大穿越时代-第150章
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“……总算又有一个肯拿金银来付账的家伙了！马彤桑！马彤桑！快点来这边收钱啊！”
“……让他等会儿，我这边正忙着呢！”站在大殿另一侧的马彤学姐，连头也不回地随口答道，完全没有半点“顾客是上帝”的意识，“……你们几个笨蛋给我抬得小心一点，千万别弄断了绳子，让这畜生给逃出来，冲撞到这里的诸位贵客！否则的话，就算我能饶得了你，曼菲士王也会剥了你们的皮！”
——此时，她正指挥着一群膀大腰圆的**黑奴，合力把一条五花大绑的活鳄鱼抬起来，往【自动典当机】里塞。而在这条被用来抵账的尼罗河鳄鱼后面，还跟着一头河马、一只狮子、一群山羊和两头大象……
嗯，如果是二十一世纪现代中国的某家当铺，在哪一天不幸收到了这样一大批活生生且富有攻击性的“典当物”的话，那么只怕是上到店长下到临时工，立即就要统统歇斯底里、精神崩溃了吧！
然而，这就是古埃及新王国时代初期，埃及人乃至于整个中东文明圈“以物易物”的可悲商业现状……
158。第158章 、赚钱好辛苦（下）
第十一章、赚钱好辛苦（下）
按照大多数现代人的习惯性思路，商业和货币应该是相辅相成的，凡是文明国度就应该有钱币。
——君不见那些奇幻背景的小说里，哪一位仗剑闯天下的勇者，怀里不是揣着一个装满金币、银币和铜币的钱袋？有谁会赶着一群山羊或小猪离开新手村上路，到一个酒店就放下一只羊来换酒喝和买情报？
但现实是很残酷的，货币这种东西，在人类历史上其实出现得相当晚。在此之前，商人们要么就真的只能赶着一大群牛羊代替钱币来做买卖，要么用贝壳、香料、珠宝、金属作为一般等价物。像是古埃及人始终没有发明出自己的金属铸币，直到古埃及文明结束的前夕，才有希腊商人把钱币带到了埃及。
至于人类历史上最古老的金属铸币，则诞生于小亚细亚的吕底亚王国，时间大约是公元前七世纪，也就相当于中国的春秋初期（稍迟一点之后，东方的齐国也发明了刀币，所以东西方世界进入货币时代的时间是差不多的），然后，这些最古老的金币和银币，很快被商人带到了整个地中海世界，使之广泛流通起来。
而在此之前的中东地区，从苏美尔文明到亚述帝国，都没有货币的概念——记得《圣经》里曾经有一段文字，专门夸耀犹太国王所罗门的奢侈和豪富，却只说他的国库里有多少金子，多少银子，多少香料和牛羊，却就是没提起他每年的财政收入是多少钱，让后人看到很是困惑……但这并不是因为《圣经》的作者有意卖弄文笔、故弄玄虚，而是因为在所罗门国王的时代，人类根本就还没发明出“钱”这种东西！
所以，在《尼罗河女儿》的世界里，古埃及虽然已经有了相当繁荣的国内和国际贸易，每年都对外出口大量的谷物、啤酒、亚麻、雪花石膏，还有埃及特产的纸草，同时大批进口本国缺乏的木材和金属。并且在埃及的首都和边境城市，尤其是尼罗河的上游和出海口，都形成了一系列很兴盛的贸易市场。
但是，因为货币还没有发明的缘故，在古埃及想要上街买东西，只能以货易货——当时唯有粮食才是真正的硬通货，所以埃及人规定了一个名叫“萨提”的单位，指代一定数额的谷物，然后把市场上的商品价格都用“萨提”来换算。比如说，根据一张保存下来的账单，当时的一张床大约价值4个“萨提”。
