胡雪岩(共五部)-第308章
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到得夕阳西下，该置办的东西都办齐了，帐款都归宓本常结算，首饰随身携带，其余物品，送到阜康钱庄，凭货取款，自有随行的小徒弟去料理。
『罗四太太，辰光不早了，我想请你同瑞姑娘到虹口去吃一顿大菜。』宓本常又说∶『今天月底，九月初三好日子，喜事要连夜筹备才来得及；我们一面吃，一面商量。』
多谢、多谢。吃大菜是心领了。不过商量办喜事倒是要紧的。我把你这番好意，先同应春说一说，你晚上请到古家来，一切当面谈，好不好？『
『好，好！这样也好。』
宓本常还是将螺蛳太太与瑞香送回家，只是过门不入而已。
螺蛳太太见了古应春，自然另有一套说法，她先将宓本常是为了『做信用』、『教客户好放心』，才在汇丰存了一笔款子的解释说明白，然后说道∶『他这样做，固然不能算错，不过他对朋友应该讲清楚。这一点，他承认他不对；我也好好说了他一顿。』『这又何必？』
『当然要说他。世界上原有一种人，你不说，他不晓得自己错；一说了，他才晓得不但错了，而且大错特错，心里很难过。宓本常就是这样一个人，为了补情认错，他说九月初三的喜事，归他来办；回头他来商量。』螺蛳太太紧接着说∶『姐夫，你亦不必同他客气。我再老实说一句∶他是大先生的伙计，你是大先生的好朋友，要他来当差，也是应该的。』听得这一说，古应春惟有拱手称谢。但也就是刚刚谈完，宓本常已经带着人将为瑞香置办的衣物等等送到；见了古应春，笑容满面地连连拱手。
『应春兄，恭喜、恭喜。九月初三，我来效劳；日子太紧，我不敢耽误工夫，今天晚上在府中叨扰，喜事该怎么办？我们一路吃、一路谈，都谈妥当了它；明天一早就动手，尽两天办齐，后天热热闹闹吃喜酒。』见他如此热心，古应春既感动。又困惑——困惑的是，宓本常平时做人，不是这个样子的；莫非真的是内疚于心，刻意补过。
心里是这样想，表面上当然也很客气，『老宓，你是个大忙人，为我的事，如此费心，真正不安，不敢当。』他说∶『说实在的，我现在也没有这种闲心思，只为内人催促、罗四太太的盛意，不得不然，只要象个样子，万万不敢铺张。』『不错，总要象个样子。应春兄，你也是上海滩上鼎鼎大名的人物，喜事的场面不可以太俭朴，不然人家背后会批评。
原是一桩喜事，落了些不中听的闲话，就犯不着了。『这话倒提醒古应春了。七姑奶奶是最讨厌闲言闲语的，场面过于俭朴，就可能会有人说∶』古应春不敢铺张；因为讨小老婆的场面太热闹了，大老婆会吃醋。『倘或有这样的一种说法，传到七姑奶奶耳朵里，她会气得发病。
这是非同小可的一件事，古应春很感谢宓本常能适时提醒，让他有此警惕。因而拱着手说∶『老宓，你完全是爱护我的意思，我不敢不听，不过到底只有两天的工夫预备，也只好适可而止。』『当然、当然，一定要来得及。现在第一件要紧的是，把请客的单子拟出来。你的交游一向很广，起码也要请个十桌八桌，我看要另外借地方。』『不，不！那一来就没有止境了。请客多少只能看舍间地方大小而定。』
于是细细估量，将内外客厅、书房、起坐间都算上，大概只能摆七桌，初步决定五桌男客，两桌女客。『本来天井里搭篷，还可以摆四桌，那一来「堂会」就没地方了。』宓本常说∶『好，准定七桌，名单你开，帖子我叫我那里的人来写，至晚明天下午一定要发出。菜呢，你看用哪里的菜？』
请你斟酌，只要好就好。『』不但要好，还要便宜。『宓本常又问∶』客人是下半天四五点钟前后就来了，堂会准定四点钟开场，到晚上九点钟歇锣，总要三档节目；应春兄，你看，用哪三档？『』此道我亦是外行，请你费心提调。『』我看？『宓本常一面想，一面说∶』先来档苏州光裕社的小书；接下来弄一档魔术，日本的女魔术师天胜娘又来了，我今天就去定好了；压轴戏是「东乡调大戏」，蛮热闹的。『古应春称是，都由宓本常作主。等他告辞而去，古应春将所作的决定告诉七姑奶奶，她却颇有意见。
『我看堂客不要请。』她说，『请了，人家也未见得肯来。』
本来纳宠请女客，除非是儿孙满堂的老封翁，晚辈内眷为了一尽孝心，不能不来贺喜见礼；否则便很少有请女客的。上海虽比较开通，但吃醋毕竟是妇人天性，而嫡庶之分，又看得极重；如果是与七姑奶奶交好的，一定会作抵制。古应春觉得自己同意请女客，确是有欠思量。
『再说，我行动不便，没法子作主人；更不便劳动四姐代我应酬。』七姑奶奶又说∶『如果有几位堂客觉得无所谓的，尽管请过来；我们亦就象平常来往一样不拘礼数（炫*书*网…整*理*提*供），主客双方都心安，这跟特为下帖子是不同的。你说是不是呢？』『完全不错。』古应春从善如流地答说∶『不请堂客。』『至于堂会热闹热闹；顺便也算请四姐玩一天，我赞成。不过，东乡调可以免了。』原来东乡调是『花鼓戏』的一种，发源于浦东，所以称为『东乡调』，又名『本滩』是『本地滩簧』的简称。曲词卑俚，但连唱带做，淫治异常，所以颇具号召力，浦东乡下，点起火油灯唱东乡调的夜台戏，真有倾村来观之盛。但却难登大雅之堂。
『「两只奶奶抖勒抖」，』七姑奶奶学唱了一句东乡调说，『这种戏，怎么好请四姐来看？』
看她学唱东乡调的样子，不但古应春忍俊不禁，连下人都掩着嘴笑了。
『不唱东乡调，唱啥呢？』
『杭州滩簧，文文气气，又弹又唱，说是宋朝传下来，当时连宫里都准去唱的。为了请四姐，杭州滩簧最好；明天倒去打听打听，如果上海有，叫一班来听听。』『好！』古应春想了下说∶『堂客虽不请，不过你行动不便，四姐可是作客总要请一两个来帮忙吧！
『请王师母好了。』
王师母的丈夫王仲文是古应春的学生，在教堂里当司事，也收学生教英文，所以称的他的妻子为『师母』，七姑奶奶也是这样叫她。但七姑奶奶却不折不扣地是王师母的『师母，』因此，初次听她们彼此的称呼，往往大惑不解。
螺师太太即是如此，那天王师母来了，七姑奶奶为她引见，又听王师母恭恭敬敬地说∶『师母这两天的气色，比前一晌又好得多了。』便忍不住要问。
『你们两位到底哪个是哪个的师母？』
『自然是师母是我的师母；我请师母不要叫我小王师母，师母不听，有一回我特为不理师母，师母生气了，只好仍旧听师母叫我小王师母。』一片叽叽喳喳的师母声，倒象在说绕口令；螺蛳太太看她二十五六岁年纪，生就一张圆圆脸，觉得亲切可喜，自然而然地便熟悉得不象初见了。
尤其是看到小王师母与瑞香相处融洽的情形，更觉欣慰。原来瑞香虽喜终身有托，但在好日子的这一天，跟一般新嫁娘一样，总不免有凄惶恐惧之感，更因是螺蛳太太与七姑奶奶虽都待她不坏，但一个是从前的主母，一个是现在的大妇，平时本就拘谨，这一天更不敢吐露内心的感觉，怕她们在心里会骂她『轻狂不识抬举』。幸而有热心而相熟的小王师母殷勤照料，不时嘘寒问暖，竟如同亲姊妹一般；瑞香一直悬着的一颗心才能踏实，脸上也开始有笑容了。
在螺蛳太太，心情非常复杂，对瑞香，多少有着嫁妇儿的那种心情；但更重要的是古家的交情。因此，她虽了解瑞香心里的感觉；却苦于没有适当的话来宽慰她；如今有了小王师母能鼓舞起瑞香的一团喜气，等于自己分身有术，可以不必顾虑瑞香，而全力去周旋行动不便的七姑奶奶，将这场喜事办得十分圆满。
当然，这场喜事能办得圆满，另一个『功臣』是宓本常。对于他的尽心尽力，殷勤周到，不但螺蛳太太大为嘉许，连古应春夫妇都另眼相看了。
果如七姑奶奶的估计，堂客到得极少，连一桌都凑不满，但男客却非常踊跃。当堂会开始时，估计已经可以坐满五桌了。
由于是纳妾，铺陈比较简单，虽也张灯结彩，但客堂正中却只挂了一帽大红缎子彩绣的南极寿星图，不明就里的，只当古家做寿。这是七姑奶奶与螺蛳太太商量定规的，因为纳妾向来没有什么仪节，只是一乘小轿到门，向主人主母磕了头，便算成礼。如今对瑞香是格外优遇，张灯结彩，已非寻常，如果再挂一幅和合二仙图，便象正式结裏，礼数稍嫌过分，所以改用一幅寿星图。
瑞香的服饰，也是七姑奶有与螺蛳太太商量过的。妇人最看重的是一条红裙，以瑞香的身份，是没有资格着的；为了弥补起见，许她着紫红夹袄，时日迫促，找裁缝连夜做亦来不及；仍旧是宓本常有办法，到跟阜康钱庄有往来的当铺中去借了一件全新的来，略微显得小了些，但却更衬托出她的身材苗条。
到得五点钟吉时，一档『白蛇传』的小书结束，宾客纷纷从席棚下进入堂屋观礼。七姑奶奶由仆妇背下楼来，纳入一张太师椅中，抬到堂前；她的左首，另有一张同样的椅子，是古应春的座位。
于是便有人起哄地喊道∶『新郎倌呢？新郎倌！』『新郎倌』古应春为人从人丛中推了出来，宝蓝贡缎夹袍，玄色西洋华丝葛马褂，脚踏粉底皂靴，头上一顶硬胎缎帽，帽檐正中镶一块碧玉，新剃的头；他是洋派不留胡子，翕显得年轻了。
等他一坐下来，视线集中，自然而然地看到了七姑奶奶，下身百褶红裙，上身墨绿夹袄，头上戴着珠花，面如满月，脸有喜气，真正福相。
再看到旁边，扶着七姑奶奶的椅背的一个中年妇人，一张瓜子脸，脂粉不施，天然丰韵，一双眼睛，既黑且亮，恍如阳光直射寒潭，只觉得深不可测，令人不敢逼视。她穿的是玄色缎袄，下面也是红裙；头上没有什么首饰，但扶着椅背的那只手上戴着一枚钻戒，不时闪出耀眼的光芒，可以想见戒指上镶的钻，至少也有蚕豆瓣那么大。
『那是谁？』有人悄悄在问。
『听说是胡大先生的妾。』
『是妾，怎么着红裙？』
『又不是在她自己家里，哪个来管她？』
『不！』另有一个人说∶『她就是胡家的螺蛳太太，着红裙是胡老太太特许的。』
那两个人还想谈下去，但视线为瑞香所吸引了。只见她低着头，但见满头珠翠，却看不清脸，不过长身玉立，皮肤雪白，已可想见是个美人。
她是由小王师母扶着出来的，嬝嬝婷婷地走到红毡条前立定；古家的老王妈赞礼∶『新姑娘见老爷、太太磕头∶一叩首、二叩首、三叩首、兴！』小王师母便将瑞香扶了起来；七姑奶奶抬抬手喊一声∶『你过来！』
老王妈便又高唱∶『太太赏新姑娘见面礼。』
这时螺蛳太太便将一个小丝绒匣子悄悄递了给七姑奶奶，她打开匣了——也是一枚钻戒，拉起瑞香的手，将戒指套在她右手九名指上。
『谢谢奶奶！』瑞香低声道谢；还要跪下去，却让螺蛳太太拉住了。
这就算礼成了，不道奇峰突起，古应春站起身来，看着螺蛳太太说道∶『四姐，你请过来，应该让瑞香给你磕头。』『没有这个规矩，
