忠臣-第2章
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的桂花糕，一半往嘴里送，一半却掰碎了，扔进池子里。
“且慢，”黄载予忍不住喊出声来。“这池子日常有人喂食打理，你乱扔东西喂它们，小心撑坏了王上养的名贵锦鲤。”
那少年扬起的手在半空只微顿了一顿，掰碎的糕点飞散入池中，鱼儿雀跃争出水面。“子非鱼，焉知鱼之乐。吃本殿喂的鱼食，是一种恩赏，撑死甘愿。你何必打扰鱼的快乐。”他语气如此随便，听来竟不觉得残忍。
黄载予一凛，那少年已慢慢转过身。黄载予尚未回过神来，只看见一双漆黑如墨眸子，摄人心魄。
“你姓黄？”
这句问话更如接踵而至的一击魔音，黄载予倒吸一口凉气。他不认识这少年。见过一面的人，他就不会忘记，何况这样的人，若要是见过，又怎可能会忘记？
少年负手而立，嘴角微微扬起。“我记得今年有个进士叫黄载予。”
原来如此，从服色判断，原本不难。自己竟大惊失措，失了判断。少年又看了他两眼，若有所思地：“你父亲姓黄，你祖父也姓黄……”就说了这两句，突然，将手中所余的糕点悉数抛入池中，与黄载予擦身过去。
黄载予呆立在池边。
直到又过了好几年，新王登基，百官封授之时，他在王膝前跪下。王将官印赐予，令他抬起头来，说道：“黄家，以往念氏最倚重的五家贵族之一，如今竟只有你黄载予一人回来为朕效力。”那话语中有几分揶揄，黄载予听的明白。
黄载予纹丝未动，只有目光垂下来：“为陛下尽忠，是为人臣的本分。陛下看举国上下，仕子庶民，又怎能因为他们不姓韩孙黄慕容谢便抹消其的拳拳报国意。臣报效国家，与姓氏无关。”
言犹在耳，那一番话，却从未说进王的心里。
“黄大人要走，王上不见人时那要是动怒怎讲……”高公公擦额上一抹冷汗。
礼部尚书看了看殿外轰隆隆的天色，沉吟。终是决定，好肉不做二回煎。横竖死在今天。
“公公，您请带路。”
王上在里头端视一枚前几日东国使节送来的黄金司南。王上玩了几天，还未把玩透彻。
觉得时间约莫过去许多，问：“礼部尚书呢？”
下人道：“回王上，大人还在内室，略作盘桓……”
“直说。”
“回王上，礼部尚书已经被押到后面扒光了洗净就等着您临幸了。”
“唔。”王上若有所思地点头。“他反应如何？”
“……很是尴尬。”
“唔。”忽又邪魅一笑：“哭了么？”
“……那不可能吧……”下人脸绷了一绷，觉得无法脑补礼部尚书泫然欲泣的神色。
王宫的内殿，以前来过几回。只是那时不觉得烛光有这样晃眼，也不觉得珠帘有这样重。
礼部尚书抬上龙床，锦缎丝光映出旖旎情‘色，他的眼却不知放向何处好。
他是来做忠臣的。
承欢御下的那应该是妃子，执笏陛前的那才是臣子。可王上要的是忠臣，就算剥光了官袍，又算得了什么，他知道非得赤‘裸裸地把一切豁出去了，那忠心王上才能看着。
王上伸过一根食指，抬起礼部尚书下巴，笑眯眯的。“卿的脸红得像虾子。”
“回王上，热气蒸的。”
“咿……那朕小看卿了。据说礼部尚书脸皮薄，勾栏去了只喝酒不碰妹子，没有正房的妻子也不收妾室。”
“回王上，身为礼部尚书，必须检点。”
“必须你个妹子！我们荒国，就是因为你这样没风情的人越来越多了，才没落了当年大荒的风流。”
礼部尚书很想说，这两者本是倒过来的。但他却又没说。
往日帝国的荣光，就像是夕阳余晖里浅淡的乡愁，忧郁的，舍不得，忘不了，也回不到。大荒，那个自由自在的仿佛只存在于想象之中的帝国已不复存在，剩下的只是一具躯壳。
当今王上也姓念，这便是为什么他能登上王座。
荣耀不再，留下的风流传说却如同王都城墙那片片气势恢宏的浮雕，虽然斑驳陆离，却还未有别的艺术可取代。
礼部尚书明白王上尽可能的，尽力模仿旧朝的风情制度，可惜边境的饥荒战事几乎未停。但王上毕竟有自由行事的资本。又或者说，假使他不奢靡，不放‘荡，不每天传出淫靡绯闻，花边故事，居民反而要哭泣，觉得一切都一落千丈，再不可追。
礼部尚书，决心非得要证明自己是个忠臣不可。
同许多官员一样，他在宗主国撤去总督之后长大，对新时代抱负期望。也如同所有王权制度一般，他们的梦想全系于如今这个王的身上。
礼部尚书被强迫着张开喉咙，湿滑的东西在他口腔中打转。王用舌头把蒟蒻一类的东西渡到他口中，嘴上说着：“来一点。”他实在不明白这种东西有什么可吃的，很快他就明白了。
王命令道：“腿要张开。”礼部尚书乖乖照做，又冰又软的东西悉数被推进体内——心底兀地一凉，他只觉自己头发都要根根竖起来，他没想过，穿着衣服时看来模是样的王，闺房里竟有这样不堪的趣味。“吃啊，吃的饱一点。上面的嘴要是吃不下，就会全塞到你下面的嘴里去。”
礼部尚书别无选择。一面是威胁，一面却又选择散漫的话题闲聊。王拿着不知哪里来的可口甜品，一边问着：“爱卿家后院的地收成如何呢？”“……如果种出甜瓜来，务必要请朕去品尝。”
不知不觉地被分散了注意，帘幕不知何时被掀起，待到发觉自己已被几名阉人围起来，赤条条地被揉弄处理时，礼部尚书禁不住浑身颤抖。
王安抚他：“爱卿安心，朕试了下，发现卿真是第一次，故特地叫人来与卿……放松一下，不然吾的那物，恐不是汝能承受了的，为免闹出事故来，卿还需稍微忍耐。”
礼部尚书头皮发麻，恨不能说，比之那样，还不如你直接爆了我。想他堂堂的……就算服侍王上，是做忠臣无法可想的事吧，可是这些奴才对自己所做的事，和对任何一个被抬上龙床的□有什么区别么。其实，本也无甚分别，不过他自己一厢情愿地美化，以为自己所作所为，是悲壮的献祭，但到底，也只是一个新鲜玩物而已。
不知过了多久，这段的时间对他只是空白。最后终于，王上自己上了，礼部尚书感受到自己体内阉人冰凉的手指变成粗大火热的肉刃，心中有种奇妙感觉，先是一松，然后是锐利剧痛，脑海中也空空荡荡，也许是紧张过度，终抵不过那巨大冲力与激起的反呕之力，转脸俯在床边便哇哇呕吐起来。
☆、第 4 章
礼部尚书原不觉得，朝雾也有如暮霭一般沉重的时候。
天光未明，偶有几个扫除的宫人走过。其实并没有人会特意回头看，却如，芒刺在背。
习惯就好，礼部尚书如此对自己说。
方才服侍他穿衣起身的公公也是这样说的。
由此可见，昨晚得罪王上的地方，大致并没有，礼部尚书稍安下心来。倘若即便有些许，像是呕吐污浊了龙榻一类，他那时浑浑噩噩，也无法管。
虽然不明王上为何竟有如此早起的习惯，但天色如此早，回到阁部，洗个澡重换官服，还来得及上早朝。
空阔的参道之上，似只有自己一人，这样最好。然还是有一袭绯色衣袍，不期然地飘入眼中。
礼部尚书只觉，如鲠在喉。
他拱了拱手，低首道：“苏令君，下官有礼了。”
来人仰着头，面露微笑。“早啊，黄大人。”
苏白漪笑的时候，就如一树梨花照来，重光簌簌，连花落声都好听。
这是王上的评论。
苏白漪，王上亲政第一年，殿上一眼钦点的首甲。王上当下还论断，此是天下第一的宰相补，荒国无二的苏美人，以至现在还有人暗笑，说王上点的不知是状元，还是花魁。
此后任入吏部，正值国号初更，人事纷乱。数部高官付阙待补，苏白漪也不负王上的重望，半年之内，升任吏部侍郎，此后仕途更如驾青云。如今果如王上当年预言，因政绩顺理成章地入了中书省，吏部长官与宰相兼任。
像苏白漪这样拔攫飞快的，其实不罕见；而像苏白漪这样并无皇亲的背景，官宦的家世，却一入官场就如鱼儿跃入水中的，黄载予实未见过第二人。
所以虽然资历比他早上数年，如今却是再直属不过的下官，礼数务须谨慎。
二人寒暄一句，错身而过。苏白漪不知怎地，像是突然想起，回头拍了拍黄载予的肩。
“对了，载予，忘了提一句。尚书台的会，你今天可不必参加。王上也是这个意思。”
礼部尚书肩膀僵了一僵，直点了点头。
苏白漪对这天底下的事，倒真是莫不知晓。
只是……余的事情，礼部尚书不想多想。
时值八月，礼部无甚要事。主客司司曹来通报那几个西国贡奴的情况，说是内廷训导，进行并不顺利。那些番邦异奴桀骜不驯，时不时与翻译员大打出手。我司虽然肩负训导职责，但那毕竟是内廷贡物，不敢鞭挞过重。
黄载予道：“也用不着匆忙。王那边，应一时不会催促。尔等自行拿捏分寸。”
将这些吩咐下去，所司的要务，就可算完成一半。礼部尚书捏了捏额头，翻开手中卷案。司曹本已告退，看见那书壳，就踮起脚望了一望，恭维道：“大人哪怕身居高位，依然精进不殆，这样番邦古语写成的事典，就算以大人的造诣，研读也得好费一番功夫吧。”
黄载予将书脊略沉了沉，道：“礼部所辖内外事，虽事无小事，但以外事外来须更慎重。如今国家倚重贸易，外事礼仪变化多端，有司人员多有不明者。稍后我部会编撰一部番交法例，颁发涉外司务及相关人等。”属下自又是一番诺诺，这才退去。
黄载予说完，放下书卷。却忽觉得疲倦非常。他难道命中注定得在这平淡衙门，困顿一生么。
他步出门外，庭前有一颗月桂树，香浓绿郁。不知为何就想起当年考了状元时，白马红裘，招摇过街，尽管面上谦谦，心内却又何尝不觉得自己当真是这偌大天下，独一无二。
他自小听着别人恭维长大，诸如“黄家公子果然是聪颖非凡，文曲下凡。”之类的好话，连代王都当面夸过；但他却又自小被教导，如他这样的出身家庭，谁不图谋点什么，诸如此类的恭维，最好过耳即忘，别往心里去。
等到十六岁那年，糊名参试，连中三元，他方觉得，自己也不只是宰相儿子这一条出路。至于殿上策论又夺魁的感觉，倒在其次了。
只可惜，那样仿佛大千世界，尽在我手的踌躇满志，也只持续了他少年很短的一段时间。
也许别人会觉得他的抱怨不知足，黄载予想。他不也拿着高昂的朝廷薪饷？但——
这一切是命罢了。
高公公不知何时来到部衙，与黄载予见一见礼，道：“尚书大人，王上令老奴传话来，王上特命我要原话传来。”黄载予点头一躬：“臣接旨。”高公公清了清喉咙：“皇上说：他不喜欢上赶着求人家上他的床。这事情强扭的瓜不甜，也有损他的自尊。这话他只说一次。
