黑暗之途-第3章
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进入统治者的小圈子——现任的公会会长和派系领袖多数是些自封为领袖并且鼠目寸光的小人。
“你对我做了些什么，崔斯特·杜垩登？”他轻笑着问道，因为帕夏普克曾经交给他一个任务，从一个逃亡的半身人身上收回一件红宝石魔坠。当他开始进行这项任务的时候，阿提密斯·恩崔立的生活开始了一场巨变。恩崔立曾认为这是一件极其简单的工作。杀手认识要找的那个半身人瑞吉斯，他绝不是自己的敌手。
恩崔立那时并不知道，瑞吉斯已经奇迹般地为自己找到了许多强有力的盟友来保护自己，其中对恩崔立造成最大威胁的就是黑暗精灵。恩崔立沉思着，自己遇到崔斯特·杜垩登以来已经过了多少年？自从恩崔立首次遇到他的对手以来，谁能够象崔斯特这样，让恩崔立意识到自己的存在只是一场幻梦呢？他知道，近十年以来他似乎已经老了些，慢了些；但同时，那个能活六个世纪的卓尔精灵几乎一点也没有受到年龄的影响。
是的，崔斯特使恩崔立开始了对自身危险的反省。当恩崔立再次与黑暗精灵的家族成员一起追踪崔斯特的时候，危险只不过是再度扩大了。崔斯特在秘银厅外面一块突出悬崖的岩石上击败了恩崔立，而且若不是一个黑暗精灵投机者贾拉索救了他一命，杀手那时就已经死了。后来，贾拉索带他去了黑暗精灵的巨大城市魔索布莱城，那里同时也是混乱之后罗丝的要塞。人类杀手在那座满是阴谋和残忍的城市中地位与从前明显不同。在那里，每个人都是杀手，而恩崔立虽然在谋杀技术上有着非凡的才能，只因为他是一个人类，就被限定在社会的最底层。
但是在杀手居住在魔索布莱的时期内，给了他深刻打击的不仅仅是简单的地位高低的问题。还有他更加认识到自身的存在是没有意义的。以前，由于他有着经过苦练的高超战斗技术，他觉得自己在周围的乌合之众中间已是鹤立鸡群；然而在那座充满了如恩崔立一样的杀手的城市中，他开始认识到自己以前想法的荒谬，更感到由这想法而来的自信是如此的愚蠢。现在，他已经明白了很多事情。他俯瞰着卡林港，这个他在这个世界上唯一可以称为家的地方，他最后的避难所。
在黑暗神秘的魔索布莱城中，阿提密斯·恩崔立学会了谦卑。
当他开始回到遥远的卡林港的旅行时，恩崔立常常怀疑是否自己真的需要回来。他知道自己旅途的开始会很危险，但是他并不是因为害怕死去而犹豫的。他是害怕继续自己的生活。
至少从表面上看来，卡林港并没有什么变化——恩崔立喜欢称呼它为“百万乞丐之城”。这是一个真实的写照。他走在路上，路边都是些可怜的家伙，穿着破破烂烂的衣服，或者干脆就没有衣服。他们的大多数人可能是在早上被卫兵给扔到某个地方，以免他们挡了显贵商人的路，然后他们就一直呆在那里。他们向恩崔立伸出发抖的，瘦得皮包骨头的手。冷酷的杀手快步走过他们只需要几秒钟，然而他们的双臂是如此的瘦弱，以致于他们甚至不能把手抬起来坚持几秒钟。
该到哪去呢，恩崔立默默地想着。他的老雇主帕夏普克早就死了，当恩崔立完成了收回魔坠的任务之后回来找他的时候，崔斯特的朋友魔法黑豹杀死了他。当这个不幸的事件发生之后，恩崔立也没有在这个城市中呆很长时间，因为他带瑞吉斯到这里直接地导致了他雇主的死亡，这对于恩崔立作为杀手的荣耀简直是一个极大的污点，而他的杀手同伴们也决不会放过他。他当时完全可以更好地处理这件事，也许还相当容易，只需要继续为另一个强大的公会会长服务就可以了，但是他选择了离开卡林港。恩崔立已经决心要专心致志地对付崔斯特，并不是因为普克被杀——杀手根本不关心那个——而是因为他和崔斯特在这座城市的下水道中曾经激烈地战斗过，但并没有分出胜负，而恩崔立相信自己应该会赢。
现在，他沿着卡林港肮脏的街道走着，他必须考虑在他离开之后，他身后留下的是什么样的名声。毫无疑问，许多其他杀手在他不在的时候会说很多他的坏话，他们会夸大在瑞吉斯事件中恩崔立的失败，以这种手段来为他们自己谋取利益。
当他考虑过了现实——而且他知道现实必然是如此——之后，恩崔立的脸上露出了微笑。他的坏话只会在私下里传播。即使他不在这边，其他的杀手也同样会害怕他的报复。也许他已经不再了解这个世界中他自己的地位。也许魔索布莱城的人们已经把黑暗的……不，不是黑暗的，而只是在他前面放了一面镜子，但是在这里，他不能否认，他仍然是受尊敬的。
尊敬。他可能必须重新赚取别人对自己的尊敬，他尖锐地提醒自己。
当他沿着熟悉的街道走着的时候，越来越多的记忆浮现在他脑海中。他知道大部分的公会建筑曾经位于何处，并且猜测除非某些合法的城市领袖进行了一次大整肃，那些建筑物可能仍然在那里，并且没有遭到损坏，很可能已经被他认识的杀手同伙所利用。普克的帮派在他被杀时已经摇动了根基，后来懒惰的半身人瑞吉斯成为了普克位置的继承者，他的帮派则继续瓦解。恩崔立已经解决了瑞吉斯这个“小问题”，他把半身人驱赶到北方去了；而且，虽然这使得整个帮派一片混乱，它还是没有彻底解散。也许它现在仍然存在着，但是杀手只能试着猜测现在是谁在统治着它。
恩崔立可能会去那里，那里可以算是一个比较合乎逻辑的地方，他可以在那里重新建立起他的权力；但他只是耸耸肩，并没有选择去那里。他只是想漫无目的地转转而已，他想道。但是很快，他又到了另外一个他熟悉的区域，并且意识到他在潜意识中已经选择了这里作为目标。
这里是阿提密斯·恩崔立年轻时第一次在卡林港崭露头角的地方。在这里，只有十几岁的他击败了所有痴心妄想的挑战者；在这里，希伯斯·洛尤赛特，巴沙多尼公会的副长官曾指派一个人来消灭恩崔立。恩崔立杀死了那个杀手，稍后又杀掉了丑陋的希伯斯，这桩巧妙的谋杀使他得到了巴沙多尼的青睐。他成为了在卡林港，以至于整个卡林杉都是最有势力的公会之一的副长官，而这时，他才仅仅十四岁。
但是现在，回忆起这些故事并没有给他的脸上带来一丝微笑。他想起了在这之前的事情，想起了他来到这里后遭受的痛苦，想起了对于一个孩子来说过分残酷的试炼，想起了遭到所有他认识和信任的人的欺骗和背叛，其中最令他伤心的是他的父亲。但现在，他根本不在意那些，甚至感觉不到痛苦。那些事情根本毫无意义。
他在一座小屋的阴影中看到一名妇女正把洗过的衣服挂起来晾干。她看见他的时候，小心翼翼地把自己躲藏在更阴暗的地方。他明白她为什么会这样，因为在这里，他是一个陌生人，穿着对于这个贫民窟而言过于贵重的旅行斗篷。在这种地方，陌生人通常会带来危险。
“从那儿到那儿，”传来一个年轻男子的喊声，他的声音中充满了自傲，但却带着一丝恐惧。恩崔立缓慢地转过身来看看这个年轻人。他又高又瘦，手里握着一个钉头棒，神经质地挥舞着。
恩崔立死死地盯着那男孩，他在那男孩脸上看见了年轻时的自己。不，他意识到，这不是他，因为这家伙明显非常紧张。这个人不会活得很久。
“从那儿到那儿！”那男孩更大声地说道，用手指着街道的两头，恩崔立走来的这一头和较远的另一头，也就是杀手将要去的地方。
“请您原谅，先生。”恩崔立说道，浅浅地鞠了一躬，他的手如同往常一般摸着藏在他斗篷下面的魔法匕首。他的手腕只需一个迅速的动作，就可以将那把匕首投掷出十五尺，穿过那个小子的笨拙防守，深深地插入他的咽喉之内。
“先生。”那年轻人重复道，他的语调显示他并不怎么相信。“没错，先生。”他的语调变为决绝，很明显他非常喜欢这个称呼。“我，塔迪奥先生，管辖这条街道，所有这些街道，不允许任何没有经过我允许的人通过。”说完之后，他不停地用自己的拇指戳着胸口。
恩崔立站直身体，一瞬间，杀意闪现在他的黑色眼睛里，并且他的思想里重复着“死掉的先生”这几个字。这个小家伙刚刚挑战了他，阿提密斯·恩崔立，而他在几年前曾是一个接受并且击败所有挑战的人；他甚至不用移动就可以很轻松地把这个年轻人当场杀死。
但现在，自傲的闪光悄悄地从恩崔立的眼中溜走，他甚至觉得这一切并不让他担心，也没有使他受到侮辱。他认命地叹息了一声，觉得自己根本不想在一天之内又卷入另外一场愚蠢的战斗。有什么必要吗？他这样想着，面对着这可怜的，慌乱的小男孩：他“管辖”着这条空空荡荡的街道，任何一个还有理智的人都不会宣称自己“管辖”着这样一条街道。“我请您原谅，先生。”他冷静地说。“我不知道您所说的事情，因为这里对我来说是完全陌生的，我不知道您的规矩。”
“那你就应该学学！”年轻人愤怒地回答道，他从恩崔立恭顺的答话中得到了勇气，向前走了两大步。
恩崔立摇摇头，他的手再度摸向匕首，但是他还是改变主意，摸向自己的钱包。他拿出一个金币，将它扔到那趾高气扬的年轻人脚边。
这个男孩平时喝着下水道的水，吃的东西是他在商店后身的小路找到的食物，当他看到这样一个宝物，他没办法掩饰自己的惊奇和敬畏。但是他很快又恢复了镇静，再度以优越的姿态看着恩崔立。“这还不够。”他说。
恩崔立丢出另一个金币和一个银币。“我只有这些了，先生。”他双手摊开说道。
“如果我搜你的身并且发现根本不是这么回事……”那年轻人威胁道。
恩崔立再次叹息，决定如果那年轻人靠近他，他会迅速行动，令那年轻人感觉不到痛苦地死去。
男孩弯腰捡起那三个硬币。“我告诉你，下次你应该带更多的钱来我这边。”他大声说道。“现在滚吧！从你进来的地方滚出这条街！”
恩崔立向后看着他来的路。事实上，此时对他来说，一个方向和任何其他方向都是一样的，因此他浅浅鞠了一躬，转身离开了塔迪奥，而塔迪奥则甚至不知道自己这一天有多么的幸运。
※※※※
这座建筑物高达三层，装饰着精细的雕刻和光亮的大理石：毫无疑问，它是给人印象最为深刻的盗贼公会驻地。通常来说，这种邪恶的组织会试图保持低姿态，它们的驻地从外面看起来没什么了不起，但事实上它们内部的装修相当豪华。但帕夏巴沙多尼的房子则不是如此。这位年近九旬的老人喜爱奢华的生活，而且喜欢向所有人展示他的公会的力量。
二楼中央的一个大房间是巴沙多尼公会的主要负责人的会议室，这里有两个男人和一个女人，他们是真正负责庞大公会每日活动的人。现在，他们正在接待一个年轻的街头恶霸。他几乎还是个孩子，外表无法给人任何深刻的印象；他很明显是依靠帕夏巴沙多尼的力量来威胁他人而非他自己的老谋深算。
“至少他是忠诚的。”汉德评论道。他是一个安静的，感觉敏锐的盗贼
