天都-第28章
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“朕看你相貌忠厚，应会坚守对别人许下的誓言。如今毁诺，想必也不是因你贪生怕死，爱惜这条性命吧？”栾天策打量老兵，沈声再问。
“皇上目光如炬，小人没有什麽能耐，但最重承诺。现今违背当年的誓约，小人的确内心有愧。”
“你口中的那道路，南夷人知道吗？”
“小人锺情的南夷女子曾经说过，她家传至她这一代已无旁人，只有她知晓这条路。自从二十年前她病逝之後，如今世上只有小人知道那条秘道。可恨那南夷王突然举兵犯境，将我家乡年过百岁的双亲和兄弟一家大小杀害，此仇不报，小人死难瞑目。”
“你身负国仇家恨，被困於此，危在旦夕，竟然还能把这条秘密守了这麽久，真是相当不易。朕看你是见目前情形危急，明白再不说出那条退路便会让与你同生共死的众位军中兄弟丧命，所以於心不忍，才将秘道告知给朕的吧？”
“这是一个原因，小人也不愿皇上这麽好的国君受难於此。”老兵垂头禀道：“如果皇上用得著小人，请尽管吩咐。”
“你有此心，甚为不错。”栾天策点点头，“你叫什麽名字？”
“小人周原。”
“你不用回营，这几天去骆将军帐下，不要接触旁人，随时等待朕的命令。”
“皇上，万请三思！此人在军中多年，一直隐忍不发，难保他不是居心叵测之徒。如今皇上刚要询问道路，他就站出来……”
“朕相信自己看人的眼光，名将军不必多说。你和骆将军等馀下四万援军到了之後，随朕一起从这位老人家指的密道出发。朕会让你彻底见识我天都的忠勇赤诚之士是如何为朕尽忠效力的。”栾天策见周原听了名羽卿的话，眼中露出不愤，便轻笑著挥了挥手。
周原见栾天策如此，这才平了气，跪下谢恩。
名羽卿还想再劝，骆斐勋已领了皇命，带著周原下去了。眼见这般情形，名羽卿只好作罢。事已至此，名羽卿不敢用飞鸽传书於名忧尘，向堂兄报知皇帝欲领军犯险的事，生恐被南夷截获军报，失了战机。
几日之後，栾天策和各营诸将混得熟了，皇帝在等待援军的閒暇之馀和众将切磋，他屡战屡胜，深受三军将领尊敬，再加上皇帝之前爱惜士兵的言论，竟然迅速在军中建立了一定的威望。
南夷在此期间发动两次进攻，均被名羽卿率众击退，坚守到第五日，栾天策在山岭最高处发现援军的踪迹，他那四万步兵不敢贸然靠近南夷大营，远远驻在後方，与他们身处的边岭遥相呼应。
“皇上，今夜是最佳的突袭时刻，否则等南夷王察觉到我方援兵到达之後分军击之，陛下那四万步兵没有山岭掩护，必定凶多吉少。”骆斐勋躬身向遥望远方的栾天策提议。
“骆副将，陛下乃万金之躯，你怎如此糊涂，屡劝圣驾涉险？”名羽卿立即反对。
“大将军，末将的话还没有说完，请稍安勿躁。”骆斐勋不慌不忙地说道：“待末将与周原先从那条秘道下山，依仗道路隐秘，悄悄穿过敌方寨营与援军取得联系，约好同时进攻之期再返回，如此便能证明周原说所是真是假。”
“如此甚好，名将军正如相国所说有时太小心，该放手去做的时候不应犹豫，否则错失良机，连累三军就大大不该了。”栾天策沈声笑道：“朕认为骆将军的提议不错，值得一试。”
骆斐勋不待皇帝说第二遍，转身和周原拿著栾天策早已写好的书信离开了。名羽卿听到皇帝拿名忧尘压他，只好闭口不语。
挨到黄昏时分，勋斐勋与周原出发，投入密林之中。
栾天策稳坐中军大帐和众将等候骆斐勋与周原回来。过不了一会儿，天色突变，狂风暴雨呼啸而来，浇打得这岭中的树木东倒西歪，残枝碎叶落了满山。眼见这般情形，名羽卿目中的忧虑更浓了。
好不容易等雨停了，夜色更加深沈，半空中聚著厚厚的黑云，好像不久之後还会降下大雨。又过了两个时辰，骆斐勋和周原回来了。
“末将将皇上的书信送到援军手中，四更时分，他们会全力冲向南夷大寨，拼死出击。”骆斐勋向栾天策回禀情况，“从周原那条密道下山能很快绕过敌军大寨，途中只需稍换道路便可直达南夷军营正中位置。”
“很好，你速去各营调四十名武艺高强的精悍兵士，三更随朕出发，只待朕烧了南夷王的大帐之後，就即刻倾尽所有兵力出寨，将犯我天都边境的贼人杀个乾净！”栾天策大喜，拍手下令。
“皇上且慢。”名羽卿拦下骆斐勋，转头问周原，“那条路真有如此平安吗？你这小小士兵能保证天子行过之时必定万无一失？”
周原如实答道：“那条秘道又小又窄，两旁皆是悬崖，原本就非常危险；再加上天降大雨致使路面湿滑，就算是小人这样惯走山道的人刚才也差点掉下去，若非骆将军眼明手快，将小人拉住，说不定小人此刻已经丧命了。”
名羽卿看向骆斐勋，後者默默点头，证明周原所言不虚。
“皇上，那条小道如此危险，不如你留在寨中，让臣等代劳冲进敌营吧。”名羽卿听了连忙进言，他不想皇帝在阵中遇险，也不愿栾天策建立威信和功绩，因此立劝天子不要轻易离寨。
“朕知晓名将军的忧君之心，但朕说过与众将同生共死，若有违此誓，必被上苍所弃！难道名将军要朕背负这个罪名？”栾天策说到这里，摇手厉声道：“此後还有劝朕背弃承诺者，定斩不赦！”
众将听了，齐齐躬身领了皇帝口谕又赞天子圣明威武，愿与三军共存亡，皆发誓要放手全力相拼以报皇恩。名羽卿见状无奈，只得暂且作罢。
三更刚到，栾天策率领骆斐勋精心挑出来的勇士站在百丈崖边。皇帝发现下面一片黑暗，伸手不见五指，雨後的山岭寒气森森，想到此时没有照明，山道泥泞凶险，远胜平时，极其渴望夺回一部分军权的他也禁不住心中微凛。
“此行下山，人人不得喧哗，中途若有失足坠崖者必须紧闭其口，不得让南夷大军发觉我军的突袭。如果朕不幸滑下此山谷，你等不许惊慌施救，必须在四更赶到山下，直取敌军大帐，杀了南夷王，并配合援军与军寨中其他兄弟将敌人彻底铲除！违令者，骆将军就地将其格杀！若骆将军有事，他的先行官代其履行。”
“是！”众人见皇帝如此决断，皆掩去面对悬崖的惧意，专心留意脚下路况，同时紧咬牙关不敢弄出丝毫声响。
栾天策不再说话，低头面对阴森森的山崖，心中暗暗向上苍祈望，若他平安到达崖底大胜南夷，日後定能夺回王权，成为天都真正的国君；否则他宁可此刻摔死在这百丈崖，也不愿永生受臣子钳制。
一行人跟随周原，加快脚步，无声无息穿梭在密林中，不少士兵相继滑倒，幸有同伴扶持才没有摔下百丈悬崖。之後周原建议前後行径者手握手，呈一线相行，倒是很快来到山脚，南夷的大营近在咫尺。
栾天策所领的军队至皇帝到兵卒都抓紧兵刃，皆觉一股热血在体内冲撞奔腾，慢慢逼近南夷王帐，人人掌心渗汗，呼吸加重。
骆斐勋看了看天色，偏头用目光告知栾天策四更即将来临。栾天策不再迟疑，大喝一声抢先，冲向王帐，将几名大惊失色、毫无防备的守兵砍杀，跟著挑帘进帐，一刀砍死从梦中惊醒的南夷王，将其头颅砍下，挑在刀尖上。
跟随栾天策的兵将看得血脉贲张，轰然大声叫好。
南夷各营听到响动出来察看的人尖声厉叫，乱成一团。
栾天策带来的兵士见皇帝如此勇猛，哪里还能静下心。他们分散横刀冲向就近的营帐，将来不及起身拾兵器的南夷人尽数杀掉，不忘烧掉帐篷。人人杀得兴起，血水沾得满头满身，竟连眼睛也杀红了。
“偷袭！天都军队偷袭大营！”
“这些天一直龟缩在山上的守军下来了。”
“可恶，好像他们的援兵也到了。”
南夷的士兵早被离奇杀进自家大营的天都兵士弄懵了，他们又听到山上锣鼓齐响，见天都南方守军多日紧闭的寨门大开，士兵有如决堤之水向他们涌来，後方同时也听到杀声震天，心神更慌。
有的南夷兵士见天都士兵杀得凶狠，竟比他们还要野蛮几分，透著反常的勇猛，不由越发惧怕；有些六神无主的南夷士兵就算抢起兵器也握不稳，立即被天都将兵杀掉。
“南夷人，快快弃械投降！难道你们没见朕的五十万援军已赶到了吗？”栾天策挥刀将南夷王的首级搁在帐前的旗杆上，举刀砍翻几名慌张从他身边跑开的敌军士卒，厉声喝道。
“天都的皇帝杀了大王！”
南夷阵中有人认得那日高举天都王旗领军救援的栾天策，纷纷大喊起来。此刻他们见到国王被诛，又听威风凛凛的栾天策说有五十万援军，慌乱之中哪里还能分辨真假？
南夷大军斗志全无，人人四散奔逃，竟然形成任由天都三军宰割的血腥局面。
栾天策瞧在眼中，心里虽喜但也忍不住暗寒，若他们不知道那条密道，那麽此刻的情形会不会正好相反？
“皇上，小心！”栾天策微微失神，突然听见名羽卿和周原同时喊了一声，他扭头见南夷的王子及其身边的亲信拼了命般举起刀枪向他砍刺而来。
名羽卿不愿皇帝死在军中而惹来罪祸，连忙举刀相救；周原大叫一声扑向皇帝，张开胸膛硬生生替栾天策挡下这数枝兵器，口中呛出的鲜血喷在他花白的胡子上，人立刻咽了气，尸体被南夷死士高高挑起，远远扔到一边。
栾天策心知周原自觉有负当年对情人的誓言，这名老者选择向他尽忠但无颜活在世上，是以存心赴死。他微微感慨这个普通百姓竟能如此重诺，不过这些杂念仅在皇帝心中稍纵即过，他趁名羽卿与死士缠斗，回手将南夷的王子杀掉。
“皇上，末将认为你还是退回去比较稳妥……”
名羽卿一语未毕，後面的话戛然而止；低头，他看见胸膛正中透过一枚带著血丝的亮晃晃锋利刀尖。
原来在他闪避南夷死士的疯狂攻击之时，与他背靠背作战的骆斐勋突然横刀向他砍来，对方手中的利器穿过他的胸口，跟著迅速抽回，动作快得惊人，只有那几名将名羽卿团团围住的南夷死士瞧得清楚。
眼见带著不可置信神情的名羽卿倒地身亡，那些南夷死士没料到天都的大将在他们眼前自相残杀，饶是他们训练有素也微微愣住。栾天策和骆斐勋趁势将这支南夷王族精心训练的死士消灭了。
“镇南大将军护驾身亡！将士们，为大将军报仇雪恨！”骆斐勋来不及擦掉刀尖沾有名羽卿的鲜血，战场上无法分身向皇帝行礼便匆匆对栾天策抱拳，跟著张口大呼。
不消一刻，这个消息传遍三军，大大煽动了兵士们的仇恨与虐杀之心，更是毫不容情地将四散逃遁的败军之将尽数斩绝。
栾天策早被随後赶上的护卫团团围住，这些人都是以前在皇宫里经常陪伴他打猎的侍卫，栾天策相信如今大局已定，他亦平安无恙，心情异常舒爽。
天都 下 第三章
