[红楼]迎春送子-第92章

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　　直睡过一日一夜后，两位青年才俊方从床上爬起来；　各自在院中打了一通拳；　好生舒展了番筋骨才分头忙去。
　　此回武试，考场定在京郊大营的校场，届时各省武举人汇聚，能人异士辈出；　参加者有千人之多。然而当真能进士及第者不过一百二十余人；　亦可谓鲤鱼跃龙门。
　　我朝以武立国，崇尚戎马，武状元地位极为尊崇。状元登第后的三天内；　可以披红挂彩，上街夸官；　所谓一日看尽长安花是也。且状元径授御前一等侍卫，可于内廷自由行走。
　　再说武试流程，共分三场进行，称为内、外场。一、二场考教应试者弓马技勇，称为“外场”；三场考教应试者策论武经，称“内场”；　正是内文外武。
　　其中一场试马上箭法。驰马三趟，发箭九枝，三箭中靶为合格，达不到三箭者不准参加二场。
　　二场考步射、技勇。步射九发三中为合格。所谓“技勇”，实际上主要测膂力，一共又分头中尾三项。
　　头项拉硬弓。弓分十二力、十力、八力三号，另备有十二力以上的出号弓。应试者弓号自选，限拉三次，每次以拉满为准。
　　中项舞大刀。刀分一百二十斤、一百斤、八十斤三号。试刀者应先成左右闯刀过顶、前后胸舞花等动作。刀号自选，一次完成为准。
　　尾项是拿石礩子，即专为考试而备的长方形大石块，两边各有可以用手指头抠住的地方，但并不深。
　　也分为三号，头号三百斤，二号二百五十斤，三号二百斤。考场还备有三百斤以上的出号石礩。
　　应试者石号自选，要求将石礩提至胸腹之间，再借助腹力将石礩底部左右各翻露一次，叫做“献印”，一次完成为合格。
　　凡应试者，弓、刀、石三项必有两项为头号和二号成绩，三号成绩超过两项者为不合格，取消三场考试资格。也就是说，技勇考试不合格者，不得参加内场文试。
　　第三场便是考文，即同文试般考教应试者程朱理学“程文”，也称“内场”，就是文化课考试。
　　只因武人多不能文，所考策、论多不合格，而不少外场成绩突出者又往往败于内场。于是后来干脆废除策、论，单考《武经七书》默写，以致武进士被嘲笑目不识丁，无知莽夫，地位大不如前。当然这乃后话。此时，武试仍考策、论。贾琏、柳湘莲能文能武，颇占优势。
　　武试亦同文试，先有春闱考取前一百多名，才经殿试，由圣上钦点状元并三甲名单。只因武生千人众中，唯独柳湘莲和贾琏二人文武兼试。我朝开国以来，无比奇事，故而此次武试，春闱开考之时，便有圣上亲临，可谓殿试提前来临。
　　三日之期，眨眼便过。这日一大早，柳湘莲便收拾停当，骑着燕赵出门奔校场而去。
　　一路行来，燕赵不疾不徐，似在观花，柳湘莲也随它自在，安然坐在马上。他出门甚早，今日天气晴好，晨间早市热闹。柳湘莲侧耳倾听人声喧哗，心中沉静如水，仅有的一丝应考的焦虑也如风过古井，再刮不起半点波澜。
　　燕赵穿街过巷，正拐入一处小巷。穿过这个窄巷便是出城大道。柳湘莲本双目微阖，按照圆清大师传授佛家法门，凝心静气，吐纳呼吸。忽然，一道破空之声刺入柳湘莲耳中。
　　柳湘莲不假思索，一夹马腹，微侧过头。燕赵有灵，主人稍有暗示，立时停步。毫厘之间，一枚闪着幽光的飞镖堪堪擦着柳湘莲脸颊飞过。
　　柳湘莲这才得空，一抖马缰绳，燕赵侧身而立，柳湘莲一人一马斜横在窄巷当间，将窄巷前后尽收眼底。柳湘莲定睛看去，只见窄巷尽头，原先他正面对着的方向并排站立两个黑衣蒙面人。其中一名高个壮汉手持双刀，目光如鹰；另一人个子矮小，躲在双刀大汉身后，探出的右手戴着手套，掌中仍有飞镖，蓄势待发。而柳湘莲背后，也有两个同样打扮的黑衣人手握明晃晃的匕首，堵住了他的退路。
　　“想要瓮中捉鳖吗？”柳湘莲暗哂。
　　青天白日，皇城之中，便敢设伏于举子，可见其心。加之敌众我寡，柳湘莲还带着燕赵。窄巷逼仄，鸳鸯剑根本施展不开，且此处背巷，人烟稀少，非京城本地人士不知此途。如此看来，这伏击乃早有预谋。
　　“今日之事，绝不能善了。”柳湘莲心中有了决断，再不犹豫，右脚轻磕燕赵小腹，不顾再次迎面而来的飞镖，箭矢般向前冲去……
　　荣国府内，西窗下。
　　迎春难得老实呆在房中，低头认真做着针线。虽说哪怕迎春与柳湘莲不日便会定亲，成婚恐怕也得是两三年后的事情。只是迎春自个儿的女红手艺，实在惨绝人寰、目不忍视，若不加紧苦练，实在不能见人。
　　偏偏贾琏有心，文试过后，大睡一场醒来，便不知哪根筋搭错，巴巴跑来找到迎春，再四嘱咐她好生磨练，提前准备，早日开始缝制嫁衣，免得三年也绣不成一件衣服。
　　迎春听罢，自然羞恼，不平之下连追了贾琏好几个院子。只是蚍蜉撼树，越跑，贾琏越精神焕发，反把迎春累个够呛。技不如人，迎春只得作罢。
　　没想到，兄妹一场逗趣，秋霜却当真上了心，备好笸箩、针线、绣样，待迎春送罢贾琏出门应考，便将她扣在屋内，无论如何，也要迎春坐下练手。
　　迎春嘴上虽硬，心里到底没谱。以前她与人应酬，迎来送往各式礼物，多为秋霜、绣橘等丫鬟给她顶缸之作。日后成家，柳湘莲再是家庭简单，也有叔婶并几房远亲长辈，总不能太过失礼。
　　故而，当宝钗悠悠来至迎春房中时，破天荒看见迎春正埋头绣花。料峭春日，迎春额上竟见了细汗。
　　“呦！这倒稀罕，我今日竟见着二姐姐绣花，难不成这绣样子格外了不得？”宝钗入屋，凑近了说道。
　　迎春正醉心于和那对浮水鸳鸯较劲，连宝钗并莺儿走近都不知晓。此时忽闻人语，猛地抬头，手底下便失了准头。那绣花针便如同长了眼般，直冲迎春指尖而去。
　　“嘶！”迎春倒吸了口凉气，低头一看，左手食指上一粒浑圆的血珠拦不住地滚落。眨眼间血珠便落到那只正垂首舒毛的公鸳鸯嘴畔，衬着水波纹绣，快速晕染开来，洁白的手帕上瞬间红了一片。
　　迎春心中突生警兆，心儿狂跳，眼睁睁看着食指尖不停冒出血珠。
　　“啊呀！”宝钗坐得最近，见状，惊呼一声，拉过迎春左手，一口将她食指含~入口中，轻吮两下，拿出再看，果然不再出血。宝钗仍不放心，接过秋霜递来干净棉布，细细给迎春包扎起来。
　　迎春呆呆看着宝钗举动，只觉得心慌得紧，耳边有人疾呼，不好！不好！不好！
　　什么不好？哪里不好？谁不好？迎春脑中思绪翻涌，心乱如麻，陡然站起。
　　“哗啦”一下，炕上小几被迎春带倒。茶水流了一床，点心、笸箩、针包滚得到处都是，迎春浑然不觉。
　　在宝钗并秋霜等人目瞪口呆的注视下，迎春闷头向外冲去。
　　再说窄巷中，柳湘莲连人带马向当先两名黑衣人撞去。这二人似是没有料到柳湘莲这般果敢，竟然径直冲来，反应慢了一瞬，柳湘莲却已宝剑出手，冲至他二人眼前。
　　持双刀的大汉十分精悍，矮身低头避过柳湘莲飞来一剑，双刀翻飞，就势直向燕赵双腿砍去。
　　哪知柳湘莲飞来一剑也是虚招，在双刀大汉面门前一晃，趁他闪避工夫，剑尖连闪。藏在双刀大汉身后，被他身形完全遮蔽的矮个飞镖汉子已暴露在柳湘莲眼前。
　　瞬息间，柳湘莲舞动的剑尖已连续刺中矮个汉子双肩几处要穴。矮个汉子两臂立时被废，肩头血流如注，双臂瘫软如泥，无力垂下，手中飞镖再握不住，哐当坠地。
　　双刀大汉听见飞镖坠地之声，便知同伴已废一人。可他双刀马上便要砍中马腿，哪里肯舍？双刀大汉连人带刀又先前突进三寸。在他看来，奔马前冲，他又是突袭暗伏，出其不意，攻其不备，任它宝马神驹也万防不住。
　　眼看双刀就要砍中马腿，双刀大汉耳边已传来刀砍入肉的轻响，眼前更是马血迸溅，红通通一片，什么也看不清。双刀大汉以为一击得手，正要站起，趁柳湘莲立足不稳，摔下马来之时，乱刀砍下，取他性命。
　　哪知双刀大汉未及起身，兜头两只马蹄飞来，一袭他面门，一攻他胸口。燕赵正值壮年，双蹄飞来，如匕首破空，刺啦作响，且一踏之力，力逾千钧。
　　本来燕赵就在极速前冲，双刀大汉求胜心切，又主动靠近，自己送到燕赵马蹄之下，更加躲闪不及。燕赵双蹄重踏被他挨了个结结实实！双刀大汉一口血箭喷出，不及闷哼一声，立时倒地，气绝毙命。
　　笔下絮烦，一切却不过几息之间。柳湘莲背后那两个持匕首的壮汉还没冲至窄巷当间，堵路的同伴却已一死一伤。所谓绝路，已被柳湘莲冲出豁口。柳湘莲头也不回，一抖缰绳，燕赵扬蹄大嘶，从双刀大汉尸体上飞奔而过，绝尘而去。
　　旁立矮个汉子本是暗器和使毒高手，此刻双臂被废，便是废人一个，只能眼睁睁看着柳湘莲从他身边擦过，扬长而去。
　　而那两名持匕首汉子凭借一双肉腿怎敌得过燕赵如飞四蹄？可怜三人，望着地上同伴的尸体，出师未捷，心同血液一起冷将下去。
　　“只盼前面的弟兄莫要再失手！”三人不约而同想着。
　　却说此刻京郊大营校场内，贾琏负手立于校场大门口，目光时不时扫过门外大道尽头。校场内铜壶滴漏中刻尺已读到辰时，开考在即，守门侍卫举起鼓槌，正欲擂鼓。
　　三声鼓响罢，校场封门。届时未不入场考生，便视同放弃此次武试资格。
　　而柳湘莲却还没到。贾琏面上已然显出惶急神色。
　　另一边，校场居中正对的高台之上，明黄衣袍拂动，皇帝已在内侍并高官贵戚簇拥下落座。
　　皇帝居中高坐，身旁分成两列，相对放置这十余张太师椅。六部尚书并几位王公贵戚都依次落座。其中左手第三张太师椅上，北静王世子水溶赫然在坐。
　　武试各项准备已毕，如今只等三声鼓罢，由圣上亲自鸣锣，宣布武试开考。
　　“咚——”第一声鼓响。
　　“咚——”第二声鼓响。
　　守门侍卫手中鼓槌高举，第三下鼓声将响，校场大门已然缓缓关闭中。
　　忽然一人一马如神兵天降，从合拢了一半的校场大门中窜出，跃入场内。
　　健马入场，似是奔行太急，一时停步不及，四蹄在地上留下好深两条拖痕。那马儿停步后，欲发泄余力一般，昂首长嘶，雪白鬃毛迎风招展，镀上日光金辉，更显神骏非凡。健马周身雪白，独下腹和前蹄处有点点红痕，乍看之下，如踏雪寻梅，夺人眼目，格外好看。
　　宝马神驹，马上之人却也不遑多让。一身箭装，手持长剑，双眉入鬓，目赛朗星，薄唇轻抿，春风拂过他的衣裳，金戈之声铮铮入耳，顾盼间，杀伐之意尽显，当真如绝世战神一般。
　　守门侍卫仍旧高举鼓槌，目光却定在了这不速之客身上。第三声鼓，迟迟未响。
　　校场内，众人都被这突然而来的一人一马夺去神魂。一时校场内如水儿沸腾前一刻般一片死寂。
　　唯独贾琏，一眼认出这一人一马乃柳湘莲与燕赵，长舒口气，放下心来。
　　本来柳湘莲出门甚早，躲过第一波窄巷

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第92章

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