晚清之乱臣贼子-第654章
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个最危险的对手。
谭绍光也不愧是太平天国晚期的名将，不管吴军再是如何的猛烈抵抗，在付出了十分惨重的代价之后，谭绍光军始终还是拿下了孤悬在上海外围的吴军莘庄据点。然而还不等谭绍光所部欢庆胜利，才刚到了当天夜里，虹桥、漕河泾和罗家港三地的吴军就联手发起反击，猛攻七宝战场上的谭绍光军，谭绍光所部则既是已经疲惫不堪，又多少有些准备不足，被吴军的反击杀得大败而走，损失惨重自然不说，此前辛苦占据的七宝外围阵地也丢了一个精光。
更让谭绍光欲哭无泪的还在后面，暂时解除了七宝之围后，上海吴军又抓紧时间给七宝据点送来了大批的粮食弹药，同时增派四个营的军队加强七宝据点的防御力量其中一个营还是全部装备击针枪的主力精锐。
情况到了这个地步，谭绍光也没有了多余选择，只能是派人邀请黄子隆和陆顺德过营赴宴，打算在席间对战友晓以大义，劝说黄陆二人放弃此前自己负气答应的无理要求，出兵帮助自己分担攻坚压力。然而让谭绍光十分意外的是，自己好心好意的请黄子隆和陆顺德吃饭喝酒，二人却先后断然拒绝，不肯来和自己见面。
“怎么都不来？有没有说原因？”
谭绍光疑惑的问，负责联络的部下吉四如实答道：“陆丞相说发现浦东的妖兵有异常举动，怕妖兵乘机偷袭，不能过江。皎天侯没见我们的使者，他儿子黄德懋说他病了，不方便过营赴宴。”
谭绍光沉默，半晌才说道：“再派人带份礼物去探望皎天侯，问问他的病情如何，要不要紧。”
一向听话的吉四难得没有立即答应，还说道：“健天义，别白费力气了，黄摆子明摆着就是在装病不想来见你，你还给他送什么东西？请他吃饭就生病，天下那有这么巧的事？”
谭绍光再度沉默，又过了许久才说道：“这应该只是一个巧合，我知道皎天侯不是那样的人。”
“健天义，末将什么都服你，但就这点不服你！”
多年心腹吉四语气很是不善，很是没好气的说道：“你的心肠太直了，简直一根肠子通**！黄摆子如果不是那样的人，那你必须要先拿下莘庄和七宝的消息是先从那个营地里传出来的，你难道不知道？”
谭绍光又不说话了，沉默了许久后也没再这个问题上纠缠下去，只是摆了摆手，说道：“你先下去吧，我再考虑一下怎么办。”
绞尽脑汁也想不出劝说黄子隆和陆顺德出兵的办法，谭绍光当然是既失落又失望，也破天荒生出了破罐子破摔的念头，几乎就想对上海战场撒手不管。结果也是凑巧，就在这个时候，上海著名富商杨坊突然派人与谭绍光秘密取得了联系，代表上海商会请求与谭绍光展开和谈，愿意用二十万两银子的高价换取谭绍光退兵返回苏州，并承诺继续保持与苏州太平军的商贸往来，还有每年给谭绍光五万两银子的保护费。
为了证明和谈诚意，杨坊还让使者随信带来了纹银万两，做为送给谭绍光本人的见面礼，不计算在退兵交换条件之中。
白花花的银子和极具诚意的交换条件放在面前，已经陷入了孤军苦战窘境的谭绍光自然有些动心，吴习玖和吉四等心腹将领则更是动摇，一起劝说谭绍光不妨考虑反正伤亡惨重的退兵借口是现成的。同时杨坊派来的使者还明白告诉谭绍光，说道：“谭将军，我家老爷说了，只要你答应，不管什么条件都可以商量，我们上海商会一定尽力满足。”
听出还可以继续加价的弦外之音，谭绍光当然更加动摇毕竟谭绍光也不是圣贤，然而就在准备松口答应秘密和谈时，谭绍光却忽然醒悟了过来，立即重重一拍桌子，怒喝道：“大胆狗贼，竟然敢替妖兵用诈，离间我天国大军？！”
“谭将军，你误会了，小的那有那样的胆量？”杨坊使者赶紧矢口否认。
“还敢狡辩？”谭绍光愤怒说道：“我如果答应和你们秘密和谈，你们就会故意把我的答复送给黄子隆和陆顺德，挑起我天国大军内讧火并对不对？”
“谭将军，冤枉啊！”杨坊使者再度喊冤，说道：“我家老爷和你们苏州的天国大军有那么多生意往来，那敢做这样的事来这么得罪你？自己断苏州的财路？我们真的是想出银子换你退兵，请将军你明察啊！”
考虑到杨坊的商号与自己的苏州大本营有着诸多的生意往来，确实不敢替上海冒这么大的风险火中取栗，谭绍光一度又有一些动摇，可是再仔细了掂量一下自己如果与上海商会秘密和谈的危险后果，谭绍光却还是彻底打消了这个念头，断然拒绝了杨坊代表上海商会提出的和谈要求，还反过来要求杨坊使者给上海商会众人带信，承诺拿下上海后绝不纵兵抢劫，答应保护上海商人的利益，也反过来打击和动摇上海富商大户支持吴军保卫上海的决心。
末了，谭绍光还下令把上海商会送给自己的万两白银全部赏赐给军中士卒，自己分文不留。
…………
谭绍光这次真的冤枉了上海吴军，如果他答应和上海商会秘密谈判，上海吴军和上海的富商巨子还真愿意拿出一笔巨款换取他退兵而不玩花样然后上海吴军再想对付黄子隆和陆顺德就可以轻松许多。
所以，消息被杨坊亲自送到了周腾虎的面前后，尽管已经有一定的心理准备，周腾虎却仍然还是大失所望，还忍不住对金安清说道：“我们还真是太小看这个谭绍光了，这么多的银子放在他面前，居然还能半点都不心动，这样的人别说是草莽江湖中了，就是在我们这些饱读圣贤书的儒生士子之中，真是也不多见。”
“卿本佳人，奈何为贼？”金安清也是叹息了一句，然后又说道：“不过也没多少关系，谭绍光不肯收我们的银子退兵，只是让我们没机会直接杀退黄子隆和陆顺德这两路长毛。”
“长毛的心已经散了，除非是李秀成那个大长毛舍重就轻，不肯让他的主力去拦截我们镇南王亲自率领的主力，非要先打上海，否则谭绍光、黄子隆和陆顺德这三路长毛已经威胁不到我们上海的安全了。”
周腾虎点点头，又自言自语的说道：“李秀成，你可千万别连谭绍光都不如，贪上海的钱财不去拦我们的主力，带着你的主力往我们上海来。”
一语成谶，事情仅仅过去一天，杭州那边就传来了准确消息，说是李秀成已经公开宣布亲自率军征讨上海，准备先拿下上海再掉过头去增援西线，帮助石达开迎击湖广吴军主力。结果确认了这一消息后，周腾虎足足沉默了十几分钟才说了这么一句话……
“李秀成，你还真不如你的部下谭绍光。”
第五百零九章 擦肩而过
李秀成不到长江上游拦截吴军主力，偏要先来攻打上海，严格来说这个选择其实绝不算错误。
首先就是截止到做出这个决策为止，李秀成还没有收到吴军主力打过鄱阳湖的消息，倒是石达开已经赶到湖口最前线亲自主持布防的好消息已经传到了杭州，出于对老上司石达开能力才干的信任，李秀成才敢不急着去增援长江上游的战场，带着主力先来打上海。
其次的原因最重要，上海实在是太富庶了，战争期间，江南一带凡是稍微有点钱的富商地主都争先恐后的往上海跑，削尖了脑袋一样的往上海租界里钻，也把几乎所有能携带的金银细软和奇珍异宝都带到了上海，说江浙一带半数以上的财富都已经堆积在了上海都毫不夸张！这么巨大的一笔财富，错过简直就是一种犯罪！就算李秀成可以答应，李秀成麾下那些太平军将士也不会答应！
除此之外，打下上海还可以获得目前中国最大的对外贸易码头，大把的关税收入，同时还可以拔掉上海吴军这颗扎在太平军大后方多年的大钉子，彻底切断吴军主力和海外诸国的联系，一举如此多得，李秀成的选择自然更不算错。
对了，李秀成选择先打上海还收到了一个效果，那就是极大的鼓舞了太平军的军心士气当李秀成决定首先进兵上海的命令正式颁布之后，太平军各营各部之中几乎是马上响起了惊天动地的欢呼声音，将领士卒没有一个不是喜笑颜开，摩拳擦掌准备到上海大捞一笔，士气直线上升到最高点。
“打上海！忠王千岁要先打上海！发财！我们要发财了！”
巡视军队的出发准备情况时，听到自军营地里不断传出的欢呼声音，又亲眼看到自军将士喜气洋洋的面孔，李秀成心里当然是既欢喜又得意，也对一举拿下上海膏腴之地更加充满了信心。然而就在李秀成心中憧憬的时候，亲兵却不合时宜的来到了李秀成的面前，将一道公文呈到了李秀成面前，奏道：“禀忠王千岁，进天义从宁波来文，我们天**队在宁波扣住了两条怀疑和超越小妖有关系的洋人货船，请示如何处理。”
“和超越小妖有关系的洋船？那个国家的洋船？”李秀成随口问道。
“回禀忠王，好象是叫什么瑞典。”亲兵回忆着答道。
“瑞典？那是什么洋国？怎么从来没听说过？”自学成才的李秀成满头雾水，也更加好奇的赶紧打开太平军宁波守将范汝增派人送来的公文，细看事情的具体情况。
情况并不复杂，就是一天多前，两条悬挂瑞典国旗的风帆远洋货船北上经过宁波，恰好在海面上遇到了太平军的蒸汽炮船‘七里斯’号，因为从来没有瑞典船到过宁波，同时太平军也没有和瑞典签过通商通航条约，七里斯号的英籍船长莫里斯便下令拦住那两条瑞典船盘问来历，发现两条瑞典货船都是被一对瑞典商人父子雇佣，从瑞典万里迢迢运送一批机器设备来到东亚，准备去湖北省城开设工厂。
既然是要去湖北省城，莫里斯自然马上怀疑这两条瑞典船很可能和吴超越有关，便强迫那两条风帆动力的瑞典货船到宁波码头停靠检查，结果却只是在船上发现了一些自卫用的轻武器和各种各样的古怪设备，同时雇佣这两条远洋货船的瑞典商人也拼命抗议，要求太平军立即无条件放船放人，率军守卫宁波的范汝增不敢擅自做主，只好来文向李秀成咨询意见。
对瑞典的情况一无所知，李秀成只好先派人传来了太平天国的洋枪队队长美国人白齐文，向白齐文了解关于瑞典的具体情况，白齐文则大模大样的回答道：“瑞典的情况我也知道得不多，就只知道他以前在北美也有过一块殖民地，被荷兰人抢走了。在其他大陆上的殖民地也先后丢了，前几年又禁止了奴隶贸易，不再买卖黑鬼，估计是不想再在其他大陆发展了。”
李秀成关心的当然不是瑞典的历史和国策，只是赶紧追问道：“那这个国家大不大？军队能不能打？”
“大不大？”白齐文很是回忆了一下世界地图才答道：“不算小，土地面积被英国和法国的本土都大，至于军队能不能打我还真不是太清楚，只知道反法同盟时这个国家和其他欧洲国家一起打败了拿破仑一世，还乘机吞并了挪威。”
“打败了拿破仑一世？”
这几年来经常和法国人打交道的李秀成还真知道拿破仑，也知道现在的法国皇帝也叫拿�
