托·阿·爱迪生vs哈利·波特-第2章

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　　我本想从飞机开始，一项一项地比较技术成果和魔法手段的优劣。但是那太费时间了，我们还是概括一点说吧。
　　詹姆斯·冈恩说过一句话：“人类最初的梦想有三个：控制自己的生存环境，控制其他人，长生不老。”那么在这三个方面，技术和魔法哪一方获得了更大的成就呢？
　　控制生存环境，是技术一直在努力做，而做得还不够理想的一个方面。我们把原始地带改造为农田，后来又建立了巨大的城市。做这些事的时候，人类没有利用魔法。农业、手工业与现代工业技术帮助我们完成了这些工作。但是，有很多事情是现在的技术力所不逮的。
　　比如地球上仍有昼夜与四季，冷热旱涝不均。天气变化给生活带来很多不便。某些地方人口膨胀，居住困难。遥远的距离无法克服，即便坐飞机，从北京到纽约也要很长时间。等等等等。
　　利用技术或魔法解决这些问题，分别会使用什么手段呢？
　　在夜间照明、冬季取暖、抗旱抗涝这些方面，技术派花费了大量的金钱和人力去试图获得进展。有的国家正在研究将“人造小太阳”送上地球轨道的方法，它可以像月亮一样反射太阳光，照亮或者温暖一片地方。人工降雨或人工消除积雨云，现在也不是空话了。为了合理利用土地面积，少受或不受天气、昼夜、地区时差的影响，科幻作家阿西莫夫建议城市向地下发展。某些国家，如日本，正在尝试建造海上城市，容纳膨胀的人口。这些技术的共同缺点是成本较高。
　　魔法派可以利用咒语让太阳停留在某处。要改变天气，我们中国的张天师，善于烧符下令：“风伯雨师各安其位，急急如律令！”或者，在龙王庙里贡献一些童男童女，就能够下雨。我原来不知道“如律令”是什么意思（大概不是“如梦令”），后来看到张岱《夜航船》里说：“律令，雷边捷鬼，行最疾。”原来律令是一种小鬼，归雷神管，跑动最快。急急如律令的意思是说，接到我命令的各个神，都要向这位小鬼同志学习，跑快一点。至于人口问题，魔法师们从来没有遇到过。大概是因为魔法兴盛的时候，地球人口还很少吧。那时候老打仗，还经常发生点黑死病蔓延什么的，不用计划生育。
　　克服遥远的距离，利用技术，只能尽量把飞机造得快一点。数倍音速的客机正在研制当中，地下行驶的音速列车也将在不久的未来出现了。如果还嫌不够快，“瞬间传输物质”的技术目前已经有那么点苗头。到时候把人塞进小箱箱里，电光一闪，人就噗嚓一声没影了，而在一万公里之外的一个箱箱里，同一个人又咣叽一下出现了。这些技术，成本也很高，并且要取决于科学家的头脑有多聪明。
　　利用魔法则方便许多。我们有“缩地法”，听上去像科幻小说里面的“空间折叠”。还有所谓五行遁术。古代人相信世界是由几种基本元素组成的，中国人认为这几种元素是金、木、水、火、土五行，相应的就有五种“遁术”。《封神演义》里面经常出现某某“驾土遁走了”的描述，或者是“按下遁光”，这像一种飞行魔法，但我认为是“瞬间传输魔法”。世界上到处有“五行”，借助某种元素的魔力，从有这种元素的地方转移到另一个地方，这就是遁术。需要勤学苦练才能掌握。其难度……比我学滑冰要难一百倍。中国人喜欢遁术这种魔法，到现在，一个人在宴席上为了逃酒，借口上厕所跑掉，还会被人说是“驾尿遁走了”！
　　总结一下对阵双方，我们会发现：技术派从古至今的行为都表现得很费力，很费钱，而且局限性很强，进展很慢。
　　另一方，即魔法派，不费力不费钱，没有局限性，但是，从来没有过实质性的成果。
　　在“控制其他人”这方面，听起来魔法要比技术更行。因为人要控制人，广义的“技术派”所利用的手段，无非是暴力、经济、法律、教育、伦理等等。人是不喜欢被控制的，总要找空子钻。魔法师想控制别人，很简单地下点药，念几句咒语就可以了。《西游记》里面唐僧最讨厌的地方，就是给人家戴上个前重后轻、左宽右窄的箍箍，念咒玩。另外，历史上唯一取得过真实成果的人控制人的魔法，是爱情。请注意，我把爱情算做一种魔法，因为它说不清，道不明，糊哩吧涂起作用，成本极低效果好，而且不同的实验者会得出不同的结果，是典型的非技术类力量。
　　追求长生不老，技术派的比分就要落后了。首先，他们就不太相信人可以通过技术上的努力赢得永久的生命。因为生命是这样一种东西，它的整体是强大坚韧的，而个体却是脆弱的，它必然有始有终。科学家一直在寻找控制人寿命长短的最终因素。它可能隐藏在我们的基因里，改变这部分基因，就能大大延长人的寿命，甚至增长到一千多岁——但还不是永生。
　　詹姆斯·冈恩的小说《长生不老》中说，衰老和死亡就像某种疾病一样，是可以避免的。主人公是个罕见的变异体，他对衰老和死亡有“抵抗力”。他的血液也是使人永生的良药——但必须不断定时输血。这样一来，他就成为一个可悲的猎物。后来，一位医生发现可以凭借意志力抵抗衰老。这已经进入魔法的领域了。
　　在魔法世界里，长生不老是很轻而易举的。西王母的一点点药就能让嫦娥永葆青春，“碧海青天夜夜心”。
　　在早期神话里，好像只有神才能天然地永生，人是没份的。除非得到神的授权。授权方式之一就是赐药。古代巴比伦史诗《吉尔伽美什》中就描写了古人追求永生的渴望与行动。主人公向神求药，不得，然后从海底找到了能使人恢复青春的植物，却被一条蛇偷吃了。这跟嫦娥窃取丈夫的丹药有相似之处，让人疑心苏美尔文明和中华文明是否曾经有过交流。
　　另一种方式就是人、神通婚。通婚后生下来的是一种半神半人的物体，可以长生不老。像希腊神话里的大力神赫拉克勒斯，就是宙斯在人间的私生子。
　　宗教中虽然有些神秘成份，但是成熟的宗教好像都不主张追求肉体的长生。在圣经里，除了上帝和天使们之外，没有哪位永远不死的。耶稣都不免在骷髅地受了几钉几枪。佛教也是一样，追求的是精神的觉悟和超凡，连最伟大的佛，最终也在娑罗双树下入灭了。
　　唯有我们中国土生的道教，比较现实，挑明了要的就是肉体永生。道教追求长生的方法非常多，有吐纳、导引、听息、守静、辟谷、服饵、内丹、外丹，乃至房中术。
　　魔法师不需要研究生理学，或者，他们学的是另一种生理学。如中国古代的道士们，其生理学体系是非常玄妙的，可以把一位医学博士讲晕。
　　葛洪烧丹求长生，因为金和玉性质持久不变，所以他认为：“服金者寿如金、服玉者寿如玉。”可是服玉多了容易得胆结石，服金多了会中毒而死，他却没有告诉消费者。他说：服用金丹得道的人，可以白日飞升，谓之天仙；吃灵芝、练气功得道的人，聚集在昆仑、峨眉等度假胜地，无忧无虑，成天打游戏，谓之地仙；吞服草木药材得道的人，先死去然后复活，谓之耶稣基督……不，原话是：“先死后蜕，谓之尸解仙。”
　　抱朴子葛洪，喜欢炼丹。他发现丹砂烧之成水银，积久又成丹砂，于是觉得这种东西非常神奇，可以吃（这都什么逻辑？）。其实是硫化汞加热后，其中所含的硫变成二氧化硫，游离出水银，然后水银又与硫磺化合，生成硫化汞。葛洪觉得丹砂性质神奇，黄金性质持久，把它们加在一起弄一弄，吃了就可以长生。虽然长生丹没炼出来，但是葛洪应该称为一位古代化学家。他的《抱朴子》一书，列举了二十多种天然药物、矿物质以及它们的烧炼方法。他还记载了用铁置换硫酸铜里的铜的实验。葛洪认为用药物可以人工降雨、降雪，甚至“冬起雷、夏造冰”。这些成就使他不仅仅局限于魔法派，而可以说是个技术专家了。
　　古代药方，可能是利用了某些物质的天然特性，比如葛洪说“服金者寿如金”，体现了一种原始的唯物论和逻辑推理。在古籍中可以看到很多好玩的药方。比如下面一条：“铜头锻灰，酒服，治便秘。”
　　铜头，就是蝼蛄，因为它善于挖掘硬土，喜欢“下行”；把它烧成灰，用酒吞服，蝼蛄的……灵魂，大概还跟着灰在一起，下行啊，下行啊，咦，看到那边堆了好多硬东西，于是挖呀挖，就挖通了。这真是一种天真可爱的推理。
　　但是，按照这种逻辑，“砂子及水泥，水冲服，治拉稀”，也就成立了。
　　古代术士们寻求永生的魔法，还有练气。人活着就要呼吸，他们把这个原理加强了一下，变成只要合理地呼吸就能永远活着。还有一个重要的魔法，就是“辟谷”，即不吃饭。不吃饭的一个直接后果就是不大便。“若要长生，肠中常清。如欲不死，肠中无屎。”（“欲练神功，引刀自宫！”东方不败在旁边插言道。）道士们认为没有什么“抢救无效而死”，人都是被肠中的便便毒死的。所以要辟谷，如果辟不了谷，大概应该每天三次服用泻药，把中毒的机会降至最低。
　　“辟谷”的另一个解释是“饿杀三尸”。古人认为，人体内有邪恶的“三尸神”，青姑、白姑和血姑，她们三位姑，是喜欢把人整死的。人不吃饭，就将她们饿死了，而人就会永远不死了——如果没有跟着一起饿死的话。这好像说的是治某些肠道寄生虫。前些年又兴过一阵“辟谷”，饿死了一些三尸和人，但是没有人因此长生不老。
　　在长生不老这项事业上，技术派和魔法派没有分出高下。因为现在还没有真正能永远不死的人。但是，他们各自都有一些成就。技术派们发展了现代医学，使人类的平均寿命确实延长了。魔法派不小心搞出了针灸、中医中药甚至某些化学上的知识，也有功劳。但这些成果已经算作“技术”了。
　　在三个方面比试过后，技术与魔法还是拥有各自的拥护者。但魔法总是掌握在少数人手里，而技术的最终目的是为所有人服务。当然，像“水变油”那样号称也要为全世界人民谋福利的“技术”，其实是另一种魔法了。
　　有人说，科幻小说里面有很多超越现实的东西，你把它们算作技术呢，还是魔法？我觉得不能因为“科幻”二字，就把所有这些东西都归为技术类。阿西莫夫《基地》系列中的机器人“读心术”，和变异人“骡子”的心灵操控术，可能要算是魔法。很多科幻作家为了写出更天马行空的作品，不惜使用魔法派的手段。所以在外国，科幻和魔幻是不分家的。
　　如果非要说出孰强孰弱的话，魔法永远可以走在科技的前面，它比科技更方便、更神奇、威力更大、更能吸引好奇和贪心的人类。而科技面对魔法，却只有一条优点：它永远是真实可靠的。
　　从古到今，人类生活中每一项或大或小的改进，都是凭借“技术”而不是“魔法”实现的。同意吗，哈利？
（完）