光辉道路-第60章
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“青壮年倒好办。”梅尔彻斯语重心长地说道：“可是这些老弱妇孺怎么办？她们哪里经得起折腾！”
凌子风见巴图的目光闪烁不定，显然是半信半疑，于是开诚布公地说道：“老伯，这里距离战场不是很远，快马加鞭的话，五六天就可以来回，如果不相信的话，你可以自己派人过去打听一下。”
听了凌子风的话，巴图已经信了九成，急忙问道：“将军，如果我们愿意留下来的话，需要付出什么代价？”
凌子风不假思索地反问道：“你们在奥斯曼的时候，需要承担哪些义务？”
“成年男子都要服两年以上兵役。”巴图缓缓道：“此外就是春秋两季的赋税，差不多占收入的三成左右。”
“如果你留下来的话，除非你们自愿，否则既不需要服兵役，也不需要你们缴纳任何赋税，此外，我们还会派军队保护你们的安全！”凌子风笑吟吟地说道：“条件非常简单：帮忙照顾好我们的牧群！”
凌子风向队伍后面的牛羊群一指，惋惜地说道：“你们的阿努比斯殿下送了牛羊各两千只，可是由于照顾不周，只走了十来天路就损失了将近一成，实在可惜！”
巴图稍微想了想，说道：“我们只有一百来人，青壮年又都战死了，照顾不来这么大的牧群。”
见对方已经接受自己的提议，凌子风非常高兴，急忙安慰道：“我会派人协助的！”
巴图点了点头，然后说道：“如果战争结束了，将军能否放我们回到自己的家乡！”
“当然可以！”凌子风非常爽地答应下来，“故土难离，人之常情，我能理解！”
第四章 布局戈壁
和巴图老爹继续攀谈一会儿之后，凌子风了解到，南面五公里外还有一个绿洲，规模比他们所在的这个叫做“勃隆克”的绿洲要小些，但是水草同样很丰美，是个不错的地方，目前还没有人在那里放牧，这样一来就间接证明了梅尔彻斯的记忆是正确的！
凌子风当即命令大军停止前进，在绿洲上宿营，然后和几个军团长一起商议如何来搜索和经营这些绿洲。
凌子风首先说道：“巴图老爹的发现不但证明了戈壁滩上存在不少绿洲，而且与子爵大人二十年前的勘查结果相比，绿洲的面积都变大了不少，所以我想分出部分兵力在这里放养牧群，同时搜索新的绿洲。”
“狂风，咱们可是军队，不是牧民！”甘达尔马上表示反对：“整天和牛啊羊啊的打交道，哪里还有时间摸刀枪！？时间一长，和平民还有什么分别？一旦打起仗来如何应付？”
“甘达尔，狂风安排是有道理的！”雷蒙接过去回答道：“我们的身份已经变了，所有的补给都要靠自己来解决，否则，只有饿死！”
“就是这个意思！”凌子风点了点头，补充道：“当前，我们的首要任务是解决这四万多人的吃饭问题，这也是我们能否站稳脚跟，发展壮大的关键！故而必须实行精兵政策，才能把更多的劳动力投入生产当中去！”
“那你打算保留多少战斗部队？”梅尔彻斯问道：“比例一定要把握好：战斗人员越多，后勤的压力就越大，但是战斗人员过少的话，自保都有困难！”
“我暂时还没有想好”凌子风不好意思地笑了笑，解释道：“因为绿洲的规模还没有全面掌握，塔哈特山的具体情况又不清楚，无法做出比较精确的判断！”
“这倒也是！”梅尔彻斯点了点头，“那咱们就先说说如何利用已知的两个绿洲吧！”
“巴图老爹说，以这两个绿洲面积来看，最多只能承载的四五百只羊，或者两三百头牛，也就是说，要想把牧群全部留下的话，至少还要找到十个同等规模的绿洲！”凌子风缓缓说道：“另外，考虑到未来可能的人员增加，牧群还会适当扩大，单凭绿洲肯定是无法承受的！”
“所以我想把老弱的牲畜留在这里休养生息，其余的继续跟大部队西进！同时留下一个中队的骑兵来搜索新绿洲，一个中队的步兵与牧民一起放养牧群，当然，这些士兵要挑选那些体质较弱，继续长途跋涉可能影响健康的！”
“不行，不行！”甘达尔立刻把头摇得像拨浪鼓一样，“这里毕竟还属于塔斯曼帝国的领土，边防军随时都可能过来骚扰，咱们只留下这不到千人的部队如何能抵挡得住？！”
“甘达尔说的有道理！”雷蒙补充道：“我们既然把大本营定在塔哈特山，那么这片荒漠就相当于军团的外围屏障，从长远考虑，也不应该轻易放弃这里，更何况，在没有找到更合适的地点之前，只有这里才能让牧群生存下去。”
“对啊！”甘达尔点了点头，附和道：“我们应该大力加强绿洲的防御才对！首先，要在绿洲中央建立牢固的堡垒，四周夯土作墙，把湖泊围起来，控制住绿洲唯一的水源，这样就可以立于不败之地；其次，我们再从塔哈特山脉砍伐木材加高加固防御体系，同时在戈壁滩上每隔一段距离就修建一座烽火台，把整个戈壁滩和塔哈特山变成牢固的整体；最后，配备强大的骑兵在绿洲之间来回巡弋，随时准备打击来犯之敌！”
罗宾也同意甘达尔和雷蒙的意见，“据我了解，从帝国边防军最近的基地赶到这里也要五六天时间，在长途跋涉和严酷环境的双重考验下，士兵们肯定是饥渴难耐，疲惫不堪，没有多少战斗力可言，守军以逸待劳，绝对可以轻松将其击溃！”
凌子风见他们几个人说的头头是道，心里也有些活动，脸上露出思索的神情，雷蒙乘机说道：“梅尔彻斯大人刚刚说过：绿洲是非常脆弱的，如果我们放弃的话，塔斯曼军队只要稍微动动手脚，就可以将其毁掉，这样一来，即使我们再回来也没有用处了！”
“你们说的很有道理！”凌子风看了看梅尔彻斯，问道：“大人，您是怎么看的”
“恰恰相反，我认为绿洲不应固守！”梅尔彻斯迎着四周不解的目光，语重心长地解释道：“你们的提议非常正确，但是立足点却错了——我们和塔斯曼帝国并不是势均力敌的对手，与之针锋相对、寸土必争的结果必然是招来其大规模攻击！如果诺曼三世知道我们这些‘背叛’他的军队已经到了帝国边陲，并且有染指帝国领土的意图，他怎么能容忍？我想，他甚至可能因此而与奥斯曼媾和，专心一志对付我们！”
“那你说怎么办？”甘达尔不满地问道：“我们这里可有好几万人，怎么可能长时间、完全地隐匿行踪？”
梅尔彻斯不慌不忙回答道：“我的意思并不是隐匿行踪，而是尽量示敌以弱——只留下几百名步骑兵在这里执行放牧、境界的任务，并且让他们全部换上平民的服饰，即使被发现也会被认为是奥斯曼过来的牧民，从而使边防军放松警惕！此外，戈壁滩的地势相对比较平坦，容易发现敌军的踪迹，守军只要多布置人手，扩大境界范围，肯定能先敌发现，争取到充裕的撤退时间！”
“韬光养晦，确实应该这么做！”雷蒙首先被说动了，但是仍然有个疑问：“但是在没有找到新的牧场之前，我们带着大量的牲畜继续前进，不是很危险吗？”
“你的担心是没有必要的！”梅尔彻斯微笑着说道：“绿洲的水源基本上都是来自地下水，而地下水的源头又是塔哈特山脉积雪融化产生的，现在绿洲的面前和数量比二十年前变大了，说明山脉产生的水量增加了，那么山脉边缘肯定有适合放牧，甚至耕种的地方！”
凌子风点了点头，说道：“如果大家没有意见的话，就这么定了：步骑兵个一个中队和牛羊肉各五百下来，其余的随军西去！”
