[金瓶梅]瓶儿记-第32章

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　　西门庆前些天忙得团团转；　就把这事给忘记了；　过后应伯爵又上门催了一次，西门庆便当场给了他五十两银子，资助常时节买房，剩下的银钱盘了间小店；　以赚些银钱度日。
　　西门庆正陪众妻妾饮酒中间，王经走来禀道那两人来了，并带来两盒谢礼。
　　西门庆扭头向吴月娘解释道：“之前我资助他买房，可能是买礼来谢我了。”
　　吴月娘催他快去，同时让丫头再备一桌酒席送到前面去。
　　西门庆临出来前，回头望望，只见潘金莲、孟玉楼打扮得娇娇俏俏，头上插金戴银，身上绫罗绸缎；吴月娘妆容更甚，更添端庄大方。就连孙雪娥也在桌尾有个座儿，只除了不见李瓶儿。
　　他心下黯然，格外思念李瓶儿，瞥见王六儿举荐来唱曲的肓姑申二姐，他道：“申二姐，你明日可有空？”
　　申二姐停下筝弦，低头答道：“有空，不知老爷有何吩咐？”
　　西门庆：“明日我要去庄子上一趟，你也跟着一起过去吧，唱些小曲给六娘听听。”又对其他妻妾道，“你们都听过了，我让她去唱给六娘听，省得只落下六娘一人。”
　　申二姐连忙应了，西门庆又嘱咐了明日让她在家等，自然会有轿子来接她，然后急步去了待客的翡翠轩。
　　应伯爵和常时节正在墙下看菊花，一见西门庆出来了，二人向前作揖问好。
　　常时节喊人把盒端进来，应伯爵嘴快，道：“常二哥蒙你厚情，买了房子，没什么好礼谢你，便让常二嫂做了螃蟹鲜，并两只烧鸭，邀我来陪大哥坐坐。”
　　西门庆道谢，让下人收了礼盒。
　　王经收下盒子，揭开盒盖给西门庆观看，只见盒内摆着四十个剔剥干净的大螃蟹，蟹壳内酿着肉，外面用椒料、姜蒜末和面粉裹了，用油炸过，再淋上香油、酱油和醋，一闻就香喷喷的，又酥又脆。
　　西门庆大喜，让人将两个盒子拿进去，又吩咐拿赏钱赏拿盒人。
　　三人在桌旁坐下，琴童上了茶，应伯爵用了许多溢美之词，来夸奖西门庆的好菊花。
　　西门庆笑道：“连盆带花都是管砖厂的刘太监送来的。”
　　应伯爵咂舌感叹，又挖空心思将那装花的盆夸了一遍。
　　西门庆被他捧得通体舒泰，笑着请大家用茶。
　　须臾，小厮将厨房安排好的一桌酒席抬来，这时，谢希大也到了，相互见毕礼，西门庆请他入席。
　　席间，几人喝酒吃菜，吴月娘将刚送来的酿螃蟹也摆了两大盘送来。
　　西门庆夹起一个螃蟹，用筷子挑出壳里的肉，送进嘴吃了，舒服得眼睛都眯起来，道：“这螃蟹弄得好！你家娘子病好了没？就整治这么麻烦的东西，回家替我多谢她。你刚搬新家，我们几时去吃暖屋酒？”
　　应伯爵等西门庆夹了一个螃蟹之后，抢着第二个伸手去夹，一边吃，一边道：“我正要说这事呢，不如我们凑个份子，叫上两个唱的，明日去他家吃酒玩一日？”
　　谢希大也赶紧夹了一个螃蟹到自己碗里。
　　常时节并不和大家抢螃蟹，笑道：“屋子狭窄，担心各位哥哥去了不习惯。”
　　西门庆道：“怎么说这话！你家门前的铺子也开了，常二嫂要看铺子，腾不出空，不要让她再费心治办酒席，我从家里备好席面让人抬过去，不费你家一丝东西。人不要太多，再叫上谢子纯，我们好好耍一日。明日不行，我有事，过几日吧。”
　　应伯爵拍手赞道：“也只有大哥这样的好品格，才够做我们的大哥。若换了其他铁公鸡似的人，谁耐烦喊他大哥？大哥，我常说人的钱财是不能积的，越积福越薄，不然怎么大家都爱往庙里送大笔大笔的香油钱呢？这叫疏财生福啊！”
　　西门庆大笑：“就你嘴滑，常见你嘴上出力，银子却不见你出一分。”
　　应伯爵摇头晃脑地说：“你们有钱的人就出钱，我没钱，但我有这份心啊。我的心意可诚了，上次劝成了你添大笔香油钱，功劳里也有我的一份么！”
　　其他人俱都大笑不止。
　　西门庆吃了三个螃蟹，意犹未尽，对一旁的王经道：“进去后边对大娘说，把这螃蟹也装上10个，放进骡车里，明日送到庄子上给六娘尝尝。”
　　王经应诺去了。
　　应伯爵道：“大哥，小六嫂的身体还没好？”
　　“没呢，我正想着明日去看看她。这么久没见了，心里挂念得很，也不知她怎么样了。”
　　“大哥，六嫂那般的好模样，若是我，定不放她出去的。”
　　西门庆笑着打了他一下：“又混说，吃你的螃蟹。”
　　应伯爵笑笑，毫不在意，又道：“大哥，几时我们再去庄子上耍一日？那里景致极好。”
　　西门庆摇头：“六娘在那里养病，现在去不成了，省得吵到她，将来再说吧。”
　　常时节：“养病就讲究个静心，我们在哪里不能聚？”
　　谢希大跟着点头。
　　应伯爵指着常时节道：“多亏了大哥帮你把酒席办了，也省了常二嫂不能静心。”
　　常时节脸色微红：“我家娘子怎么敢和大哥家的相比？那不是羞死人么！”
　　众人又乱笑了一场。
　　酒席吃毕，西门庆送走几位会友，回到上房吴月娘屋里歇下了，次日一早起身，往庄子上而去。
　　李瓶儿最近精神很好，每日坚持走够一个时辰。
　　吃过早饭，日头已经出来，空气冰凉，趁着有太阳她打算出去走走。
　　绣春看看天色，道：“今日的天倒很好，过些天就该下雪了吧？六娘趁着雪未下，多走走也好。”
　　李瓶儿叹了口气：“天天在庄子里来回打转，再大的地方都该转腻了，不如我们出去走走？也不走远，就在附近逛逛看看。”
　　绣春：“好啊。”
　　绣夏道：“绣春和绣秋陪着六娘去吧，我在屋里给六娘熬药，等下回来，正好可以喝上。”
　　李瓶儿奇道：“还有药？早几日不是吃完了吗？”
　　绣夏正正经经地回答：“这是大夫开的养身药，叮嘱再吃几天。”
　　李瓶儿点点头：“那行。”
　　李瓶儿带着绣春和绣秋出了上房，顺着长廊来到院子里，只见一个约摸十二、三岁的男孩子，正蹲在一盆菊花面前，用手里的木棍挖盆里的土，洒得满地都是。他动作粗鲁，不知轻重，那盆菊花的花瓣四处散落，活像刚经受狂风雷暴袭击过一般。
　　绣春一见就斥道：“小铁棍，你又找死，当心青婶婶来打你！”
　　那男孩一听，背影抖了一抖，一把扔了手里的木棍就要跑，却被赶来的一丈青跑上前捉住了他的后衣领。一丈青看了那菊花一眼，心里一跳，气得当场就在他屁股上狠狠踢了几脚，一路把他拎到六娘面前，小声喝道：“还不跪下！好好的菊花是给你这么糟蹋的？我看你又想找打了！”
　　小铁棍膝盖一软，跪了下来，垂着头，不敢看六娘。
　　一丈青扭头向李瓶儿赔罪：“都是我没看好他，平时不让他过来这边的，今日也不知他怎么就跑来了，还把六娘的花祸害成这样。”又转头打了男孩几下，气得脸色铁青。
　　李瓶儿伸手拦住她：“不要打孩子，慢慢教他。男孩子都调皮，好好跟他讲，以后不要再犯就行了。”李瓶儿往前走几步，站到小铁棍面前，伸手把他扶起来，拍拍他沾了泥土的衣服，柔声问，“你叫小铁棍？今年几岁了？”
　　小铁棍站起来，一副畏畏缩缩的模样：“我今年，今年……”不断拿眼去睃他娘一丈青。
　　一丈青拉开自己的儿子，护到身后，笑道：“六娘，您别理他，他不会说话。这是我儿子，名叫小铁棍，今年十二岁了。等回头告诉我家男人，好好收拾他一顿，看他还敢不敢乱跑。这菊花……六娘，您看该怎么罚就怎么罚，我们绝无怨言。只是，孩子还小，求求您放过他，就罚我和来昭吧。”
　　“没事，一盆菊花而已，说什么罚不罚的。”李瓶儿扭头看向绣春，“绣春，你去拿一盒糖给小铁棍，省得吓坏了。”
　　绣春笑着去了，一丈青感谢不已：“六娘人真好。之前，为了一只绣鞋，五娘挑唆着老爷打了小铁棍一顿，孩子就被吓坏了，对着主子连话都不敢说。那之后我也就关着他，不让他出来乱跑。这孩子来了庄子上，倒活泼了许多，一时没看住，竟然让他跑了出来。”
　　李瓶儿：“小孩子天性就这样，别拘得太狠了。”
　　绣春拿了糖来，李瓶儿亲自递给小铁棍，又摸摸他的头。
　　一丈青含笑看着自己的儿子，道：“还不谢谢六娘？”
　　小铁棍捧着糖盒，高兴不已，终于说出一句完整的话：“谢谢六娘。”
　　李瓶儿点点头：“你的手脏了，洗过手才能吃糖，知道不？”
　　一丈青：“我带他下去洗洗。”
　　“嗯，你去吧，我出去走走。”
　　一丈青：“六娘先去，一会儿我就来。”然后急忙忙地拉着儿子下去了。
　　李瓶儿和绣春、绣秋往外走，绣春跟她八卦道：“就为了老爷打了小铁棍，青婶婶骂了五娘，被五娘挑唆着让老爷将他们赶到狮子街去看房子。幸亏六娘这回叫了他们来，不然府里哪有他们站的地方？”
　　绣秋不知道这些事情，一边用手扶着李瓶儿，一边认真听着。
　　李瓶儿：“哦？老爷打的小孩就是她家的啊？”
　　绣春点头，面露不忍：“可不是，那次老爷打得可狠了，听说小铁棍在床上躺了好些天才养好。他还只是个孩子呢，老爷就拳打脚踢的。”
　　“唉，”李瓶儿叹了口气，“等下回来后，你再送一匹布过去，让一丈青给她儿子做两身新衣。”
　　“知道了，等回来我就送过去。”
　　过了重阳节，清河县的天气眼见就冷下来，据绣春说，再过一个多月就该下雪了。
　　秋风凛凛，空气清洌，成群的鸟儿往南飞，大地萧索，草木枯黄。
　　李瓶儿站在庄子门外，入目一片秋景，远处层层叠叠的山田及淙淙流水。她深深吸了口气，终于出来了，这是她第一次正儿八经地在户外赏景。
　　庄子门口有一条大路，三人顺着路，背着村子的方向朝外走。
　　路边一丛丛的蒲公英开得正好，绣春弯腰摘了两朵，递给李瓶儿。李瓶儿接到手里，看了片刻，送到嘴边，鼓足了劲儿一吹，棉花般的软絮随着风四处飞荡。
　　李瓶儿笑得极开心，道：“我怎么觉得这花比院里的菊花还要好看呢？”
　　绣秋道：“那是因为六娘难得出来一次，看着新鲜，自然觉得比菊花好看。”
　　李瓶儿点头：“嗯，有道理。”
　　绣春笑道：“这个容易，以后每天我都出来给六娘摘几朵。”
　　李瓶儿笑她：“你想出来玩就直说，不用拿我当挡箭牌。”
　　又往前走了半盏茶的时间，李瓶儿恍惚听见羊的咩咩声，问两个丫头：“你们听见没？好像有羊在叫。”
　　绣春左右张望，道：“没看见。”
　　绣秋仔细听了听，指着前方不远的拐弯处：“在那个后面，我好像也听见一两声了。”
　　“走，去看看。”李瓶儿忽然来了兴趣，顿时把古代女子不可随便见外人的闺则忘到九宵云外，谁让她闷得太久了呢？
　　绣春扶着她兴冲冲地朝前走，绣秋有些担心，回头望望越来越小的庄子，心里隐隐有些担忧，正打算劝些什么，那两人已经走到了大路的拐弯处。
　　李瓶儿走得有些急，感觉