提线木偶的玫瑰-第26章
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“可是蓝宝石更通透呀。”辛西娅迷迷糊糊地插嘴道，“你不觉得么，弗洛，就像天空或是大海。”
她说着，敏锐的目光看向半开的大门，向从门缝里窥视的艾弗利眨眨眼：“呀，我们的帆船来了。”
“呵呵。”艾弗利被发现了，连忙打着哈哈走进来，看见姐妹四个的打扮，在一瞬间被惊得目瞪口呆。这四个人她天天见、天天见，她早就对她们的美貌免疫。别人看来是花容月貌，她却只道稀松平常。可是今天，她还是被惊艳了一把，又是惊喜又是惊吓。
安洁拉还是一身雪白，可是与平日不同的是她长裙的繁复。虽然只是无暇的白色，她穿起来却没有单调的感觉。这种最圣洁的颜色被一层一层堆叠起来，好像薄薄的甜美的奶油。天鹅的翎羽勾画出精细的镂空和蕾丝，垂至地面，向她的身后延伸开来，铺展出一片渺渺雪原。
阿格尼斯破例的穿了裙子，却还是英气逼人。她一身黑色，戴着黑色的皮质手套，头顶王冠是细细的银质丝线于发间若隐若现。她铅灰色的眼底带有浅浅的笑意，就好像那天的误会彻底的消融了，笑得明媚，让艾弗利在那一瞬间看呆了。
辛西娅仍然穿着浅蓝色的裙子，没穿裙撑，戴着白色的柔和的手套，静静立于一旁，谁也不打扰，也没人能打扰她。她像一幅美丽的脱俗的画，自成一体，与世界的烦扰脱节。
弗洛仑丝期待着晚上的舞会，开心得蹦蹦跳跳。她穿着鹅黄色的亮闪闪的纱裙，绕着三个姐姐转来转去，露出她香槟色的鞋子来。偶尔，她拿起一本童话书想要翻看，却心烦气躁看不下去，只得用大拇指夹在那一页上，明朗的笑着抬起她天空蓝色的眼睛。
艾弗利看看她们四个，再低头看看自己再普通不过的绿色短裙，哑然失笑，打了个招呼就冲回自己屋里去。
哼哼，她们几个都一个个美得不像话，她艾弗利也不会输的！
她推开自己的屋门，急匆匆地。她听见一声低低的惊叫，立刻把门又关上了。
“弗洛里安……你在干什么？”
“换衣服呀。”闷闷的声音，在为自己差点被看光忿忿不平。
过了半晌，门又打开了，一个白衣少年笑意盈盈站在门口，伸手拉了她进去。少年湖蓝色的眼眸明亮，宛若显出了倒映在水波中的星子。他苹果红色的软发梳理得柔顺，在一身白衣的衬托下温暖柔和。他的白色正装边缘是苹果红色的花饰，图案简单大方，像舒展的藤蔓。
“诶……你也要去舞会？你不担心……”
像是和艾弗利心意相通一样，红发少年微微一笑：“不会被认出来的啦！这是假面舞会，门口有人发放面具的。到时候拜托你帮我也领一个。”
“那这身衣服……”
“哈哈。”弗洛里安笑得开心，“这是科林送来的。他说他需要调查大迷宫的事，只能今晚舞会之后和我们汇合。这件衣服就是他不能来和我们跳舞的补偿。看，你也有一身。”
他指了指她书桌上的木盒子。
哎？她也有？艾弗利眨眨眼，伸手去拿那个小盒子。那盒子只有巴掌大，能装得下衣服么？
她没想到，科林送的东西怎么可能是普通的？她的手一碰到那盒子，盒子就一个劲儿地膨胀变大，最后竟成了一口小箱子。她把箱子打开，看见三条长裙，每一条都美丽绝伦。一条浅金色的镶着点点光斑，一条深棕色的古朴素雅，一条墨绿色的简单大方又不失活泼灵动。她拿起那条墨绿色的裙子。
这条裙子，在她以前看来，就是那种阻碍行动、抑制呼吸的鸟笼一样的裙撑的外皮。可是科林不知道施了什么法术，让她觉得这裙子相当好看。它没有繁复的花纹和镂空，没有亮晶晶的粉尘和水晶，就是纯粹的简洁的布艺礼裙，让艾弗利一见倾心。肩膀处不同于常见女装的圆滑，轻轻垫起一点，显得竟有几分帅气。