第五章 塔哈特山
第二天清早，狂风军团继续向西进发，在他们身后，五百余名做牧民装束的士兵开始了自己的放牧生涯，同时利用大军留下的材料构筑房屋和简单的防御工事，并以两个已经发现的绿洲为中心，开始对整个荒漠进行地毯式搜索，期望尽快发现新的绿洲。
为了加快搜索进度，主力队伍在西进途中把斥候的侦察范围扩大到五十公里。功夫不负有心人，在接近黄昏的时候发现了一个绿洲，不过却小得非常可怜——三四百平方米左右的一个水塘，四周胡乱长着三四十棵非常矮小的灌木，水边有些枯黄的野草。
尽管这个绿洲的面积令人失望，但是却让梅尔彻斯异常兴奋，因为在他的记忆中，这个位置根本就没有绿洲，也就是说，绿洲有增多和增大的趋势！
连续前进了三天之后，荒漠渐渐被抛在身后，一成不变的碎石黄沙被大块大块的草甸取代，高耸入云、峰峦叠起的塔哈特山脉已经近在咫尺了！
随着距离的逐渐缩小，山脉的全貌慢慢消失了，留在人们视野中的只有越来越高大、突兀、雄伟的山峰，山上怪石嶙峋、林木深深，山顶云雾缭绕，白雪皑皑；一条条小溪从山谷中汩汩而出，流到满是鹅卵石的山脚下，溪水的两边长满了野草。所有的一切在夕阳的映照下涂上了一层淡淡的红色，景色显得极其秀丽。
“这里简直是世外桃源！”凌子风贪婪地呼吸着情人心脾的空气，发出由衷的感叹：“没想到咱们居然能找到这么好的地方！”
甘达尔撇了撇嘴，用不屑一顾地语气说道：“风景再好也不能当饭吃，有什么用？”
“我们可以放牧打猎呀！”凌子风用手指着脚下大片的草地，笑容满面地说道：“单凭山脚下的这些草地，就能承载得起我们的牧群，只要再找到几个草木繁茂的山谷出来，养活咱们这几万人还不是轻而易举的事情吗！？”
“问题不大！”梅尔彻斯肯定地点了点头，信心十足地说道：“塔哈特山脉绵延千里，这样的山谷不知道有多少，咱们只需要找些水流较大的小溪，然后溯流而上，肯定能找到合适的地点！”
众人被凌子风和梅尔彻斯言之凿凿、信心百倍神情所感染，情绪也高涨起来，开始放下包袱，专心致志地欣赏起面前的美景来。
次日下午，斥候传来好消息，称在北侧二十公里处发现一个非常巨大、空旷的山谷，里面不但林木茂盛，拥有充足的水源，而且地势险要、易守难攻，非常适合做军团的根据地！
得到消息的第二天，大军浩浩荡荡地向北开去，凌子风等高级军官和骑兵一起，跑在队伍的最前面，当山谷出现在他们面前的时候，每个人的心中都感到一阵狂喜！
两座高达数千米、壁立的山峰中间，夹着一道五百米宽的山谷，里面林木幽暗，看不出有多深，湍急的溪流从中间奔腾而出——在这些军人看来，只需要在溪流上构筑一道坚固的城墙，把谷口全部围起来，再配备上数百名士兵，绝对可以顶住优势敌军的攻击！
匆忙扎下营盘之后，经过与军团长们详细磋商，凌子风决定兵分四路：第一路由梅尔彻斯子爵率领，以两千余名骑兵为主，沿着山脉向左右两侧搜索前进，寻找可以放牧、耕种的山谷；第二路由甘达尔和罗宾率领，进行大规模的围猎，补充粮食的不足；第三路由凌子风亲自指挥，全力构筑防御工事，力争在短期内把山谷经营成铜墙铁壁；第四路由雷蒙率领，对山谷进行地毯式搜索，勘察地形，并排除各种潜在的威胁。
随着各项工作的全面开展，好消息接踵而至，使全军上下士气高涨，对前途充满了信心！
首先，梅尔彻斯子爵所部在不到一周的时间内找到了十五六个大大小小的山谷，解决了牧场和耕地的问题，与此同时，他们还在偏远地区发现了一个
