桃馆异食话-第4章
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冬来的光阴，重复在艰苦练功和挨打的日子里；又是几个春去冬来，兄弟俩在师傅的督促调教和不懈努力下，倒是渐渐打磨出棱角模样了。
哥哥艺名莲生，因眉目清秀、皮相白皙，唱口清爽又身段柔软，师傅让扮起小旦，极其恰当好看的；弟弟艺名玉生，性情有些内向阴郁，但身手特别敏捷，所以专门练些打戏，翻桌、翻梯、蜻蜓、跳索之类的无一不精，在目连戏里常演些神仙鬼怪或武二花脸，也是地方上有不小名气的。哥儿俩平时还学会唱些婚丧礼俗歌，乡镇村里的人有些办红白喜事的，也会请他俩来唱，所以自打哥儿俩十四、五岁起，慢慢倒也能挣个衣食无虑了。
瞎爹的亲女名叫燕儿，与莲生、玉生哥儿俩是同年，月份上稍大；自从跟她爹一起捡回哥儿俩起，就像个贴心贴肺的小姐姐一样看待他们，后来长大些，寄住庙里的老师傅就让她到姑子庵里去学帮厨，做了个素斋厨娘，大抵这方圆一带地方上的人虔诚，初一、十五时节都要上庙里吃斋，大户一点的人家有丧事也会请她去做白菜，总之也能赚口饭吃，还不会太抛头露面。
瞎爹仍每日到街上唱两时辰的‘莲花落’，拿树枝摇着铜串子打那熟悉的节拍，孩子们长大都能自己讨生活，他也惬意宽心许多，闲时还跟庙里的老师傅在庙后院对着几亩野莲塘煮一壶粗茶，这日子，也渐渐好过得去了。
画面中的背景音乐此刻响起了一段风俗歌：正月捉盲踢毽子，二月长线放鸢子，三月晴明做团子，四月看蚕采茧子，五月端午裹粽子，六月双手拍蚊子……
这天黄昏时分，莲生提着酒肉回到小庙，燕儿装作若无其事，但眼角眉梢上掩饰不住悦色，庙里老师傅正跟瞎子在下棋，莲生先把酒肉放在庙门槛外，走到低矮的破旧正殿里，向那尊熏黑开裂的佛像上了香，说几声告罪的话，才拿着酒肉去找瞎子。
远处天边红紫的晚霞落下一片，轻轻蒙在莲塘上，听蛙鸣和水虫的叫声，那些大朵小朵莲花带着晚霞色在水面随波荡漾，老师傅感慨说这是经书里描述的净土景色，好看得紧。
燕儿摆上一张矮几，大家围坐下来，莲生摆上酒肉，燕儿问莲生还想吃什么，莲生指指莲塘：“很久没吃你做的莲花烙了。”
燕儿笑着点头，果真去摘了几支莲花进厨房了。
那老师傅不吃肉但好酒，莲生就连番给他和瞎爹倒酒，酒过几巡，趁着酒酣脑热，说出了要娶燕儿为妻的话，瞎爹怔了怔，张张嘴想说什么，又停住，凹陷的眼眶里竟然流下浊泪，老师傅怪道：“这是好事啊，老哥儿你哭什么？”
瞎爹摆摆手，去搭住莲生的肩膀：“莲生啊，你和玉生都是好孩子，当年虽然我捡的你们回来，但后来把你们送到戏班里长大，也多叫你们受罪了……只是你们还这么惦记着我……愿意照顾燕儿，我、我早知道你们这心思……”
燕儿把手里的碗捧起，双目垂泪下来：“那当年……当年家住庙街口，亲爹早亡止得寡娘，每日间撑爿凉茶铺讨几文铜钱过活。奴家巧手烹的好汤，有那水晶皂角儿甜汤、莲子儿瓜蒌煎、黄梨儿膏糖……”
“那你跟他又是如何成的故人啊？”鬼差一边说一边向观众挤眉弄眼，俨然就是演个串场的角色。
“与他？”燕儿与白无常对望一眼，她又忽然背转过身去，好像无颜以对：“他莫不是庙街上每日唱莲花落的少年郎罢。”
白无常低头看看自身，叹一口气又自嘲地苦笑一笑。
“叹啊叹，人间一番过往沧桑变故？”鬼差似乎在替他二人唱出心声。
燕儿转过脸来：“他就是，当年庙街上每日口唱莲花落的年少儿郎，笑骂世道人事新闻过往，奴日日听他那厢唱，由不得心里偷偷爱他为人的正直疏朗。”
“哦！这么说，是你先心里欢喜的他？”鬼差打趣道。
白无常这时接口唱道：“每日唱莲花落换几纹钱祭祀肚肠，我日日这厢唱，心里偷望那煎茶小囡儿，有钱买得一碗她亲手调制汤水便于愿以偿。”
“哎哟！原来你俩早就互相看上了！”鬼差打个哈哈，还不忘促狭地走到被钳制住的莲生面前，耸肩吐舌打个眼色：“你竟不知他俩早就互相看上了？嘿嘿！”
“什、什么……”莲生惊愕得瞠目结舌。
燕儿用衣袖抹抹眼睛：“说起当年、当年为人在世，艰难度日，母亲积劳成疾，奴家求医请药……眼见母亲苟延残喘，奴心如刀绞，无奈想出下下策，将此身出卖也罢。”
“当年得知那煎茶囡儿要将身出卖，三两日间牵线老婆几回进出茶铺，我于这厢五内俱焚捱过几番黄昏……”白无常双臂抱肩想起往事也是嗟叹。
“娘亲苦熬数日眼看将撒手人寰，城中一富家子儿愿出白银三十两买断奴终身，接得银两在手乍喜更忧，喜的是母亲治病有望，忧的从此再无自由，奴内心私念斜对那少年郎……”
——‘轰隆’一声旱天暴雷，将台上台下都震得惊响；台下观众炸锅了，台上那大鬼差叫道：“不好！尔等休要细数过往了，来龙去脉快说道个底净，怕时辰等不了。”
白无常立刻大跨步上去攥住燕儿的手，急切问道：“你那日入那富家门，却如何又用夜壶砸死人并逃到楼上坠落身死？我随后撞死在墙外思忖到阴间寻你，却总不能见？竟不知你已落滑油山受罪？我只好做了这不入轮回的勾魂使者，三百年来阴间阳世千百遍寻你……”
“是奴误会那富家子要强迫相好，奴却私心惦念你那日曾说，要等你攒钱将奴赎身，于是不论青红皂白，只拿将夜壶砸他，不想那子脑浆迸裂临死前才说出他吃斋信佛，知奴家境有难，他只权且花钱行个积德方便，日后必将寻由头放奴出门的……误会恩公好意，又怕府上追究，奴羞愧不已又担待不下，只得从楼上跳下寻死，却不知到阴曹即被打下滑油山，说道只要爬到山顶便可解脱罪过，可那山体浸流滑油，奴三百年来千辛万苦，不计千百万回地爬上山崖又滑落山底，千百万回粉身碎骨又复原重来，受苦不可堪言……”燕儿说话时泪水涟涟，与那白无常深情相对，真是说不尽的情真意切。
‘轰隆’又一道雷电贴着戏台上空划过，台上的大鬼小鬼差役们皆连连怪叫地抱头鼠窜下台去，莲生这才摆脱他们的牵制，但他神情复杂地盯着台中央的玉生与燕儿，此刻他俩仍保持那先前的动作，目光似已揉回有神的人气，过半晌，仍是顶着一张白无常脸的玉生才开口，一字一字道：“你若心里更欢喜我哥，我绝不会二话……”
燕儿闻言，喉间竟哽咽起来，捧起手中盛着莲花烙饼的碗，又转脸来看着旁边立着的莲生：“当年和爹在路边捡你二人回来，便看待你俩不分内外亲疏、犹如一人，我只是个唱‘莲花落’的瞎子的女儿，也不曾明白想过以后终身打算，莲生温情和顺，与我好，我便与莲生好；玉生孤僻生冷些，但也独与我好，我便也与玉生好，我只将你们俩人看做一人两面，过去时未想过许多……”
玉生神情黯然，将头戴那顶白无常高帽扯下扔到一旁，也不看莲生，半晌才哑声道：“哥，你带燕儿走罢。”
‘咻咻’的晚风在寥落的戏台上扫过，竟将原本系在梁柱上的一段白绫也吹得垂落下来，那是预备午夜子时演鬼戏《男吊》、《女吊》戏时用的，仨人的目光都不约而同落在白绫上，这时通往后台的帘子才被人小心翼翼掀起来，伸出班主惊恐不定的脸：“风、风停了？”
他见莲生、玉生站那不动，就战战兢兢走出来：“刚才我到后台张罗他们上场，就听见前面刮起鬼哭狼嚎的大风啊！我这掀帘子才看了一眼，就被风打一踉跄给扇回去了，只记得台上台下都搅得黑黢黢一团，伸手不见五指的，你们、你们怎还在这……我以为你们早下台避风去了？”
莲生望望班主，可此刻满心悲凉噎堵，竟不知道该如何回他；班主又转向燕儿：“瞎子闺女，你怎也在这？”
燕儿却只是直勾勾地看着那段白绫出神，对班主的话丝毫没听到似的，忽然她如梦初醒般道：“我爹喊我了！”说时手里的碗落在地上‘砰当’砸碎：“我爹在那喊我……”拔腿就奔下戏台，往一个方向跑去。
莲生和玉生看着燕儿就这么跑走，都一时错愕在那，直到班主嘀咕一句：“这丫头是怎么？那是去村外的路。”
莲生与玉生不约而同地相觑一眼，然后来不及二话，俩人也拔腿就往燕儿跑走的方向追去——
‘嘀嗒滴嘀嗒嗒滴’画面中的虚空夜色，在随之而起的《白神》目连戏曲调中渐渐拉长，恍惚又回到起初他兄弟俩刚被瞎爹和燕儿捡回来时的情景，天空落下一幕朦胧密雨，俩人在郊野中疯子样寻找整晚，终于在天快亮前，找到燕儿的尸首；她不知从哪得来一条白绫，就在一爿墨绿盈盈的树林中自缢了。
戏班帮着一起找的人，都联系起昨夜戏台的邪事，说燕儿必是让‘女吊’俯身了！每逢七月半时节，每乡每村演的这些目连戏，实则也是‘鬼戏’，除了叫人来看，更多又是让鬼来看的，算是慰藉方圆一带过往横死没托生的阴司孤鬼众，可一旦……这期间有什么阴差阳错被哪个死鬼找上，那就十有八九逃不过要做替身的！他们还偷眼看莲生和玉生，二人对着燕儿的尸身哀恸大哭的模样叫人心酸不已，他们又说燕儿还算是义气的女子，她过去跟莲生、玉生都有私情，你说她真不知这行径不对么？不然她也不会两边都瞒得看不出来了，但真到要定终身时候，她才晓得为难，两边不能辜负怎办？这就让‘女吊’有机可乘——
三、一方鬼神
“客人，您要的黄白糕元宝、脂油麻馅儿红印包子做好了。”我整个人几乎完全陷入那画面的情节之中，耳边陡然飘入这句话，竟吓得心上‘咯噔’一下，并且手里一松有个东西掉了，我低头看才发现是刚一直拿在手里的，吃剩半块的莲花烙饼……诶，这饼不是燕儿做的那种？我心里又是一沉，再转头望去，就见那女店长端着两大盘热气腾腾的糕点，站在包间的帘子外面，她所谓的红印包子，我先在宁波一些寺庙闲逛时就看见过，当地人都将这种发蒸得又圆又大的雪白包子上印一方红字，然后投入庙里的放生池喂鱼鳖，据说是祭祀往生者作用的；而另一盘糕元宝，就是两色分别炸成金黄和蒸的原色米糕，被削刻成元宝的形状，我心中暗惊，这都是祭祀死者的糕点吧？
那珠帘‘嘀铃铃’掀开了，从内走出穿着白色古装交领衣裳的两个人，却彻底将我震得瞠目结舌：“莲生？……玉生？”
他俩看来与影片里没区别，仍是面敷一层白粉，眉目神情比较肃穆；只是，斯斯然走出来的步履姿态有些奇怪，他俩看看女店长手中的糕点，一人接过一份来，一句话不多说，就往店门外方向走出去了——
我终于知道为何他俩走路的姿态看着奇怪了！就在他们走过没有桌椅屏风遮挡的空隙间，我看到他俩的脚，全然是悬在离地约有十数寸高的半空中的，不用脚走路的人，那不就是鬼么！
“吓！”我差点惊呼出声，赶紧一把捂住自己的嘴，就看着女店长笑着寒暄几句并送他们出去。
这大白天里，不能就见鬼吧？长这么大我可从来没见过……就在我心如鹿撞正不知如何是好的当儿，更匪夷所思的一幕出现了！其中那个不知是莲生还是玉生，好像察觉到我看他的异样眼光，当