艾弗利换上这条裙子，满意的照了又照。
弗洛里安留在屋里吃苹果，艾弗利就去参加舞会前皇室自己的晚宴。她从房间出来的时候看见隔壁的隔壁打开门悠闲地走出来的阿格尼斯。阿格尼斯看见艾弗利，把她拉到一边儿，悄悄把自己的黑裙子掀起了一个角儿，神秘一笑。她在裙子下面穿了长裤和皮靴。
哎，早知道有这招，她也试试。艾弗利笑笑，不过算了，现在阿格尼斯不跟她闹情绪，就像什么也没发生一样跟她分享一个秘密。这就够了，不是么？
“你今天真好看。”艾弗利·安可说。
铅灰色的眼眸中闪过一丝讶然。阿格尼斯点点头，脸上泛起一点红晕。她支支吾吾地说：“走……走吧？”
阿格尼斯向艾弗利伸出了手。艾弗利很自然的拉了。两个人这样相对无言地一路走到宴会厅。艾弗利心情轻松，嘴角一个劲儿的上扬。她竭力克制不让嘴角抽搐起来，或是因为太开心而大笑出来。
走进宴会厅，艾弗利明显感到气氛有些紧张。大家都是一副心不在焉的样子，就连平日高高在上的陛下和王后，看起来都没什么精神。他们在等，他们在希冀。等的是汉斯，希望的是他们完美无瑕的大女儿可以成功迷住那个王子，成为一个维系洛斯提百年和平的政治工具。
终于，那个姗姗来迟的家伙在克里斯托弗·安吉的陪同中大驾光临。他一出面，艾弗利就差点哈哈笑出来。她嘴角抽搐个不停，不由得再次伸手在大腿上狠狠拧了一把。这家伙看样子也紧张得很嘛，戴了一顶白色的假发，一身华服打理得没有一点褶皱，可是那配色……这到底是什么啊拜托？他是想为了安洁拉把所有颜色都穿在身上么？白色的假发，浅蓝的领子，深蓝条纹的衬衫，翠绿色的外套，明黄色的袖口，大红色的灯笼裤，亚麻色的长袜，和咖啡色的靴子。他右手还拈了一个插着白色羽毛的万圣节面具，是南瓜鲜艳的橘黄色。
艾弗利看见阿格尼斯憋笑的痛苦样子，看见克里斯托弗黑色的眼眸里掩藏不住的尴尬讥讽——他为了配合那个花孔雀上司，也戴了一个花里胡哨的面具，只看见红润的嘴唇和黑色通透的眼睛。
他们像平常一样吃着晚饭。艾弗利看到弗洛仑丝小姑娘一点都不吃，只是一个劲儿的扒拉盘子旁边冰蓝色的小花。其他人也都没好到哪去。辛西娅明显神游天外，目光涣散，鬼知道她在想些什么。安洁拉和汉斯你一言我一语地讲着客套话，说来说去表达的意思都是“我好期待这次的舞会呢”“哎呀我也一样”，听得艾弗利头疼。
可是就是这样无趣的客套话，真的让她艾弗利感到兴奋起来了。不知不觉间，盘子里的甜饼已经被她捣了个稀巴烂，她不想浪费食物，只得拿勺子把糊状物舀起来吃了。嗯，甜甜的味道不错。
这甜味和她的心情很像。她知道有事情要发生，知道弗尔特纳的情况危险，知道洛斯提迷宫里困住了一个人。可是现在，她心心念念都是跳舞、跳舞、跳舞。
她一边想这两个字，试图无声地念出来又不被别人发现。Dance； dance，舌尖抵在上颚，然后开玩笑似的轻轻地、轻轻地降下来，化作一声悠长的叹息。跳舞，跳舞。她一边默念着，时不时停下来喝一口果汁，一边不动声色地偷瞄阿格尼斯。
女孩子和女孩子没办法跳舞。女孩子和男装的女孩子可以跳舞。现在出路有两条，一是阿格尼斯把裙子脱掉，穿着她给她看过的男装和她跳舞，二是她艾弗利去换一身男装和阿格尼斯跳舞。
嘛，反正就是有办法。
沉浸在心里的想象和音乐声里的艾弗利自然没有看见，弗洛仑丝那亮起来的双眸。那小女孩拾起蓝色的花朵，轻轻捧到面前来嗅。
第34章 第三十四章 悄悄靠近的影子
晚宴终于是结束了。艾弗利跑到窗边看那贵族的马车一辆辆驶进皇宫的大门。她想知道这里面有没有莉娅和科林。据科林说，莉娅在神酒节的晚上曾用他的南瓜变出一辆橘黄色的飞天马车，差点儿就飞过了月亮。
终究是没有。其他人都去舞厅等着了。已经迟到了的艾弗利慢慢从窗边走开，去二层敲自己的门。
“弗洛里安？弗洛里安？”她极小声地说。她的手上有两个刚要来的面具。
走廊上静悄悄的。人全都聚集在舞会大厅里。一绿一百两个影子溜下楼，蹭进人满为患的舞厅里。大厅顶上是一盏晶莹剔透的水晶吊灯，将跳跃的光斑映射在光洁无暇的大理石地砖上。大厅很高，大概得有超过十米。墙上突出一个高台，通着一个金色小门。人们的目光灼灼的盯在那小门上。
人们，艾弗利从没参加过这么盛大的舞会，从没见过这么多盛装打扮的人。王公贵族们一个个戴着花纹精修细雕的面具，叫她看不出脸孔。可尽管是这样，那些华贵的礼服就能让她目不暇接地看啊看啊。贵族小姐们说着官腔的客套，从一旁的小桌上拿起奶油布丁，互相询问裙子的来由。青年们则比划着从阿格尼斯那里拿来的假剑，明显是想玩儿，可碍于面子一丝不苟地刻意讨论起学术或时事问题，悄悄左右瞟着小姐们的反应。
那扇小门终于打开，大厅的窃窃私语声戛然而止。艾弗利随着众人的视线向上张望，看见洛斯提的国王和汉斯两人站在那里。汉斯还是穿的像马戏团的小丑，脸上挂着孔雀的高傲神情，可没有人敢笑。
毕竟，敢笑话潘的王子，找死啊？一时开心的下场，不是被汉斯追罪，就是被国王定罪。
国王点点头表示默许，汉斯就上前两步，清清嗓子，开始发表感言：
“洛斯提的国民们，”
此语一出，艾弗利看到，有些贵族的眉毛就扬了起来。她艾弗利习惯了隐姓埋名漂泊地方，自然觉得这个表述没有问题。可是这些人都是显赫名门，似乎是不愿意被简简单单地称作“国民”。汉斯没有发觉，继续说道：
“洛斯提的臣民们，你们应当知道，我是潘王国的汉斯殿下。我千里迢迢远道而来，是为洛斯提雄伟美丽的盛名。如今一见，果然名不虚传。今天为我举办舞会，我感到非常荣幸。那么现在，就让舞会开始，大家一起度过一个难忘的晚上吧！”
他点点头。舞厅西边角落里的乐团指挥扬起了手。华尔兹第一乐章。
后来，等到繁华散尽，艾弗利才发现汉斯说话的准头简直能当一级预言师，没有讽刺的意思。他说“度过一个难忘的晚上”，恰到好处的避开了“开心的”“愉快的”这类用词。的确，这个晚上会是难忘的，但绝不是愉快的。
男士们开始寻找自己的舞伴。女士们一个个心怀芥蒂，很小声的斗嘴，都认为倾心的男士会选择自己。艾弗利看看阿格尼斯穿的裙子，再看看自己穿的裙子，叹了一口气不再抱希望，转而开始找熟人看他们的情况。啊，汉斯走向了安洁拉，让后者收到了一打敢怒不敢言的嫉妒眼光。不只是女士们在嫉妒。如果目光有实体的话，汉斯恐怕已经被众男爵和公爵的瞪视万箭穿心了。
尼尔·法尔纳在纠结。他转来转去、转来转去。艾弗利一眼就认出他，因为只有这家伙会把衣服穿得中规中矩、掖得整整齐齐看上去不是一点儿不自然。拜托，这明明是化妆舞会，顾名思义，就是让你穿得有趣一点嘛！艾弗利在心里对公爵腹诽道，结果您到好，穿得和平时没有任何区别，那身灰色的袍子正经得好像是要去和国王汇报工作。
戴着灰色面具的法尔纳公爵犹豫再三，还是颤颤巍巍地向阿格尼斯·洛斯提走去。他并不是想和这位殿下跳舞。他心里怀着的是英