但问题是，作为一种分量沉重的物资，农民们在赶集时用小车推着粮食，在家门口进行交易或许还能凑合，但在古代世界悲催的运输条件下，对于需要长途贩货的商人来说，笨重的粮食谷物真的没法代替钱币的用途。于是，某些商人开始用贝壳、金银块当做一般等价物。但贝壳的“面值”太小，在海边更是普遍被拒收，原始的金银实物又不是真的货币，没法直接换东西，每一次交易都要对金块、银块或者金环、银环进行仔细称重，还要有一双能够分辨出金银成色的火眼金睛——用金箔包裹着铅块做出来的假金子，在那时候就已经有了……所以，金子和银子在这年头的商业贸易之中，其实也用得并不是特别广泛。
此外，古埃及人还曾用过其它许多形形色色的流通中介物，例如兽皮、羽毛和各种珍稀的石头，但换算方面的麻烦却是一直没有得到改善，也没有什么规定的官方兑换率。这样一来，在古埃及做生意就会让人很头疼——某人做完生意回来一看，发现收到一堆石头、羽毛和贝壳，更要命的是，每一块石头、每一个贝壳由于形状和花色的不同，“面值”都不一样，所以算账也不知道该怎么算，甚至搞不清楚自己究竟是赔了还是赚了。因为各种物资之间的兑换比率一直在不停地波动，可是却没有一种明确的货币来衡量。
虽然古埃及有一个粗糙的“粮本位”制度，但粮食价格在古代世界也是波动幅度非常大的，荒年和丰年的粮食价格甚至可以相差几十倍。即使是同一年的不同季节里，粮价往往也能波动上几倍。而商船和骆驼商队在路上往往要走几个月到一两年……于是，当古代的埃及商人做完生意回到家里之后，仍然算不清楚自己究竟是赔了还是赚了。所以，当时专门靠贸易吃饭的职业商人并不多，除了少数商业民族之外，一般的农业民族都是在有了余粮的时候，才会临时组织一个商队，到远方去换一些自己不出产的稀奇东西，根本不考虑利润的问题。如果收成不好没有余粮，大家就安心继续在家种田，等到啥时候有了余粮再说。
上述的这些烦恼，还是对于本时空的商人们而言的。对于诸位一心求财的穿越者来说，就更是令人精神崩溃了——上帝啊！你们随手丢下几个贝壳，几块彩色的石头，几根脏兮兮的鸟毛，就想要用这些一钱不值的东西，换走我们的刀剑、酒水、瓷器、糖果和丝绸？！这是在开玩笑吗？当咱们是来做慈善的啊！！
于是，在诸位穿越者的强烈抗议之下，诸位埃及买主只得收起了贝壳、石头和鸟毛（某些玉石和宝石除外），改用牛羊、金银、粮食和各种珍禽异兽来付账——亏得有哆啦a梦提供的【自动典当机】，可以随时把货物变现，否则这样的生意还真不知该怎么做。但最终达成的交易量之少，还是让穿越者们深感不满：
“……这就是目前整个埃及最有购买力的一群人？一整天闹闹哄哄地折腾到最后，居然连三十亿円的交易量都没有凑足！咱们要怎样才能还清哆啦a梦的一百八十亿円债务啊？”马彤学姐有些不满地嘀咕说。
“……耐心一点啦！马彤学姐！在埃及这个除了砂子还是砂子的地方，能做成这点生意已经很不错了。”
看着账本上最后算出的那个可怜巴巴的数字，王秋也是忍不住摇头叹息，“……唉，古代西方那些史书上，总是把埃及说成是多么多么的富庶，但现在看来，分明也就是一个缺乏购买力的穷地方嘛……”
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古代的埃及这块地方，应该算是富庶的呢？还是贫穷的呢？
