拂晓晨歌-第31章
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“离这里最近的城镇就叫做斯托克城，几百年来一直都是斯托克家族的领地。”查德稳住了自己的情绪，向费罗伦丝解释道：“也就是说，由于我们救了城主家族的人，以后我们去哪里交换物资的话，就能得到不少优惠啊！不过，小妹妹，你是斯托克家的什么人？”查德凑到贝蒂的面前，努力摆出一副自认为很和蔼的笑容，笑着问费罗伦丝身边的贝蒂。
“呀……”贝蒂没有回答查德的话，脸上的害怕更甚了，往费罗伦丝怀里缩了缩。
“啊……哈哈哈……”看着费罗伦丝一脸防备怪叔叔的表情，查德有些尴尬，干笑着，心想，我应该长得挺帅的呀，难道是因为这几天都没怎么刮胡子了……
贝蒂的侍从们见到自己的小姐此时有些紧张，一名看起来像是领头的人站了出来。
这是一个看起来接近三十岁的战士，虽然刚才遇到了死战，但此时语气还算平稳，“很感谢您，尊敬的费罗伦丝阁下，我是斯托克小姐的侍卫长，我想，当到了斯托克城后，城主大人一定会向你们表达最真诚的谢意！还有，恩……呃……”这位侍卫长看起来一时之间不知道该怎么表示自己的请求。
查德看出来了他的迟疑，接口道：“你是想请我们护送你们回斯托克城？”
侍卫长松了一口气，“没错，我们来之前并不知道这片荒野会出现魔兽，凭我们几个无法保证小姐的安全。我希望你们能够护送小姐回去，当然，报酬一定会很丰厚的。”
“确实呢，荒野魔狼是近两年来突然出现在这片荒野之上的呢，过去这里只有普通的野兽。”查德对此表示理解，肃声道：“我们的目的地确实是斯托克城，好吧，我确实愿意也很希望接受你的委托，不过，决定权在费罗伦丝小姐手中。”
正被贝蒂缠着的费罗伦丝在贝蒂猫一样的眼神祈求下，根本无法说出什么拒绝的话，再说费罗伦丝自己也找不出反对这个提议的理由，轻笑道：“我当然没什么意见啦。”
“太好了，费罗伦丝姐姐。”此时处于兴奋状态的贝蒂不再像方才那样羞涩，高兴的跳了起来。
依旧对于姐姐这个称呼感到很别扭的费罗伦丝也不知道该说些什么，只能在一旁陪笑着。
不过，斯托克城吗？紫罗兰，听起来是一个很美丽的城市呢，真是有点期待啊。
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此时一行人正在前往斯托克城的路上，费罗伦丝和贝蒂走在中间位置，贝蒂的手一直没离开过费罗伦丝。一路上她的情绪很高，看起来很快乐。
名叫巴克的侍卫长看着身前兴致勃勃的小姐，脸上露出了欣慰的笑容。
站在他身旁的查德开口道，语气里全是感慨，“费罗伦丝小姐真的是一个很奇特的人呢，她不仅善良强大，而且身上有一种特殊的气息，总能让人感到安心。”
巴克沉默了一会，然后缓缓接口：“确实，费罗伦丝阁下是一位神奇的小姐，自从老城主死后，贝蒂小姐已经很久没这么快乐过了……”
几天时间很快就过去了，一座中等规模的城市逐渐出现在一行人的眼前。
费罗伦丝一路观察着附近的村子，得出了结论，这确实是一座不错的城市，至少，经过粗略的观察可以得出结论，城市附近的人民生活还算稳定。
第七章斯托克城
斯托克城从规模上讲是一座中型城市，与自由之城那种巨型城市不是一个等级的。不过，每一座城市都有着独属于自身的特征，作为一座建立在平原上的城市，斯托克城在城防的建设上花费了很大的精力。高达十几米的厚实城门，环绕城市的护城河在深度和宽度上并不比自由之城差多少。城门前承担守备职责着的士兵一副很认真的样子，和费罗伦丝记忆中洛维帝国城邦那些只知道敛财的守门人有很大的区别。
