人类的知识-第13章
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把这个法则作为一个整体来理解它的意义的必要。除了在最关键性场合以
外，语言的独立性能使你抛掉这些冗长的解释过程。
语言还有其它两种很重要的用途；它能让我们使用符号来处理与外面世
界的关系，这些符号要（1）在时间上具有一定程度的永久性，（2）在空间
内具有很大程度的分立性。这两种优点在写的文章里比说的语言里更为明显
突出，但是在说的语言里并非完全没有这两种优点。假如你有一位名叫琼斯
的朋友。把他当作一个物体来看，他的界限有些模糊不定，一方面因为他在
不断失去和得到电子，另一方面又因为既然电子是能的分布，所以它不能在
离中心老远的地方突然消失。因此琼斯先生的表面带有一种虚无飘渺、令人
捉摸不定的性质，而你是不愿把这种性质和你那位看来似乎结实的朋友联系
在一起的。要想证明琼斯先生是个难以确定他的界限的人，并不需要我们深
究理论物理学中最细微的地方。当他正剪脚指甲的时候，在一段短而有限的
时间内，很难确定正在剪下62 的指甲是否仍属于他。当他吃羊排的时候，从
什么时刻起羊排就变成他的一部分呢？当他呼出二氧化碳的时候，在未出他
的鼻孔以前，二氧化碳是不是他的一部分？即使我们对这个问题作出肯定的
答复，在一段有限的时间内，我们仍然不易确定某些分子已经出了还是未出
他的鼻孔。在这些以及其它方面，我们不易确定什么属于琼斯和什么不属于
琼斯。关于空间的模糊不定的性质就说到这里为止。
关于时间也存在着同样的问题。对于“你在看什么？”这个问题，你可
能回答一声“琼斯先生”，尽管你看到的有时是他的正面，有时是他的侧面，
有时又是他的后背，尽管有时他可能在赛跑，有时他也可能在安乐椅上打瞌
睡。另外还有一个问题，那就是“你在想什么？”对此你也可能回答一声“琼
斯先生”，尽管在不同的场合你心中真正想到的可能非常不同：你想到的也
许是婴几时期的琼斯先生，或是琼斯先生因为早餐晚了而在发脾气，或是琼
斯先生正接到将要授给他爵士称号的消息。在这些不同的场合下，你所经验
的事情是很不相同的，但是为了许多实用的目的还是把它们看成具有一个共
同的对象比较方便，我们假定这个共同的对象就是“琼斯先生”这个名字的
意义。这个名字，特别是印在纸上以后，虽然不能完全避免一切物体所具有
的不确定性和短暂性。却比琼斯先生的不确定性和短暂性要少得多。印在纸
上的“琼斯先生”这几个字的两个实例之间比起（例如）琼斯先生跑步的姿
态和记忆中的婴儿时期的琼斯先生之间相似的程度要大得多。每个实例在印
出以后所发生的变化比琼斯先生所发生的变化要慢得多：每个实例不吃饭，
不呼吸，也不修剪指甲。因此名字能够使我们把琼斯先生看成一个单独的看
来好象具有永久性的实体，这比没有名字时要容易得多，而尽管这个看来好
象具有永久性的实年不是真实的，在日常生活中对于我们却很方便。
从上面关于琼斯先生的讨论看来，语言虽然是一个有用甚至是不可缺少
的工具，却也是一个危险的工具，因为语言是从暗示物体具有一种确定、分
立和看来好象具有永久的性质而开始的，但是物理学却似乎表明物体并不具
备这些性质。因此哲学家就面对着使用语言来消除语言所暗示的错误信念的
困难任务。有些哲学家63 为了逃避这个任务所涉及的那些问题和各种不能确
定以及错综复杂的情况，他们愿意把语言看成一个独立的领域，打算忘掉语
言的目的是和事实发生关系，便于我们应付环境。在一定限度内，这样一种
处理方法有很大的好处：如果逻辑学家和数学家一直想着符号的意义应该是
某种事物，那么逻辑和数学将不会取得它们这样高的成就。“为艺术而艺术”
是一句在逻辑上和绘画上具有同样合理范围的格言（虽然在以上两种情况这
句话都不是全部真理）。歌唱可能起初只是求爱当中的一个举动，它在生物
学上的功用是促进性的交配；但是这件事实（如果它是事实的话）并不能帮
助作曲家作出好的音乐来。如果你想在饭馆叫一顿饭，那么语言是有用的，
但是这件事实对于纯粹数学家同样一点也不重要。
然而哲学家一定要追求真理，即使让美受到损害也在所不惜，在研究语
言时他一定不要让数学的诱人的歌声把自己迷惑住。语言在开始的阶段是平
凡而实用的，它使用一些不够仔细的大概说法，最初这里面并没有什么美，
所包含的真理也很有限。以后语言所得到的加工在动机上往往只着眼于审美
而不是科学方面，但是在我们正要开始进行的这项研究中，不管怎样困难我
们也要毫不留情地把审美的动机完全抛掉。
第二章实指的定义
我们可以把“实指的定义”定义为任何一种“人们无须借其它的字而学
会理解一个字的意义的方法”。假如你乘船在诺曼第海岸遇险，而你又不懂
法语；你走进一家田舍，看见桌上放的面包，因为饿极了，你用一种表示询
问的手势指着它。如果那位农民说声64“pain”①，那么你至少临时作出一
个结论：法语里的“面包”就是这个字；如果你指的是其它种类的食物，你
就不会再听到这个字，这就使你更加确信你的结论。这时你就通过“实指的
定义”而学会了理解一个字的意义。很明显，如果你不懂法语，你的教师也
不懂英语，那么在开头几课你就只能靠这种方法来学，因为你没有任何一种
语言作为传达手段。
一个不懂任何语言的学习者比起一个已经掌握了自己的语言的人更能说
明通过实指的定义来学习的方法。成人知道字词的存在，自然会想到法国人
对于面包有一种说法。他的认识方式是：“‘pain’的意义是‘面包’”。
固然你乘船遇险，由于看到真的面包而获得了这项知识，但是如果你当时身
上带着一本字典，那么那块真的面包对于认识这个字就不是必要的了。掌握
一种外国语言有两个阶段，第一阶段只是通过翻译来理解它，到了第二阶段
你才能用外国语言来“思想”。在第一阶段你知道“pain”的意义是“面包”，
在第二阶段你就知道这个字的意义是面包。还不懂得语言的婴儿必须从第二
阶段开始学习。他的成功足以说明婴儿智力方面所具有的能力。
懂得一种语言有被动的和主动的两个方面：听懂你所听到的话是被动的
一方面，能够自己说出来是主动的一方面。在一定程度上狗具有前一种能力，
而小孩通常也是先具有前一种能力，经过一段时期才获得后一种能力的。懂
得一种语言并不是说对于这种语言里的字的意义能够作出清楚明白的说明；
懂得一种语言是说听到这些字时产生适当的效果，而使用它们时也有适当的
原因。我在旅行的时候，有时看见过两个人发生争吵，我不懂他们说的语言，
所以很难不让你感到他们的激动愚蠢可笑。但是大概是第一个人骂第二个人
是私生子，而第二个人回骂第一个人的妻子与人私通。如果我懂得他们所说
的语言，那么这些侮辱性言词的效果和回骂的话的原因就会明显地看出来。
象这个例子所说明的那样，如果一个人听到某些声音就产生某些效果，而发
出这些声音时又具有某些原因，那么这个人就算懂得这一种语言。在婴儿身
上开65 始建立起这些因果律的方法正是实指的定义的方法。
最早阶段的实指的定义需要某些一定的条件。环境中一定要有一种引人
注意、明显易见，在情绪上引起人的兴趣和（一般说来）经常重视的特点，
并且成年人一定要在婴儿注意它的时候经常说出这一特点的名称。这自然会
有弄错的危险。比方说小孩的瓶子里有牛奶。你可以每次说“牛奶”或“瓶
子”。在前一种情况下，小孩会把“牛奶”当作表示一瓶水的适当的字；在
后一种情况下，小孩可能把“瓶子”当作表示一杯牛奶的适当的字。为了避
免这一类错误，你在理论上就应该使用穆勒的归纳法规，记住归纳法是一种
身体上的习惯，把它叫作一种逻辑方法只不过是由于大家的好意罢了。你不
要单说“牛奶”或者“瓶子”，而应该说“一瓶牛奶”；然后你应该在适当
的场合说“一杯牛奶”和“一瓶水”。通过穆勒法规的应用，婴几如果能活
① 法语“面包”。——译者
下去，他早晚将学会怎样正确说话。但是我并不是在讲实际的教学方法；我
只是在举实例说明一种理论。
实指的定义的被动的部分不过是我们所熟知的联想作用或条件反射。如
果某种一定的刺激A 在小孩身上引起某种一定的反应R，并且经常和B，这个
词一起被经验到，那么早晚B 会产生反应R 或它的一部分。只要一发生这种
情况，B 这个词对于小孩立刻就有了一种“意义”：它的“意义”就是A。这
种意义可能不完全合乎成人的意图；成人的意图可能是“瓶子”，而小孩却
可能把这个词理解成了牛奶。但是这并不能阻止小孩掌握一个有意义的词；
这只能说明小孩的语言还不是正确的英语。
遇到经验产生强烈的情绪时，那就不一定有重复经验的必要。如果一个
小孩在他已经学会懂得“牛奶”以后，吃到一口热得烫嘴的牛奶，你说一声
“热”，从此他就会牢固地记住这个词的意义。但是遇到经验不引起人们的
兴趣时，那就可能有把经验重复若干次的必要。
语言学习的主动部分需要其它一些能力，但是这些能力从哲学上
看比较不大重要。狗因为从身体构造上就不能发出正确的语音，所以它们不
能学习人的语言。鹦鹉虽然能发出大体正确的语音，却似乎又不能具备正确
的联想，所以它们说的字并没有任何意义。同高级动物的幼子一样，婴儿有
一种模仿与自己同类的成人的冲动，因而要设法发出他们所听到的声音。有
的时候他们也可能象鹦鹉那样重复人的声音，只是到了后来才发现这些声音
的“意义”。在这种情况下，直到声音对于小孩有了意义以后，我们才能把
声音当作字来看待。有意义的声音也就是字的存在对于每个小孩来说都是一
个发现。对于小孩来说，学会说出字来是一种快乐，主要因为这样他可以把
他的愿望比用哭或作手势更明确地传达给别人。正是这种快乐才使得婴儿通
过智力劳动和肌肉练习达到学会说话的目的。
虽然不是普遍这样，一般说来，重复实指的定义是必要的，因为实指的
定义就在于养成一种习惯，而习惯通常是逐渐养成的。例外的情况有俗语所
说的“上当只一次”和“挨过烫的孩子怕火”等。除了这一类带有不平常的
感情色彩的事例以外，那些具有实指的定义的字指的都是环境中经常重现的
一些特点，例如家庭中的成员、食物、玩具、喜爱的动物等等。这就涉及到
识别或是某种与识别差不多的过程。尽管在不同的场合下，一个孩子的母亲
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