城堡之心-第486章
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号角声在血红暮色之中回荡不休，人类的守军开始从残破不堪的第二道防线上快速撤离。最先离开的是白狼卫士和来自幽远林海的山民，然后是王都守卫军的士兵和参加过冰壁长城保卫战的北境老兵。他们一路向着北门的方向前进，与第三道，也是最后一道防线的守军汇合在一起。
城堡之心的炼金战士们继续坚守阵地，一直支撑到了全部守军撤离之后，神射手们发动了最后一次银合金破甲箭的齐射打击，让蜂拥而来的恶魔攻势为之一挫，然后迅速从掩体后面撤出。虽然经历了一场漫长而又艰苦的战斗，炼金战士们的动作依然敏捷，脚步依然稳定，完全没有露出任何疲惫的样子。
“第二道防线支撑的时间比预想短了一些，迪什先生。”狮鹫领主站在一处临时搭建的瞭望台上，表情严峻的注视着前方宛如黑红色浊流一般铺天盖地而来的恶魔大军，一面思考，一面轻声对身边的老魔法师交谈，“不过战局并没有变得太糟糕，撤退毕竟还是按照原计划进行的，而且这场战斗还远远没有结束。”
相比李维·史顿的乐观看法，老魔法师显得更为谨慎一些，“李维少爷，恐怕这场战斗已经快要结束了。虽然能够得到北门城头上的远程弓箭支援，但是第三道防线远远没有第二道坚固，而且刚刚恶魔一方采取的进攻手段……我们并没有破解的好办法。”
李维沉默无语，脸上的表情显得有些僵硬，足足过了一分钟，他才长长吐出一口气。“您说的没错，迪什先生。”年轻的狮鹫领主说话的声音虽轻，但是每一个字都仿佛燃烧着愤怒的火焰，“恶魔的进攻手段，趁着前锋短兵相接的时候，用投火怪和焚烧者部队的火球进行覆盖性打击……他们怎么能够做出这么残忍的事情？”
“因为我们并没有真正了解恶魔，所以无法从他们的角度来思考。”老魔法师带着些许感叹的口气回答说。“人类从来没有想过去深入了解恶魔，了解这些深渊位面的生物的生活环境、历史渊源和社会形态，还有其他相关的一切东西。我们只知道恶魔是敌人，而且是不可交流的对象，但是实际上只要是智慧生物就应该可以交流，恶魔也不会例外。”
“比如……斯科特？”李维接口说。
“没错，斯科特确实让我了解到一些关于恶魔的社会形态的秘密，可惜他原本的位阶太低，不能提供更加深入的东西。不过现在他已经是一位燃烬领主了，或许很快就能够搞清楚一件很关键的事情。”
“您说的关键……是什么意思？”
“让王国从魔灾降临的威胁之中永远解脱出来的关键……”老魔法师若有所思的说，随后把目光投向远方。“不过现在还只是停留在假想的阶段。李维少爷，我想我们应该更加关注眼前的战局才对。”
李维的目光也随之看了过去，距离瞭望台几百米的地方，数量几乎无穷无尽的恶魔大军正在通过已经残破不堪的第二道防线，少数残留下来的木栅和矮墙几乎是顷刻之间就被践踏而过，无法对汹涌而来的恶魔大军造成任何障碍。看着恶魔大军正在迅速逼近，而后撤的部队却还没有全部抵达第三道防线，李维的目光之中忍不住透出一丝焦灼。
“传令兵，吹响号角，命令预备队的骑兵出击，迟滞恶魔的行动！”
号角声立刻响起，嘹亮的音符忠实的把李维的命令传送出去，然而一瞬间之后，回应的号角声却显得急促而不安。李维刚听了几秒钟，双眼猛然睁大，同时倒吸了一口凉气。
“战神巴鲁德在上！”他的声音之中透出惊惶不安的动摇，“白狼勋爵那里究竟发生了什么事情？预备队骑兵居然拒绝出击！”
为了迅速赶到王都附近，支持遭受污蔑的狮鹫领主，北境联军当时集结了诸位领主手中全部的骑兵，而骑兵的主要作用在于冲锋和突袭，并不适合防守阵地。所以李维和北境诸领主商议之后，决定将其中五百名精锐骑兵作为预备队，驻扎在靠近北门西侧的一处带有喷泉和精美石雕广场上。
按照原定计划，这支部队应该在号角声响起的时候，从侧面向恶魔大军发动冲锋。这当然是一件非常危险的事情，强悍的恶魔和普通步兵不同，如果他们的首领反应足够迅速的话，骑兵部队很有可能遭受重创。不过相比之下，在简陋防线后面抗击恶魔的正面冲击也安全不到哪里去。
这支预备队的指挥官原本是绰号咆哮之熊的大骑士长唐纳，他曾经对李维缔结了灵魂血誓，忠诚完全值得信任。不过早在第一道防线激战正酣的时候，失踪已久的侍从骑士格兰沃姆带来了死神骑士团遭到告死者偷袭的消息，李维经过短暂的权衡利弊之后，不得不派遣唐纳率领着狮鹫骑士前去支援，保证通向北境的退路畅通无阻。
因此预备队的指挥官换成了白狼勋爵塞德里克，这位年长的带剑勋爵曾经担任过十多年北境大统领的职务，在北境诸领主之中威信很高，仅次于已故的郡守安斯艾尔伯爵和如同彗星一般崛起的李维·史顿。更为关键的是白狼勋爵的态度，或许由于安斯艾尔伯爵的托付的缘故，但是不可否认的是，塞德里克勋爵从一开始就是狮鹫领主的铁杆支持者，这个立场从未发生过动摇。
正是由于完全信任塞德里克勋爵，李维才把指挥预备队的重任交给了他，可想而知，当回应的号角声传来了拒绝出击的讯息时，李维的脸色变得多么难看。
这个行为带来的结果绝对是致命的，时机转瞬即逝，红黑相间的浊流已经追了上来，以迅雷不及掩耳之势扑向正在撤退之中的人类守军。如果断后的部队不是炼金战士而是其他士兵的话，那么肯定会从有序的撤退变成大溃退，从而让战局变得不可收拾。好在炼金战士并没有恐惧这种情绪，几乎是恶魔猛扑上来的一瞬间，他们就重新列成了紧密的横阵，举起的长枪形成了一片闪烁着寒光的钢铁丛林。
惨叫声和怒吼声同时响起，由于没有任何掩蔽，这一次长枪兵阵列所要承受的压力远远大于之前恶魔发动的任何一次进攻。或许是受到了什么严厉的命令，这些恶魔的进攻也显得格外疯狂，冲在最前面的嚎叫角魔瞪大血红色的双眼，朝着锋利的枪尖直冲上去。伴随着一阵犹如锯齿切割耳膜的尖利惨叫声，这些嚎叫角魔无一例外全都被锐利枪尖贯穿胸膛，当场身亡，然而他们尸体的重量加上冲击力，也让最前排的长枪垂落下去。
后面的长枪兵急忙上前补位，然而在恶魔悍不畏死的猛烈冲击下，横阵被迫步步后退，受到压力最大的中央部分甚至被压得像是弯月一样向内凹陷。看到这一幕，恶魔的攻击变得更加疯狂起来，无论是小恶魔、角魔还是地狱犬，都像是发了疯一样，一面发出令人血脉凝结的凄厉吼叫，一面红着眼睛猛扑过来。
它们得到的只有死亡。
炼金战士堪称是所有统帅都梦寐以求的士兵，他们永不疲惫，永无恐惧，彼此配合无间，重视命令胜于生命。哪怕是可怖的恶魔迎面扑上，哪怕是死亡的气息迫在眉睫，他们紧握长枪和巨剑的手臂依然稳定如同钢浇铁铸一般。
长枪整齐的刺出，阻挡住如同怒涛一样扑上来的恶魔，随后长枪兵后退半步，换成高举双手巨剑的炼金剑士大步跨出，狠狠劈出一道道凌厉凶狠的弧光。恶魔就在这样的反击下大量飞洒着紫红色的鲜血，夹杂着硫磺味道的浓烈血腥气息在寒冷的冬夜中蒸腾成烟。
高烈度的残酷战斗持续了整整五分钟，足足上千名恶魔陈尸在狭窄的街道之中，尸体彼此堆叠了半人高，冷眼看去仿佛是在炼金战士们的阵列前用搭建出了一道简陋的工事。人类一方以长枪兵和剑士组成的阵列退后了大约十米，不过没有受到更大损失，一部分炼金战士受了重伤，暂时不得不退出战斗，但是剩下的人依然顽强的将阵线弥补起来。
从理论上说，半月形阵线的最底部是最为薄弱和危险的部分，因为那部分的阵列已经被拉长了，存在较为明显的间隙。恶魔大军也的确抓住了这个机会，集中全力发动一轮又一轮的猛烈冲击。
然而那道看起来岌岌可危的战线却没有被撼动，实力最强的几名十字军剑士和大戟士全部集中在那里，寒光闪烁的大戟和双手巨剑的配合简直堪称是防御反击的典范，许多冲上去的恶魔都先要面对大戟的戳刺，然后被双手巨剑砍得血肉横飞。不止一只恶魔在最后一刻停下脚步，想要闪避这可怕的攻击，然而它们却无法后退，因为从背后涌来的同伴早已堵住了退路，只好白白送了命，尸体很少不是一个压着另一个倒下的。
但是恶魔大军的进攻毕竟缠住了这支断后的部队，让他们无法退到第三道防线，与那里的其他部队汇合。这是极为危险的情况，李维看到红黑色的浊流分出两股支流，分别从东西两个方向包抄而来，想要打开新的突破口。能够阻碍它们前进的只有一些石砌建筑而已，在恶魔的可怕蛮力之下，这些建筑几乎在几分钟内就会被拆除一空。
如果被上万恶魔大军所包围，那么无论炼金战士们多么英勇善战，配合多么精密无间，也都没有任何生还的希望。然而李维却想不到有什么办法可以拯救他们，在第三道防线的人类守军虽然可以主动出击，但是那正是恶魔一方所希望看到的事情，他们将被迫与数倍与己方的恶魔展开混战，全军覆没只是一个时间问题而已。
一声尖利的号角声划破嘈杂，预备队骑兵出动了，他们疯狂鞭策着战马，沿着西侧的道路疾驰而来。骑兵的冲锋威力的确巨大，只是一瞬间就将数百恶魔践踏在脚下，而且这个数字还在继续上升。
然而为时已晚，恶魔大军已经做好了准备，它们虽然遭受了一定的损失，却并没有发生混乱，而没有让敌人阵列发生混乱的话，就意味着预备队的骑兵将要面对数十倍于己的敌人！
展开集团冲锋的精锐骑兵势不可当，除非他们面对的是早有准备的长枪阵，否则以普通装备的轻步兵很难阻止他们的进攻，哪怕就是并不精通谋略的普通骑士也十分清楚，一支精锐骑兵往往能够凿穿数倍以上数量的步兵组成的阵列。
但是在与恶魔战斗的时候，这种情况很少出现。
小恶魔的确没法阻挡骑兵的冲锋，投火怪也没法对付高速移动的骑兵；但是身高达到三米以上、而且拥有六百公斤强健的骨骼和肌肉的角魔就没有那么好对付了；体型如同小牛的地狱犬更是战马的天敌，哪怕只是感受到这种邪恶地狱生物的气息，也会让许多训练不足的战马惊嘶暴跳起来。
一旦骑兵们在恶魔的重重包围下失去了速度，那就将是他们的末日了。
李维所能做的选择并不很多：第一个选择是下令全军冲锋，在给恶魔大军造成巨大损失之后一起战死；或者也可以选择在炼金战士的阵列没有彻底崩溃之前，率领第三道防线和北门城头的守军离开王都；当然还有最后一个、也是最差的选择，那就是继续在恐惧之中观望，直到炼金战士和预备队骑兵全军覆没，战局彻底崩溃。
三个选择的结果都让年轻的狮鹫领主无法接受，但是他很清楚自己必须马上做出抉择，否则等待着他的只有最为无望的结局。他把目光转向身边的迪什先生，希望能够在这位近乎全能的炼金宗师那里得到不同的答案
