红楼之柳湘莲-第22章
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稍一沉吟，柳湘莲也不愿叫家里的老人们寒了心，便改了处置。
“就说我说的，于嬷嬷年纪大了，早该荣养的，就让她儿子孙子陪老人家去家里在通州置办的庄子上颐养天年罢了。执夏和她那背主的娘今儿就打发出去。”
于嬷嬷疼儿子孙子，就留给她，远远打发出去再不叫回来也就是了，横竖通州的庄子一年到头也没甚出息，只那母女二人决不能留下作耗。
这已是天大的恩典脸面了。
于婆子也颇识趣，没再为闯下大祸的媳妇孙女苦求，由儿孙们扶着家去了，说是连夜便要启程。
至于执夏母女，自有人牙子来领了去，再不劳柳湘莲费心思。
一时将诸人皆妥当处置了，柳湘莲逼着自己胡乱用了几口饭，顾不上细瞧李大夫给黛玉开得方子，便忙叫仆妇们把他抬到了黛玉床边。
“如今咱们倒真不负了夫妻之名，一并休养兼着一并瞻前顾后，也算得共患难了。”
早已在腹内将话来来回回过了不知多少遍，柳湘莲此时却依旧免不了嗓音微抖，尚能活动的手臂几番挪动，终究离黛玉搭在榻边的纤纤素手相距毫厘。
“自你我成亲那日始，想必你定常常暗啐我厚颜无耻，今日，我索性便厚颜到底，浑当自个儿脸上贴了铁甲。”
听着黛玉一呼一吸愈发轻缓，柳湘莲心中犹如擂鼓一般，只得随口扯些闲话，以求稍稍稳住心神，不至失了再三鼓起的勇气。
“我……实爱慕玉儿日久。花仍生园中，流水已倾情。”
薄唇抿得再紧也抵不住齿间的轻颤，柳湘莲咬咬牙，终是道出了心底经年的缠绵。
“若非知你与宝玉互许知己一事，我那时保不齐拼着人说我痴心妄想，也要请媒人上门提亲的。你若再为此事烦恼，可当真是连齐人也不如了。”
“你心念宝玉，我心中只你一人，你不念宝玉，我便只求占了你的心。生生死死，荣华也好，落魄也罢，我再不会放你。倘若你真个儿心生愧意，我绝不学那等酸腐书生，讲究以德报怨。我必是锱铢必较，要你十倍赔补。”
“一生一世的夫妻，哪怕你短了我一时三刻，也定要拿下辈子来还。”
柳湘莲此刻彻底熄了要以细微处行止叫黛玉知他懂他的念头，许是忆起了往事，面上一时凄楚一时欢喜，魔怔了一般絮絮说着来世，浑然不觉黛玉已握着他的手掌泪落满襟。
情深若斯，不尽相思。
31
也是柳湘莲情到浓时反生怯，虽在心底斟酌了不知多少日子，又细细思量了半晌，到底是保不住一腔勇气，任它随剖心之语离了体，方连瞧黛玉一眼也不敢。
想来柳湘莲自个儿也已料到，若是他倾诉间恰巧瞄见黛玉神色，说不准立时便能失了声儿，落得个前功尽弃。
可怜柳湘莲于都中也算是响当当一号人物，偏偏于情之一字上栽了跟头，将自己看得如此之低，全无平日半点豪情志气。
明明只要稍稍抬眼便可觉出黛玉流露的点点情思，柳湘莲却困于自己设下的囚笼错过了伊人双眸含情痴望的瞬间。
却也是因祸得福。
以黛玉用情之内敛，倘若柳湘莲方才与她四目相触，彼此心意相通，她必不会按捺下满心的羞恼，头一回握住了柳湘莲的指掌。
“古语有云，执子之手、与子偕老。我虽愚钝，……却亦有此愿。”
红着眼圈看柳湘莲面色惨白薄唇紧抿，黛玉又是忧虑又是心疼，再顾不上平日较纸薄三分的面皮，咬着牙逼迫自己表了心迹。
一句话说完，两人双双怔了片刻，又同时拿眼角偷觑对方神色，不意恰恰撞在一处，慌忙各自别开眼，一个摩挲被面儿可谓全神贯注，一个揉搓帕子端的是面若红霞。
屋内一时静的落针可闻。
二人正僵着，叫柳湘莲撵到屋外听吩咐的丫鬟们却等不得了。
如今当家的大爷大奶奶一个有伤在身、一个卧病在床，大家伙紧赶慢赶掐着火候熬粥煎药，正要伺候两位服下，却发觉门也进不去，如何使得？
只得推出个平素还算有脸面的出声儿叫门。
“回大爷大奶奶，药汤煎好了，易克化的粥品也备下了，可要奴婢们趁热摆饭？晚了怕是药性不好，也伤脾胃。”
如今执夏已让人牙子领了出去，紫鹃又不得柳湘莲的眼，论威望论身份，也只挽冬能出这个头。
挽冬确实伶俐。她虽笃定大爷必不会为执夏的两句话冷落了大奶奶，却也拿不准房内如今究竟是个什么局面，怕吃了挂落，便拿二人的伤病说事。
彼此怜惜在意也好，顾念自个儿也罢，横竖不会一腔怒气撒到她头上。
话毕，挽冬屏息在门外候了少顷，果听得房内二人一同开口，说了个“摆”字，正欲回身与簪春等人打手势，屋里却又没了消息。
单说个“摆”字，可不是柳家大爷大奶奶平日的做派。
挽冬心头打鼓，僵着手立了半晌，终是对着不远处面露疑惑的簪春招了下手，轻轻推开门，领着诸丫鬟仆妇鱼贯而入。
毕竟大爷大奶奶若是为着几口冷饭冷汤病上加病，打杀了这些人也是白填。
领头的挽冬战战兢兢，簪春笄秋几个不明就里更是小心翼翼大气儿也不敢出，唯紫鹃一人，既忧虑黛玉如今的处境，又有与黛玉主仆十余年的情份作倚仗，奉汤时大着胆子抬眼往榻上一瞧，一惊之下险些失手跌了碗。
上一回她见着自家姑娘这般含羞带盼、执帕半遮面，还是数年前，仍居大观园中与宝二爷朝夕相伴之时。
慌慌张张添了筷箸，紫鹃便随口指了一事欲退下，黛玉素来怜她，也不多拦，自有小丫头替了她的活计。
紫鹃谢了恩退至房门处，掩门时到底忍不住望了卧于黛玉身侧的柳湘莲一眼，却见那位向来面敷寒冰的大爷此刻真真是眉眼含笑，正如初春雪消花绽。
心内暗叹，紫鹃不由眼圈微红，逃也似的离了黛玉夫妇所居正房。
午后，黛玉将将歇了午觉起身，便有小丫头来替紫鹃告罪，言称紫鹃姐姐意欲潜心替大奶奶绣观音像，求大奶奶恩典，告假数月。
这观音像倒也有些典故。原是黛玉为贾母修来世福祉在佛前许的愿，后身子实在熬不住，才由紫鹃接了过去，如今拿来说事也让人挑不出错儿。
黛玉只当紫鹃心里惦念着贾家，不耐烦与柳家的丫头们磨牙，也有心遂了她的意，便一口允了，另花心思敲打了余下的三个丫头一番。
不提黛玉如何约束家下人等，又如何再挑拣家生子补缺，也不提柳林二人成日价如何你捡一句情诗拿来与我共赏，我挑一个冷僻典故故作不知催你讲解，只说一大家子主子奴才躲了半年多的闲，终是熬到几个请来看诊的大夫齐声贺柳湘莲伤愈的大喜事。
避在屏风后的黛玉立时便欢喜的落了泪，一叠声命人谢几位大夫，又赏男女仆从每人两尺绸缎双份月钱。
柳湘莲亲起身谢了几位大夫妙手回春，推说脚下无力，也不亲送几人出门，只歪在里屋榻上含笑品茶，看黛玉支使这个吩咐那个忙得团团乱转，活脱脱一副惫懒纨绔模样，恨得黛玉一指头戳在他眉心。
柳湘莲也不躲，任黛玉戳了两指头，才慢吞吞抬手，将黛玉嫩葱似的手指攥在手心细细摩挲。
黛玉自也看出了柳湘莲的意图，慌忙要躲，可凭她怎样避，也躲不开柳湘莲的指掌，到底被捉了个正着。
“还不服侍你们大爷换了大衣裳！那么多亲戚至交还要大爷亲去走动才是。”
暗暗使力挣了半晌反连人也叫柳湘莲搂住，黛玉面庞红得好似火烧，一眼瞥见丫头们忍着笑互打颜色，急忙嗔了柳湘莲一眼，拿正事堵他。
“不急，姨妈家前儿才来了人，叫我静待几日，彻底养好了再出门走动。”
柳湘莲却不为所动，仍是笑眯眯替黛玉理鬓上簪的绒花。
黛玉晓得柳湘莲并非那等不知礼数不敬亲长之人，见他言谈间似有深意，便不再多劝，只硬着心肠与他掰扯，不顾柳湘莲再三以眼神苦求，将手指抽了回来。
第二日一早，裘家的叮嘱便当真应验了。
宫中内侍三人鲜衣怒马，来柳家宣旨，以忠勇之功超拔柳湘莲为五品守备，归属五城兵马司辖下。
柳湘莲谋划了这许久，其间又赔上了半条命，得了这道恩旨，才算是成了。
“为夫这便去姨妈家报喜，玉儿可要同去？”
恭送了三位天使，柳湘莲一撩袍子便回来寻黛玉，言语间笑意盈然。
“焉有不去的道理。”
软言顶了一句，黛玉方沉着面色从笄秋捧着的匣子里掂起一根红玉发簪，松松插在柳湘莲发间。
眉尖微蹙，偏又不掩眸中笑意，直叫柳湘莲看得呆了。
32
柳湘莲而今不过二十余岁，那夜在帐中奋勇杀敌的又不止他一人，竟能凭泛泛“忠勇”二字得今上这般看重，夫妻双双过府拜谢裘家姨父姨母本是应有之义。
要知道本朝立国已久，似柳湘莲这等没落世家出身的子弟不知凡几，从九品的把总到正五品的守备，整整九级，多少人年过不惑也未必跨得过去。若非裘家身为当今心腹大力相助，柳湘莲便是费心钻营也难有今日荣耀。
再者柳湘莲虽有为当今亲弟挡刀的救命之功，奈何那到底是当今亲弟。多了亲弟二字，被救之人又回朝便被罚了俸禄赶去守陵，若无裘家从中周旋，是福是祸还未可知。
“兹事体大，玉儿管家虽妥帖，我也少不得越俎代庖一回，亲拟一次礼单了。”
柳湘莲行事向来干练，此时黛玉还拣选着簪环首饰，他已是连周身的荷包玉佩都收拾齐备了，偏横瞧竖看也寻不出凑到黛玉身边的由头，只得正了正脸色，说起正事来。
说着，又往黛玉手边靠了一步，挤得正为黛玉梳头的簪春一退再退。
“大爷说的很是。只可怜我这匣子里的笔墨不过聊供女儿家描眉画目，实担不起大爷的重担。挽冬，还不请大爷移步到外间，笔墨伺候着。”
嫩葱似的手指轻轻掂起案上搁着的螺子黛，黛玉斜睨着柳湘莲似笑非笑，言语间满是戏谑揶揄。
柳湘莲面上一红，却不是羞的。
佳人眉目如画，若能亲手匀了螺子黛为她妆点，岂不是人间极乐？
一想到二人相依坐于妆台之前，画眉点唇、耳鬓厮磨，柳湘莲便止不住心中的旖旎缱绻。
清咳数声，柳湘莲淡淡扫了眼一旁抿着嘴儿偷笑的簪春，才沉着脸随闻声进来的挽冬出去了。
一时柳湘莲厚厚拟定了单子，又叫挽冬捧来与黛玉瞧过，方亲去盯着管事们开库房一一取了出来。
“回奶奶，杏奴梨仙已拿着大爷的帖子领人抬东西出去了，大爷说了，奶奶再仔细收拾收拾也无妨。”
新挑上来的小丫头绿蕉一板一眼的传话，听得黛玉不由讶然，侧身便要发问。
谁知黛玉身子扭得急了些，斜簪在髻上的累珠金凤步摇一晃，险些打了在身前给她捧镜的簪春的眼。
簪春性子活泛，并不耐烦听绿蕉蚊子哼哼似的回话，难免走神，此刻叫眼前明晃晃的金丝串珠儿一惊，还不等回过神来便急退了一步，手上也失了力气。
菱花样式的镜子一倾，竟是往黛玉脑后去了。
黛玉只觉脑后似有微风拂过，心内一紧，还不及回身，就听得簪春扑通一声跪了，口内连连告饶，自贾家带来的菱角镜也跌在了地上。
“作死的东西！还不滚！”
隐约猜着了缘由，黛玉正欲叫簪春起来，不妨柳湘莲猛的斥了一声，倒惊得黛玉一时失了言语。
原来，柳湘
