胡雪岩(共五部)-第317章

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阜康要停两天┅┅』

说到这里，她特为停下来，留意大家的反应——反应不一，有的无动于中，不知道是没有听懂，还是根本不了解这件事是如何不得了，有的却是脸色如死，显然认为败落已经开始了，有的比较沉着，脸色肃穆地等待着下文，只有一个人，就是跑『外场』管采办的阿高，形神闪烁，眼珠滴溜溜地转个不定，螺蛳太太记在心里了。

『昨天晚上谢先生来告诉我，问我讨办法，我同太太商量过了，毛病出在青黄不接的当口，正好老爷在路上。老爷一回来就不要紧了。你们大家都是跟老爷多年的人，总晓得老爷有老爷的法子。是不是？』

『是。』福生代表大家回答∶『老爷一生不晓得经过多少大风大浪，这一回也难不倒他的。』

『就是当口赶得不好！』螺蛳太太接口道∶『如今好比一只大船，船老大正好在对岸，我们要把这只船撑过去，把他接到船上，由他来掌舵，这只船一定可以稳下来，照样往前走。现在算是我同太太在掌舵，撑到对岸这一点把握还有，不过大家要帮太大的忙。』

『请两位太太吩咐。』仍然是由福生接话。

『有话老古话，叫做「同舟共济」，一条船上不管多少人，性命只有一条，要死大家死，要活大家活，这一层大家要明白。』

『是。』有几个人同声答应。

『遇到风浪，最怕自己人先乱，一个要往东、一个要往西，一个要回头、一个要照样向前，意见一多会乱，一乱就要翻船。所以大家一定要稳下来。』

螺蛳太太略停一停问说∶『哪个如果觉得船撑不到对岸，想游水回来，上岸逃生的尽管说。』

当然不会有人，沉默了一会，福生说道∶『请螺蛳太太说下去。』

『既然大家愿意同船合命，就一定要想到，害人就是害己。我有几句话，大家听好，第一，不准在各楼各厅，尤其是老太太那里去谈这件事。』

『是！』

『第二，俗语说的「来说是非者，便是是非人」，你们自己先不要到处去乱说，如果有人来打听这件事，要看对方的情形，不相干的人，回答他一句∶』不晓得。「倘或情分深，也是关心我们胡家的，不妨诚诚恳恳安慰他们几句，市面上一时风潮，不要紧的。『

看大家纷纷点头或者颇能领悟的表情，螺蛳太太比较放心了，接着宣布第三件事。

第三件事仍旧是用一句俗语开头∶『俗语说「树大招风」，大家平时难免有得罪了人的地方，所以阜康不下排门，一定会有人高兴，或者乘此机会

出点什么花样。「见怪不怪，其怪自败」，听见有人在说闲话，不必理他们，倘或发现有人出花样，悄悄儿来告诉我，只要查实了确有其事，来通风报信的人，我私下有重赏。『说到这里，螺蛳太太回头叫一声∶』阿云！『

『在这里。』阿云从她身后转到她身旁。

『不管是哪一个，如果到中门上说要见我，都由你去接头，有啥话你直接来告诉我，如果泄漏了，唯你是问，你听明白了没有。』

不但阿云听明白了，所有的人亦都心里有数，只要告密就有重赏，不过一定要跟螺蛳太太的心腹阿云接头，不但不会泄漏机密，而且话亦一定能够不折不扣地转达。

『太太有没有什么话交代？』螺蛳太太转脸问说。

大太太点点头，吸完一袋水烟，拿手绢抹一抹口说∶『这里就数福生经的事多，长毛造反以前，福生就在老爷身边了，三起三落的情形都在他眼里。

福生，你倒说说看，老爷是怎样子起来的？『

『老爷，』福生咳嗽一声，清一清喉咙说∶『老爷顶厉害的是，从不肯认输，有两回大家看他输定了，哪晓得老爷象下棋，早就有人马埋伏在那里，「死棋肚子里出仙着」。这一回，老爷一定也有棋在那里，不过我们不晓得，等老爷一回来就好了。』

『你们都听见了。』大太太说∶『三小姐的好日子马上到了，大家仍旧高高兴兴办喜事，「天塌下来有长人顶」，你们只当没有这桩事情好了。』

未到中午，好象杭州城里都已知道阜康钱庄『出毛病了』！『卖朝报』

的人也很不少——奔走相告，杭州人谓之『卖朝报』。

固然有的是因为这是从太平天国失败以来，从未有过的大新闻，但更多的人是由于利害相关，胡雪岩的事业太多了，跟他直接间接发生关系的人，不知道多少，最着急的是公济典总管唐子韶的姨太太月如，原来先是有胡家周围的人，以胡家为目标在做生意，螺蛳太太很不赞成，但胡雪岩认为『肥水不落外人田』，而且做生意是个人自由，无可厚非。这样久而久之，成了一种风气，月如见猎心喜，也做过一回生意，那是胡老太太做生日，大排筵席，杭州厨子这一行中有名的几乎一网打尽，月如跟一个孙厨合作，包了一天，赚了四百多两银子，非常得意。这回胡三小姐出阁，喜筵分五处来开，除了头等客人，由胡家的厨子，自行备办以外，其余四处都找人承办。阿高跟唐子韶走得很近，月如当然相熟，托他设法包了一处，午晚两场，一共要开一百二十桌，仍旧跟孙厨合作，一个出力，一个垫本，如今阜康一出毛病，胡三小姐的喜事，不会再有那么大的排场了。

月如家住公济典后面，公济典跟阜康只隔几间门面，所以阜康不卸排门，挤兑的人陆续而来，高声叫骂的喧嚣情形，月如听得很清楚，正在心惊肉跳，想打发人去找孙厨夹商量时，哪『知孙厨亦已得到消息，赶了来了。

『你的海货发了没有？』

『昨天就泡在水里去发了，』孙厨答说∶『不然怎么来得及。』

『好！这一来鱼翅、海参都只好自己吃了。』

『怎么三小姐的喜事改日子了？』

『就不改，排场也不会怎么大了！』月如又说∶『就算排场照常，钱还不知道收得到，收下到呢？』

孙厨一听愣住了，『那一来，我请了二十个司务，怎么交代？』他哭丧着脸说。

月如一听有气，但不能不忍，因为原是讲好了，垫本归她，二十名司务的工钱，原要她来负责，不能怪孙厨着急。

『唐姨太，』孙厨问说∶『你的消息总比我们灵吧，有没有听说胡大先生这回是为啥出毛病？』

『我哪里晓得？我还在梳头，听见外面人声，先象苍蝇「嗡嗡嗡」地飞，后来象潮水「哗哗哗」流，叫丫头出动一打听，才晓得阜康开门以来，第一回不卸排门做生意。到后来连公济典都有人去闹了。』月如又问∶『你在外头听见啥？』

『外头都说，这回胡大先生倒掉，恐怕爬不起来了！爬得高，掉得重，财神跌交，元宝满地滚，还不是小鬼来捡个干净。等爬起来已经两手空空，变成「赤脚财神」。』

光是谓之『赤脚』，财神连双鞋都没有了，凄凉可知。月如叹口气说∶『真不晓是啥道理，会弄成这个样子？』

『从前是靠左大人，现在左大人不吃香了，直隶总督李中堂当道，有人说，胡大先生同李中堂不和，他要跌倒了，李中堂只会喘一脚，不会拉一把。』

『这些我也不大懂。』月如把话拉回来，『谈我们自己的事，我是怕出了这桩没兴的事，胡家的喜事，马马虎虎，退了我们的酒席。』

『真的退了我们的酒席，倒好了，就怕喜事照办，酒席照开，钱收不到。』

『这，』月如不以为然，『你也太小看胡大先生了，就算财神跌倒，难道还会少了我们的酒席钱！』

『不错！他不会少，就怕你不好意思去要。』孙厨说道∶『唐姨太你想，那时候乱成什么样子，你就好意思去要，也不晓得同哪个接头。』

一听这话，月如好半晌作声不得，最后问说∶『那么，你说，我们现在怎么办？』

『现在，』孙厨咽了口唾沫，很吃力地说∶『第一要弄清楚，喜事是不是照常？』

『我想一定照常。胡大先生的脾气我晓得的。』

『喜事照常，酒席是不是照开？』

『那还用得着说。』

『不！还是要说一句，哪个说，跟哪个算帐，唐姨太，我看你要赶紧去寻高二爷，说个清楚。』

『高二爷』是指阿高。这提醒了月如，阿高虽未见得找得到，但不妨到『府里』去打听打听消息。

月如近年来难得进府。原因很多，最主要的是怕见旧日伙伴，原是烧火丫头，不道『飞上枝头作凤凰』，难免遭人妒嫉，有的叫她『唐姨太』，有的叫她『唐师母』，总不如听人叫月如来得顺耳。尤其是从她出了新闻以后，她最怕听的一句话就是∶『老爷这两天有没有到你那里吃饭？』

这天情势所逼，只好硬着头皮去走一趟，由大厨房后门进府，旁边一间敞厅，是各房仆妇丫头到大厨房来提开水、聚会之地，这天长条桌上摆着两个大箩筐，十几个丫头用裁好的红纸在包『桂花糖』——杭州大小人家嫁娶都要讨『桂花糖』吃，白糖加上桂花，另用玫瑰、薄荷的浆汁染色，用小模子制成各种花样，每粒拇指大小，玲珑精致，又好吃、又好玩，是孩子们的恩物。

胡三小姐出阁，在方裕和定制了四百斤加料的桂花糖，这夭早晨刚刚送

到，找了各房丫头来帮忙。进门之处恰好有个在胡老太太那里管烛火香蜡的丫头阿菊，与月如一向交好，便往里缩了一下，拍拍长条桌说∶『正好来帮忙。』

月如便挨着她坐了下来，先抬眼看一看，熟识的几个都用眼色默然地打了招呼，平时顶爱讲话的两个，这天亦不开口，各人脸上，当然亦不会有什么笑容。

见此光景，月如亦就不敢高声说话了，『三小姐的喜事，会不会改日子？』

她先问她最关心的一件事。

『你不看仍旧在包桂花糖？』阿菊低声答说∶『今朝天朦朦亮，大太太、螺蛳太太在「公所」交代，一切照常。』

『怎么会出这种事？』月如问说∶『三小姐怎么样？有没有哭？』

『哭？为啥？跟三小姐啥相干？』

『大喜日子，遇到这种事，心里总难过的。』

『难过归难过，要做新娘子，哪里有哭的道理？不过，』阿菊说道∶『笑是笑不出来的！』

『你看，阿菊，』月如将声音压得极低，『要紧不要紧？』

『什么要紧不要紧？』

『我是说会不会┅┅』

『会不会倒下来是不是？』阿菊摇摇头，『恐怕难说。』

『会倒？』月如吃惊地问∶『真的？』

『你不要这样子！』阿菊白了她一眼，『螺蛳太太最恨人家大惊小怪。』

月如也自知失态，改用平静的声音说∶『你从哪里看出来的，说不定会倒？』

『人心太坏！』

话中大有文章，值得打听，但是来不及开口，月如家的一个老妈子赶了来通知，唐子韶要她赶紧回家。

『那几张当票呢？』唐子韶问。

月如开了首饰箱，取出一叠当票，唐子韶一张一张细看。月如虽也认得几个字，但当票上那笔『鬼画符』的草书，只字不识，看他捡出三张摆在一边，便即问说∶『是些啥东西？』

原来唐子韶在公济典舞弊的手法，无所不用其极，除了在满当货上动手脚以外，另外一种是看满当的日期已到，原主未赎，而当头珍贵，开单子送进府里，『十二楼』中的姨太太，或许看中了要留下来，便以『挂失』为名，另开一张当票。此外还有原主出卖，或者来路不明，譬如『扒几手』扒来，甚至小偷偷来的