失衡的时间-第48章

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。”

“不管什么问题你都有应对，奥蒙德。但这又有一个问题，假设这些都是真的，既然珀金斯已经骑在马上了，为什么他不把马直接骑到那块礁石去呢？他在那里一样可以把马骑过去并拴起来。”

“是的，先生，我想吊环应该是他最初的打算。但我今天观察了一下那一带的海崖，注意到我发现的地点离平铁有一英里的距离，而且公路离海崖的边缘很近，在公路上俯视沙滩可以看得很清楚。当他们深思熟虑这个方案的时候，就可能想到，在毫无掩蔽的沙滩上，一个人独自骑马飞奔，这看起来有些可疑。所以珀金斯把马藏在挡住视线的屏障就要终止的地方，剩下的路自己游泳过去，认为这样会减少别人的注意。”

“是的，这的确有些道理。但这全部都是建立在珀金斯经过达里的时间的基础上，我们得去查查这个。奥蒙德，你得了解，我不是说你没有经过仔细考虑，其实我喜欢听到你自己独特的见解和看法；但我们不能没有事实根据而妄自推断。”

“不会的，先生，肯定不会的。但是先生，如果那不是珀金斯的话，不表示就没有别人干同样的事。”

“什么没有别人？”

“同谋，先生。”

“奥蒙德，你又开始了。”“是啊，先生。”

“好，那你去着手查，看看能有什么结果。”

“好的，先生。”

当奥蒙德离开的时候，格莱谢尔一边陷入沉思，一边摸了摸自己的下巴。这件事让他很烦恼。总督察那天早上追问他这个案子的进展，这让事情开始变得难堪。总督察是一个老学院派的军官，觉得格莱谢尔已经制造了太多麻烦。在他看来，这再明显不过了，那个龌龊的外国舞男肯定是自己割了自己的喉咙，这是连睡着的狗也能想得出来的道理。格莱谢尔真希望可以把这个案子就此放下，但又发自内心地相信，这案子一定不是这么简单。他脑子里一点也不平静，从来都不。出现了太多奇怪的事情：剃须刀，手套，威尔顿让人难以理解的行踪，波洛克先生的沉默，马掌，吊环，布莱特在潮汐上说的谎话，还有更奇怪的，那些密码信和神秘的菲多拉的照片——也许把所有的这些事分开来看，还能找到一些微不足道的解释，但放在一起就不同了；是啊，放在一起就不同了。他把这些疑点都报告给了总督察，后者很不情愿地批准他们继续查，但显然很不高兴。

他在想，昂佩尔蒂现在在干什么。听说昂佩尔蒂要和温西一起去伦敦，他有一种感觉，他们此行只会把案子向迷茫的深处更推进一步。布莱特之事也让人心烦。据报道，布莱特正在前往伦敦。让伦敦警察监控他会是一项困难的任务，更何况，格莱谢尔目前还找不到一个要监控他的好理由。毕竟，布莱特干了什么？他这个人不讨人喜欢，而且当潮汐其实是在低潮的时候，他把它说成是高潮——但在其他的方面，他似乎说的都是实话。格莱谢尔意识到，因为这些鸡毛蒜皮的小事，六个地区的警察们都开始厌烦自己了。

他把这个案子从脑子里挥走，转向大量关于小偷和交通事故的寻常案子，就这样打发这个晚上。但用完晚餐之后，他发现关于保罗·亚历克西斯的问题又重新开始侵扰自己的脑子。昂佩尔蒂汇报了对珀金斯一番例行公事的调查所得到的结果，其中唯一有意思的就是珀金斯是苏维埃俱乐部的成员，据说很同情共产党人。同情共产党人——格莱谢尔想，这就是他的同情心吗：这些柔顺、温和，看起来很善良的人大喊大叫着革命和流血。但把这件事跟密码信联系到一起，似乎就显出一些重要性了。他在想，亚历克西斯身上发现的那些信的复原件什么时候才能够出来。他很烦恼，对他的妻子发脾气，又踩了他的猫，最后决定去贝尔维尔酒店一趟，见一见彼得·温西勋爵。

温西出门了，一番询问之后，格莱谢尔去了拉法兰克夫人那里。在那里他不仅仅找到了温西，还见到了昂佩尔蒂侦探，他们和哈丽雅特一起坐在起居室的沙发里，保罗·亚历克西斯曾经就住在这里。他们三个人似乎在玩填字竞赛，书扔得到处都是，哈丽雅特手中抱着一本钱伯斯字典，对她的同伴读出单词。

“你好，警长！”温西喊着，“过来吧！我们的女主人见到你肯定特别高兴。我们在作调查呢。”

“是吗，勋爵阁下？这个，我们也是——至少，那个小子，奥蒙德，一直在折腾。”

他把故事都说了出来，很高兴能把这个故事说给别人听。昂佩尔蒂嘟囔着。温西拿出一张地图和一张纸，开始比画距离和时间。他们讨论了一下，又讨论了马奔跑的速度——温西觉得他低估了马的速度。他会去把那匹马借来做个测试。

哈丽雅特什么都没说。

“你是怎么想的？”温西突然问她。

“我完全不相信事情会是这样的。”哈丽雅特说。格莱谢尔笑了。

“范内小姐的直觉——他们用的是这个词——反对这个推断。”他说。

“这不是直觉，”哈丽雅特反驳说，“根本就没有直觉这个东西。这是常识。这是侦探艺术，如果你愿意说的话。所有的这些推断都是错的，都是编出来的，是他们苦心构思出来的。”

格莱谢尔又笑了。

“这我就不能理解了。”

“你们男人，”哈丽雅特说，“就会让自己被这些数据和时间表牵着鼻子走，忘记了你们到底应该干什么。但这都是机械的，每个关节都会咯吱作响。这就像——就像一个糟糕的故事情节，完全是围绕着一个点子编造出来的，但其实呢，那个点子根本就行不通。你们脑子里想着，一定要把威尔顿和马和珀金斯都安排进去，当你们遇到了一个矛盾的地方就会说：‘哦，这个——我们会解决掉的。我们让他干这个，我们让他那么做。’但你不能为了符合你的推论，而让别人做什么事，在现实生活中不可以这样。为什么你们非要把所有这些人都安排进来？”

“这里的确有很多事情需要解释，我们不能否认。”昂佩尔蒂说。

“当然有许多事情需要解释，但你们的解释比这个问题本身要更加难以置信。不可能有任何人像那样策划一场谋杀。你们让他们在某一方面特别精明，在另外一方面又愚蠢得吓人。不管对疑点的解释是什么，一定比你们说的更简单，更合理，不那么难懂。你明白我的意思吗？你们是在自己编造一个案子。”

“我明白你的意思。”温西说。

“我说，这是有一些复杂，”格莱谢尔承认说，“但如果我们不在威尔顿或布莱特或珀金斯身上，或者他们当中的两个身上编案子，我们又要把故事编在谁的身上呢？布尔什维克？这个珀金斯是一个布尔什维克，或者说一个共产党。但不管怎样，如果他跟这个案子有关系，那威尔顿一定也在其中，因为他们两个互为不在场证明。”

“是的，我明白。但你的整个案子都是像这样。首先，你想让威尔顿有罪，因为他想得到他母亲的钱财，然后你说珀金斯一定是他的同伙，因为他给威尔顿提供不在场证明。现在，你想让珀金斯有罪，因为他是一个共产党，然后你又说威尔顿一定是他的同伙，因为他给珀金斯提供不在场证明。但这两个推论显然不可能同时正确。而且，威尔顿和珀金斯是怎么认识的呢？”

“我们还没有完成调查呢。”

“没有；但这看起来不可能，是不是？一个是托特纳姆法院路上的市政学校老师，一个是亨廷登郡的农场主。他们怎么认识的？有什么共同之处？还有，对于布莱特，你们没有任何东西可以把他和他们当中的哪一位联系到一起。如果他的故事是真的，那么根本就无法证明亚历克西斯不是自杀。那么，如果想证明那是谋杀的话，你就一定要把布莱特跟那个杀人凶手联系起来，你们显然还没有发现任何蛛丝马迹，显示他和威尔顿或者珀金斯有关系。”

“布莱特后来收到过信吗？”温西问昂佩尔蒂。

“一封都没收到过，自从他出现在这里之后就没有。”

“至于珀金斯，”格莱谢尔说，“我们很快就会去打听他的事。他被撞倒了，不醒人事躺在医院里，这一定让他的同伙很困惑，我们以前也是同样的困惑。有可能，他用假名字在某个城市有个地址，有很多信件在那里等着他呢。”

“你还是坚持认为，珀金斯一定参与了案子，”哈丽雅特抗议说，“你真的觉得珀金斯不用马鞍就能骑一匹马在沙滩上跑，用一把剃须刀把一个人的喉咙割得露出了骨头？”“为什么不呢？”昂佩尔蒂说。“他看起来像吗？”“我看起来像吗？流氓说。他看起来当然不像，他完全是用纸板做的。①我从来没见过这个家伙，但我得承认，通过你们对他的形容，我感觉他不是一个大胆的人。”温西咧嘴笑了，“但是，你也要知道，亲爱的亨利还请我在酒吧喝酒呢。”

哈丽雅特轻轻瞟了一眼他斜靠着的胳膊和柔软的体格。

“你不需要拐弯抹角，”她冷冷地说，“大家都知道，你富有艺术感的手指可以把烧火棒编成结。珀金斯很虚弱，他的脖子就跟鸡脖子一样细，双手直哆嗦。”她转向格莱谢尔，“我无法想象珀金斯会是一个亡命之徒。当初你怀疑我都比怀疑他要有道理。”

格莱谢尔眨了眨眼，但他的回应却平静得很。

“是啊，小姐。这里有很多话可谈。”

“当然了。不过，你为什么放弃了这个想法？”

格莱谢尔的本能在警告他，他正踩在冰上行走。“这个，”他说，“这么说吧，看起来太大胆了，而且，我们找不到你和死者之间的任何关联。”

“你还是去侦查了呀，真是英明。因为，当然了，当时整件事只有我一个证人，是不是？而且我拍了那些照片，这可以证明我是一个很冷血的人。何况我以前的个人历史有点——我们可不可以说，复杂多事？”

“是这样的，小姐。”警长的眼睛里一点表情也没有。①引自刘易斯·卡洛尔的名著《爱丽丝漫游仙境》。

“我可以问一下吗，你是向谁询问我的情况的？”

“你的女佣。”格莱谢尔说。

“哦！你觉得她会知道我认不认识保罗·亚历克西斯？”

“根据我们的经验，”警长回答说，“女佣对这方面的事很了解。”

“这倒是。那么你们已经不再怀疑我了？”

“哦，天啊，不再怀疑了。”

“就是因为我的女佣的证词？”

“还有，”警长说，“还因为我们自己的观察。”

“我明白了。”哈丽雅特严肃地看着格莱谢尔，但他是那种对这样的目光没有反应的人，反而用坦然的微笑来回应她。温西一直板着脸听着，真想为了警长的冷静，而给他颁发一块智慧奖章。他现在对这段对话做了一个淡漠的评论。

“你和范内小姐一直在反驳对方的推论，”他说，“也许你想听一听，我们这个晚上都干了些什么。”“很乐意听，勋爵阁下。”“我们最开始，”温西说，“重新搜查了一下死者的物品，当然是希望能找到一点关于菲多拉或者密码信的线索。好心的昂佩尔蒂侦探协助了我们。但其实，侦探一点作用都没起到，他在那里坐了两个小时，看着我们找。每一次我们检查某个洞或者某个角落，发现那里是空的，他就开始信誓旦旦地说他早就检查