中学生最佳课外读物-第12章
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看来民间的传说，以及把有些生长时间久的人参称为“人参精”的说法，也是有一定客观根据的。
不过，在中草药家族中，要说像人形，应当首推何首乌，因此也就有了“何首乌精”之类的说法。
1985年5月，湖南省新化县采掘了两株酷似孩童的何首乌块根，而且这两株何首乌外形极像一对男女。这对“童男玉女”身高20厘米，体重各为400克。当地人传说这是千载难逢的“何首乌精”，说什么《八仙过海》中的张果老就是服食了这种药而成仙的。
1993年8月，福建省寿宁县也发现了一对何首乌块根，形似“夫妻”，其五官、四肢及性别分明，其中“男性”高18厘米，“女性”高17厘米，“身上”均长着不少小绒毛似的须根，人们称奇说怪。
1994年12月，福建省武平县也发现了一对“夫妻”何首乌。
何首乌外形长得像人形而产生的形形色色的传说，纯系无稽之谈。然而，却有一个实实在在的严肃的问题摆在科学家的面前：为什么不少何首乌长得像人，而且多为“一男一女”？
对此，简单地用“巧合”的说法是难以令人信服的，这确是一个千古之谜，还有待于科学家从更深的层次加以探索。
………【13、古怪的冬虫夏草】………
冬虫夏草简称虫草，是冬季真菌寄生于虫草蛾幼虫体内，到了夏季发育而成。
从外形上看，冬虫夏草虫体呈金黄色、淡黄色或黄棕色，又因价格昂贵而有“黄金草”之称。因其药用价值高，功效好，在国内外被视为珍品，市场需求量大，但因其天然资源量稀少，故价格十分昂贵。
冬虫夏草主要分布在我国青海、*、四川、云南、贵州、甘肃海拔4000米左右的高海拔地区。专业人士根据产地的不同又分为青海草、藏草、川草、滇草等。也有把产自青海、*的统称为藏冬虫夏草。
冬虫夏草，正像它的古怪名字一样，形状很奇特：说它是动物，它的根又深扎在泥土里，头上还长着一根草；说它像植物，它的根部又是一条虫子，长有头和嘴，还有8对整齐的足。
冬虫夏草这种怪模怪样的东西是如何形成的呢？到底是植物还是动物呢？为什么会生成这般怪模样呢？
有一种叫作“蝙蝠蛾”的昆虫，在冬天来临之际，它便将虫卵产在土壤里，然后静静地死去。虫卵在土壤里经过一个月的孵化，一条白白胖胖的幼虫便形成了。有一种真菌即虫草已在此静候多时，一遇到这白胖鲜美的幼虫，便一股脑儿往幼虫体内钻，然后在里边*着虫体内的营养，过着无忧无虑的寄生生活。
冬天幼虫躺在泥土中，由于体内的寄生菌大量繁殖，这虫子等不到爬出地面便死去了。等到气候温暖了，这种真菌便破土而出，在幼虫壳体的头部长出一根长约10厘米，顶端呈椭球体的棒。因此，它才长出既像虫又像草的古怪模样。
人们根据这副怪样子给它起了个“冬虫夏草”的怪名字。但真菌是如何钻入幼虫体内的，又是怎么在幼虫体内寄生那么长时间后，最终从虫嘴长出一棵草的呢？至今还是一个谜。
………【14、会跳舞的风流草】………
在我国云贵高原、四川、福建、台湾等地的丘陵山地中，生长着一种能翩翩起舞的植物，人们叫它“风流草”。
风流草为蝶形花科植物，它名曰“草”，实际上是一种落叶小灌木。它一般高15厘米，茎圆柱状，复叶互生。它的叶子由三枚小叶组成，中间一叶较大，呈椭圆形或披针形状，两边侧叶较小，呈矩形或呈线形。
风流草那幼嫩的叶片对声波非常敏感。每当旭日东升，朝霞遍地的时候，原本下垂的长叶会平展开来，两片小叶子上下跳动着，好像舞蹈一般。到了下午，长叶子又下垂，但两片小叶仍然不停地跳动。平时它与其他草类植物无异。
奇怪的是，每当有青年男女在它旁边互唱情歌时，草叶似有灵性就会互相摆动，翩翩起舞。甚至在歌声激昂时，每对叶片竟会相抱扭成一团，十分亲密。歌声停止，它的枝叶也慢慢舒展恢复常态。
风流草对阳光非常敏感，一经太阳照射便翩翩起舞，直到傍晚时分才停息下来。阳光强烈时，它旋转的速度也加快，一分钟里能重复好几次。
风流草在世界其他地方也有分布，如菲律宾、印度、越南等地。风流草有一分支，叫“圆叶舞草”，它的特征是顶部生卵形或圆形小叶，它跳起舞来舞姿更轻盈。
风流草何以起舞，植物学家普遍认为与阳光有关，有光则舞，无光则息，就像向日葵冲着太阳转动头茎一样。具体深入研究，还有各种分歧。
有的认为是植物体内微弱电流的强度与方向的变化引起的；有的认为，是植物细胞的生长速度变化所致；也有人认为是生物的一种适应性，它跳舞时，可躲避一些愚蠢的昆虫的侵害，再就是生长在热带，两枚小叶一转，可躲避酷热，以减少体内水分蒸腾。
风流草究竟为何昼转夜停，仍存在着很多疑问，要解开这个谜，还需植物学家们继续深入探索。
………【15、含羞草是人们的“晴雨计”】………
含羞草是一种豆科草本植物。它的叶子在白天是张开的，等到晚上就会自动合上。有趣的是，人在白天轻轻碰它一下，它的叶子也会合拢起来。你碰得轻，它动得慢，只有一部分叶子合起来；你碰得重，它动得快，在不到10秒钟的时间里，所有叶子都会合拢起来，而且叶柄也跟着下垂，就像一个羞羞答答的少女。由于它的这种特性，所以人们管它叫“含羞草”。
含羞草为什么会动呢？
大多数植物学家认为，这是由含羞草叶子的“膨压作用”引起的。在含羞草叶柄的基部，有一个名叫叶枕的薄壁细胞组织，木鼓鼓的，里面充满了水分。当叶子一振动，叶枕下部细胞里的水分，就立即向上或两侧流去。这样一来，叶枕下部就像地了气的皮球一样蔫了下去，上部就像打足了气的皮球一样鼓了起来，叶柄也就下垂、合拢了。在含羞草的叶于受到刺激的同时，会产生一种生物电，把刺激信息很快传递给其他叶子，其他叶子也就跟着合拢起来。过了一会儿，当刺激消失了，水份回到叶枕下部，叶子就会重新张开，恢复原状。
但也有的科学家认为，含羞草所以会运动，跟光敏素的作用有关。
含羞草的老家在巴西，那里经常有暴风雨，对于柔弱的含羞草来说，这是一种恶劣的环境，为了能更好地保护自己，它在风雨中炼就了本领，风雨到来之前，就把叶子收拢起来，叶柄低垂，这样一来，暴风雨也拿它无可奈何了。
有趣的是，含羞草还是相当灵敏的“晴雨计”。人们利用它的这种怪脾气和本能，预测天气是晴是雨。
“含羞草害‘羞’，天将阴雨”这句谚语告诉我们，如果含羞草的叶片自然下垂、合拢、或半开半闭，有气无力，这种时候，多半将有阴雨天气。
如果含羞草不自己“害羞”，而是有人碰它的叶子才合拢叶片，并且速度很快的话，那么这是晴天的征兆。
如果天气转阴将要下雨，含羞草的叶片就会下垂合拢，因为含羞草本身对湿度反应很灵敏，加上小昆虫因为空气湿度大，飞得很低，容易碰到含羞草的叶子，含羞草也会作出反应。而且，如果有人用手指去碰它的叶片，叶片也会回拢，但恢复原状就相当慢了。
含羞草是一种奇妙的植物，它的身上还有不少奥秘没有被揭开。
………【16、环境变异使竹子开花】………
竹子开花现象一直是一个未解之谜。
常见的竹子一般不开花，如果开花，说明这个地区将会有大的变化。竹子多以无性繁殖为主，变异性也小，对环境变化的适应性不强，如果环境中会有大的变化，无性繁殖的变异性不足以使下一代竹子生存的话，竹子会选择开花来繁殖，从而在种子里保存变异信息，使下一代适应未来的环境。大多数竹种具有3至120年或更长的开花周期，并且在开花后表现为竹林成片死亡的现象。
竹子属多年生一次开花植物。在开花前可以生长几十年，上百年，开花时竹叶的颜色有点枯黄，在竹枝间长出一些藤一样的东西，上面长有一些小粒子。
竹子开花与当地的气候、土壤等环境条件有密切的关系。如天气干旱、植物体衰老等情况。在不利的生长条件下，竹子得不到应有的养料，就会使竹子开花结果，以产生活力强的后代来适应新的环境。
竹子在开花结果之后就会枯死。其实开花结果后就枯死的植物多得很，如麦子、玉米、高粱、花生等等。只不过是许多植物属一年生的植物，一年一度开花结果已司空见惯了，而竹子是多年生一次开花结果，比较少见，于是便觉得奇怪了。
由于竹子种类多、生长周期短、用途广、价值大，研究竹子的开花机制对竹子的遗传、发育和进化均有重要意义。
国家杰出青年科学基金“竹子开花的分子机制研究”项目的主要研究目标是从已知的调控植物开花的基因入手，从竹子中分离这些基因的类似基因，通过转基因途径了解这些基因的功能，进而通过对这些基因的表达调控研究来揭示竹子的开花成因。通过研究，该项目目前已取得相关进展。
………【17、会唱歌的金桔树】………
2005年4月，年过七旬的蒙古族退休干部百岁遇到了一件怪事：他家中浇养的一盆金桔树，每天半夜会发出一种像唱歌一样的声音。
老人平时喜欢养花养草，退休后更是每天专注于当一个“花农”。老人家中养了不少橡皮树、龙骨、君子兰等花卉。在老人的精心呵护下，这些花卉长势都特别好。
这年3月底，当地出现了从外地运来贩卖的一些花卉。在其中一辆来自宁夏大武口的运花车上，老人的老伴一眼相中一盆小金桔树。当时这盆小金桔树上结的金桔并不多，除个别显黄色外，大多还是青绿色的。不过老伴认为很喜庆，老俩口就当场花50元抱回家。
起初这盆小金桔树也没什么特别，后来结了好多小金桔，大大小小有百八十个，并且许多开始变黄。
4月中旬的一天，老人的外孙突然跑来大叫“姥爷，姥爷，你家小金桔树会唱歌呀！”老人和老伴急忙赶到养花的大客厅一看，果真自家的小金桔树不知从哪里发出阵阵莫名其妙的声音。细细一听，一会儿像河边的青蛙在叫，一会儿像田野的蛐蛐在叫，好听也好，好奇也罢，好一会儿都听不出到底算是什么声音。
自此一个多月来，老人家就没了平安夜。每天晚上从8点左右开始，这株金桔就像百灵鸟一样按时在百岁家“唱起歌”来。金桔树发出的声音不间断，但一般都会持续到晚上11点左右，全家几间屋都可听到。
于是，老人开始好奇地向当地花卉市场、王府公园、甚至专家四处打听，但得到的结果是，没有人发现过金桔树会发出声音的怪事，并且还遭到一些人的质疑。
随着事情的不断传播，金桔树唱歌吸引了新闻媒体的关注。目