城市中心有一座城堡，站在城外的费罗伦丝一行人能看到城堡塔楼的圆顶。守城的士兵在贝蒂出示了身份证明后，还算恭敬的将一行人请进了城门。城市内部的布局有些乱，并没有划分区域，只能看出每一座建筑都是围绕着城中心的城堡建立的。虽然不是很整洁，但是没有明显的贫民区，一路上也很少见到面黄肌瘦的行人。
随着一行人的逐渐深入，那座紫黑色基调的城堡完整的出现在众人眼前。这是一座很典型的筒形拱顶的城堡，筒拱交叉应用于壁柱和封闭拱廊上，既坚固又有艺术性。还有圆形的塔楼，使得塔楼不易被破坏。其他的建筑特点有利用狭小的窗户、半圆形的拱门、低矮的圆屋顶、逐层挑出的门框来做装饰。整栋建筑由于大量使用立柱和各种形状的拱顶而达到一种敦实厚重、均衡安稳、力度饱和的美学效果，狭小的窗口与内部广大的空间形成强烈的对比，使得城堡内部光线暗淡，进深极深，给人一种神秘幽暗之感。难以看出褪色痕迹的紫黑色粉刷表明这座城堡被保养得很好。
看着整座城市的布局，费罗伦丝有些疑虑，走到查德身边，低声问道：“这座城市的布局是很混乱的那种，但不知道为什么我又觉得这样很合适……”
听清楚费罗伦丝的疑问后，查德思考了一会儿，然后缓声回答了费罗伦丝的问题：“三百多年前，这里是斯托克家族的领地，但是那个时候并没有斯托克城的存在。这里只有一座以紫罗兰为名的城堡以及分布在附近的作为斯托克家族财产的众多庄园。在那个混乱的时代，当时的斯托克伯爵是个少有的善良贵族，他收留了滞留在这片区域的难民，并且组织他们开垦荒地，开始新的生活。”
查德稍微顿了一下，见费罗伦丝依旧没完全明白，只能继续轻声解释。
“随着聚集的人越来越多，这里也逐渐形成了一座规模还算大的城市，但在那个时代，没有人会去管什么城市布局的，人们围绕着紫罗兰城堡修建自己的家。”查德看着这座还算很安定的城市，眼角闪过向往以及一丝怀恋：“最终，这也成为了斯托克城的一大特色。不过，我个人觉得，这种粗看起来有些混乱的布局其实挺不错的……”
这个时候，贝蒂打断了查德的话，她走到费罗伦丝身边，拉着费罗伦丝的手，并有些警惕的看了查德一眼，轻声道：“费罗伦丝姐姐，到了哦！”
查德搞不明白为什么贝蒂对自己会有很强烈的敌意，他只能摸了摸头，干笑一声，往后退了几步，和贝蒂的侍卫长站在一起。
“看来小姐对你的成见很深啊，这和她平时对人的态度并不一样呢。”巴克拍了拍查德的肩，话语里带着一丝歉意，沉声道：“希望阁下不要介意，毕竟，老城主死后，小姐的脾气就有些古怪了。”
“啊，呵呵，我当然不会介意这种事情啦，不过，你说斯托克城主死了？”查德哈哈笑了几声，随后问道，语气有些疑惑：“我也有很长一段时间没来斯托克城了呢，不过，斯托克城主是怎么死的？抱歉，如果不方便的话，可以不用……”
“年纪大了……”巴克缓缓吐了一口气，神情有些伤感，低声道：“老城主是一个很不错的人呢，整个斯托克城的人都受过他的恩泽，可是前几个月在晚上就突然……”
“哦，这样啊。”在荒野中见惯了死亡的查德并没有很惊讶，轻声道：“不过，生老病死，毕竟是每个人都要经历的，如果不是费罗伦丝小姐，我现在……”
