那时汉朝-第264章
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俗话说,饿死胆小的,撑死胆大的。胆大就不怕当骗子,骗子玩的就是空手套白狼。套不住是命,套住了就是祖坟冒青烟,几辈子都有吃不完的粮。
而这个胆敢自称就是刘子舆的人,其真名叫王昌,又名王郎,邯郸人士,以算命为生。老实说,此人还是有两把刷子的。他挂名算命,专业其实就是江湖诈骗。
所谓忽悠,就必须有骗人的技术。这厮是这样对外宣称的:他母亲曾是刘骜的歌女。刘骜跟他母亲好上后,就怀上了他。更奇怪的还有,母亲怀他的时候,还梦见一股黄气罩在身上。不久,就生下了他。结果这事做得不严密,被皇后赵飞燕知道了。赵飞燕想谋害他,幸而母亲用了别人家的孩子顶换,保全了一命。
为了增加传奇色彩和可信度,王郎不惜费口舌,继续忽悠:我年十二时,结识郎中某某,与他一起到过蜀地;年二十,还长安;后来辗转来往于燕赵之地,最后才在邯郸扎根,当了算命先生。
事实上,扯淡的人,扯淡本身并不重要。重要的是,他扯得让人信了。而第一个信任他是刘骜儿子的人,就是刘林。
忘了说一点,邯郸江湖不大,王郎又很会混,跟刘林关系特好。王郎自称刘子舆之后,刘林第一个就拥护他。
接着,刘林把邯郸几个大流氓喊来开会,最后决定,拥护王郎为天子。
王郎广告做得好,还要看消费者买不买账。为了试探王郎这个山寨产品在民众中的影响,刘林派人到处广而告之:赤眉当立刘子舆(王郎)。
那时,刘秀没用刘林的损招,去引黄河水淹死赤眉。这下可好了,两边都不讨好,赤眉准备渡过黄河,搞得人心惶惶。很快就有信息反馈回来了,说民众害怕赤眉,很支持立刘子舆为天子。
公元23年,十二月,刘林率领数百骑兵,半夜攻入邯郸城,接收故赵王王宫,同时宣布王郎那个山寨版刘子舆为汉王朝正统皇帝。
又接着,刘林派将领分别向幽州(今河北省北部及辽宁省)、冀州(今河北省中部、南部)抢夺地盘。最后,他向各州郡发布文告,结果邯郸以北,以及辽东郡以西的广大地区纷纷响应。
王郎一夜崛起,刘秀可就惨了。刘秀想想,在刘林的地盘上,他是玩不过对方的,最后的办法就是逃。他已经想好了逃跑的方向,那就是蓟县(今北京市)。
真是流年不利。刘秀在前线失利,皇帝刘玄在后面也跟着跑。准确地说也不叫跑,而是迁都。长安的造反将领告诉刘玄,洛阳城连个像样的宫殿都没有,还是来长安吧。长安城除了未央宫被烧毁,其他宫殿都完好无损。
于是乎,公元24年,二月,刘玄从洛阳城出发,再次迁都长安。
皇帝都跑安全的地方去了,还愣着干啥呀,跑呀。其实,刘秀不是很想跑。但是,他现在不得不跑了,再不跑就没命了。
有一次,刘秀派人到街上招兵买马时,被人团团围住挖苦讽刺,只好灰头土脸地回来。这时刘秀才发现,在北方,市场属于王郎与刘林,而他刘秀水土不服还罢,人家还不信你那一套。
这不是刘秀人生第一次受挫折,却是第一次让他感到无比绝望与无助。
正当刘秀不知何处去时,有人很镇定地告诉他:“其实我们不必回长安,可以坚守北方,与王郎一搏。”
说这句的人是个牛人,他的名字就叫耿弇。
耿弇,字伯昭,扶风茂陵(今陕西兴平东北)人。其父耿况是上谷郡太守。由于父亲的缘故,耿弇从小就好骑马射箭,玩枪弄刀,做起将帅之梦。
耿况这个上谷郡太守,是王莽给的。王莽死后,全国的造反兵都在抢地盘,北方的上谷郡尚平安无事,还能熬几天。当然,要想独善其身是不可能的,必须找靠山。耿况就告诉儿子耿弇,刘玄好像要强一点,我们还是投了他算了。
于是,耿弇奏父命前往长安,与对方谈判归依事宜,没想到半路上就出事了。这个事前面讲过的,就是刘林扶持王郎称帝造反,席卷燕赵之地,势头正劲。
跟随耿弇出差的两个侍从官告诉他,刘子舆是刘骜之后,皇室血统比刘玄近多了,而且这边路又近,势头正猛,不如投了他吧,就别跑那么远投奔刘玄了。
耿弇一听,拔剑而起,喝道:“山寨版刘子舆不过是一群强盗,终究要被剿灭,在关键时刻你们可站对立场,别到时怎么死的都不知道。”
耿弇这话,似乎就是想摆谱吓唬老百姓。但是,他那两个侍从官闭嘴后,趁着一个月黑风高的夜晚直奔王郎处了。那时,耿弇才发现问题大了。
耿弇愣了一下,顿然擦亮眼睛。他发现,长安城路途遥远,而长安方面的大司马刘秀近在眼前,不如就奔他去得了。于是,耿弇顺路而下蓟县,见到了刘秀。
耿弇一到,王郎十万金悬赏刘秀人头的公文也下到蓟县。眼看着即将顶不住王郎的威胁,准备逃命长安的刘秀,耿弇很镇定地告诉他:“大司马不要慌,此时我们留住,还能求生,倘若现在就跑,可能命都要没了。”
耿弇这番话让刘秀不解,属将更是不解。耿弇接着分析道:“你们看看,敌人在我们的南边,我们在他们的北边。如果我们南逃,就像鱼群要撞渔网,不正落入他们的虎口吗?”
对呀,我们光想着逃命,怎么没看到人家的刀口呢。耿弇一席话,让众将半天说不出话来。
耿弇继续说道:“大家要想活命,有一条活路就摆在眼前。渔阳郡太守彭宠是大司马刘秀您的老乡,上谷郡太守耿况是我的老爹。这两大郡合起来,至少有一万骑兵。如果我们调用他们,何惧邯郸城方面军?”
刘秀点点头,他好像听出点门道。但是,耿弇话说完了,愣是没人表态。
良久,刘秀部将纷纷发言,他们的意见空前一致:就是死也要南逃,就是不能北上上谷郡寻找靠山。
耿弇初来乍到,这人靠不靠谱尚不清楚,仅凭他几句话就集体北投,如果渔阳群和上谷郡太守都不是善类呢,那不是也等于落入别人口袋吗?这是其一。
刘秀治军理政,贤名远扬,天下第一。现在,连刘秀这等人才在燕赵之地,都搞不定一个山寨版刘子舆,任凭他攻击吓唬,并非偶然。由此说明,他们的根基不在北方,而是南方。这是其二。
整个北方的燕赵之地,几乎都是王郎、刘林的,他们人多势众,就算上谷、渔阳两郡万骑来助,也撑不了多久。这是其三。
总之,必须南逃。南方才是我们的故乡,要死也要死在回乡的路上。
看着部将们争论不休,口水四溅,搞得刘秀很迷茫,也拿不定主意了。良久,只见刘秀缓缓醒来般,他坚定地指着一个方向,从容地说道:“都不要争了,我们就朝那个方面去吧。”
那个方向,就是北方。
刘秀接着说道:“同志们都没有说错,相对南方来说,我们不过是北方不喜欢的客人。但是,现在我们已经找到一个欢迎我们的主人。这个人,就是站在你们眼前的耿弇。”
“耿弇,就是我们的北道主人。”当刘秀吐出最后这句话时,部将们全都愣住了。
然而,刘秀话才说完,外面突然传来一个惊天霹雳的消息——故广阳王刘嘉的儿子刘接,在蓟县城内发动民众起义,响应王郎。
同时,邯郸城方面已经派人抵达蓟县城外,蓟县官员全都跑去迎接了。
狗日的北方,还真不是我们站脚的地方啊。刚刚定神的刘秀,这时又换上一副茫然的表情。
良久,只见刘秀叹息一声,大声吼道:“大事不妙,咱们还是逃命吧。”
三 绝处逢生
在刘秀的骨子里,流淌的是高祖刘邦的血。幸蒙高祖刘邦的优秀基因,把优秀的逃跑技术遗传给刘秀。当刘秀听说蓟县百姓要反他时,他第一本能是跑下床榻,冲出招待所,带领众人向南门奔去。
冲到南门时,发现南门紧闭。刘秀拔剑而起,一声怒吼杀上去。一阵乱战后,众人摆平守门将士,夺门而去。冲出城门以后,刘秀马不停蹄,昼夜不分地穿城过池,沿着大路狂奔。
也不知道跑了多久,更不知道跑了多远,众人终于撑不住了,饥肠辘辘的刘秀决定就在路旁就餐。
此时正值寒冬,北风像刀子一样刮过天空。刘秀又冷又饿又困,不禁靠在一旁就睡了。这时,主簿冯异端着一碗热豆浆,来到刘秀面前,说:“先暖暖身再睡吧。”
刘秀惊讶又激动地看着冯异,问道:“你哪里来的热豆浆?”
冯异说道:“大司马尽管喝吧,就甭管哪里来的了。”
冯异,字公孙,颍川父城(今河南宝丰东)人,刘秀粉丝之一。打小熟读兵法,当年刘秀攻打父城时,久攻不下,其原因就是冯异在城中坚守。后来,冯异经过从弟引荐,投了刘秀。
刘秀稍作休息,继续策马狂奔,来到了饶阳城外。
饶阳城,即今天河北省饶阳县东北,跟蓟县航空距离一百八十公里。逃命也是要靠力气的,此时人饥马疲,大家都想找家饭店狠狠啃上一顿,再睡上一觉。如果天遂人愿,那不亚于当了一回活神仙。
但是,众人在城外,像一群恶狼流着饥饿的口水看着饶阳城,就是不敢进去。
前面说过,在广阔的北方大地上,王郎这个山寨版皇亲就像是硬通货,人家就认他,而不认刘秀这家店。但是,刘秀在城外沉吟良久,作了一个冒险的决定:我们跑不动了,先进城吃一顿吧。
入乡要随俗,刘秀诈称是邯郸城方面派来的使节,要进城办事。果然,城上一听说是邯郸城天子派来的,立即打开城门。刘秀率领队伍大摇大摆地进了城,然后由人带领到政府招待所。
招待所官员设宴款待,端上的都是大碗酒和大块肉,逃命多时的众将领,像叫花子似的卷起袖子猛吃。这顿饭吃得很不像样,甚至有人为了抢饭菜争吵起来。
殊不知,就这个细节差点坏了刘秀的大事。
饶阳政府招待所官员们认为,眼前这帮人的吃相一点都不像邯郸城方面派来的使者,反而像逃命的败军。不如找法子试探一下,如果真是逃命来的,那这顿饭钱花得就太值了。
死亡像魔鬼一样,再次降临到刘秀头上。当众人吃得正欢的时候,突然听到外面鼓声大作,有人大喊起来:“邯郸将军驾到!”
众人一听,大叫坏了。刘秀反应更快,一下子跳到马车上,准备开跑。但是,当他准备开跑时,突然发现一个致命问题——就算跑了,能跑得出饶阳城吗?
那怎么办?这时,只见刘秀缓了缓气,定下了神,不行,不能乱跑。就算是装,也要装得像一点。于是,他整理着凌乱的衣裳,带上众人信步走回招待所坐下。
然后,刘秀派人传话道,既然邯郸将军来了,就请里面坐吧。
出来混,素质很重要,心理素质那是更加重要了。外面大堂上那一阵乱鼓狂喊,其实是想吓唬刘秀这帮人的。没想到,刘秀竟然就此蒙混过去了。
众人发现是虚惊一场,但是,他们打死也不敢乱抢饭菜了,当然也无心歇息了。刘秀稍作整顿,就上车离开了饶阳城。
这是一场多么艰难的旅行。天气越来越冷,天空竟然还飘着大雪。但是,刘秀一行人一出饶阳城,又马上恢复亡命人的本能,迎霜踏雪,昼夜奔驰。
又