枝头春意闹-第5章
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“哇！好听！有幸听到大人唱曲，我要回去烧香谢神了。”终于有人说话。
“呵呵，大人闹相思了，不知想的是哪家姑娘呀？”
“大人，再唱嘛！”
众人纷纷鼓掌，又不断柔情哀求，陈敖拗不过大家的热烈请求，点点头，做个手势，大家立刻静下来，竖起耳朵倾听。
“众位宾朋在上坐，这个小曲轮着我。我不唱，再三再四脱不过；无奈何，哼哼唧唧唱一个。我的嗓子不济，赛过破锣，唱出来音调不与琵琶合。唱散了，伸手拉住下一个。”
陈敖果真伸出手，拉起要“推广民间曲艺”的那人，笑道：“下一个。”
“大人唱完了？”
“唱完了，换你唱。”
“没了？”收钱的大汉手捧瓜皮帽，里面满满是角子、碎银和月饼，哀号道：“大人，我帮您收了这么多钱，您才唱两曲，不够意思啦。”
陈敖指了方向，微笑道：“你帮我拿给头山门外的丁婆婆，让她过个好中秋。”
“大人唱的好！”米多多大声喝采，用力鼓掌。
“好啊！”众人也如梦初醒，纷纷报以热烈的掌声，原来大人是帮连丧子媳、独力抚养幼孙的丁婆婆募款了。
于是，送款的送款，唱曲的唱曲，捏泥的捏泥，游玩的游玩，陈敖也得到清闲，从容自在地往前走去。
米软软偷觑他那条长长的辫子，心底溢出难以言喻的欢喜，可看到其它姑娘也觑着他，她又想绞帕子，咬指头，不知要向谁出这口闷气。
不自觉地跟随他的脚步，沿着步道，经过了憨憨泉，来到枕石之前。
秋风清凉，叶影摇动。众人之中，他的背影显得格外修长孤挺，当别人是热热闹闹地一家人出游，他却只是孤身一人……
米软软心情没那么高亢了，她低眉敛目，掀开食篮，小心翼翼地用干净帕子包起两块月饼。
“姨，心心饿，吃饼饼。”安心心不知从哪儿冒了出来，踮起脚尖，小手攀住她的食篮，一迳儿往里头摸索。
“啊，心心，你来的正好。”米软软蹲下身子，将帕子包起的月饼放到安心心的小手掌。“你去前面，拿给陈大人吃，记得姨教你的话……”
安心心歪着头。奇怪，姨不会自己拿给大人吃吗？还要心心讲一大堆话？
米多多出现在后头，笑道：“心心，快去喔，大人有了饼吃，姨才会让你吃饼。”
米软软窘得跺脚。“哥，你说得我好像欺负心心似的。”
“不是吗？”米多多笑眯眯地道：“这饼本来是带出来自个儿吃的，如今你宁可给大人吃，也不给哥哥吃呗！”
“哥呀！”
“大人，大人！”安心心才没那么多心眼，反正她也喜欢大人，她笑呵呵地跑上前，扯住陈敖的袍摆，高高举起月饼。“给你吃月饼。”
“哎呀，是心心，谢谢你了。”陈敖转过身，神情愉悦地接过月饼，不用说也知道是谁送给他的。
目光寻觅，很快就凝住那抹如醉红晕的脸蛋。
“大人！”安心心还在扯他的袍摆，仰起圆圆的脸蛋，嗓音脆甜地道：“大人吃月饼，月圆人团圆；豆沙细细，大人吃了心甜蜜；火腿香香，大人吃完强壮又安康。”
“心心好会说话喔。”陈敖笑道。
“姨教心心说的。”安心心得意地大声宣布。
天好篮，树好绿，米软软的脸蛋火般地红，只觉大家都在看她，烧得她浑身滚烫，直想跳进山下的山塘河，躲进水里当一条谁也看不见的小小鱼儿。
“软软，要去哪儿？”米甜甜让安居乐扶了过来。
米软软趁机又躲到姊姊身后，岔开话题。“姊，不是在捏泥娃娃吗？”
“老大伯还要上色风干，回程时再去拿。”米甜甜眼睛一亮。“哈，枕石到了，乐哥哥，快，快捡块石子给我。”
“早准备好了。”米多多递过一块小石子。
“要做什么？”有人问道。
陈敖望着那块平整如枕头的大石，恍然大悟笑道：“当年唐伯虎和祝枝山在此处占卜，拿了石子抛向枕石，如果石子留在枕石上，夫人会生男，如果石子滚到地下，就会生女儿，后来事实证明，占卜果然应验了。”
“有趣！”群众鼓动着。“安嫂儿，快丢了吧，看你这胎得男得女？”
“好！”米甜甜蓄势待发，俏脸兴奋，用力掷下。
咚！小石子弹到枕石，跳了一跳，啪！裂成两半，继续跳动，一块蹦了一下，留在枕石，一块弹跳而起，滚落地面。
“嗄？！”围观游客全傻了眼。
“这……到底是生男还是生女？”
“娘，娘！”安心心摸上米甜甜的肚皮，赖在身边撒娇道：“心心要妹妹，娘给心心一个妹妹嘛。”
陈敖跟在小人儿身后，笑道：“心心，你不但有妹妹，还有弟弟喔。”他指向两块迸裂的石子。“瞧，一个男，一个女，双双对对两个宝。”
“真的？”安居乐当场笑咧了嘴。
“也不一定呀。”米甜甜摸摸女儿，反倒有些烦恼。
“一个是宝，两个也是宝，心心就是爹的宝。”安居乐还是开心得不得了，顺手抱起亲爱的女儿，振臂高举，带她旋了一圈。
“哇哈哈！”安心心惊喜大叫，裙裾飘起，两条小辫子也飞呀飞的。
米甜甜洋溢着甜美的笑容，满心欢喜地看他们父女嬉闹。
姊姊好幸福！米软软心头暖呼呼的，她知道姊夫是真心疼爱姊姊，每回见到他们两口子相亲相爱的模样，总是令她忍不住偷偷自问，要上哪儿去找个疼她的人，然后生下一窝小娃娃呢？
抬起一对明眸，不自觉地往人群中寻找那个青色身影，可是游人如织，红男绿女，她一下子花了眼，糟，他怎么不见了？
“软软，找什么？”米多多拦住了她。“在这里。”
“什么在这里……”米软软话还未说完，就看到陈敖站在身边。
陈敖也静静地望着她，似乎站在那儿看她很久了；她霎时红了脸，心跳如鼓，立刻躲到米多多身后。
“大人。”米多多代为发言。“我妹妹做的月饼很好吃，出门前才刚出炉，趁现在还有点热度，饼皮正酥，馅儿正香，您就快吃吧。”
“好，我吃。”陈敖像个乖小孩，马上摊开巾子，吃下一口月饼。
米多多嘿嘿偷笑，陈大人对米家小厨娘的月饼情有独锺喔。
他乘胜追击。“陈大人，你在我们丰富之家包饭，虽然今天不开门，晚上还是请你过来吃饭，软软煮些家常菜，保证你没吃过。”
“噢！”陈敖咽下香酥的月饼，甜在嘴里，却是一脸惋惜地道：“今晚有总督大人的中秋宴，不去不行。”
“那就没办法了。”米多多朝米软软挤挤眼。“大人要吃大鱼大肉，软软没机会请大人吃饭了。”
米软软好生失望，低下头绞着衣角，哥哥邀请陈大人过节是最好了，可陈大人不能过来，他其实不孤独，他有他自己官场上的中秋节……
陈敖也是失望不已，眼看他可以名正言顺吃上米软软的好菜，可今晚全苏州的大小官儿都得去陪总督大人，满场敬酒，听些令人呕吐的官僚话……
他一边嚼月饼，一边像是自语道：“大鱼大肉，没什么好口味，脑满肠肥的……嗯，还是这个火腿月饼清爽好吃。”
听到陈敖在众人面前夸赞她的月饼，米软软又脸红了，抬起头望向他，声音细细的。“大人喜欢的话，我再做给大人吃。”
“好啊！”陈敖欣喜若狂，忙把第二块月饼塞进嘴里。
米多多笑道：“大人慢慢吃，别噎着了，要吃有的是机会。”
米软软也掩嘴笑了。大人吃的畅快时，总是像个小孩儿，他喜欢她的月饼，她更喜欢为他做上好口味的点心。
喜欢？！这个字眼模糊地浮上心坎。她喜欢看他吃，看他笑，看他唱曲，看他审案，看他亲近百姓，看他结巴说不出话，看他望着她的眼神……
怎地……心里满满是陈大人的影子？就像姊姊喜欢姊夫一样，一刻也放不下他？！
“软软，你又要躲到哪里去？”米多多唤道。
“我陪姊姊。”
一溜烟，米软软心慌意乱地问到姊姊和姊夫身后，有两个人做屏障，她不瞧他，他也看不到她了吧？
怎会看不到呢？秋风如诗，山景如画，在陈敖的眼里，风花雪月尽不是，只见那软腻腻、白绵绵的状元糕了。
※※※
陈敖是正七品吴县知县，他的直属上司有从四品的苏州知府、从二品的江苏巡抚、正二品的两江总督，更不用说其它品级、各有职份的按察使、布政使、学政、同知……上头一堆大小官员，随便吐口水就可以淹死他。
中秋夜，寒山寺外，隔着京杭运河，戏台正在上演昆剧“十五贯”。
总督大人眯眼听曲，抬头赏月，运河吹来清爽夜风，令人心旷神怡。
一群官员难得相聚，见了面，免不了话家常，交换官场小道消息。
“听说本来的赏月地点在东边外城河，总督大人中意那儿空旷，又近城里，可陈敖一闹，咱们就被赶到姑苏城外的寒山寺了。”
“这陈敖忒煞大胆，任谁都敢犯，只不过填平几块菜圃，搭个戏台，摆几桌酒席，也值得他杠上总督衙门？”
“你不知道他很大胆吗？皇上有意再次南巡，他立刻上了一个折子，说什么南巡劳民伤财，应该停止。我的老天，幸亏他人微言轻，皇上也懒得教训他，批个“阅”字退回来，不摘了他的官，算是走狗运了。”
“本来就是走狗运，听说他出身低贱，小时候像狗一样向人讨食哩。”
“难怪他的想法与众不同，上回有个秀才勾引寡妇的案子，竟给他判成奸夫淫妇结为夫妻。唉！他这样败坏我朝风气，看过他的审案公文，真是教我痛心疾首，为了导正视听，说什么也要参他一本。”
“我也参过他一本，上回追一笔钱粮，他竟然说吴县百姓税赋太重，硬是延了一个月才上缴，户部奇#書*網收集整理那边催得急，我们藩台衙门差点连带处分，这家伙不顾朝廷大计，怎能不好好参他呢？”
“呵，他都敢冒犯龙颜阻挡皇上南巡，你这藩台衙门算什么啊？”
众官员你一言、我一语，全把矛头指向远离人群，独站桥边赏月的陈敖。
总督大人睁开眼，呷了一口清茶，问了身边一把白胡子的老知府大人。
“大家好像很讨厌陈敖？”
“就是呀！”老知府加油添醋，口沫横飞地道：“陈敖太不识好歹，总是凭自己喜好做事，咱也不是要他讨好奉承，可他总该知道官场礼数，敬老尊贤，上回我过六十大寿，人家送的是珊瑚珠宝，他送什么？一幅他写的寿字！”
“嗯，这人挺特别的……只是有失调教。”
“总督大人说的是，他也不想想，他不过是个芝麻小官，拿这次他顶撞大人，要求改中秋宴场地之事，卑职真是替大人生气，大人是封疆大吏，他也不掂掂自己的斤两……”
“我吃撑了，起来走走，你继续看戏吧。”
总督举起手，由随从扶起，又示意其它官员不要打扰，走到了河岸边。
月出东方，河水在西，陈敖独自站在岸边，往水里投下长长的黑影子，黑影在水面上飘动，欲流而不流，始终是黑压压的一团。
陈敖目光移开水面，背负双手，走上江村桥，置中秋宴的热闹于身后。
“陈敖，这桥上的月亮比较好看吗？”
“总督大人。”陈敖闻声回头，恭谨地抱拳作揖道：“有心赏月，天下之月都是一样的好看。”
“南京月，苏州月，两处皆同？”
“是的。”
