牧师五部曲-第17章
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巴金知道，和在三一城寨中拿哈佛利做实验时相比，浑沌诅咒在这里要生效得花上更久的时间。根据艾伯利司特的说法，哈佛利是正面吸入了浓缩的诅咒，但灵药的生产成本太过高昂，无法对每个敌人都如法炮制，所以持续冒烟的瓶子中装盛的是被大量稀释后的灵药。这里的祭司们会逐渐吸收灵药，随着每个小时的过去，更进一步地贴近末日。
不过巴金毫不怀疑。他相信灵药的力量，女神的力量，尤其有自己作她的代理人。
“我们来看看这些虔诚的笨蛋到底有什么真面目。”他讥笑地告诉穆力维。僵尸当然没有反应，他只是站得直挺挺地，眼睛眨也不眨，动也不动。巴金鄙夷地看了他一眼，将目光移回不断冒烟的瓶子。
“接下来几天会是最危险的时候。”他低声告诉自己。“在那之后，祭司们都不是我的对手。”他转头看着穆力维，邪恶地微笑。
“我们会准备好。”巴金承诺。他已经唤醒了数十具骷髅头，对穆力维的尸体也增添了加强的咒语，除此之外，当然还有卡里夫，巴金珍贵的士兵，站在祭坛室外的木棺里，等着他的命令。
巴金打算为他逐渐成长的军队增加更新更可怕的怪物。首先，他会拿出死灵法师之石，看看它能带来什么样的同盟，然后，他会采用艾伯利司特的建议，打开通道连往最弱的低层界，召唤出小恶魔作为谋士以及扩张邪恶网络的探子。
“让那些愚蠢的祭司们来追我们吧。”巴金说道，从衣袋中拿起一本古老而邪恶的书，里面写满邪术与招魂术的咒语。“让他们看看什么样的可怖将降临于世！”
第十一章 怪异之处
凯德立坐在窗户前面，看着晨曦，拿卡卡沙豆与奶油饼干喂波西佛。光辉平原今早真是名副其实，沾满露珠的草叶捕捉住清晨的阳光，投射回天际，形成令人目眩的舞蹈。太阳升得更高，一线光芒移动到雪片山脉的山脚下。少数几个仍为黑夜的谷地点缀其中，一丝晨雾从南方的音普立司克河升起，河水灌注入东方的大湖。
“痛死了！”凯德立大喊，将手从饥饿的松鼠嘴边抽开。波西佛咬得太兴奋，牙齿穿过饼干，刺入凯德立的掌心。凯德立以拇指和食指捏住伤口以压制流血。
波西佛忙着将爪中的卡卡沙豆舔干净，似乎没注意到凯德立的痛楚。
“这是我自己的错。”凯德立承认。“有卡卡沙豆和奶油饼干时，我不能预期你会有理智的表现。”
波西佛的尾巴兴奋地乱甩，但除此之外，凯德立根本看不出松鼠有在听他说话的任何迹象。年轻人将注意力再次转向外面的世界。日光已经照耀在图书馆上，虽然清新的明亮光芒令他眯起眼睛，他的脸仍因朝阳而感到温暖愉快。
“今天仍会是美丽的一天。”他说道，说出口的同时，也意识到自己可能一整天都会被塞在阴暗又无聊的酒窖，或是艾福利教长特别为他找到的地洞中。
“也许我能骗他让我今天去整花园。”凯德立对松鼠说道。“我可以帮助老穆力维。”
一听到工友的名字，波西佛就开始很兴奋地吱吱喳喳。
“我知道。”凯德立安慰地说道。“你不喜欢穆力维。”凯德立耸耸肩，微笑地想起他看过驼背的老工友挥舞着草钯，朝波西佛和其他松鼠坐着的大树连声威胁，因为松鼠们在他刚清好的地上洒满了橡果壳。
“拿去吧。”凯德立说道，将剩下的饼干推向窗台。“在艾福利逮到我之前，我还有很多事要做。”他放波西佛独自坐在窗台上，松鼠继续大嚼大咬，顺便舔舔爪子，享受温暖的天光，显然已经忘记听到穆力维这个名字时感到的不安。
◇◇◇◇
“你疯了！”依文大喊。“你当不了的！”
“嘟答！”皮凯尔愤慨地回答。
“你认为他们会接受你吗？”依文大吼。“小子，你告诉他！”他朝刚走进厨房的凯德立喊道。“告诉那个笨蛋，矮人不能当德鲁伊！”
“你想当德鲁伊？”凯德立好奇地问道。
“喔喔！”快乐的皮凯尔高声道。“嘟答！”
依文受够了。他抓起一只煎锅，朝他的兄弟狠狠砸去，半熟的蛋就这么被抛到地上。皮凯尔不够敏捷，来不及避开，但他总算是来得及弯腰，以脑袋承受了这记攻击，也没受到什么严重损伤。仍然愤怒的依文想抓起另一只铁锅，但凯德立抓住他的手臂好制止他。“等等！”凯德立请求。依文顿了顿，甚至吹起口哨来显示他很有耐心，然后大喊：“够久了！”接着将凯德立推倒在地。矮人抓起煎锅向前急冲，但如今手中握有同样武器的皮凯尔已经作好迎敌的准备。
凯德立在许多描述英勇战斗的故事中，都听过金属相交尖鸣的形容，但他从来没想到这个声音居然会来自两名拿着铁锅对决的矮人。依文第一招占了上风，朝皮凯尔的前臂狠划上一道。皮凯尔闷哼一声，立刻朝依文的头顶回敬一捶。依文向后退了一步，想要制止乱滚的眼珠。他看到一旁堆积满满的桌子，突然灵机一动，显然是刚才头脑被撞击的后遗症。皮凯尔报以微笑。“汤锅？”依文问道。
皮凯尔等不及地大力点头，两人同时冲到桌边，抓起一只刚好吻合的锅子。食物漫天乱飞，随后是认为太大或太小的锅子。依文和皮凯尔再次开始对战，挥舞着英勇的煎锅，头上带着去年装盛肉粥的器具。凯德立惊讶且茫然不解地看着，不太确定该如何采取行动。一开始还觉得有点好笑，但依文和皮凯尔手臂、脸上逐渐增加的红痕与淤青则是另外一回事。凯德立以前看过他们吵架，也习惯矮人间会有各式各样的怪事发生，但就算以依文和皮凯尔的标准看来，现在的情况还是太夸张。
“快住手！”凯德立朝他们大叫。皮凯尔的回答是一把飞来的菜刀，从凯德立的头边千钧一发地飞过，深埋入他身边的橡木门足足一寸深。凯德立难以置信地盯着仍在微微余震的致命器具，知道眼前的情况极不对劲，且无比危险。但年轻的祭司并未因此而放弃，他只是换个方式。“我知道有更好的打法！”他大喊，小心翼翼地靠近矮人。
“啊？”皮凯尔问道。
“更好的？”依文也问道。“打法？”依文似乎已经打定主意，因为皮凯尔正逐渐赢得这场厨具战争，但皮凯尔只是利用依文暂时的迟疑加紧进攻。皮凯尔的铁盘挥下，发出嗡嗡声响，用力敲上依文的手肘，让黄胡子矮人摔了一个跟斗。皮凯尔立刻把握良机，邪恶的铁盘高高举起，准备补上一记。
“德鲁伊不拿铁制武器打架！”凯德立大叫。
“呜。”皮凯尔说道，挥到一半停了下来。两兄弟对看片刻，耸耸肩，将铁盘锅子都抛在地上。
凯德立的脑子转得飞快。他拍干净长桌子的一块。“来这里坐着。”他告诉依文，拉过来一张板凳。“你坐在这里。”他告诉皮凯尔，示意依文对面的另一张椅子。“把你们右手的手肘放到桌子上来。”凯德立解释。
“比腕力？”依文不可置信地嗤笑。“把我的铁盘还来！”
“不！”凯德立大喊。“不。这样比较好，才能真正较量力气。”
“哼！”依文一哼。“我会宰了他！”
“喔？”皮凯尔说道。
两人粗暴递双手交握，凯德立还来不及下令或要求他们将手排好，他们已经比了起来。他端详他们片刻，想要留在这里看看事情会如何结束，但这对兄弟旗鼓相当，而他们的竞赛可能持续好一段时间。凯德立听到大开的门外有更多祭司的脚步声，又到了午间赞诵的时候。无论手边有多紧急的事情，凯德立这次真的再也不能迟到。他看着两人争斗片刻好确保他们比得很认真，然后不解地摇摇头离开。他从童年时就认识依文和皮凯尔，至今已经十多年，但他从来没看过他们对彼此动手。如果光是动手还不够严重，门上仍然巍巍颤抖的剁骨刀清楚证明，有哪里非常不对劲。
◇◇◇◇
尚提克里弟兄的嗓音美妙如常，大厅中充满了完美的乐音，聚集的祭司和学者们诚心享受着他的歌声，但人群中最敏锐的人，包括凯德立都不断观察着群众的反应，仿佛他们注意到尚提克里的歌声少了些什么。音符准确，歌词也正确，但歌曲似乎缺乏力量。
尚提克里没有注意到。他一如往常地表演，唱着多年来固定在中午时演唱的歌曲，但这是他第一次切切实实地心不在焉。他的思绪飘到山脚下的河川，现在河水正因冬季的融雪高涨，满是鳟鱼和鲈鱼。人家常说在尚提克里弟兄的心里，歌唱是第一，钓鱼是第二，但如今他正发现也许人家所认为的顺序并不完全正确。
然后，发生了。
尚提克里弟兄忘词了。
他站在大厅的讲台上，十分困惑，脑海中强烈闪过奔流河水与跳跃肥鱼的景象，令他更加混乱，思绪离唱歌更远。
大厅中开始散布悄悄话，许多人不敢相信地张大了嘴。向来镇静的梭比克斯学院长冷静地走向讲台。“请你继续吧，尚提克里弟兄。”他温柔、安抚地说道。
尚提克里无法继续。德尼尔之歌比不上跳跃鳟鱼的喜悦声音。
悄悄话变成小声窃笑。梭比克斯学院长又等了一会儿，然后覆在艾福利教长的耳边低声说了几句。艾福利教长显然比他的上司受到更大的冲击，随即解散这场聚会。他转身想询问尚提克里，但歌者已然离去，跑去找他的鱼钩和钓竿。
◇◇◇◇
凯德立趁大厅里的一阵混乱逃开艾福利的视线。他一个早上都很无聊地在刷地板，但他总算是把工作完成，能够自由行动，至少是直到艾福利发现他闲闲没事做，又下达了些新的命令。艾福利现在忙着弄清楚尚提克里弟兄发生了什么事。如果凯德立判断无误，尚提克里的不幸事件会让教长忙上好一段时间。尚提克里是众人认为德尼尔教派中最虔诚的祭司之一，而他最高的职责，他唯一的重要任务，就是午间赞诵。
凯德立也很关切仪式中的意外，尤其是他看了今早矮人兄弟的行为。而且，比尚提克里唱歌出问题更令人担心的是，他没有看到丹妮卡参加午间赞诵。她并未参与欧格玛或德尼尔教派，所以不需要出席，但她鲜少错过，而且从来不会在未通知凯德立的情况下缺席。
更令人不安的是，齐尔坎·鲁佛也不在。
图书馆主馆在一楼，离大厅不远，凯德立决定从这里开始寻找。他快步前进，半走半跑，疑心开始升起。侧廊发出的呻吟让他突然停下脚步。
凯德立瞥过角落，看到齐尔坎·鲁佛从台阶走下，重重靠在墙上。鲁佛似乎说不出话来，脸上满是鲜血，每走一步都看起来像要跌倒。
“发生什么事了？”凯德立问道，跑上前去扶他。
鲁佛的眼睛出现狂乱的光芒，猛力将凯德立伸出的双手拍开，却也因此失去本来就已经微乎其微的重心，滚下了最后几阶台阶。
鲁佛摔倒的方式让凯德立看清很多事情。鲁佛伸出一只手想要撑住，正是他打凯德立的那只手，但另外一只手却无用地垂在身边。
“她在哪里？”凯德立质问，突然非常害怕。他抓住鲁佛的衣领，无视于他的抗议，把他拉起，仔细检视他脸上的伤。鲁佛断得很明显的鼻子仍在流血，其中一只眼睛又紫又肿，几乎看不见。他身上还有多处瘀青，而从凯德立把他拉直时的畏缩反应看来，他的腹部或更下处�
