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第38章

星船伞兵-第38章

小说: 星船伞兵 字数: 每页3500字

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我怀疑那个特殊天才只不过是个听力好得异乎寻常的人。

好吧,不管他是怎么做的,臭虫就在他说的那个地方。在军官学校时,我们听过臭虫声音的录音。这四个听地器收集到的是典型的虫族大型巢穴的声音。啾啾声可能是它们的语言(但如果它们受大脑阶层远程控制,彼此之间还有交谈的必要吗?),还有树枝和干叶子发出的沙沙声,另有一种呜呜作响的背景噪音,在虫族巢穴经常能听到,很像是机器发出的——没准是它们的空调。

我没听到它们挖掘岩石时发出的嘶嘶声和噼啪声。

虫族大道的声音和巢穴中的声音不同:低沉的隆隆作响的背景噪音,短时间内突然增大为一种咆哮,仿佛大队人马正在通过。

我在第五号听地器那儿听了一会儿,随后想到一个主意——让在虫族大道上方四个听地器边待命的人注意倾听,当他那儿的咆哮声增至最大时向我报告一声“到达”。

我向上尉报告。“上尉——”

“什么事,乔尼?”

“这个虫族殖民地的交通流量都指向一个方向,从我这儿到你那儿。速度大约为每小时一百一十英里,每分钟大约有一支部队通过。”

“很接近。”他同意道,“我的得数为一百零八英里、五十八秒一个单位。”

“噢。”我有点沮丧,改变了话题,“我还没有碰到那个工兵连。”

“你不会碰到了。他们在‘猎头族’区域的后半部分选了个地方。对不起,我应该早点告诉你。还有什么事?”

“没有了,长官。”我们结束了通话,我的感觉好些了。连布莱基都会忘事……而且我的想法没错。我离开坑道区,前去检查虫区右后方的第十二号听地器。

和其他地点一样,那儿有两个人睡觉,一个倾听,另一个待命。我冲那个待命的说:“发现什么了吗?”

“没有,长官。”

那个在听的人是五个新兵中的一个。他抬起头说:“里科先生,我觉得这个声音听上去不太对劲。”

“我检查一下。”我说。他往旁边挪了挪,我联上听地器。

油炸熏肉!声音这么响,仿佛能闻到香味。

我打开公开线路。“第一排,苏醒!醒过来,点名,向我报告。”

——随即转到军官线路。“上尉!布莱克斯通上尉!情况紧急!”

“别急,乔尼,报告。”

“听到‘油炸熏肉’声,长官。”我回答道,竭尽全力保持自己的声音平稳,“第十二号听地器,坐标东九,黑一号方块。”

“东九,”他同意道,“读数?”

我匆匆看了一眼声音仪表。“我不知道,上尉。超过最大读数。

听上去就在我脚下。”

“好!”他一声欢呼——不知他为什么这样,“今天最好的消息!现在听着,小子。把你的小伙子叫醒——”

“他们已经醒了,长官!”

“很好。撤回两个听地兵,让他们在十二号附近目测。设法找出臭虫们冲出来的地点。离那个地方远远的!明白了?”

“听到了,长官。”我小心翼翼地说,“但是我不明白。”

他叹了口气。“乔尼,你会让我的头发愁白的。听着,小子,我们需要它们出来,越多越好。当它们到达表面时,你的火力不足以把它们全都干掉。只有一个办法:封住它们的洞口——但你绝对不能这么做!它们倾巢出击,一个团都对付不了,但这正是将军希望看到的,而且他有一个旅的重武器盘旋在轨道上待命。因此你要做的就是确定拥出地点,退后并监视那个地点。如果你的运气足够好,在你的区域出现虫族大冒头,你的勘测会一直上报到最高层。保住你的运气,还有,保住小命!明白了?”

“是,长官。确定拥出地点。退后,避免接触。观察并报告。”

“执行命令。”

我撤出了虫族干道中段的九号和十号听地器,让他们从左右两个方向接近东九区域,途中每半英里停下来倾听是否有“油炸熏肉”的声音。同时我把十二号听地器往我们后方移动,倾听声音在何处消失。

与此同时,在我前方的虫族城市和弹坑之间,我的副排长正在重新集结部队。集合所有的人,除了十二个听地兵之外。受命不准攻击,我们俩都担心整个排散得太开,无法互相支援。所以他把队形收缩到五英里,布隆比的分队在左,接近虫族城市。这种安排使得兵员间距不超过三百英尺(对于伞兵来说,这就等于肩并肩了),并使九个听地兵处于左右两翼照顾得到的范围内。只有那三个和我一起的听地兵处在他们的即时援助范围之外。

我告诉狼獾的贝恩和猎头族的杜·甘布我不再巡逻了,并告诉了他们原因,还把队伍的重新集结报告给了布莱克斯通上尉。

他哼了一声。“你自己决定吧。预测到了拥出方位?”

“中心区域可能位于东十,上尉,但现在很难确定。在直径大约为三英里的范围内,声音都很响,区域好像还在扩大。我想仅根据声音大小画出一个强度范围。”我继续道,“他们会不会在地底下挖一条水平方向的坑道呢?”

他吃了一惊。“有可能。我希望不是——我们想让他们出来。”

他说,“如果声音中心移动了,马上告诉我。继续检查。”

“是,长官。上尉——”

“嗯?说。”

“你告诉我们它们出来时不要攻击。如果它们冒出来了,我们该怎么办?只当观众吗?”

他沉默了相当一段时间,大概有十五至二十秒,肯定是和“上头”商量。最后总算开口了。“里科先生,在东十和邻近区域不准攻击。其他地方——命令是臭虫狩猎。”

“遵命,长官。”我高兴地说,“我们打臭虫。”

“乔尼!”他厉声说,“如果你追逐的是勋章而不是臭虫——而且被我发现了——你会得到一张非常难看的31表①。”

【①指前文提到的实习军官考评表。】

“上尉,”我真心诚意地说,“我根本不想得勋章。我的想法是打击臭虫。”

“对。现在别再烦我了。”

我呼叫了我的副排长,向他说明我们必须遵守的新规定,并让他把我的话传下去,最后让他提醒每个人重新给动力服加满能量和空气。

“我们刚刚完成,长官。我建议把和你在一起的听地兵替换下来。”

这个建议很有道理,因为我的听地兵没有时间加注动力服。但是他推举的替换者都是侦察兵。

我不出声地咒骂着自己的愚蠢。侦察动力服的速度和指挥官的一样快,是作战服速度的两倍。我原本就依稀觉得自己忘了些什么,最后却把这感觉归结为处在虫族的环境中不可避免的紧张。

现在我知道了。我站在这儿,领着另外三个人——他们都穿着作战型动力服——和我的排相距十英里。臭虫们冒出来时,我会面对一个十分棘手的局面……除非和我在一起的人能以和我同样的速度与排主力会合。“很好。”我同意道,“但是我不再需要三个人。立刻把休斯派过来。让他替换奈博格。用另外三个侦察员替换最前面的听地兵。”

“只要休斯?”他疑惑地问。

“休斯一人足够了。我自己会看着一个听地器。我们两个人就可以覆盖整个区域。我们知道现在它们在什么方位。”我加了一句,“让休斯立刻来这儿报到。”

接下来的三十七分钟,什么事也没发生。休斯和我在东十区来回巡逻,每过五秒听一次,接着继续前进。现在已经没有必要把麦克风射入岩石层了,放在地面都能得到清晰响亮的“油炸熏肉”声。发声区域扩大了,但它的中心没有移动。其间我曾向布莱基上尉报告声音突然消失了,三分钟之后又向他报告声音又出现了。其他时间,我一直留在侦察兵线路上,让副排长照顾排里的其他人和接近排主力位置的那几个听地站。

最后,所有的事一下子发生了。

一个声音在侦察兵线路上大叫起来。“‘熏肉炸熟了’!阿尔伯特二号区!”

我切换线路喊道:“上尉!‘熏肉炸熟了’,地点阿尔伯特二号区,黑一号!”随即再次切换线路和我的排联系,“呼叫!‘熏肉炸熟了’,地点阿尔伯特二号区,黑一号”——接着立即听到杜·甘布的报告声:“阿道夫三号区,绿十二发现‘油炸熏肉’声。”

我马上把新情况报告布莱基,又切换到侦察兵线路,听到线路上有人喊道:“臭虫!臭虫!请求帮助!”

“哪儿?”

没有回答。我又切换线路。“军士长!谁报告发现了臭虫?”

他大声回答道:“从它们城里出来的——大约位于曼谷六号区。”

“揍它们!”我转而和布莱基通话。“曼谷六号区发现臭虫,黑一号——我方正在攻击。”

“我听见你下命令了。”他平静地回答道,“东十号情况怎么样?”

“东十号——”我脚下的大地突然陷了下去。我被成群的臭虫吞没了。

我不知道发生了什么。我没有受伤,感觉像是掉进了一棵树的枝叶里——但这些枝叶是活的,还在不断挤压我。同一时间里我的陀螺仪嗡嗡哀鸣,竭尽全力想使我站起来。我掉下去大约十到十五英尺,深得看不到天光。

随后,潮水般的活生生的魔鬼们把我托进了亮光里——训练起了作用,我两腿着地后,口里报告,手上战斗。“东十出现拥出——不,东十一,就是我现在的方位。洞很大,大量拥出。好几百。

不,多得多。”我两手各抓一只火焰喷射器,报告的同时不断焚烧它们。

“快离开那儿,乔尼!”

“遵命!”——我开始跳跃。

接着马上停下来。我及时停止跳跃,不再喷火,仔细察看起来——因为突然间我意识到我本该已经死了。“更正,”我说,不敢相信眼前的情景,“东十一区的拥出是假的。没有战士。”

“重复。”

“东十,黑一号。目前这里的拥出全是工人。没有战士。我被臭虫包围了,它们还在往外拥,但是没有一个携带武器,与我身边最接近的那几个有典型的工人特征。我没有受到攻击。”我继续着,“上尉,你认为这可能是声东击西吗?真正的士兵会从别的地方拥出?”

“可能。”他承认道,“你的报告被直接转给了师部,让他们考虑吧。到处走走,复核你的报告。不要假设它们都是工人——你可能会以最痛苦的方式发现真相。”

“好的,上尉。”我跳得又高又远,想远离这片无害却又令人厌恶的恶魔。

石头嶙峋的地面到处布满令人毛骨悚然的黑色形体。我手动控制喷射管,跳得更高一些。我叫道:“休斯!报告!”

“臭虫,里科先生!好几百亿!我在烧它们。”

“休斯,好好看看那些臭虫。它们中有向你开火的吗?会不会都是工人?”

“嗯——”我落回地面,紧接着又跃上空中。他报告道,“嘿!

你说对了,长官!你怎么知道的?”

“返回你的班,休斯。”我切换线路,“上尉,几千个臭虫已经从这一地区拥出,洞的数目尚未确定。我没有受到攻击。重复,根本没有受到攻击。如果它们中有战士,它们一定是利用工人作掩护,同时避免开火。”

他没有回答。

在我左方极远处突然出现一道异常明亮的闪光,紧接着,右前方更远处出现了第二道。我下意识地注意到了它们的时间和方位。“布莱基上尉——请回答!”在跳跃的最高点,我极力

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