永生之魇-第36章
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「是呀，久到我都不知道你什麽时候变得喜欢吃乾草了呢。」赫塔惹人厌地喀喀笑了起来。
融雪选择忽略赫塔的嘲讽，就在她正寻思要说什麽比较妥当的时候，赫塔转向爱妲莉亚。
「愚蠢的女人，看看你做的好事……因为你的愚昧和软弱，不但让你们仅存的一点好日子都被剥夺，让悲惨的结局提前到来，还多拖了一群无辜的孩子下水当你们可悲的陪葬品。」赫塔像在唱歌剧花腔女高音那般尖声演说。「让我们来数一数你害死的可怜孩子有多少……」
「嘿，你怎能说那是她害死的？她什麽都没做！」融雪看着爱妲莉亚端庄却惨白的容颜，对赫塔提出抗议。
「……二十九，三十，三十一……」赫塔无视融雪的抗议，只管继续数她自己的。「……三十七，三十八，三十九……哦，这里有三十九个小可怜呢。」
三十九？三十九加上自己和母亲是四十一人，对温德兰家来说，三十九或四十一这两个数字有什麽涵义在吗？融雪不禁这样想着。
「人数当然没有什麽特别的涵义在，」赫塔看穿了她的小脑瓜袋里正运转着的念头。「这只不过是他们尽他们所能找来的最多牺牲品罢了，数字实际上是哪个都无所谓，越多越好就是了。」
融雪听了赫塔的话，脑中浮现家仆驾着马车四处搜括的情景，或者到农村或者到城市，或许用拐骗的方式，或许用物品或钱来交易，甚至用绑架的，或是其他她想不到的手段将这些女孩子们从远方运回来，关进铁笼里准备用在他们的血腥仪式上。
「这一切当然和你有关，」赫塔毫不留情地将矛头指向爱妲莉亚。「如果不是因为你的软弱捱不住内心恐惧，又自作聪明实则愚蠢到无以复加的以为将这一切当成恶梦向丈夫倾诉可以解决问题……我到现在为止度过了非常悠久的岁月，像你这麽笨的人还真少见，至少要达到接近你无脑的程度的还真是屈指可数──总之你这麽做让温德兰家的人相当担心起你的知情会不会惹得他们崇拜的对象不高兴，不悦纳他们的献礼，因此他们决定要加码献祭，这就是另外三十九个倒楣的女孩儿们此时会出现在此处的原因。」
那些憔悴的女孩子们闻言将眼光转而投注在爱妲莉亚身上，表情虽然还像先前那样木然，眼神却似乎有所变化。爱妲莉亚承受不住强烈的内疚和她们的目光，痛哭起来。
「在这个家族漫长的历史上，加码献祭的次数就我所知只有两次，」赫塔似乎很满意女孩们和爱妲莉亚的反应，她眯起眼睛笑了笑，搭配着她尖尖的脸和下巴形成不怀好意的狐狸般的表情，接着又滔滔不绝地继续说下去。「虽然不能确知在我之前到底有没有发生过，或是发生过几次，不过可以肯定的是，在这几百年间你──爱妲莉亚──将要伟大地成就第二次，真是太了不起了，我都想为你鼓掌。」
赫塔说着还当真拍了几下手，挑衅地斜睨着融雪，很明显是想要以此激怒她。
融雪的内心当然非常气愤，她颤抖着的双手用力紧紧交握着以压抑自己的愤怒，现在绝对不可以和赫塔一言不和争吵起来，她的理智拼命这样告诉自己。
「所以这里是为了几百年用一次的加码献祭而特地花这麽大工夫建造的？」融雪找别的话题避开和赫塔针锋相对。「感觉起来这样似乎有点不切实际。」
「不切实际？」赫塔轻蔑地用鼻孔冷哼一声。「他们可不这样觉得。事实上你要是有机会翻遍全世界，你所能找到的每个宗教狂都不会这麽想的。能够全心全意将一切自己所能献上的东西做到尽善尽美，对他们来说可是无比的荣耀，和……恩典。」她在恩典两个字上加了重音。
「感恩吧！你们这群蠢货！」赫塔突然飞上房间的最高处朝她们大喝。「能够成就几百年难得一见的祭典而死去，也是你们的荣耀与恩典！鲜血与苦痛将会洗净一切的罪恶与磨难，不管是你们的……还是他们的。」
最後一句话是赫塔说给自己听的。她早已打定主意要在温德兰家最後一次的华丽祭仪後血洗整个家族，就像他们虐杀祭品一样，他们的死也将成为庆典──昇华为赫塔告别此地的象徵。
「赫塔！」融雪朝高空中的赫塔喊道。「我……我相信你会遵守你的诺言。」
「哦……我的诺言，」赫塔像用施舍般的语气说。「我还确实地记得我对你承诺过的事情，也打算一字不差地遵守。」
「谢谢你。」融雪内心虽然不确定她到了紧要关头究竟会不会出尔反尔，但她现在这样说还是令融雪感到好过一点。
「我当然会遵守，一字不差地。」她重复一遍，强调最後一句。
赫塔说完随即大笑起来。融雪摸不清她因何而笑，但是不敢问。
「好好享受这段时光吧，你们可是这世界上极少数能见证这一切的人。」赫塔留下这句话，消失在空气中。
融雪可一点也不觉得享受，她相信在场的其他人都跟她一样如果能有所选择的话，宁可不当这极少数的人，也一点都不想见证这种事情。
在取得赫塔会遵守诺言的口头保证之後，融雪稍微放松了一点，饥饿感又马上袭向她。她已经打消吃乾草的念头了，却开始无法制止脑袋冒出更糟糕的想法来。她突然想到，万一赫塔刚才从这里消失是去马上杀光温德兰家的人的话，结果将会是她们所有人就这样被关在铁笼里饿死或渴死。
融雪回想着赫塔刚才消失前的狂笑和完全称不上善意的表情，该不会赫塔是打着虽然遵守了诺言杀光了温德兰家族的人，但是却让她们被囚禁着活活饿死的主意吧？
四、意念（23）
更新时间20121220 14：22：35 字数：2031
这个假设实在太恐怖了，融雪下意识地摇摇头，似乎这麽做就能将这想法甩出自己脑袋一样。她仔细推敲刚才的对话，察觉了赫塔强调了两次她会「一字不差」地遵守对她的诺言。为什麽要如此强调呢？或许表示诺言没提到的部分她就不肯多做的意思吧？
想到这里融雪痛苦地开始回溯自己的记忆，想找出赫塔当初和她约定的确切字句究竟为何。那已经是很久很久以前的事情了，更何况当时融雪根本没刻意去记下赫塔所使用的词句为何，现在要回想起正确的字词实在很难。但她还是尽力去想，毕竟找件事来让脑子转动总是比注意力全集中在辘辘饥肠上要好，她可不想再嚼一次草来吐了。或者她应该要花脑筋在想出其他逃脱的办法来，而不是依赖赫塔不可靠的承诺，只是眼前的景况让她无法可想。
爱妲莉亚还在哭泣，她伏在自己的膝上抽泣着，愧於抬起脸来面对孩子们。
很快的融雪遭遇了除了饥饿和苦思逃走的办法之外的问题──她想上厕所。融雪从来没想过这会成为困扰她的问题之一，她往关其他女孩子的铁笼望去，想看她们是如何解决的，但是看不出个所以然来。
这一切真是荒谬极了。融雪看不见自己的表情，但她想那必然带着藏不住的扭曲。用不了多久，时间的流逝对她来说每一秒钟都比上一秒更难熬，生理上和精神上加起来的多重折磨令她想放声大哭，什麽也不想管了。
赫塔隐藏在空气中冷冷地微笑。融雪只是个没吃过任何苦头的稚嫩少女，但她直到此刻才真正开始认知到这个事实，并且体认到先前的无知与自以为是──这让赫塔感到很满意。赫塔相当清楚温德兰家并没有马上要献祭的打算，根据他们变态的传统，大概打算活活将她们饿上好几天，弄成奄奄一息的状态才要下手，或许想要仿效诺亚温德兰当时的情况吧，对此赫塔感到相当不屑。
所谓延续了漫长岁月的传统，正是他们毫无创意的表徵，赫塔轻蔑地稍微皱了皱鼻子。过个几天再来看这些蠢货的蠢样也行，反正她们也弄不出什麽新花样来，不过赫塔倒是准备了个特别的惊喜礼物要给融雪……虽然她铁定不会喜欢，但保证是她从来没收过的，赫塔思及此，脸上的笑容加深了。
这几天的时间让融雪错觉比她过去所有人生度过的时间总和还要漫长。到了最後她的意识一片模糊，什麽都无法思考，恍然间似乎一切都不重要了，家族、母亲、赫塔、逃出去的方法……一切都不重要了，那些事情彷佛都离她很远很远。她半睁着眼睛，所见的画面和她的意识一样模糊不清，像从水底下往上看东西似的……或许她正要死去，或是已经死了，而死後的世界看东西就是这样子的吧。
正当融雪在恍惚间以为自己身在死後的深水底时，她突然被一把从那深水底下捞起来。
温德兰的家仆们进到这个囚禁她们的房间来扛起无力挣扎的女孩们鱼贯走出去，替她们洗了个香喷喷的澡，梳了个漂亮可爱的发型，然後带她们到早已预备好的祭坛去。虽说是祭坛，也不过只是他们私自的称呼罢了，实际上就是一个铺满柔软的洁白垫子的房间而已，毫无宗教性的装饰或图腾。如同他们长久以来，以及接下来将要做的兽行一样毫无宗教教义或信仰，只是一种既盲目又原始的狂热迷信罢了。
说是举行献祭，实际上根本没有仪式程序可言，不过就是一群恶兽在残虐自己的弱小同类罢了。
不知该说是幸与不幸，融雪以及其他的女孩子们在受到侵犯时由於精神恍惚，恍然间只知道痛而已，虽然睁着眼却只看到一片晃动的模糊，她们并不清楚那些人正在对她们做出什麽事。持续的疼痛让她们即使几近於无意识也挣扎尖叫了起来，却引起更粗暴的对待。
融雪在被狠狠甩了几个耳光後眼睛睁不开来，意识深处的某个角落却被打醒了。她记忆中的那个时候已经离现在很久远了，却突然清晰起来，画面是赫塔不怀好意的笑容，声音则是赫塔唯一说过的一句承诺。
「假如温德兰家族这一次还是决定杀人献祭的话……我会阻止他们杀害你。但是我不会在什麽事情都还没发生的时候就帮着你们杀人，就这样。」
於是融雪明白过来赫塔说她打算一字不差地遵守的意思。赫塔果然一开始就没有真诚地要帮助她们的意思，现在应该也正在某个地方一边恶毒地笑着一边看着她们受到折磨吧。
「赫塔阿德勒……」融雪挤出她仅存的最後一丝力气用意念呼喊。「我请求你帮助我们免於继续受到伤害，我请求你……」
「在你求我帮你们之前，先好好看看发生在你们这些可怜虫身上的事情吧！」赫塔尖锐的笑声从空中传来。
融雪强迫自己睁开眼睛，看见第一个画面的瞬间她感到彷佛全身的血液都被冻结般的冰冷。原本一片死白的房间，现在到处都染上怵目惊心的鲜艳色彩──鲜血，残肢，内脏，女孩们各色的头发与眼珠──融雪马上又闭上眼睛，但先前不晓得为什麽没有察觉到的血腥味现在突然变得相当鲜明，她感到一阵强烈的反胃然後禁不住呕吐起来。她已经很久没进食，没东西可吐，只觉得自己呕出一些酸水来，酸臭的味道混和着血腥气息充满她的口腔与鼻腔，并且很快地也充满了她的肺，加上刚才的惊悚画面不断在脑海中映现，恶心得她宁愿直接晕死过去。
赫塔惹人厌的笑声喀喀喀地在融雪耳边响起。
「还有更精采的呢，我精心为你准备的礼物……虽然你不一定会喜欢，但想拒收可是办不到的。」赫塔用甜美的口吻向融雪诉说着她的恶意。
四、意念（24）
更新时间20121226 23：37：31 字数：2043
「看看
