蛇石-第3章

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“我会派我最能干的猎人去的。”她说道。她拿起椅子边小桌上放着的电话听筒，熟练地拨着号码。这个电话号码她记得非常清楚。拉恩让她安排一切，但他的思绪却飘向了艾丽斯。他无法把她从头脑中除去，他越是试图不去想她，她的形象越是风驰电掣般返回到他的脑海里。
“来吧，拉恩，”尼古拉冷淡地命令道，“快点！”
拉恩跟随着尼古拉走出房门，走在一条长长的过道上。那里一片繁忙景象，狩猎员﹑搜索员和管理员在周围熙熙攘攘，成群地走来走去，相互交谈着。管理员是仍在受训期的狩猎员和搜索员或退休的狩猎员和搜索员。他们终生都在灭妖会，不曾有谁离开那里再回到常人的生活中。
尼古拉走进过道尽头的电梯，拉恩紧随其后。电梯静静地下降。
尼古拉早先提到过的狩猎员蒂娅正在灭妖会的大厅里等他们。拉恩见到她，感觉似曾相识。
她让他想起了艾丽斯。
这种情况好像不可思议，但千真万确，她的确使他想起了艾丽斯。她也有世间难觅的美丽，只是她看起来近乎冷漠，不可触及。她同样有一头褐色长发，但略带波浪形。她穿灭妖会的制服：宽松的黑色长裤和黑色T恤衫。裤腿上缝有灭妖会的标记，一个带有黑色十字架的白色盾牌。
“拉恩，这位是蒂娅。”
蒂娅朝他点点头。“拉恩，很高兴见到你。”她说。
“好吧，”尼古拉像往常那样一本正经地说，“我们计划这样做：驾车去城市墓地，查看门卫老人的小屋。我希望你们两位提高警惕，不要让我失望。”
“我不想狩猎，”拉恩说，“我不干了，再也不干了。”
“你得干，现在就去干。”尼古拉不假思索地说，反对他的请求。
尼古拉从来不给人争论的余地。
跪在肮脏的地上，等待可能会在那里出现也可能不会在那里出现的某个吸血鬼，在拉恩看来并无乐趣可言。尼古拉坚持认为他们的行动应该既缓慢又隐秘，使吸血鬼无法察觉他们的到来。但拉恩觉得那样太慢了，他一直性情急躁。
尼古拉点点头，打了个招呼，然后腹部贴地，滑行到邻近墓碑的后面。她看看周围，摸了摸脖子上挂着的十字架，示意拉恩到她那里去。他模仿她的动作，在阴影中滑过去和她会合。“这样做真使人厌烦。”拉恩说道。
尼古拉的眼中冒出怒火。“别说话，拉恩，”她命令道，“要不是这次行动很重要，我们当然不会这样做的。我都亲自出马了，不是吗？假如情况不紧急的话，我是绝不会亲临战场，到这里来的。”
拉恩没有说话，他看到蒂娅快速地朝他们这边翻滚过来。她的动作干净利索，而且绝无声息。甚至在她到了墓碑后面和他们跪在一起时，他也依旧未能听到一点声音。
他认为一定是自己的心智不正常，神经错乱了。她不可能是吸血鬼，她是灭妖会的成员。她脖子上还戴着十字架呢！这时尼古拉紧紧地靠近他，低声说，“它来了。”
拉恩对她皱起眉头，不过她已经不再注视他了，她正看着前方。突然门卫老人的小屋里发出一声尖叫。
尼古拉立即跳了起来。要是屋里有人？万一有人受伤？时间紧迫，不能再谨慎从事了。
“到底怎么回事啊？”拉恩问道。
“我不知道。”尼古拉回答他。但他并不是在问她，他的眼光直接注视着蒂娅。
蒂娅只朝他笑了笑。“尼古拉，”她说，“我去探个究竟。”
“多加小心。”尼古拉指示道。

蒂娅毫无惧色地朝门卫老人的小屋走去。她深吸了一口气，在自己身上画了个十字，以求上帝保佑。接着她一脚踢开门，走了进去。尼古拉和拉恩警惕地看着她进入黑暗之中。过了好一会儿，仍然万籁俱寂，悄无声息。“她还好吧？”拉恩问道。
“蒂娅技艺高超，令人惊叹。没有一个吸血鬼能够打得过她，她不会有事的。”
“我想我们应该跟随她进去的。”
尼古拉转过身对着他。“我受够了，你总是不服从命令，”尼古拉咆哮着说，“原地待着，别动。”
拉恩不想听从她的命令，但是对她的确仍然有点尊敬。所以他只是怒视着她，让她明白他不喜欢这种等待的做法。然后他站起来，立在原地待命。他们在墓地里静静地伫立了将近五分钟，月光照在他们身上形成的阴影，始终纹丝不动地留在地面上。不过随着时间的推移，拉恩变得越来越焦虑和烦躁。尼古拉每秒钟都能够感受到他的忐忑不安，但她什么也没有说。蒂娅还是没有消息。
拉恩向前走去，一直走进黑暗中，走进那扇裂开的门内。“拉恩！”他听见尼古拉的喊声，但他不理会她。他已经浪费了很多时间，他现在必须行动，不能再等待了。
“蒂娅！你在哪儿呢？”他大声喊叫。房间里满是尘埃，他设法忍住了打喷嚏的冲动。通常在黑暗中他也能看得很清楚，可是这间简陋的小屋却漆黑一团。空气里弥漫着污秽的气息，地上和墙上也都积着厚厚的一层灰。
他能辨认出有个女孩站在自己面前。“蒂娅？”他问道，他的声音突然变得很平静。他并不害怕，他和这种该死的情况打交道已经很久了，所以没有丝毫的恐惧。他向前走去，朝那人伸出双臂。
他碰到她的手臂，意识到她不是蒂娅，而是艾丽斯。她怎么会站在那里呢？他急忙后退，“你在这里干什么？”
“我在等你啊。”她的声音温柔而神秘。
“她在么？”
“她在。”艾丽斯回答道。
拉恩神情紧张，“蒂娅在哪里？”
“蒂娅很好，她没事的。”
拉恩离开她，向后退了几步，“艾丽斯，我什么也看不见。告诉我，她在哪里。”
他又紧张起来，因为房间里响起了吱吱嘎嘎的声音。随后，光线涌进来了。艾丽斯站在窗边，她正在用手推开那扇窗户。暗淡的月光照亮了整个房间，她正在月光下呼吸着。拉恩转过头去，发觉这个房间比较小，除了门，另外的出口就只有他背后那段狭窄的楼梯了。那里是蒂娅唯一能去的地方，那个新型的吸血鬼也只能在那里。
他开始动身上楼。
“等一等。”艾丽斯命令道。
拉恩转过身来面对着她，她向他走来。她把双手放在他的脖子上，把他拉得更近。他不知道她想干什么，直到她把双唇贴在他的嘴唇上亲吻他时，他才恍然大悟。她放开他，往后退了一步。“祝你好运！”她说。月光明亮地映射在两样东西上：她恶魔似的眼睛和她颈间佩戴的垂饰品。那是刻在一块看起来像是缟玛瑙的黑色宝石上的蛇的图像。拉恩看着她走出房门，却说不出一句不让她走的话，而那个蛇的图像却在他的心里炽热地燃烧着。
“拉恩？”
他抬起头，看见蒂娅独自一人站在那里。
“你好么？”他问道。
她笑了。
艾西特蒂。
这个名字在他的头脑里回响着，仿佛他脑海中某种类型的扩音器刚好打开那样。那是他想象出来的吗？她从楼梯顶上向下望着他，“那儿没有人。”
“你肯定么？”拉恩问道，“艾丽斯说我们要找的吸血鬼在这里。”
“我猜想她撒谎了。”蒂娅回答说。
他背后的脚步声打断了他们两人的谈话，尼古拉进来了。
“你稍微晚了一点。”拉恩说。
“你这蠢货，”尼古拉吼道，“我告诉过你，蒂娅能够处理这件事情的，叫你别到这里来。”
蒂娅抗议道，“尼古拉，他只是想做正确的事情而已。”
尼古拉愤怒地瞥了一眼蒂娅。突然，她愣住了。
艾西特蒂。
“什么？”蒂娅问道。她感到很有趣。拉恩知道，尼古拉感觉到了他先前靠近蒂娅时的感受。
“没有什么，”尼古拉说，“一点也没什么。”　
　


第三章　魔鬼来访时的情景
　
教堂的看管人常常谈起魔鬼来访时的情景。他还经常提及魔鬼的强大力量，这种力量使得谁也无法将它驱逐出去。这位看管人管理着一座宏伟的哥特式大教堂。教堂有肋形拱顶、扶拱垛、突出的拱门和陡峭的屋顶，使它显得非常壮丽。
那时候他还是个年轻人，然而差不多六十年后，他仍然记得她。他说他常梦见她，她的形象萦绕脑际，每当闭上眼睛后，他还能见到她那完美无缺的脸庞。他向上帝祷告，祈求上帝拯救他的灵魂，因为她依然在唆使人们接受她当年的那种邪恶思想。
那天雨下得很大，教堂里空无一人。每天的这个时候很少有人会来，因为他们不是在工作就是在上学。这时进来一个身穿黑色斗篷的年轻女孩，雨水正从她身上滚下。
她坐在教堂的后面，凝视着耶稣的神像，所以他也就没有去打扰她。但她大笑起来，让他非常吃惊。
这笑声是什么意思？她怎么会如此失礼呢？
他发觉她只不过是个孩子，便走过去，告诉她别出声。她正好转过头来，看着他。这是他第一次见到她的完整的形象。
她美极了。
她脸色黝黑，性格暴躁，但很纯真。她的黑色长发又直又亮，眼睛里充满杀气。她美得没有一处可挑剔。她的美丽使他停步不前，注目凝视。见此情景，她甜甜地一笑，“有什么事情吗？”
他一时语塞，不知如何对答。见她戴着银质戒指和手镯，他知道她家境殷实。这时她虽然仍紧裹着黑色斗篷，他还是能看见斗篷里黑色丝裙的上端，以及挂在她颈间的黑色缟玛瑙垂饰品。垂饰品上刻着一条蛇的形象。她看上去像是名媛淑女，很可能出身贵族世家。她的光临是教堂的荣幸，所以他谦卑地问道，“我想知道是什么让您放声大笑的。”
“凡人竟会崇拜这么一个偶像的念头，”她轻快地答道，“他看起来非常可笑，是吧？把他高高地悬挂在那儿？凡人怎么会那么无知呢？难道他们对死亡之外的事物需要那么深信不疑吗？”她耸耸肩，“我已经活得很久了，见得很多了。现在这些事情只能让我觉得好笑。”
“你看起来一点都不像是上了岁数的人啊，”他回答说，“作为一个年轻人，你刚才的话说得鲁莽了一点。不过假如你不尊重我信仰的宗教，你为什么要来教堂呢？”他不理解她为什么如此大胆而轻蔑。难道她不相信上帝，也不相信救世主吗？
“不，我不相信。”她回答道，似乎读懂了他的心思。她向后倾靠，让她那柔软的长发像瀑布般垂落在她的周围。她用手指抚摸着头发，而眼睛却盯着天花板，“我来这里，是因为它很漂亮，而我又酷爱美丽。看看这个石头建造的教堂，看看天花板上的雕刻和顶穹，美得令人屏息，叫人魂牵。我需要美好的事物，我太寂寞了。”
此刻，年轻人哆嗦着向后退缩了。“你是谁？”他探问道。
“我是欧曼蒂丝。”她答道。这个名字很陌生，听起来颇有异国情调，但却完全契合她，因为这个名字也很美。
“你是干什么的？”他问道，看来这是比较合适的问题。
她慢慢地站起来，“我不相信你们的这个上帝。假如有什么美好的事物从世间的宗教脱颖而出，譬如美丽的建筑和绘画，那是艺术的成果，而不是战争或假借虚无缥缈的神灵的名义进行的圣十字军东征。”
“你是怎么样的一种人啊？”年轻的看管人又问道。
她悲哀地看着他。随后走到教堂前面，紧挨着站在十字架上的耶稣神像前。她慢慢地抚摸着塑像，然后大笑起来，让年轻人不寒而栗，“我现在知道他们关于十字架的言论是不真实的，只是谣言罢了，是这个宗教的一些无知的信徒散布