城堡之心-第822章
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过分压榨信徒的地区主教稍有收敛，然而只要事态平息之后，那些人就变本加厉的盘剥信徒。
这样的地区主教……真的能够致力于传播光耀之主的福音？
圣·别里科夫枢机主教疲惫的摇了摇头。他很清楚自己对这些人的看法，光耀神殿的名声正在被他们的贪婪所败坏，光耀之主佛兰达拉的光芒正在被他们的无耻所侵蚀，只有根除这些已经染上不洁、而且无可救药的成员，光耀神殿才能够重获新生，再度成为那个富有活力、屹立于大陆巅峰的强大组织。
到那个时候，区区一个亚瑟王国又能带来多大的威胁呢？
“无论这封信上所叙述的东西真实与否，我都应该有所行动。”圣·别里科夫语气严厉的告诉自己，然后将银色的信纸团成一团，塞进枢机主教长袍胸口内侧的暗袋里面。这封信出自光耀神殿最大的叛徒之手，而且上面写满了未经证实的揣测之词，绝对不能被其他人发现。“这不是因为信里的内容动摇了我的心，而是身为一名光耀之主的谦卑信徒，我必须搞清楚是什么让尼古拉斯教宗陛下的性格发生了如此巨大地改变。”
“但是在此之前，我必须先休息好，精力必须恢复饱满，信念必须得到坚定，才能有把握成功施展出那个不能出现一丝差错的神术。”
圣·别里科夫枢机主教这样告诉自己，然后脚步蹒跚的走到床边。他原本以为心绪纷杂会让自己难以入眠，不过或许是因为这段时间实在是太过劳累，已经决定好如何去做的枢机主教几乎是脑袋刚刚挨上枕头，就陷入了黑甜的安眠当中。
等到圣·别里科夫枢机主教再次睁开眼睛的时候，透过窗户射入房间里面的光线已经相当黯淡了。他以一位老人所能做到的最快动作起身，快步来到窗边，随后松了一口气——映入眼帘的是西方天际燃烧着宛如火海的晚霞。
“还好，没有睡过头，从天色看，距离晚祷还有一段不太短的时间，刚好可以用来施展这个神术。”圣·别里科夫枢机主教点燃了烛台上的蜡烛照明，然后在书桌下方拉开一个十分隐秘的抽屉。
这个抽屉里面装满了各种精巧的宗教器具，而且从外观上看，并不全都属于敬奉光耀之主的东西。圣·别里科夫枢机主教从抽屉里面找到了一个小小的羊皮袋，袋口以细绳紧紧捆绑，下方绘有一颗活灵活现的血红色眼睛。
“莫提之眼……某个疯狂的炼金术士制造出来的邪物，能够无视一切魔法、异能和神术的阻隔，看到任何被刻意隐藏的东西。”圣·别里科夫枢机主教的脸色显得有些不太好看，他犹豫了好几分钟，才用最轻微的动作解开了袋口，然后将里面一颗足有拳头大小的红宝石倒了出来。
这颗红宝石纯净无暇，价值连城，被工匠巧手打磨出数千个剖面，即使是镶嵌在一国之主的王冠上面，也堪称奢华绝伦。然而材质的价值只是莫提之眼的诸多价值之中最为微不足道的一种，这颗炼金宝石具有极其强大的干扰精神的力量，光是看一下，就会让人心中油然升起一种被无数红色剖面分割吞噬的错觉。
圣·别里科夫枢机主教用手指轻触莫提之眼的表面，红宝石在他的掌心微微动摇了一下，顿时闪烁出一片虹彩光芒，让那种吞噬心灵的异样感觉加强了数十倍。这片光芒让圣·别里科夫都出现了几秒钟的失神，随后这位枢机主教清醒过来，有些骇然的吸了一口冷气，差一点就将莫提之眼扔在地上。
“光耀之主佛兰达拉在上，这真是一件邪恶的炼金造物！”圣·别里科夫枢机主教对自己说，“不过想要施展出佛兰达拉的注视这个第九能级的神术，没有莫提之眼的配合可就要事倍功半……我必须再次使用一次，确定教宗陛下是否……”
圣·别里科夫枢机主教痛苦的哽咽了一下，他难以想象如果那张银色信纸上面所写的东西都是事实，他应该如何去做……或许涅默克之所以脱离光耀神殿，另立光耀新教的理由就是如此？圣·别里科夫不由自主的双手掩面，这些想法是如此可怕，简直快要让他泫然欲泣。
西方天际的红色光芒正在缓缓褪去，傍晚已经来临，再有一个小时的时间，就是光耀神殿晚祷的钟声敲响的时候了。想到曾经吩咐过护教骑士队长到那个时候叫醒自己，圣·别里科夫枢机主教知道不能继续耽误时间，他最后看了一眼桌面。桌面上摊开一张绘有无数复杂神符的羊皮，五根蜡烛在青铜烛台上燃烧着，宝石碎屑沿着烛台和羊皮洒出正六芒星的线条，莫提之眼放在手边——施展神术的准备已经全部做好了。
再也没有拖延下去的借口。圣·别里科夫枢机主教默默的想着，然后缓缓抬起双手，合抱胸前。
房间里面响起了一阵虔诚的宗教祷言。
就在圣·别里科夫枢机主教施展神术，准备寻找出尼古拉斯教宗陛下性格大变的原因的时候，在圣山的山巅之上，光耀教宗尼古拉斯·圣·怀渊陛下霍然从他那把毫无雕饰的白色圣座上站起，表情僵硬，双眼之中闪动着黑红色的光芒。
“有人……正在窥视我们……”教宗陛下的嘴唇微微掀开，从牙缝之中挤出了模糊不清的声音，“是源自光明神术的力量……强度超过了第九能级……在光耀神殿的高阶神职者当中，只有两个人能够做到……那么……是别里科夫？还是博格丹？”
教宗陛下随后向着放在身边的一颗水晶球比了几个手势，在带有诡异腔调的陌生语言的哼唱之下，那颗水晶球骤然由晶莹通透变为不透明的黑色，看上去活像是被烈焰烧灼焦黑。
“不是……博格丹。”教宗陛下皱了皱眉再次挥动手指，这一次水晶球产生的变化更加强大，伴随着一阵灼目的闪烁光芒，水晶球的表面浮现出圣·别里科夫枢机主教的房间，以及正在施展神术的枢机主教身影。
“真是……可惜啊。”教宗陛下喃喃自语说，“别里科夫……信仰比任何人都要坚定，而且性格耿直，在神殿内部威望卓着……”他轻轻举起一根手指，然后将其与水晶球之中的圣·别里科夫枢机主教的身影重叠，“我真的很不希望是你……因为我敬重你的人格，也钦佩你的能力……”
话音还未落地，尼古拉斯教宗陛下突然用另一只手抓住那根手指，狠狠地将第一指节折断，白生生的骨骼刺透了皮肤，大股鲜血顿时奔涌而出，染红了教宗陛下的整个左手。
而在水晶球里，圣·别里科夫枢机主教的头颅突然以一个可怕的角度向后扭曲，随后从脖颈中间折断，角度和姿态都恰好与教宗陛下自行折断的那根手指完全重叠！
第2章 圣·博格丹枢机主教的愤怒
值得尊敬的圣·别里科夫枢机主教悲惨而诡异的死亡消息在晚祷钟声响起后不久，就像是长了翅膀一样传遍了整座光耀神殿。从跌跌撞撞冲进祈祷大厅的护教骑士队长口中得知老对手的死讯之后，正在领头吟诵赞美诗的圣·博格丹枢机主教脸色骤然转为苍白，几乎让日芒权杖失手落地。
“这怎么可能？我在早上还见过圣·别里科夫枢机主教在为几名信徒施与祝福！”
“是……这是真的！”护教骑士队长狂乱的摇着脑袋，“在走进卧室的时候，圣·别里科夫枢机主教虽然显得有点疲惫，但是神智还很清醒，他嘱咐我为他看守门户，并且要在晚祷的钟声响起的时候叫他起床。但是当晚祷的钟声响起之后，我去叩响卧室房门，却发现无人应答。我按照圣·别里科夫枢机主教大人事前的吩咐，与几名同伴一起撞开房门，结果发现圣·别里科夫枢机主教大人躺在床边的地毯上，已经失去了呼吸。”
“马上带我去现场看看，还有……”圣·博格丹枢机主教转过身来，面对着祈祷大厅中目瞪口呆的诸多神职者伸出双手，语气沉重而充满哀悼，“晚祷仪式暂时停止，但是我请诸位弟兄保持静默，不要离开这里。让·雷顿弟兄。”他叫了裁决之锤骑士团总团长的名字。
一头金发的让·雷顿总团长向前跨出一步，横拳当胸，“圣·博格丹大人，请吩咐吧。”
“我想请你和我一同前往现场，可能有些事情需要借助你的经验。”圣·博格丹枢机主教轻声说，“我怀疑圣·别里科夫枢机主教大人……并不是意外跌倒而致身亡。”
让·雷顿总团长的眸子之中闪过锐利的光芒，“您是说……有人在防守严密的光耀神殿之中，成功谋害了一位堂堂枢机主教？”
“很有可能……不过现在仅仅是推测而已，我还需要更多的证据。”圣·博格丹枢机主教一面说，一面从遍布太阳神符的祭坛上走了下来，穿过因为恐惧和麻木而表情呆滞的人群，走到脸色依然苍白的护教骑士队长面前。
“现在，带我们去见老朋友的最后一面吧。”
从祈祷大厅到圣·别里科夫枢机主教的卧室大约有十几分钟的路程，但是由于心里焦虑不安，脚步不免随之加快，圣·博格丹枢机主教一行人只花了一半的时间，就赶到了那间停放着遗体的房间。
看到曾经多次与自己公开作对的政敌静静的躺在床边的地毯上，脸色灰白如腐败的牛奶，圣·博格丹枢机主教的脸上突然浮现出一丝似悲似喜的表情，激荡的心情让他右脚落地的时候没有踩稳，身体骤然一晃。如果不是紧随其后的让·雷顿总团长一把抓住了他的胳膊，险些摔了一个跟头。
“圣·博格丹大人，请您小心站稳。”让·雷顿总团长低声叮嘱说，“如果您感到不适的话，要不要派人送您回去休息？”
圣·博格丹枢机主教定了定神，然后轻轻点头道谢，“多谢你，让·雷顿兄弟，我不要紧，只是突然意识到圣·别里科夫大人真的去世了，稍微有些恍惚而已。”他的目光再次从躺在地上的尸体上面扫过，随后轻轻叹息了一声，“让·雷顿兄弟，请你查看一下别里科夫大人的遗体，我想知道他究竟是怎么死的。”
让·雷顿总团长沉重的点了点头，随后走到圣·别里科夫枢机主教的遗体旁边，单膝跪地，用双手轻轻托起老人白发蟠然的头颅。一名护教骑士手提恒定了照明术的提灯站在他的身后，稍嫌刺眼的金色光芒从镶嵌着金色神符的水晶灯罩里面洒落，照在圣·别里科夫枢机主教的遗体上。
稍稍检查之后，让·雷顿总团长就忍不住皱起眉头。从表面上看来，别里科夫枢机主教的遗体没有任何外伤，甚至连淤青都找不到，只有脖颈上一条差点被忽略的红痕。然而在让·雷顿总团长扶起别里科夫枢机主教的头颅的时候，他就已经察觉到了致命伤究竟在什么地方。
这位老人的颈骨已经被硬生生的折断了。
对于一位拥有强大神术的高阶神职者来说，这并不是一种很合理的死亡方式。尤其是让·雷顿总团长还从别里科夫枢机主教的双手上察觉到残留的光明神力，这说明枢机主教并不是猝然受到偷袭，而是已经拥有施展出一个至少是第九能级的神术的时间。
无论是魔法、神术或者异能，第九能级已经是凡人所能达到的顶点，要想将其超越，除非跨入那条被称为传奇强者的门槛。“难道是一位传奇强者刺杀了圣·别里科夫枢机主教？”让·雷顿总团长的脸上不由得露出了犹豫的表情，他不知道应该不应该说出自己的想法。
“让·雷顿弟兄，你在犹豫，为什么？”圣·博格
