世界悬疑经典小说-第29章
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“可是没有动物能够思考，”雷恩斯福德抗议道。
“亲爱的朋友，”将军说，“有一种可以。”
“可是，你不会是说——”
“为什么不可以呢？”
“我想你不是认真的，扎罗夫将军。这个笑话让人毛骨悚然。”
“为什么我不会是认真的呢？我在谈论狩猎。”
“狩猎？天啊，扎罗夫将军，你说的是谋杀。”
将军嘲弄地看着雷恩斯福德，“当然，你在战争中的经历……”
“不要让我宽恕冷血的谋杀者，”雷恩斯福德坚定地说完了这句话。
将军笑得抖了起来，“我跟你打赌，一旦你和我一起狩猎，你就会忘了自己的观点。你会体验到一种新的真正的战栗，雷恩斯福德先生。”
“谢谢你，我是一位猎手，而不是杀人犯。”
“天啊，”将军平静地说，“又是这个让人不愉快的字眼。可是我猎取的是这个世界上的渣滓——不定期的航班上的水手，东印度水手，黑人，东方人，白人，蒙古人。”
“你怎么弄到那些猎物的？”
将军的眼帘垂了一下：“这个岛叫船舶陷阱。跟我到窗子这儿来。”
雷恩斯福德走到窗前，朝海上望着。
“看！看那儿！”将军一边喊一边摁了一个按钮，雷恩斯福德看到外面很远的地方，灯光一闪即逝，“它们指示着那个地方有一条路线，实际上这条路并不存在。蜷缩在那里的岩石像剃刀一样锋利，它们就像海怪一样。它们能把一条船碾得粉碎，就像碾碎一只坚果。哦，是的，那是电。我们努力做得文明一些。”
“文明？你是要把那些人击毙吗？”
“我对我的客人会照顾得周到入微，”将军用最快乐的语调说，“他们会得到最好的食物，还能得到锻炼。他们的身体条件会处于最好的状态。你明天就能从你自己身上看出来。”
“你这是什么意思？”
“我们这就去参观我的训练学校，”将军微笑着说，“在地下室里面。那儿大约有一打了。他们是从一条西班牙三桅帆船桑路卡号上来的，他们运气不好，登上了那儿的岩石。非常遗憾地说，那是级别比较差的一群，他们更习惯于甲板而不是丛林。”
他抬起一只手，伊凡送来了浓浓的土耳其咖啡。“这是一次狩猎，你明白，”将军温和地继续说道，“我跟其中的一个人说，我们去打猎。我给了他三个小时让他先动手。我随后出发，只带一支最小口径和射程的手枪。要是我的猎物躲过了三整天，他就赢得了这场行猎。要是我找到了他，”将军微笑着，“他就输了。”
“假如他拒绝做猎物呢？”
“他有选择的权力。要是他不想打猎，我就把他交给伊凡。伊凡曾在白俄沙皇的政府里做过行刑官，他对于运动有自己的见解。他们总是选择狩猎。”
“要是他们赢了呢？”
将军脸上的笑容扩散开来，“到目前为止，我还没有失过手。”
然后，他匆匆地加上一句：“我不想让你认为我在自吹自擂，雷恩斯福德先生，有一个人差点赢了。最后，我不得不用上了我的那些狗。”
“狗？”
“这边，来吧。我让你看看。”
将军领头到了另一个窗口。灯光忽隐忽现，下面的院子里显出奇形怪状的图案来，雷恩斯福德能看见一打左右硕大的黑影正在走来走去。它们转过身来的时候，他看到了它们的眼睛闪着绿色的光。
“我每天晚上七点钟把它们放出来。要是有人想进我的房子，或是想从里面出去，就会有些遗憾的事发生了。现在我想让你看看我新的头颅收藏品。你要来我的收藏室吗？”
“我希望今天晚上你能原谅我，”雷恩斯福德说，“我实在是感觉不太舒服。”
“啊，真的吗？你需要好好睡一夜。明天你就会觉得像个全新的人了。然后我们去狩猎，嗯？我还有一个有希望的前景……”
雷恩斯福德匆匆地从房间里出来了。
“非常遗憾你今晚不能跟我一起去，”将军喊道，“我更希望要公平的运动。他是个强壮的大个子黑人，他看上去足智多谋……”
床很不错，雷恩斯福德非常疲倦，可是他只是打了个盹，无法入睡。天亮的时候，他听到远处的丛林里，传来一声枪响。
扎罗夫将军直到午餐的时候才出现，他牵挂着雷恩斯福德的健康状况。“至于我，”他说，“我觉得不太好。昨天晚上的狩猎不太精彩。他径直往前走，一点难度也没有。”
“将军，”雷恩斯福德坚定地说，“我想马上离开这个岛。”
他看到将军呆板的黑眼珠在研究他，那双眼睛突然闪了一下。他说：“今天晚上，我们得去打猎——你，和我。”
雷恩斯福德摇摇头，他说：“不，将军，我不打猎。”
将军耸耸肩，“随你便。选择由你来做，可是我得跟你说清，我的运动观念比伊凡的要有趣得多。”
“你的意思不是说……”雷恩斯福德大叫道。
“亲爱的朋友，”将军说，“我难道没有告诉过你我说的打猎意味着什么吗？这是一个真正的灵感。为值得我付出力量的敌人干杯。”
将军举起他的杯子，可是雷恩斯福德坐在那里瞪着他。“你会发现这场狩猎是物有所值，”将军热情地说，“你的大脑和我的竞赛，你的森林知识和我的竞赛，你的力量和毅力和我的竞赛。露天国际象棋比赛！这场比赛不是没有价值的吧，嗯？”
“那么，要是我赢了……”雷恩斯福德声音沙哑地说。
“要是我到第三天午夜还没有找到你，我会高高兴兴地认输，”扎罗夫将军说，“我的单桅帆船将会把你送到一个小镇附近的陆地上。”
将军研究着雷恩斯福德在想些什么。
“哦，你可以信任我，”哥萨克人说，“我以一位绅士和运动员的身份向你保证。当然，你也得同意对你在这儿的经历只字不提。”
“我不会同意任何这类问题。”
“哦，要是那样的话——可是为什么现在要讨论这个问题呢？三天以后，我们可以喝着酒讨论这个问题，除非……”
将军呷着他的酒。
然后，一种生意场上的气氛鼓舞了他，他说：“伊凡会为你准备猎装、食物，还有刀子。我建议你穿上鹿皮鞋，它们留下的鞋印会轻一些。我还得建议你躲过岛上东南角的大沼泽。我们管它叫‘死亡之沼’。那里有流沙。有个愚蠢的家伙试着去过一次。可叹的是拉扎勒斯跟着他。你不能想象我的感觉，雷恩斯福德先生，我爱拉扎勒斯，他是我那一群猎犬里面最棒的。哦，现在我得求你原谅，我在午饭之后总得睡一会儿，我想你是连打盹的时间都没有了。毫无疑问，你会想要出发。我到黄昏的时候才会跟上来。晚上狩猎要比白天刺激得多，是吧？再见，雷恩斯福德先生，再见。”
扎罗夫将军彬彬有礼地鞠了个躬，出了房子，伊凡从另一个门走了进来。他的一只胳膊底下夹着猎装、一帆布包食物、一把装在皮鞘中的长刃狩猎刀。他的右手扶着竖在左肩上的深红色肩带中的左轮手枪……
雷恩斯福德在丛林中努力前行了两个小时，可是最后他停了一会儿，透过紧闭的牙关自语道：“我得保持自己的勇气。”
自城堡的门在他身后关上以来，他的头脑还没有完全清醒。他的第一个念头是和扎罗夫将军保持距离，为了这个目的，他被眼前的惊慌刺激着，跃步向前。现在，他清醒了一些，于是，他停下来，估计一下自己的情况，并观察一下环境。
一直往前逃走是无用的，因为这样不可避免地会到海里。大海已经成了一幅以水为框的图画，他的行动必然也在这个框框里。
“我得给他留下一点印迹，让他来追我，”雷恩斯福德这样想着，也就没有从大路上跑到不会留下痕迹的荒草中。他想起了猎狐狸的知识以及狐狸的诡计，于是在自己的脚印上绕来绕去。到了晚上，他的腿很累，树枝不停地抽打在他的手和脸上。他处在一个树木繁茂的山脊上。他非常需要停下来歇一会儿，于是，他想道：“我扮演过了狐狸，现在我得演演寓言故事中的猫。”
一棵树干粗大的大树向四周伸出它的枝叶，考虑到不能留下任何痕迹，他跳到树丫间，在一根大树枝上躺下来，休息了一会儿，他重新获得了信心，而且还有一种安全感。
令人恐惧的夜像蛇一样，慢慢地蜿蜒而来。到早晨，当天空中的灰黑色消失的时候，一只鸟儿的惊叫声吸引了雷恩斯福德的注意力。有什么东西从灌木丛中过来，慢慢地，小心翼翼地，沿着雷恩斯福德走过的路走来。他平靠在树干上，从挂毯一样密集的树叶中注视着。
是扎罗夫将军。他在往前走，眼睛密切地注视着地下。几乎就在这棵树下，他停了下来，跪下，研究着地面。雷恩斯福德的脉搏像一只黑豹一样跳动，可是他看到将军的右手握着一支小小的半自动手枪。
猎手像是有些迷惑地摇了几次头，然后，他直起身，从口袋里掏出黑色的雪茄，它辛辣的熏香般的气味直冲雷恩斯福德的鼻孔。
雷恩斯福德屏住呼吸。将军的双眼离开了地面，一点一点地在树上移动。雷恩斯福德吓呆了，身上的每一块肌肉都绷得像弹簧一样。可是，猎人锐利的目光在到达雷恩斯福德待的那根树枝前停止了搜寻。他棕色的脸上荡开一丝微笑。他老谋深算地在空气中吐了个烟圈，然后从大树旁走开，满不在乎地沿着他来时的印记离开了。树林下的草丛擦过他的猎靴的声音越来越微弱。
压抑太久的呼吸热腾腾地从雷恩斯福德的肺腔里冲出来，他的第一个念头使他觉得恶心麻木：将军能在夜里跟踪着脚印穿过树林；他能跟踪相当模糊的足印；他一定有离奇的力量；只是由于最细微的机会，让他错过了他的猎人。
雷恩斯福德的第二个念头更加恐怖，这个念头让他一阵战栗：将军为什么要微笑呢？他为什么回转身呢？
雷恩斯福德不愿意相信理智告诉自己的是事实——将军是在和他游戏，为了第二天的运动而放过了他。那个哥萨克是只猫，他是老鼠。这时，雷恩斯福德知道了恐怖的意义。
“我不会失掉我的勇气，”他对自己说，“我不会。”
他从树上滑下来，钻进了树林中。在离他的藏身之处三百码远的地方，他停了下来，一条巨大的死树不太稳地斜靠在一棵小点儿的活树上。他扔掉食物袋，从刀鞘中取出刀子，开始工作。
这项工作完成以后，他倒在一百英尺远的一根伐倒的圆木后面。他不用等太长时间。那只猫回来跟老鼠游戏了。
在一只大猎犬的安全陪同下，扎罗夫将军追寻着足迹走来了。在苔藓中，哪怕是一点碎玻璃片，哪怕是弯曲的细枝，哪怕是一点点印记，无论多么细小，没有什么东西逃得过那双搜寻的黑眼睛。哥萨克的围捕相当专心，他一脚踩上去才看见雷恩斯福德做好的东西。他的一只脚踩在突出的大树干上，那是一个机关。他一踏上去，就意识到了他的危险，立即像猿一样敏捷地跳了回来。但是他还不够快，那棵微妙地靠在那棵砍削过的活树上的枯树倒下了，倒下来的时候擦在将军的肩上，要不是他闪开了，一定会被它击倒。他踉跄了一下，不过没有摔倒，他的左轮手枪也没有掉下来。他站在那里，摩挲着受伤的肩膀。雷恩斯福德再一次恐惧地屏住了呼吸，他听到将
