画箱的珍贵。这一点胡雪岩却不敢轻易回答，只点点头说∶『我们再商量。』
所谓『商量』是推托之词，胡雪岩已经决定不做这种吃力不讨好的事，果然吃力不讨好，也还罢了，就怕出了什么毛病，古玩古画是无法照样赔偿的。所以他作了这样一个明智的决定。
但陆芝香的目的，是希望在运出危城，转移到洋人所保护的夷场时，胡雪岩能保他的险，因而提到了尤五。
『听说胡大哥跟漕帮的首脑，是至交？』
这是不能敕也不必赖的，他点点头答道∶『是的。松江的漕帮，管事的老少两代，都很看得起我。』说到这里，胡雪岩很机警地想到，陆芝香说这话，自然有事要托尤五，那就落得放漂亮些，不必等他再开口，『如果老兄有什么事，只要力所能及，我可以代求。』
『是的。是要请胡大哥代求。』陆芝香说，『松江漕帮的势力及义地大
谈特谈，反将正事搁在一边。
胡雪岩一面应酬着，一面很冷静地在观察，很快地明白了这三位『大少爷』想移居上海， 一半是逃难，一个是向往夷场的繁华。照此看来，如今要替他们在上海所办的第一件事，就是替他们每一家造一所住宅。
这三所『住宅』的图样，很快地就已在他的脑中呈现，是洋楼， 有各种来自……西洋的布置，软绵绵的『梭化』椅，大莱台，还有烧煤或者烧木柴的壁炉。
这样想着，对于潘、吴两人的现款，胡雪岩也有了生利的办法。不过这个办法是『长线放远鹞』，要图急功近利，就根本无从谈起。如果他们是望远了看，那就对于自己的生意，也是一大帮助，胡雪合心想，有二十万可以长期动用的头寸，何不在上海再开一家钱庄？
这一转念间，才发觉自己义遇到了一个绝好的机会，于是仔细盘算了一会，想停当了，才找个他们谈话间的空隙，向潘叔雅说道∶『我有句话想动问。』
『好，好。你请说。』
『承两位看得起我，我不敢不尽心。不过两位对这笔现款，总有个打算，是做生意，还是放息，如果是放息，是长放，还是短放？总要先拿个大主意，我才好措手。』
潘叔雅向吴季重看了一下，以眼色征询意见。
『胡大哥，』吴季重只谈他自己的情形，『我也不知道该怎么办？只好把我的想法告诉你，如果要逃难，苏州的入息自然中断了，田上的粗米收不列，市房也不知道保得往保不住？更不用淡什么房租。那时候，舍间一家十八口，养命之源，都靠这笔款子。实情如此，请你看着办。』
『我的情形也差不多。』潘叔雅说，『我自己一家不过十三口，只是寒族人多，如果都逃在上海，生活不济，少不得我也要尽点心。』
『我明白了！』胡雪岩说∶『万一苏州沦陷，不知道哪一天恢复？一年半载，还是三年五年，谁也不敢说。既然拿这笔款子作逃难的本钱，就得要细水长流，以稳当为第一。』
『 「细水长流」这话，说得太好了！』吴季重很欣慰地，『我就是这意思。』
胡雪岩点点头，放下筷子，两手按在桌上，作出很郑重的姿态∶『两位给我的这个责任不轻！我只能勉力以赴。我想应该作这么一个兼顾的打算。
第一，在上海夷场上，要有自己的住宅，第二，看每个月要多少开销，提出一笔钱来放息，动息不动本。住的房子有了，日常家用有了，先稳住了「老营」，就不妨放手干一番，余下的钱，或者买地皮，或者做生意。这样子做法，就朝最坏的地方去想，哪怕蚀光了，过日子依旧可以不愁，也就不伤元气。两位看我这个打算行不行？『
『怎么不行？太好了。』吴季重转脸说道∶『叔雅，这位胡大哥老谋深算，真正叫人佩服。』
朋友是从潘叔雅来的，听得这番赞扬，真所谓『与有荣焉』，所以他也极其得意。一高兴之下，马上唤着丫头说∶『你进去跟姨太太说，铁箱里有只拜匣，连钥匙都拿了来。』
『慢慢！』胡雪岩急忙阻止，『你现在先不要拿什么东西给我。』
『一样的。』播叔雅说，『我家里有五、六万的银票，先交了给胡大哥。』
『不，不！我们做钱庄的，第一讲究信用，第二讲究手续。等谈好了办
法，你们两位的款子，交到钱庄里来，我要立折子奉上，利息多寡，期限长短，都要好好斟酌。『
『也好！』潘叔雅说∶『那就请胡大哥吩咐。』
于是胡雪岩从买地皮，造房子谈起，一直谈到做洋货生意，大致有了个计划。购地造屋，以一万两银子为度，其余的对半分成两份，一半是五年期的长期存款，一半是活期存款，用来作为经商的资本。存放的钱庄，由胡雪岩代为介绍，实际上都等于长期存款，因为用来做生意的那一半活期存款，亦要听胡雪岩的主意，如果他的头寸紧，某一笔生意就可以不做，翻来覆去都听他口中一句话。
『好，我们就这样。』潘叔雅问陆芝香，『你呢？是怎么个主意？』
『听你们谈得热闹，我自然也要筹划筹划，在上海大家房子造在一起，走动也方便。』
于是你一言，我一语，都是谈的将来往在一起、朝夕过从的乐事。胡雪岩冷眼旁观，觉得这三个阔少，与庞二、高四、周五那班人，脾气又自不同，周、高等人到底自己也管过生意，比较精明，唯其比较精明，反容易对付，这三个却完全是不知稼穑艰难的大少爷，也许期望太高，不切实际，也许未经世途，不辨好歹，谈的时候什么都好。等一做出来，觉得不如理想，立刻就会有很难听的活，吃力而不讨好，那就太犯不着了。
于是他问∶『三位郁到上海去过没有？』
『我去是去过一次，那时只有四岁，什么都记不得了！』潘叔雅说，『他们两位最远到过常熟。』
『这样说，夷场是怎么个样子，你还是没有见过。』
『是啊！』潘叔雅说，『我今年四十二，四岁的时候，还是嘉庆年间，哪里来的夷场？』
『都说夷场热闹，我倒要跟三位说一句∶热闹是在将来。眼前热闹的，只是一小块地方，鱼龙混杂，不宜于象你们三位，琴棋书画，文文雅雅的人住。我倒想到一处，可以买一大块地皮住宅，那里现在还象乡下，将来等洋人修马路修到那里，就会变成闹中取静，住家的好地方。不过，这是我说，到底如何，要等你们自己去看了再说。』
『只要你说好就好，先�
