蒋四小姐-第121章
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话音未落,只见管家匆匆进来,在蒋宏生耳边轻声说了几句,又从怀里掏出一封信,交给二老爷。便行礼告退。
蒋宏生拿出信,脸色突变,再也忍不住骂了句:“竖子可恶!”便把信递给了李威。
……
次日一早,张家人洗漱完毕只等着吃早饭。
张一明虽偏居一隅,一日三餐却由李府提供。这几日张家人齐聚,李威特意交待下人多添几个菜。今日左等不来。右等不来。
张父刚想发火,却见管家带着几个身强力壮的下人进来,笑眯眯的道:“会元公,老爷有令,请您今日搬离李府!小的只是奉命行事。还请会元公别让小的难做!”
张一明恼羞成怒,一张俊脸涨得通红。张父及三位女眷则害怕的缩在一旁不说话。可再怎么动怒,主人家赶人的架势都摆出来了,也不能癞着不走啊,张家人只得收拾行李,从后门而出。
张一明出了门,刚想与管家再道几句青山不改,绿水长流之类的客气话,却听见吱呀一声,后门突然关上。
张父受此大辱,终忍不住恶言以对,见有人围观,方才止了声。
骂归骂,气归气,总要先找到落脚的地方吧,一家五口雇了辆车往客栈去,找了几家,总不满意,不是价格太高,就是条件太差,好不容易找了间干净,实惠的客栈,偏又没了房间。
又累又饿只得随便挑了一家客栈开了两间房,叫了一桌饭菜,先埋饱肚子再说。
客栈的条件不比李府,自然简陋,张一明想着再熬半个月,便能出头,也不在意,心中又憋了口气,只在房里用功苦读,一日三餐均由其父送进来。
张一明进京后,吃住则都由李府供应,又是个书生,之乎者也说得利落,柴米油盐则一窍不通,想着手边二十两银子应付个把月总尽够。
谁知京城的物价不比开封,张家又是五口人吃喝,十日后一结帐,二十两银子所剩无几,这才感觉到吃力起来。忙不迭的把父母,妹妹叫来商量。
众人把手边的银子都拿到桌上,扒拉扒拉数了几回,也只凑齐了二十几两。
原来张父想着儿子好歹中了会元,又与大户人家的小姐议亲,不能丢了儿子的脸面。临行前,便给自个与家中的三个女眷各做了一身衣裳,买了几件简单首饰,装点门面。李府随信捎来的二百两上京的盘缠,除去雇车,吃喝,路费,也只剩也十几两。
张家人一商量,决定省吃俭用,熬过这几日再说。
谁知从这日起,兵马司日日夜里巡检,说是有个要犯逃脱,曾在这一带附近出现过,这一折腾便是一整夜。张一明哪还有心思温书?
加之这两天客栈总有人谈论起殿试一事,有的说皇帝根本没有想从三甲中给公主挑驸马的想法,不过是那些学子们的臆想罢了;又有人说皇帝确实有这样的想法,只是人选早已敲定。一惊一诈,一喜一悲,得失之间,他总觉得心里有股邪火烧得浑身难受。
那日殿试,张一明顶着一双熬红的眼睛出现在考场上,晕晕沉沉交了卷,避开人群,回了客栈,一把扑倒在床上,晕睡过去。
三日后放榜,张父挤在人群里,半天,才在二甲的榜单上找到了儿子的大名,顿时天旋地转,万念俱灰。
张一明得知自己只中了二甲三十六名,急火攻心,喷出一口血来。
前三甲自然风光无限,却未见皇帝有任何动静,择婿一说渐渐没了声响,殿试过后,状元授翰林院修撰,榜眼、探花授编修。
又过几日,翰林院再考。张一明不知为何,落了榜,着急上火一下子病倒在客栈。一番周折后,人已瘦得脱了形,再不复刚中会元时潇洒英俊的模样。
一场病花去了张家人所有的积蓄,无可奈何之下,典了几件首饰,换了些银两,又退了一间房,一家五口挤在一个房间里。好在三月底的天,稍稍有了些暖意,打两个地铺总算是有个安身之处。
有人失意,就有人得意。
这次科考,蒋府未来的三姑爷郑亮高中二甲第六名,被选为庶吉士,授了翰林院编修。庶吉士出身的人,升迁很快,那郑亮也算十年寒窗,终有大成。
蒋府大姑爷冯思远则中了二甲五十七名,由其父亲上下疏通,打点关系,再加上蒋宏生从中周旋,外放到富庶之地苏州府管辖下的太仓县任知县,正七品的位置。
偏那张一明左等右等,等不到外放文书。眼看口袋里的银子见了底,京城又没个熟悉的人,昔日同窗纷纷避之不及,只得厚着脸皮求见李大人,打探一下吏部动向,顺便讨要些银两。却一连三天吃了闭门羹,第四日晚,李威才在书房见了他。
李威见跪在地上伏地而泣的张一明,不知是悲是喜,冷笑道:“我本不打算再见你,不过是想问你两句话罢了。你定过亲,中了秀才后嫌弃女方家故又退了亲,可有此事?”
李威不等他作答,自顾自又道:“这是其一,其二,当初你与蒋家四小姐议亲的事,是你让人故意传出去的?”
张一明猛的抬起头,刚想辩驳一番,却见李威面无表情的看着他,目露寒光,顿时瘫倒在地,万念俱灰。
许久过后,只听顶上有个声音道:“看在同乡之谊的份上,我劝你一句话,老老实实等着吧,好自为之。”
张一明闻言扑倒在地,哭诉中举之人大部分有了着落,唯独他悬而未知。
李威看着原本意气风发的年轻人,像条狗一样匍匐在他脚下,心中说不出的鄙夷,冷冷道:“张一明,当初我就跟你说过,蒋家看似不显,实则枝蔓甚多。能看上你,是你们张家几世修来的福气,只有蒋家挑你,没有你挑蒋家的份。你拒了蒋家倒还罢了,却不该拿着与四小姐议亲的事请人到处说,坏了四小姐的闺中名声。”
“李大人……”
李威面色陡然一变。
“你不仅得罪了蒋家,还得罪了沈家,孙家,冯家。别看他们往日里不怎么走动,关键时候,只要一声招呼,别说你一个小小的会元,就是我也得避着三分。更何况这次蒋家身后另有其人,不是你、我能屑想的,你可明白了?”
“另有其人?”
张一明心头直发慌。
“这里有一百两银子,你拿去当盘缠,以后有事,也别来找我了,拜你所赐,我这个太仆寺卿也快做到头了……真没想到,做回媒,却把自己搭了进去。”
张一明顿如五雷轰顶,脑中一片空白,浑浑噩噩走出了李府。
☆、第五十回 劫富济贫(二更)
肃肃花絮晚,菲菲红素轻。
蒋欣瑶趁着日头好,与微云,淡月两人在园子里转转。
欣瑶笑道:“快说说,这两天外头可有什么热闹的消息。”
淡月笑道:“这两天倒消停了,都说那会元公算计来,算计去,到头来还不是竹篮打水一场空?还说四小姐遇人不淑,还好老天保佑。”
微云忙道:“小姐,就这样放过他了?这种人,日后还会祸害其他女子的。满嘴仁义道德,实则卑鄙小人,最会迎高踩低,坏到家了!”
欣瑶笑道:“不然你想怎样?他也算是跌了个大跟头,以他的文章,三甲不好说,二甲前五是绰绰有余的。如今被怡园那边一搅和,连个庶吉士也没点上,往后的前程在哪里,还真不好说。”
微云怒气未消道:“我呸,像这样的人,书都读到狗肚子了,即便做了官,也不会是个好官。别让我看到,我啐他一脸唾沫星子。”
欣瑶伸出两个手指,笑道:“这可是你要啐他第二回了。”
淡月帮腔道:“像这种坏小姐名声的人,啐他一脸那都是轻的,换了我就直接抽他大嘴巴了!李妈妈和我们都为小姐报不平,小姐到好,一点也不生气,还笑话我们。”
欣瑶走到一株柳树下,伸手轻轻抚过抽了新芽的柳枝,道:“有什么可生气的?他能算计我,说明我有值得他算计的地方,只有这样的人,你才能跟他谈条件,把他想要的给他,把你想要的要到手。”
“小姐?”微云,淡月俩人异口同声道。
“张一明这人最大的败笔不是耍小计,而是输不起,所以这样的人往往也赢不了。选择就是一场赌搏。下定离手,干干脆脆,是输是赢任由天定。他却是犹豫,挣扎。取舍,心痒难耐,既想赌大,又想赌小,最后在真真假假的消息中,他忘记了自己真正的底牌是什么?又没摸清别人的底牌,以至于下错了注,赌错了局,失了运气,输了气场。空手而归。”
微云,淡月两个似懂非懂怔怔的看着小姐,却只觉得小姐一身银红色衫子在青青的柳树下越发显得肤如凝脂,眼若星辰。
暗叹道,小姐出落得这般好。也不知花落谁家。
欣瑶伸手在两人眼前晃一晃,笑道:“看什么呢?都呆了,这两天老太太可有说什么,三小姐怕是得意坏了吧?”
欣瑶这两天因贪吃了蒋元晨从外头带来的点心,肚子有些不舒服,拉了几回稀,吃了几盏药。只在听风轩里修养。
微云忙道:“老太太倒没说什么,大姑爷,三姑爷都中了举,老太太高兴还来不及呢,整天笑眯眯的,赏钱也比平日里多了一倍。”
欣瑶笑道:“确是喜事。不过最高兴只怕是大姐姐,来北边这些年,总算能回去了。对了,三小姐呢?”
淡月又道:“三小姐自然是春风得意,当初要死要活的不肯嫁。如今却说郑家如何如何清贵,又说什么非翰林不入内阁的话,前儿个还在丫头跟前嘲笑小姐你呢。”
“噢,说说看,她都怎么嘲笑的啊?”
淡月为难道:“都不是什么好话,小姐不听也罢,理她作甚?”
欣瑶笑道:“好话我还不想听呢,快说说,我那好三姐是如何在背后编排我的?”
淡月只得硬着头皮道:“三小姐说连个穷书生也嫌弃你,又说小姐坏了名声,日后嫁不到好人家,哎啊啊,小姐,别听了,她那张嘴里,还能吐出什么好话?”
欣瑶满不在意道:“我还以为有什么新意,颠过来倒过去,也不过就这两句,没创意。走吧,看看母亲去,这两天,估计她的白头发又多了两根。”
微云埋怨道:“还不是为了小姐,二太太这些日子,脸明显瘦了一圈,人清减了不少,看着心疼。二老爷整天板着个脸,害得我们看见了,只敢远远的绕道走。倒是三爷,前些天还愁眉苦脸的,这两天却笑眯眯的老往咱们院里跑,跟二太太啊,倒了个。”
蒋欣瑶思忖片刻,边走边笑道:“快走,我要劫富济贫去。”
“小姐,谁是富?”
“自然笑容多的是富。”
“那谁是贫啊?”
“愁眉苦脸的自然是贫。”
“啊,小姐,你要劫三爷,济二太太啊,可是三爷的银子全在小姐手里,身上没几个钱的。”
“笨淡月,没有银子,也有其它啊!”
……
待三人渐行渐远,树丛里悄悄闪出两个人影。
略矮的青衣男子打量四周,心有戚戚道:“爷,大白天的,给人看到就麻烦了。咱们快走吧,老爷子还在家等你呢。”
稍高的灰衣男子恍若未闻,自言自语道:“她想要的是什么?居然还逛过赌场,下过注,胆子不小啊!”
青衣男子翻了个白脸,嘀咕道:“就这样的女子,你还惦记三年。”
灰衣男子一个起手,青衣男子冷不丁挨了一脑袋,待回过神,灰衣男子早已跃上了围墙。
青衣男子哭丧着脸,骂了句粗话,几个翻身,便消失不见。
……
这年春日,浙江省嘉兴府发生了一件小事,嘉兴府知府谭越的一个美妾因受不了主母苛待,卷了银子与人私奔了。
谭知府人财两失,又被人戴了绿帽,自然怒不可遏,派家丁四处追寻。终于在苏州府的一座小宅院里,把奸夫淫