明朝生活面面观-第93章
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周夫人看着文箐，让她拿主意。文箐想着一斤棉花虽不如何值钱，但如今早就是平时的十倍不止。周家眼下又不缺这点儿钱，再说人家天灾人祸的，哪里还能干趁火打劫的事。便直截了当地道“不就是这点棉花嘛；陈妈便送于她家便是了。”
陈嫂接了话，却也没下去，期期艾艾地道：“我看曾婶一家实在可怜，买的年货全都带到乡下去了，没想到这趟回来，还得重新置办。真是老天爷不安生啊……”
周夫人道：“她养的几只鸡也带乡下去了？那家里岂不是没肉了？”
陈嫂叹道：“可不是？我还劝她留两只，也好过十五元宵。她却同我说甚么怕乡下大嫂怪她小器，便一古脑将所有的年货都带了去。这下可好了，从废墟里扒拉出来的如今给带回来了。听得她话里意思，她家大嫂适才发脾气，道是过年了，这里连个过年景气都无。”
周夫人又问了问自家的年货，便道转出去五分之一送于曾婶一家吧，总得让人过一个年才是。见陈嫂出去了，方才对文箐叹道：“只怕，曾家不平安了。”
文箐讶异于周夫人的敏感，她还没体会出这中间会有什么不平安，只以为曾家是在大过节下遇到这般大难，想来谁的心情都不太好。
待陈嫂再回来时，道曾婶非要来给周夫人磕头，她好不容易劝阻了。周夫人却对陈嫂道：“你啊，让她多个心眼儿。我看啊，她家大嫂只怕在这儿一住，会把气撒到她头上也不定。她那个脾气，唉……”
话没说完，已咳嗽上了。陈嫂又自责自己不该在周夫人面前讲这些恼人的事。文箐不以为然地道：“唉，他们曾家过他们的年，咱们关起门来过咱们的，不过是赁了他家的房子罢了，既然咱们对他们仁之义尽了，也别多想了。反正咱能帮上的也便只得这些了。”
周夫人打发她出去后，对陈嫂道：“你家小姐啊，主意是有，只是还是太小了，这世理人情，哪是这般容易说得清的。你且多教教她。”
陈嫂点头，安慰道：“小姐聪慧得紧，便是一点即透的伶俐，夫人无需担心。这曾家的事，便如小姐所言，我们关起门来过自家日便是了。”
前传102 不请自来
人是不能念叨的。
周夫人这边正说此事，便听到外头有陌生女人的说话声，陈嫂打起帘子一看：曾婶正陪了一个五十来岁的老婆子，又有两三房娘子一起侍候着在门前说话呢。
来人一见陈嫂，极是热情地道：“唉呀，这是陈家嫂嫂吧，我听我家三弟妹说起，真是能干人啊。”
陈嫂向来是个麻利也见过场面的人，只是这女人这般热情，她还没得及接腔，就听到下一句是：“你家夫人可还在歇息？想着这年关了，适才听得她道，明日里你们要去寺里上午，便琢磨着早点儿拜访才是……”她嘴里的“她”，便是她家三弟妹，即曾婶。
也不待陈嫂应话，便拿头想往帘里凑，她旁边的看来是儿媳，一人扶了她一只胳膊，J显然她那拐杖便是个摆设了。陈嫂挤出笑来，勉强道：“我家夫人身子不太好，只怕不好见客。这是……”说着，看向曾婶。
“我啊，我是她大嫂。都是一家人，一家人啊……”来人脸皮看来是极厚，半点儿不看陈嫂脸色行事，更不待自家弟妹介绍，便径直自话自说开来。
曾婶红着脸儿，跟在后头，小媳妇样儿也不敢吭声。陈嫂急忙冲厨房方向叫了声：“阿素，出来，有客人来了。快到厅里设茶水。”转过身来，应付似地道：“原来是曾家大嫂，还请到厅里去略坐片刻。夫人适才方歇下，尚未醒来，实在不太方便。”
曾家大嫂这时热乎劲儿也歇了歇，作势对曾婶骂道：“我就说嘛，夫人房里可能不太方便。那，便厅里去吧。”前一句是骂，后一句则是讨好地对着陈嫂，陈嫂扭脸过去，装作没瞧见。
到得厢房的厅里，发现这房子都不象自己以前所见模样了；装饰一新，看来没少捣饬，心想有钱人真舍得花，这得败多少钱啊。一落座，曾家大嫂便感叹：“唉呀，不是我说你们大户人家啊，便是赁的房子啊，居然还要摆出个厅来，正儿八经地，真是不一般啊……”
陈嫂只点点头，不接话。阿素端上水来，想着这年节下的，便是每个杯里都放了点糖，微微欠了欠身，以晚辈之礼道：“在孝期，吃不得茶，一杯淡水，多有怠慢。”
曾家大嫂接了过去，先是以为是白开水，便有几分不乐意，可是她旁边的媳妇子儿揭开杯盖，见到杯底的糖并不少，便小声说了一句：“唉呀，这糖放得可不少啊。”她便也揭开茶盅一看，果然！心里便有了几分高兴，又摆起主人家样子来，上上下下着意打量起阿素来。
阿素被她看得毛骨悚然，急着身陈嫂求助：“这时辰不早了，厨房正是忙得时候……”
陈嫂对这不约而至的曾家大嫂没好感，便道：“那你还在这磨蹭甚么？快去准备饭菜了。小心晚了，饿了肚子，夫人小姐怪罪下来。”阿素知母亲同自己一样，只盼着这不得趣的人快点儿走。
奈何曾家大嫂注意力只在茶杯里，根本不管陈家母女俩暗示的“逐令客‘，猛喝了两口水，一杯也差不多见底，咂巴了一下嘴，抬头看着阿素走出厅堂，道：“这是你家娘子？我看模样实实好啊，可定人家了？要不我帮……”
陈嫂看向曾婶，因为以前同曾婶说及过阿素，生怕她有向自家大嫂提过，见她低着头，想来她是不敢搭话的，只得急得截住对方话茬道：“啊，她啊，定了定了……”
“哦，哦。定了亲啊？那是哪户人家啊？舅姑如何啊？八字可看好？不是我倚老卖 老啊，这亲事得慎重啊，八字得看好啊。你看我家三弟，当时就是八字没看好啊……”曾家大嫂兴致高昂，半点儿不顾三弟媳就在眼前，浑似三弟媳寄居于自家门下一般。
陈嫂为曾婶捏一把汗，还没舒口气呢，便听到厅外栓子跑来道：“娘，少爷同小姐说，今晚想吃点儿……”一见厅里全是一群女人，也呆了，没说下去。
曾家大嫂把喝光了茶盅放下来，看着底下大量的红糖，示意三弟媳再倒点儿热水，要不然多可惜。她家儿媳已自动端水服侍她，陈嫂汗颜。
陈嫂扯了栓子出厅道：“有事，同你姐说去，休得在这嚷嚷。让小姐别到大厅里来。”
栓子还担心被他娘敲栗子，本来是硬着头皮，结果却轻松出来，舒口气，也不敢同母亲说小姐便在隔壁呢，只迟疑地再看一眼厅里，忙跑去厨房。
陈嫂转过身来，对曾家大嫂道：“这是我那不成器的，成天皮得很，也不知家里来了客人，大呼小叫的没个样儿。”
曾家大嫂老手一抬，猛喝了口，发现周家的水不烫不凉，正是好喝的时候。端了茶盏舍不得放下来，道，“你家就两个？”
陈嫂点头道：“正是。大的是方才端茶的那个，这个是小的，都承蒙夫人厚爱，宠了些，便少了些礼数。”
曾家婶子满脸通红，低低地只坐在那里看着鞋，奈何不能拖了大嫂立即离开。曾家大嫂却视若未闻，自顾自地道：“唉呀，那差了很多岁啊。你这也是老来得子啊，不过该管的还得管啊，要不然，你看，我家三弟也是老来子……”后面便是BALABALA一串老三家的如何如何，陈嫂听得头痛。
隔壁文箐听得直抱着肚子笑翻在椅子上，只得苦于不能乐出声来，没见过喝茶喝得这么认真的人。见栓子同阿素说话回来，知道自己也不能在这久留，想着周夫人在房里没人照顾，只得让文简他们勿要高声，自己则赶紧陪周夫人去。
好不容易，这茶都换了两壶，杯里的糖早喝尽了，曾家大嫂扯东扯西，又说了一些乡下事，末了，意犹未尽地道：“这么说来，你们人也不比我家多啊？这后院住着可是比我们宽敞多了你们是赁了三个月啊？”
陈嫂见曾家大嫂似乎这才说明来意，只是不知到底是哪种意思，便看身曾婶。曾婶却大气不敢喘，只得在旁边做了一个手势，陈嫂也不太明白其意，只好装傻充愣，半天才回道：“那确实比不得你们曾家人口兴旺啊。到是承蒙曾婶收留，彼时签的确曾是三个月。不知……”
曾家大嫂打着哈哈，道：“无事，无事。只是打声招呼。我家三弟妹是个不会理家的，向来大手大脚惯了，要不然这么多年怎的还是这房子呢？我家旁边也有人赁院子，那地段还没这个好，房钱却也不差啊。”
陈嫂听到这里，也没个好气，心想：我是同曾婶家签的契，关你何事。你是大嫂又如何，难不成还要插上一杠子不成？见曾婶怕曾家大嫂似母老虎，怜其如此怯懦，便出言讽道：“哦，这个我倒不清楚，我家夫人嫌嘴长的妇道人家，便也没同周围人家来往，只偶尔同曾婶说得一两句。这关起门来，各家顾自过各家的年，哪里有时间去谈他人是非？不过这大风雪天的，想来不仅是城里，便是乡下过年也不景气啊，一个大风雪，有可能便刮跑了房子与牲口啊。”
这话噎得曾家大嫂最后一口水差点儿呛死，心想这陈家嫂子真是个利害的，半点不给自家留情面，点着自家的痛处说，顿时没了热情，起身要告辞，对着儿媳呼三吆四地，一边走着，一边来来回回指点后院的各处房子，俨然盘点自家财产一般。
陈嫂看曾婶小心翼翼状，心想这个老实人，只怕如今是有苦难言，实在是个可怜人。
她才转身回夫人房，便见小姐早就蹿进房里，正捧着肚子哈哈笑着说：“母亲，你说可笑不可笑？”
周夫人虽然嘴角带着点儿笑，却没应话，见陈嫂进来，便道：“可是辛苦你了。适才这皮猴子便是呆在你房里，将隔壁厅里的事听得一清二楚，正学与我听呢。”
陈嫂摇摇头，心想幸亏小姐没听到曾家大嫂说的最后那番话，要不然只怕这会儿要在心里算计如何出气了，苦笑了一下，道：“夫人，这曾家大嫂，只怕……”
文箐笑得缓过劲来，道：“不是说曾婶他们一家早就分家了吗？怎的曾家大嫂既来打秋风，还这么理直气壮的？我见她说三道四，都是扫着曾婶一家子说，她怎的不想现在不是住她自个儿家里？”
陈嫂看看小姐仍一脸天真状，心想果如夫人所言毕竟年岁小哪里晓得世事人情啊。肚里有一腔话想说，又怕不合适，只摇头叹气道：“小姐，你便当她是个不讲理的，理她作甚。再来，我便草草打发了她去。”
又把以前曾婶嘴里偶尔说到的乡下大嫂的事说一两件与夫人小姐听。文箐听得这曾家大嫂显是个极为吝啬的人，好占便宜，喜主事，在乡下有些目空一切，同曾婶完全不是一类人。便认真地问道：“她房子塌了，如今曾婶让她一大家子来一起过年，既是个好占便宜的，这秋风岂不打尽？蝗虫过境一般？”
周夫人见她这般关心曾家的事，本来自己却是因着曾家人与事，便想到了周府只怕也差不多，可惜自家女儿还太小。不过在一旁看人家的家事，自是轻松些，也许她能学到些事。文箐说的“蝗虫过境”这话题，逗得周夫人也一愣，神情严肃也一扫而空，微笑道：“也亏你这张嘴能这般说？你晓得什么是蝗虫不？哪里知道蝗虫过境是何模样？”
文箐也只是用一个词�
