黑暗之途-第34章
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“海盗是这样行事的吗？”瑞吉斯看起来很有些迷惑。“他们究竟是不是海盗？”
“一艘为了碎魔晶而追赶我们的小船的确会如此行事。”崔斯特的回答使另外两个人都有些明白了。
“你认为是那该死的东西在呼唤他们？”布鲁诺问。
“海盗鲜少冒险。”崔斯特解释道。“而一艘追赶探求者号的轻型快船在冒很大的风险。”
“除非他们有法师。”布鲁诺也开始理解瓦内斯的忧虑了。
甚至在矮人说完之前，崔斯特就开始摇头。如果凯蒂在的话，她也会摇头的，不过她早已跑去拿陶玛里弓了。“假如这是一艘有着足以毁灭探求者号的魔法力量的海盗船，它一定在很早以前就被注意到了。”卓尔解释道。“在我们离开深水城之前就一定会得到关于它的警告。”
“除非它是新加入这一行，或者刚刚得到魔法力量的。”瑞吉斯推论道。
崔斯特点点头承认有这种可能，但他仍然认为是克什辛尼朋带来了新敌人，就如同之前它带来的那些敌人一样，它们绝望而徒劳地试图将这遗物从想要毁灭它的人手中抢救回来。卓尔回过头并看到在甲板的另一边凯蒂那熟悉的身影，她背着令人惊奇的寻心者陶玛里弓，并正在敏捷地爬上打了结的绳索。
然后他打开腰上的小袋，凝视着那邪恶的遗物。他多么希望能听到它的呼唤，以更好地理解它带来的敌人。
当一颗炮弹飞出去的时候，探求者号突然倾斜了一下。炮弹没能打中处于射程之外的快船，但这足以让快船上的人们知道，探求者号没有谈判或者投降的意思。
但快船的航线仍然没有丝毫的改变，它继续冲向探求者号。它平稳而迅速地行进着，就如同一支飞在空中的箭。它那狭窄的船身纯粹是为了速度而设计的。崔斯特曾见过许多这样的海盗；这种船只常常会令同样是纵帆式快船但却大得多的海灵号不得不长时间地追逐它们。卓尔与杜德蒙在一起的时间中有很大一部分是在这种追逐中度过的，他喜欢这样，喜欢站在船首让他的白色长发在脑后飘飞。
不过他并不喜欢现在这情景。剑之海岸附近有许多足以毁灭探求者号的海盗船，它们比这艘装备精良的轻帆船要大得多，也拥有更多更好的武器装备，它们才是这个区域真正的猎狮。但正在接近的这艘船更像是被捕猎者；它至多只能进行一些小规模的，快速的抢劫，例如抢劫离开海岸巡逻队管制范围的渔船，或者是不够谨慎的，距离护卫舰队有些远的大型商船。另一种情况是，几艘这样的纵帆式快船合作起来进行抢劫，组成一支掠夺的舰队。
但直到现在，四周仍没有出现任何其他的帆影。
崔斯特从另外一个口袋中取出了玛瑙雕像。“过一会儿我会把关海法叫来。”他对瑞吉斯和布鲁诺说。瓦内斯船长带着明显的紧张表情走过来，这也告诉卓尔，虽然这位可敬的船长在海上度过了多年，但瓦内斯并没有看见过很多次战斗。“借助合适的助跑，它可以跳过五十英尺以上的距离到达敌船的甲板上。在那里它一定会引发一场混乱，也许还会迫使他们逃走。”
“我听说过你的豹朋友。”瓦内斯说。“深水港的人们常谈起它。”
“那就赶快把那只该死的猫叫来。”布鲁诺看着前方嘟囔道。的确，驶来的快船看起来大得多了，并仍在破浪前进。
对于崔斯特来说，这景象最使他震撼的是那种全然的失控；攻击显然是自杀性的，就像在世界之脊附近跟踪他们的那个巨人一样。他将雕像放在甲板上，柔声呼唤着黑豹，并注视着在雕像周围旋转起来并开始成型的灰雾。
※※※※
凯蒂揉了揉眼睛，然后再度拿起望远镜仔细观察着甲板，她几乎不敢相信自己的眼睛。但她再度看到了事实：这并不是海盗，至少从前她没见过这样的海盗。船上都是些女人，并且不是女性的战士，甚至不是够格的水手，显然也并非囚犯。还有小孩！她看到好几个小孩，并且他们看起来都不像是常年在船上生活的孩子。
她不由得畏缩了一下，因为她看到一颗炮弹擦过快船的甲板，击断了一根绕杆并穿过侧帆，而且只差一点就打中了一个小男孩。
“快点下去！”她命令同在了望处的水手。“告诉船长装填上链条炮弹，射击对方船帆的最上边。”
这个人显然对于他听过的关于崔斯特和凯蒂的故事印象深刻，他没有任何犹豫就开始沿绳索向下滑，但凯蒂知道，阻止即将到来的悲惨场面的任务只能由她一个人来完成。
探求者号降至战斗时使用的半帆，但那艘快船仍然以满帆前进，它又直又快地移动着，看起来它似乎决定从大型轻帆船的中间撞过去。
凯蒂再度拿起望远镜，缓慢地，仔细地观察着。她现在已经知道，崔斯特关于那艘船的路径和意图的猜测是正确的，这是克什辛尼朋做的好事，而这令她的血液因愤怒而开始沸腾。其中一个人，或者也许是两个人，将会是事情的关键，但在哪里呢……？
她看到一个站在舰桥前端的人，他的身影几乎完全被主桅所掩盖。她一直盯着他，当一颗炮弹依照凯蒂的命令飞出去的时候，她抗拒了观看造成的损害的欲望，而继续盯着那个人。旋转的链条套住了快船的顶帆。现在她所看着的这个男人，他一只手紧紧抓着木头，以至于失去了血色，这景象才是最重要的。
快船退缩了一下，稍稍倾斜了一点，但并非是有意如此的。后来水手们控制住了被炮弹弄坏的帆，又将它恢复了原位。但在这次倾斜当中，那男人的样子从遮挡着的桅杆后面露了出来，凯蒂得以清楚地看到他，看到他脸上那副痴狂的表情，看到他口角流下的唾液。
因此她明白了。
她放下望远镜而拿起了陶玛里弓，极为用心地瞄着准。她以主桅作为目标，因为她甚至无法看到那个男人。
“如果他们有法师，那他现在就该行动了！”瓦内斯船长狂乱地叫道。“他们在等什么？想要像猫捉耗子一样戏弄我们吗？”
布鲁诺看向他，不屑地哼了一声。
“他们没有法师。”崔斯特向船长保证。
“什么？难道他们想撞沉我们？”船长问。“那么我们要把它击沉！”他转过身来想要对炮手下达新的指示，并命令弓箭手聚集在甲板上。但在他发出任何声音之前，一道银色的闪光从了望处激射而出，使得他目瞪口呆。他转过身，看到这闪光划过快船的甲板，然后急剧地向右边转了个弯，飞到了宽阔的水面上。
在他开口询问之前，又一道闪光飞了出来，与上一道的路径一样，但不同的是，这一次它没有转弯。它呼啸着飞过快船的主桅。
所有的动作仿佛突然停止了，轻帆船和快船都是一样。
“叫黑豹停止！”凯蒂从高处向崔斯特喊道。
瓦内斯疑惑地看着卓尔，但崔斯特丝毫没有犹豫。他举起手，命令刚刚开始助跑的关海法回到他身边。
“结束了。”暗黑精灵宣布。
船长怀疑的表情开始融化，因为快船的主帆降了下来，它的船首也立刻更深地沉入海中。它的后梁旋转起来，使三角形的帆开始转向。它向一边倾斜，将它的船首转向东方，转向那遥远的海岸。
※※※※
凯蒂从望远镜中看到一个女人跪在尸体旁边，另一个男人摇着头。凯蒂的心中一阵空虚，因为她从来不喜欢这样，从来不愿意杀死任何人。
但那个人是敌人，如果他不死的话，将会使那艘快船上许多无辜的人死去。比起让其他人陪着他一起死，只有他一个人死去是更好的结果。
她反复这样劝慰着自己。这只有一点点作用。
崔斯特确信战斗已被避免，因此他再度以全然的轻蔑看着那块碎魔晶。对一个人的一次呼唤竟然险些毁灭了这么多人的生命。
他迫不及待地想丢掉这东西。
第十六章 心灵与魔法之兄弟
暗黑精灵坐在一张椅子里，斜靠着椅背，将自己舒适地安顿下来——他看起来总是如此——并饶有兴味地听着远处的一场谈话。贾拉索在他送给莱基·邦达列克的那件华丽的法师袍上放置了一个能够远距离窃听的装置，它混藏在袍子的黑色布料上缀着的各种魔法宝石中间。这装置有一个巧妙的伪装：对于任何一个试图探测它的人来说，它只是一颗普通的，可以施放锐耳术的魔法宝石。事实也的确如此，但它拥有另一种功能，任何人只要用手碰触贾拉索持有的，与之配对的另一块宝石，便可以随心所欲地听到莱基的每一场交谈。
“这件复制品制作得相当不错，与原件的法力相差无几。”莱基说着，显然是在谈论那个可以找到崔斯特的魔法吊坠。
“那么你就应该可以一次又一次地找到那个叛逆。”金穆瑞·欧布罗扎的声音回答。
“他们仍然在船上。”莱基解释道。“而且根据我听来的消息，他们还将在船上待许多天。”
“贾拉索要求更多的信息。”欧布罗扎家族的心灵异能者说。“否则他就会把这个任务交给我。”
“啊，是的，交给我最主要的竞争者。”法师假装严肃地说。
在那个远处的房间里，贾拉索轻声笑了起来。这两个人都以为，让他相信他们两个是对手因而不会对他造成威胁是十分重要的一件事，但事实上，他们俩已经建立了紧密的，相互信任的友谊。贾拉索并不介意——实际上他更喜欢这样——因为他知道，即使心灵异能者和法师联合在一起，这两个对于超自然力量有着相当的才华和掌握程度的暗黑精灵也永远不可能对抗他，因为他们几乎没有对于理性生物的动机以及天性的理解。他们并不是害怕被他本人所击败，而是害怕一旦获得胜利，他们就不得不承担起控制整个像火药桶一般的佣兵团的责任。
“要更好地了解那个叛逆的一举一动，最好的方法莫过于伪装起来接近他，亲自去听听他说些什么。”莱基继续道。“我对于他之前走过的路和做过的事已了解得够清楚了。”
贾拉索在椅子中身子向前探着，专心地聆听着莱基咏出的咒语。他辨识出法师兼牧师正在施展一个探知池的法术。
“看那个人。”过了一会，莱基说。
“那个小男孩？”金穆瑞回复道。“是的，他是个很容易的目标。人类通常不太注意小孩的行为，这点倒是与卓尔相同。”
“你可以控制他的心灵？”莱基问。
“非常容易。”
“通过这探知池呢？”
一段长长的沉默。“我从来没有试过。”金穆瑞承认道。他的语气告诉贾拉索，他并不害怕会出现什么意外，而且还相当有兴趣试一下。
“这样我们在那个流浪者身边就有了耳目。”莱基继续说着。“从某种角度说，这不会引起崔斯特·杜垩登的怀疑。一个好奇的小孩，喜欢听他那许许多多的冒险故事。”
贾拉索将手从宝石上拿开，终止了锐耳术。他靠回椅背上咧开嘴笑着，为自己部下的聪明才智而感到欣慰。
他知道，这种能力才是他力量的真实所在，这种将责任分配给最合适的人选，让他们各尽其力的能力。贾拉索的力量并不在于贾拉索本人，虽然他本人也极难对付，但他的力量却的确是存在于他身边这些胜任的士兵之中。与贾拉索战斗就等于与整个达耶特佣兵团，一个足智多谋，能力极强的卓尔战士组织战斗。
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