明朝生活面面观-第422章

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　　文箐不甘示弱地道：“不错，为表明我清白，我想，那工人还都是我请的呢。如今房子不盖了，个个在掘地，谁晓得他们会否藏私？四婶要是乐意，只需多请几个人，带足了镐铲，掘地三尺，我与弟弟自是不吭一声。只是，掘完地，那宅子莫要成了菜地。”
　　邓氏没想到文箐这般爽利地同意了，可最后那句也让噎死了。可是当着一众人就这么着再次被文箐给堵了回来，没了面子，心中很是不甘，小声道：“铺平则是。”
　　文箐恼她尽找自己麻烦，而且宅子一建成，再不用担心自己没有住处了。这些日子，在周家住着，受够了邓氏隔三差五地找茬，说些阴阳怪气的话，便没好气地道：“常熟的老宅子，那些个书房，书楼，是否有暗门，是否哪个藏画后面，又有藏银，四婶是不是也要好好查一查？到时大家也分上一分？”
　　书楼画册，分家时，全归于周同。文箐这么一说，邓氏满面通红。
　　周腾可不想家丑出在庞家人面前，便道：“这白银一事，捂是捂不住的。我明日便去衙门汇报了。”
　　文箐还想收着白银等着涨价，看来也只能换成日后不值钱的宝钞了。只是，好在有这笔钱了，新宅子也就不用动用陈管事的钱了，文箐又松口气。为防万一，生怕李氏又打自己这笔钱的主意，要是拦下不给，自己又不能与她撕破脸来。便道：“三婶，那弟弟名下的这点子钱，我便让周大管家明日拉走了。那房子正差钱，盖不下去呢。”
　　李氏讪笑道：“也行。”
　　庞氏夫妇道：“明日我们夫妻正好去阳澄湖祭一下祖。”
　　文箐客气地对他们道：“表叔表婶来得正好。清明时，周大管家正好修葺了祖坟，某处地下陷，有积水……”

正文267　急流暗涌
　　由于埋银一事，结果旧宅子真个儿是刨地三尺，角角落落都挖了个遍。但是，终究也没再挖出甚么钱来，李氏邓氏也没好意思再叫嚣。文箐趁休沐的时候，去看了眼，千疮百孔不说，连原旧宅了屋脊也翻开了。
　　这么一来，又得平整地面，又得重整旧屋子，工期至少又得耽误个十天半月了。
　　文箐听陈妈愤愤不平地道：“瞧，三爷生怕藏在墙里瓦下，屋脊下的上梁钱翻了出来，也不到百文。”她越说越气愤，心想若是夫人在世，哪容得了三爷他们这般行径？牢骚满腹地道：“小姐，三奶奶四奶奶这是欺负人……凭甚么他们分了去？这明明是少爷名下的宅子……”然后，她又怨怪陈忠：“那日里，那钱就不能就让三爷拉回去了！”
　　文箐知她是向着自己姐弟才起了独占之心，开解道：“好了，好了。这事儿就这么着吧。若是没有一文钱，咱们不也是咬牙要盖这屋子吗？如今得了三分之一，起屋已是轻松。何乐而不为？”
　　李氏与邓氏是欺负人，可是没办法。谁让文简小，当了家？如今家业捏在周腾手里，周腾发话，自然是遵从，至少，他也没全霸了去，不是？再说，文箐也不想靠祖宗的剩饭来养活自己与文简。有，是好事；没有，则需得自己奋发图强。
　　陈妈听得这话，稍宽解些，小声道：“那，庞家送的，小姐收下吗？”
　　庞氏夫妇得了这笔意外之财，终究是过意不去，见文箐姐弟起屋用钱十分紧张，非常大方地拨出五十两白银的份额于文简，道是贺新屋之礼。
　　文箐摇一摇头，道：“哪好意思要？他们带来的见面礼甚是贵重，我还愁如何还礼呢。”总让人同情，接受别人可怜自己的目光，实在是受不了。
　　陈妈见小姐这么好强，便也没再多说甚么。文箐转移话题道：“听说，奶牛这几日产奶不怎么样了？”
　　陈妈见她是这个话题，立时来了兴致，道：“可不是？我就怨栓子他爹，牵了这牛回来，如何个养法，也得问清了。”
　　文箐笑道：“这怎么能怪陈管家？北牛牵到江南来，怕是同那白菘一般，移到旁地就长成了油菜，不仅是人有水土不服，牲畜有不适，就是这作物也有水土气候一说。”
　　她说着这话时，却瞧见小女娃叶子正端着一个罐子向牛圈方向去。对于这个人，她向来采取无视之状，可是终亏是心中有愧，又做不到真正的无视。忍不住问道：“她去挤奶？那牛不会踢着她吧？”
　　陈妈小心地察看小姐颜色，见她眉间流露出担忧，便道：“倒也不曾。前几次她见得周管家在挤奶，很是好奇，非要抢了这差使去。”
　　文箐点了个头，对于这种小童工，给她一口饭吃，让她做点儿事，或许倒是于她有几分好处。终究，这是古代社会，不是后代。“她吃得如何？”
　　陈妈见小姐问得细致，便一一说起叶子的近况来。“莫瞧她瘦，吃得还真不少，栓子吃三碗，她竟也能吃两碗多。现下长了些肉，力气大了，一小桶水，也提得动了。人倒是勤快，不偷懒儿，我们起得早，她也不贪睡，早早就备了水……晓得少爷爱喝牛奶，生怕那牛奶被雇来的人不小心挤了去，每日里在灶间烧了火，再去山上打了些草回来，便看顾院子里的木材，又守着那牛……”
　　“等过些日子，咱们境况好些，也给她份工钱吧。”文箐没想到这一个小女娃，竟干得这么多活儿，也是十分吃惊：穷人家的孩子早当家。“她没提家中姐妹兄弟？”
　　“小姐要给她工钱？咱们养着她，给她饭吃，不嫌她在眼前晃就已是待她不薄了。”陈妈迟疑了一下，略摇了摇头，叹口气道：“小姐，各人有各人的命。她在眼前，你心中不好受，还管她作甚？先前我本打算寻户人家送了她走的。听她与栓子提过，家中兄弟姐妹不少，若是她家全来，这里，哪呆得下？”她虽然对叶子心生同情，不过是出于为人母之心，可是作为周家人来说，肯定是不喜章家儿女。
　　文箐也叹口气，道：“当日遇她爹前，我在庐山抽得一签，道姑劝我：莫计前嫌，放宽心思少恶念。思来想去，这前嫌只怕也是有她家一份。我呢，如今日子好过些，她章家现下如此，多少也因姨娘当日之事，说来说去，于她章家，终究是我们欠一份人情。”
　　说到此处，一时不忍，脱口而出：“要不然，改日阿素姐归来，让她带了章家人去到常德。既不在我眼前，又……”
　　陈妈闻言，继续洗着盆里的衣物，暗叹小姐菩萨心肠，满口称道，说这个主意不错。
　　文箐见她好似并不真心实意赞同这个主意，复劝道：“都是孤儿弱女，她比我处境还差……”
　　嘉禾提着满满一桶水过来，听得这话，以为小姐说自己，感激地看小姐一眼，小声问道：“小姐，少爷喜欢吃口条，村里有人在杀猪，咱们要去要去买来？”
　　文箐听得，喜道：“快去。多买些肉，今儿给所有工人都加两道菜。昨日得了钱，还没感谢大家辛苦了。”
　　陈妈笑道：“小姐，你得仔细了，这些人在咱们家吃得过份好了，只怕回头到别的人家他们也依咱们家要求来，旁的人家可不乐意了。”
　　文箐呵呵一乐：“难得高兴嘛。再说，幸亏他们挖地仔细，要不然，哪里得来的那笔意外之财。”
　　陈妈觉得小姐有时万事想得开，得了好处绝不吃独食，这种性子，千万个人里也难挑其一。
　　沈家当日就闻听周家掘地得金，立时赶了过来，没想到周家此次平平静静地分了钱，也没见文箐有什么怨言，沈贞吉转了一圈，自是走了。
　　沈于老太夫人知晓事体后，对儿媳孙媳说道：“我就说，箐儿这个性好。日后进得我沈家门，必是对诸位弟妹迁让，家中不会有纷争。”
　　先时，因为文箐在杭州替沈吴氏出主意，谋得钱财，虽然沈家感慨文箐出了大力，可是姜氏与沈母都十分担忧，沈颛娶这么一个娘子，太过于能干，而且精于钱财谋划，日后，沈颛岂不是弱上几分？其他兄弟妯娌焉有抬头之处？
　　沈父沈澄有所反对，认为一个女人太强势，则阴盛阳衰，尤其是孙儿沈颛过份老实木讷，只怕……可老太夫人现下发话，便只将话闷在心底。沈母思及自己与姜氏齐氏之间的关系，亦是感叹：儿媳过强，家姑势弱。
　　沈贞吉对妻子姜氏道：“文箐识大体，不计小节，仁善乐施，持家有道，其胸襟宽广，世间男儿之肚量亦少有与她，与其母相较，也胜过不少。颛儿得妻若此，何其至幸！”
　　姜氏虽虑儿媳过于能干，日后恐居于自己之上，只是如今文箐深得沈家老太夫人喜爱，尤其是沈贞吉是赞不绝口，每每提及文箐，眉间便有几分喜色。
　　华婧十分认同姆妈的看法，她为弟弟担忧，认为弟弟不开窍，又想到那活泼的孙豪，只觉有所隐忧，却又不好与弟弟坦言。弟弟喜欢表妹文箐，这是一看即知的事实。文箐在沈家，沈颛总是静静地呆在一旁，眼也不眨地看着表妹，偏文箐总是没注意到这些，于是弟弟的目光专注得令华婧十分心酸。
　　文箐只想着建屋子，担忧着周珑的婚事，思索着三舅姆的那块地皮怎么能才找到一个好合作者，关于自己的个人未来婚事，她依然认为漫长而遥远，全然不知沈家人对自己的诸多不一的看法。
　　事实上，七月份，接下来又发生了几件事。
　　第一桩，好似与文箐无关，却是暗中推动了周家与江家还有任家的关系的一个人出现——钦差中使刘宁方走一月，北京又派出一个内使王宠前来苏州征收阔白三梭棉布。织造局上缴困难，至民间，棉布本少产，更何况是阔白三梭布？征缴不得，一匹计三两白银折价。这事儿，闹得民怨沸反盈天，惊动了苏州知府况钟。
　　可是，任家与江家却也因此事闹起了嫌隙。江家上次因给任弛出主意，讨要一人情，便是向任家要了贡项，正是这阔白棉布。如今哪想到钦差才走，又来内使？这下，江家也交不出来，却只能出银钱抵差使。江家向任家求助，结果织造太监处本已为难，哪能保全他？只让江家出银钱过了眼前一关再说。江家认为任家这是过河拆桥。江忱这人度量本来就小，记下了仇，江涛与任弛的往日交情立时打了一个折扣。
　　彼时，苏州所产棉布甚少，淞江府棉布量稍多，却由杭州织造局管着。是以，王宠在苏州收不上布，暗中责怪苏州织造局太监陈源办事不利，这两人互斗。杭州织造局坐山观虎斗，暗中却使人通报王宠，钦差刘宁经陈源之助上次收缴了多少钱两。是以，王宠格外恼火，认为陈源是故意刁难自己，让自己无法向上交差。
　　周腾却不动声色，坐看江家发愁，另一方面却积极与任弛来往，数次设宴，如此一来，倒是周任二家来往甚密，较之先前任江二家有过之而无不及。任弛上次为周腾解决了受雨淋的蚕丝，竟是用来做了蚕丝被，周腾发觉任弛在经商上确实有过人之处。虽然任家确实帮了周腾的忙，可周腾恼任弛不择手段，若不是他管着塌房，自己的茶叶与蚕丝焉能受潮？周腾只暗中搜罗关于塌房的事，非要掰倒了任弛。
　　在苏州织造局的风云暗中变色的同时，文箐迎来了与自己有关的第二件事，或者严格说来是与沈家至为重要的事，那就是寻到了合作伙伴。
　　非是外人，却是凤阳孙家。庞氏夫妇到得周家，知晓沈家一事，返凤阳，闲谈中说及沈家一事，孙家上了心。