“看来，我们都被费罗伦丝小姐救助过啊。”巴克有些热情地拥抱了查德一下，相似的境遇让两人的距离拉近了，“也就是因为那个原因，小姐离开了布鲁之森，暂时回答了斯托克城。在小姐心中，老城主是比她父母更为重要的人呢。老城主的死对她的打击很大，城主和城主夫人安慰了她很久，但没有多大效果。半个月前，小姐说想去外面散心，城主大人便安排我们陪小姐去，后面发生的你也知道了。真没想到，城外的荒野竟然会出现魔狼，看来，斯托克城的城防还得加强呀，附近的庄园也得提醒他们注意警戒了。”
“巴克，快点啦。”贝蒂的声音从远处传来：“有什么事情，进去再说吧。”
“我们也进去吧，城主大人夫妇应该已经在大厅候着了。”巴克侧身立于门前，邀请查德一行人进去。至于费罗伦丝，早已经被贝蒂给拉进去了。
从外面看起来，城堡内部应该会显得很暗，但在魔法灯的效果下，此时的城堡大厅明亮宽敞。大厅内部的摆设并不繁杂，一张长桌，两排椅子，一个熄了火的壁炉。墙角摆放着产自昆西东部的瓷器，墙上装饰着古老的雕纹，墙面上挂着历代族长的画像，紫罗兰的花饰遍布整个城堡。
这个时候大厅里坐着四个人，贝蒂牵着费罗伦丝的手坐在长桌的一侧，她们的对面是一对中年夫妇，男人大概四十来岁的样子，精神看起来还不错，但脸上的愁绪还是比较明显的。妇人看起来就像是年长版的贝蒂，只是成熟端庄了很多，脸上带着慈祥的笑容，有些欣慰的看着精神状况好了很多的贝蒂。
查德叫随行的人在门外等候，自己和巴克一起走进了大厅。查德坐在了费罗伦丝的左侧，贝蒂见状微微皱了皱眉，但没有流露出很明显的不满之色。巴克坐在了斯托克城主的身旁，轻声向斯托克城主报告此次事件的详细情况。
听完了巴克的叙述后，斯托克城主缓缓起身，朝着费罗伦丝和查德俯身鞠躬，面带感激，肃声道：“尊敬的费罗伦丝小姐，查德先生，非常感谢您们救了我的女儿，斯托克家族是您们永远的朋友。我叫马库斯斯托克，希望你们能在这座城市过得愉快，谢礼很快就会送到……”
第八章洗浴
【本来想写点杀必死情节来凑字数的，结果发现从未丢过节操的本人完全不会写，这一章差不多是卡得最久的一章了…………】
【感觉这一章写得真心差，过渡情节真心难写啊…………】
【作者果然没有写百合日常杀必死场景的天分…………】
大厅里的众人一之时间有些沉默，过了好一会儿，身为主人的马库斯斯托克开口了，语气严肃，沉声道：“不过，如果记载没错的话。这几百年里，整个斯托克城数百里之内并未出现过大型魔兽活动过的痕迹，那四只荒野魔狼到底是怎么出现的？”
马库斯斯托克城主稍微顿了一下，注视着坐在自己斜对面的查德，言辞恳切：“我想，身为荒野旅人的您应该对此会有所了解……”
查德稍稍思索了一会儿，然后开口道，语速缓慢，面容上浮现出一丝哀伤：“那应该是两年前的事情了，我们的营地遭到了几只巨狼的袭击。我们一开始根本没有任何准备，失去了几位伙伴，最终我们的首领亲手将魔狼杀死了。不过，从我们这两年的经验来看，魔狼的数量很少，而且很少会攻击人类。斯托克小姐被魔狼袭击在我们看来是意外中的意外了，毕竟，魔兽一般是比较害怕人类的！”
“可是，不管怎么讲，这件事还是得做好准备。”马库斯斯托克此时并未在自己女儿的问题上多做纠缠，沉吟道：“黄昏纪年开始后的几千来来，人类就已经成为了纳斯大陆的主人，大型魔兽几乎在整个纳斯消失殆尽了。在纳斯大陆中南地区几乎已经见不到魔兽出没的踪影了。这几年�
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