嗯，严格来说，这似乎是一个非常复杂的问题。要知道，关于“富庶”这个概念，在不同的时代和不同的国度，都有着截然不同的标准。正如同十九世纪的英国殖民者，把日后贫穷不堪的印度视为皇冠上最耀眼的一颗明珠，却把日后富得流油的海湾地区阿拉伯国家，看成不值几个钱的贫瘠无用之地一样——由于技术水平和认识能力的变化，古代人眼中的所谓“富庶”，其评价标准也和现代人的看法完全两样。
首先，在古人眼中，埃及肯定是一片富庶之地，因为这里盛产粮食，而粮食这玩意儿一直是古代世界最坚挺的硬通货——在定期泛滥的尼罗河水滋润之下，古埃及人拥有了环地中海地区最肥沃的耕地，以及最丰饶的农作物收成，可以拿出大量的余粮用于出口，喂饱大半个地中海世界文明圈。
因此，古罗马人把埃及称为“地中海的面包篮子”。在古罗马帝国时代，埃及每年都要向意大利运输超过十万吨的小麦，用以供养那些好逸恶劳、整天看角斗不干活的罗马公民。
可问题是，埃及的这些粮食在古代世界或许称得上价值连城，关系到一个帝国的生死存亡，但在现代世界，却不过是一艘集装箱船的运载量而已。看上去数量惊人的十万吨小麦，在世界估计也就能卖出两亿多人民币，或者说三十多亿日元的价钱，还不够一架私人喷气机的价钱——这就是万恶的工农业剪刀差啊！
而若是想要从古埃及敲骨吸髓地搜刮出这么多小麦，却不知道要饿死多少农夫，惹出多少骚乱……更别提最近几年，由于曼菲士王为尼罗河女儿连年出兵远征，埃及国库的存粮已经被消耗得十分厉害，为了以防万一，在下一次收获季的新粮入库之前，埃及人能拿出几十吨谷物来买这些“奢侈品”就不错了。
至于在底比斯城库房里大量储存的手工亚麻布，看上去实在是既粗糙又漏风，在现代世界只有用来当抹布的资格，【自动典当机】给出的价钱极为低贱，以至于诸位穿越者根本不愿意要。
很显然，既然倒腾粮食的路子走不通，那么就只能在别的物产上动脑筋了。可问题是，埃及说到底只是撒哈拉大沙漠里的一片狭长绿洲，各种天然资源其实相当匮乏，不仅没有什么金银矿脉，连像样的树木都找不到几棵。在尼罗河畔本地盛产的大宗货物，除了莎草纸之外，也只是粮食而已了。
至于其它许多人类社会必需的重要商品，在黄沙遮天的埃及往往并不出产，或者能够就地找到的产品质量低劣、成本高昂，比不上从外国进口货物更合算——比如说，埃及人用的铜矿石要从西奈半岛进口，木材要从黎巴嫩进口，橄榄油从希腊进口，黄金和铁要从南方努比亚（大致相当于现代的埃塞俄比亚）的黑人那里搞来，**、没药等香料来自于阿拉伯半岛，胡椒则来源于更遥远的东方海洋上。
当这些东西通过许多商人的一路转售，终于被路远迢迢地运送到埃及人手上之时，不仅最终抵达的商品数量极为稀少，而且成本也变得十分高昂……更糟糕的是，由于金银尚未被视作硬通货，所以埃及人虽然会建造巨大的粮仓，囤积足够全国百姓吃上几年的粮食，却没有大量囤积金银的习惯，仓促之间根本拿不出太多的金银来采办货物。这样一来，即使穿越者们想要只收金银，也是办不到的事情。
由此可见，埃及在古代地中海世界虽然称得上富庶，但对于现代人来说，却依然是十分贫穷的。
于是，在一番热热闹闹的抢购狂潮之后，诸位原本喜上眉梢的穿越者们，就头大如斗地收到了二十多吨小麦，三十多吨大麦，四十多匹马，两百多头牛，九百多头山羊，一千多只鸡鸭，许多椰枣和鱼干，大约五公斤纯度很差的黄金首饰和小金块，二十公斤很粗糙的白银装饰品，一百多根象牙，外加若干珍珠、青金石、红玉髓、孔雀石、黄玉、碧玉�
