影之焰-第12章
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「就算你真的听说过，但你又怎能确定这颗水晶球跟那个海神有关？」
亚都毫不迟疑地回答：「因为我、还有你，都亲眼看到它将鱼怪的力量吸进去了，不是吗？」他将水晶球捧在双手掌心上，微笑地注视着其中的妖艳红光。「刚才伙计说这里最近发生了怪异的事，你们不觉得是跟这颗水晶球有关？只要我们把球切开来看看，说不定就可以找出海神吸取那些人力量的证据和线索。」他显得兴致勃勃。
除了艾力克，其他人都大皱眉头。
「听起来好像是真的……」吉米吐吐舌，他真要对这个小公子另眼相看了。「可是你要怎么把这颗球切开啊？会不会有危险？」他可不希望店里有人因此而丢掉性命。
这时，艾力克却一摆手，然后转身，轻易地将地上已经死透的鱼怪甩上肩就往外走。
「艾力克，你要去哪里？」虽然有些怕他肩上的怪物，也不知道他究竟要做什么，但天晴的反应是立刻跟上去。
其他的人自然也不明白艾力克突如其来的举动是想干什么。
艾力克停下步伐，偏头瞄天晴一眼。「妳要是没事的话赶快去睡觉，我把这东西处理完马上就回来。」简洁俐落的交代完，他转向提拉。「提拉，请帮我准备洗澡水，我很快就要用。」
提拉欣然点头。因为知道他是要把怪物的尸体处理掉──总不能放在店里吓人吧？
艾力克大步踏出旅店大门，而还想跟上去的天晴则被提拉拉住。
「听艾力克的话，已经很晚了，先回房去睡吧。」提拉拍拍天晴的肩，一边回头吩咐吉米快去准备艾力克的洗澡水。
在众人注意力全转移到艾力克身上、以致让他像呆子一样杵在原地的亚都，终于在提拉问了他一句「你今晚要不要住下？」中回过神。
亚都抬头看着老板娘含笑的圆圆大脸，眨了眨眼，忍不住嘀咕：「我才不信那家伙会这样就算了……」然后在不到十分之一秒的时间里立即换上感激涕零的表情对老板娘点头。「我可以住下吗？太好了！」
当艾力克回到旅店时已是深夜时分。住在他隔壁的天晴直到听到他回来的声音，才放下不安的心入睡。即使今晚发生的事一直在她脑中盘旋不去，但终因安下心而涌上的疲倦让她很快进入梦乡。
中午。大片乌云移至上空，天气转为阴凉。
人烟稀少的荒野上，两匹高大的马儿一前一后地奔驰着，如果仔细看的话，就可以发现后头的骑士很努力的追着前方的马儿。
即使没了阳光，但前方灰马背上高大男人的一头火红发色依然是那么耀眼张扬。
达达马蹄声渐渐接近他，他那张粗犷阳刚线条的脸上立刻咧出一抹满意的笑，然后将马儿的速度放慢。于是，一直落后好长一段距离的人总算追上了他，和他并肩而行。
「呼！你……艾力克……你……骗我……」还在用力喘气的天晴一边指控、一边顾不得危险地伸出手抓住他上衣的一角。
他们一早便离开提拉的旅店、离开乌拉沙镇，即使那里曾发生了鱼怪和水晶球害人的事，艾力克仍是依照原定计画出发。对他来说，那件事只是个小插曲，把小女生尽快送去给老家伙才是最重要的事，因而他才会把那颗虽新奇、却可能带来麻烦的水晶球丢给亚都。
天晴呢，虽然担心那股隐藏在某个角落、蠢蠢欲动的邪恶势力，不过，她最在意的是──艾力克现在满脑子只有赶路这件事，她却不。
艾力克转头，视线瞟向被拉着的衣角，再上移到她惨白的脸以及那双明亮得惊人的黑溜溜眼睛。
「笨蛋！妳想滚下去摔死啊？！」只愣了一下，他立即抓开她的手，同时劈头就骂。
天晴抿了抿唇，慢慢恢复正常的呼吸。「你……你骗我说你会骑得很慢……」为了赶路，艾力克在乌拉沙镇另外买了一匹马，因此就算她再害怕单独骑马，也不得不硬着头皮上马。又因为在出发前艾力克答应她，会让她慢慢适应后再加快速度；谁知才出了乌拉沙镇，他就恶劣地将她远远抛在后头──若她想在艾力克脸上找到一丝忏悔，那她真要大失所望了。
艾力克挑高眉，眸底的火花还没完全灭尽。「我不这样说妳会上马吗？」哼了哼，下一秒，却立刻扯开了嘴角笑。「现在，妳看妳，不是骑得很好了？骑马没那么可怕吧？」这小家伙还算是可造之材。虽然一开始她那拙劣得足以把自己摔死的骑术很令人生气，不过他发现只要给予适当的刺激，她的潜力倒是很让人惊喜的。
天晴一呆，这才发现自己好像真的不怕了。因为之前一直把注意力和力气放在追上他的事上，因此并没有多余的心思去害怕。
他说得没错，可是──
「你似乎没考虑过我可能摔下马？」她不敢置信地提出疑问。
「嗯。不过妳真的很让我意外。」艾力克对她点点头，蓝眸里跳跃着火热的笑意。
忽然明白了他等同称赞的话意，天晴无法克制地微微脸红了起来。
两人之间的气氛立刻轻松不少。接下来，艾力克让马儿的速度始终保持在漫步状态，天晴自是松了口气。
「艾力克……」望着天空黑压压的乌云，再看了看前方毫无遮蔽的荒野，天晴忍不住担心地皱起眉。「好像要下雨了耶。」一阵冷风吹来，她不由得瑟缩了下。
艾力克注意到的反而是后方逐渐朝他们接近的骚动。他将马儿转到天晴背后、停下，远眺向威胁感逼近的那一点，神态表情依旧稳重如山，只是眸光变锐利了。
天晴随即察觉了他异常的举动。根据这几天跟着他所得到的经验是：只要他出现这种戒备的神情，通常就代表着一件事──麻烦来了。
深吸了一口气，她驱策马儿停在他身后，有些紧张不安地看向他望着的方向。
「艾力克，是不是有什么……」紧握手中缰绳，她小心翼翼地轻声开口。
在她看来，远方除了寻常的树木、巨石、草原外，并没有什么特别的东西，可是她知道感知程度比常人敏锐不止十倍的艾力克一定又侦测到异常状况了。
「嗯……」专注着前方气流异常紊乱的艾力克，并没有听清楚天晴说了些什么，不过这时他已经看到远方迅速朝他们移动的东西是什么了。他的表情立刻呈现一阵惊讶。但在发现一群追在那小子身后的各类妖兽异怪后，他扬起了眉。
天晴这时也看到远远出现的东西了，而且似乎还是一大群。那一大群她一时还弄不清楚是人还是其他生物的东西正以极快的速度朝他们这里冲过来。她瞪大了眼睛，下意识往艾力克身边再靠近。
不一会，野兽的咆吼声逐渐清晰可闻。天晴总算看清楚了往他们狂奔而来的生物中，跑在最前面的是一个有着一头灿烂金发的人。
亚都！
一认出那骑在马背上的是昨晚被艾力克救回来、听说昨夜也在旅店住下的亚都，天晴忍不住低叫出声：「啊！他……」
然后她看到了紧追在他身后的怪兽。
她的心脏立刻猛烈地一缩──亚都有危险！
狼兽、像人像豹的妖兽、在地上快速爬动的巨鳗、在半空中飞的青色蝙蝠……
「艾力克！」天晴没去想小男孩怎么会跟在他们身后，又怎么会被这群怪物追杀，只直觉地想到要艾力克去救他。
亚都和那群怪物更接近他们了。被怪物追着的亚都这时已看到了前方的艾力克和天晴。看到艾力克那副悠哉、看好戏的表情，亚都实在很想对准他的脸一拳揍下去。
亚都金眸狡猾地一转，在快靠近艾力克时，忽然将手中的东西用力掷向艾力克。
「喂！接着！」他大叫。
艾力克一愣，不过倒是很自然地伸手接住那小子丢来的东西。
亚都和那群怪物就这样从他面前呼啸而过。
艾力克低头盯着手上的水晶球，皱眉。天晴也看到了水晶球，她惊讶地睁大眼睛，再抬头看向亚都的方向，没料到那群原本追着亚都的怪物竟忽然回头朝他们不怀好意地冲了过来。
天晴大叫一声：「艾力克！」
「拿着！」就在她大叫的同时，她手里被塞进了一样东西，艾力克的声音一下子跳远。她愣看着手中的水晶球两秒，立即回过神，赶紧搜寻艾力克的身影──她马上找到了。
宛如天神般挡在前方的艾力克，正一手持着烈剑，开始毫不留情地砍杀起那群怪物来。
愤怒的咆哮、负伤嘶吼声不绝于耳。在血腥画面未出现前天晴早就有所防备地退开了几大步。虽然有点担心艾力克，不过她只瞄看一眼后就知道自己可以放心了。这时她注意到的反而是远远站在另一端的小男孩。她发现他竟然津津有味地看着艾力克和怪物厮杀，偶尔有怪物被艾力克打到他那边去，他还一脚把怪物踹回去，彷佛……嫌艾力克的麻烦还不够多似的。
天晴看得目瞪口呆，突然对这个叫亚都的小男孩的居心怀疑了起来。
手心，在发热。她被牵引了般地低下头，心神有一剎跌进水晶球内诡艳流动的光彩里。对了，这颗听说能吸人力量、让人没命的水晶球正在她手上……
想到它的古怪，天晴忐忑不安地赶忙将它移开自己怀里一些。虽然她没什么奇异的力量让它吸取，可是她怕万一不小心太接近它，说不定会变成白痴──这东西明明那么具有危险性，实在不明白他们为什么还抢着要？
摇了摇头，正当她想再看向艾力克时，突然间，她感觉到身下的马儿似很烦躁地抬了抬一只前脚，还昂起头发出高昂的嘶鸣，接着，在她猝不及防间，马儿像是感应到某种危险似地，在一阵猛烈上下暴跳中将马背上的她给甩落，并且撒蹄急奔而去。
「啊！」天晴根本连抓紧缰绳都来不及，就硬生生坠下地。她发出一声尖叫，下意识地抱紧手中的水晶球，预料这回自己摔定了。
她甚至没有来得及闭上眼睛，因此她看到了艾力克在混乱间不顾身后正对他张开血盆大口的怪兽威胁、提着长剑向她大步冲来的身影……
只一眼，就让她安心地微笑起来。下一秒，她坠了下去──
她以为她坠落到地上了，但，预期中的疼痛并没有降临，迎接她的却是忽然间的黑暗，和身体像被一股力量拉着压挤过窄小却柔软的甬道的奇异感。当她仍处在惊骇与来不及叫出声的电光火石间，黑暗与那种奇异感已经结束──
前一秒，她耳边回荡着各种声音；下一秒，她却发现所有的声音都消失了，甚至连眼前原本的混战画面也变成了……一团淡淡的光？
天晴立刻闭上眼，用力摇了摇头。
怎么了？她是撞坏脑袋了吗？
静悄悄的沉寂真实的将她包围。于是，她慢慢地张开眼睛，瞪着映入眼中的景象，一阵强烈的恐惧不安几乎将她淹没。
她……她到底在哪里？
在她眼前的，是一条长长宽宽的黑色通道，粗砺的、坚硬的石块铺满整条通道；可怪异的是，原本应该黑暗的地方，却泛着一层极淡的白色光芒；而也就是这光芒，才让她看清自己身在什么地方。
不，不对！她怎么会在这种地方！？
天晴不禁倒抽了口冷气，完全无法理解在她身上究竟发生了什么事。不，她现在根本无法欺骗自己是在作梦，因为她真实地感觉到自己吓出的一身冷汗、她臀部传来的微刺感；还有，她怀抱在手里的水晶球又在发烫了……
忍不住低头看了水晶球一眼，努力压抑下惊慌失措的心，再抬头向前
