梦断关河-第24章
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钦差大人到广州，真可谓挟风雷而至，声势惊人。而他当时并不在意，天塌了有父亲顶着， 他只要深居简出，不惹是非，再深的沟再高的坎也能平安越过。
父亲身为十三行行总，什么世面没见过？什么风浪没经过？这次竟顶不住了。胡家事务无论 内外大小，从来都大权独揽的老爷子，竟召集子弟们问计。老人家眼睛布满血丝，灰白的眉毛胡须都在颤抖，昔日的威严再也掩不住一脸的焦虑愁苦，他沉重地说明逼到眼前的困境： 钦差大人先拿十三行行商开刀了！
十三行的几位首领被传唤到钦差行辕，林大人声色俱厉，痛斥十三行行商管束夷商不力，驾 驭夷商无方，致使夷商借贸易为名大量输入鸦片，流毒天下，祸国殃民。行商们必须 将功赎罪，勒令一切进行非法贸易的夷商缴出所有鸦片毒品！
但事情明摆着，行商们尽管领有朝廷的特许，垄断了中国人与夷商的贸易，但夷人做生意讲 的是平等交易，彼此是生意伙伴，何尝对行商认低伏小？况且夷商有钱有洋货，广州从官场 到民间，多少人奉承他们还来不及，何谈管束驾驭！
夷商不敢得罪，可握着百姓生杀予夺大权的朝廷官府就更不能得罪了！
怎么办？
胡昭华出主意说：钱能通神。历来广州官府的上上下下，没有不认银子的。不然，被朝廷一 禁再禁的鸦片生意也不会那么火爆。
次日觐见钦差大人，胡家老爷子就再三叩首，向上禀告说：〃胡某人情愿敬献家财……〃不 料话未落音，钦差竟然大怒，一拍大案，喝道：〃本钦差不要你的银子，要你的脑袋！〃吓 得老爷子当场惊倒，抬回家中犹哆嗦不止，就此不能起床。
身为长子的胡昭华，只得临危受命，替父亲担当起行总职责，来往于官府与夷商之间做传声 筒，受尽了两头说好话两头受气的夹板罪。
因为夷商不肯缴鸦片，行商们在钦差大堂上罚跪两个时辰，胡昭华跪得膝盖红肿，几天不能 走路，至今青瘢累累，疼痛不消。
夷商再次表示拒绝时，钦差便威胁要杀行商的头向夷人示警，令行商们套上沉重的木枷锁链 去夷商处下谕帖，限期收缴全部鸦片，胡昭华又是首当其冲。
还是为了相同的原因，胡昭华受了笞刑，从小没人敢碰一手指头的他，被打得皮开肉绽，鲜 血淋漓，痛苦和屈辱逼得他几乎自杀……
直到钦差大人下令封锁夷人商馆，最终断绝夷商饮食的关头，夷商才不得不屈服，答应缴出 所有鸦片，胡昭华也才觉得随时可能丢掉的头颅总算属于自己了。
《梦断关河》二（3）
后来这位林钦差又长任两广总督，在他治下，胡昭华一干行商们过日子能不小心翼翼、提心 吊胆？难怪他刚被朝廷革职，胡昭华就如释重负，把停了两年的戏又唱了起来。
天寿听他说罢，轻轻叹道：〃看你消瘦许多，想必吃苦不少。但经此一番历练，未尝不是好 事。〃
胡昭华朝椅背上一靠，望着天寿感慨地点头道：〃果然知我者韵兰，旁人再不会作此想，只 知一味悲悯怨恨……〃
天寿不愿迎合讨好，但当面反驳主人也不明智，他咬着嘴唇沉默片刻，终于不愿违心地默认 ，低垂着眼帘小声说：〃莫怪我逆着公子你的心意说话，那大人是奉朝廷之命，禁烟缴烟有百利而无一害，家父因此而脱离苦海；再说虎门销烟，万民欢腾，着实大张了我天朝的国威 ！他是一位少有的清官、好官，竟被革职……〃天寿声音哽咽，说不下去了。
胡昭华一时发蒙，略一思索，恍然而悟：〃我听说他曾解过你的牢狱之灾，与你有恩的，是 不是？……唉，我虽被他整治得半死不活，心下还是敬服他的为人。不要说我，就是那些夷商，一面为鸦片恨他入骨，一面也还佩服他，说他是天朝少有的明白人哩！〃
天寿疑惑地看看胡昭华，不知他这番话是真心还是假意，却听得楼下一片喧闹，那里的筵席 已经散了，天寿便又起身告辞。
一瞬间，胡昭华的神情变了，象牙色的面颊泛上一片粉红，湿滋滋的紫红色嘴唇绽成温存的 微笑，两道多情的长酒窝也格外地深了，眼睛水汪汪的，目光像软软的细毛刷子在天寿的脸庞上扫来扫去，一面轻轻地说：〃要是我不让你走，你说你走得了吗？〃
天寿的心怦怦乱跳，这熟悉的微笑仍像他幼年初次见到时候一样，吸引他感召他影响他，使 他一时有些迷乱，有些气促气短。他咬牙屏息，使自己平静，毕竟久在台上做戏，平日需要 以做戏来应付时也不犯难，便略沉了一沉，微微笑道：
〃胡爷不会如此这般的。〃
胡昭华逼近来问：〃为什么？〃
天寿让笑容消失，静静地说：〃胡爷既引我为知己，自然不会强我所难了。〃
胡昭华一时语塞。
他一向认为自己是情场老手，是情场圣手，豁达洒脱是他只吸花蜜不受花朵困扰的最大长处 。直到两年前的〃书斋波澜〃为止，他与天寿交往七八年，都没大动过这方面的心思，一直 拿天寿当忘年交的小友，一个可亲可爱的孩子。两年分别后的今天，他却奇怪地发现自己似 乎动了真情，而且情不自禁，这真是太可笑了！他自嘲地笑笑，端起面前的酒一口喝干，随 后说：
〃那好吧，我就只重复雨香的话，你回我的胡家班好不好？今儿我跟封老四说，他都答应了 。〃
天寿望定胡昭华：〃他卖我要了多少钱？你买我是为了抵我父亲的烟债吧？〃
〃哎呀，看你说哪里去了！……〃
〃胡爷你放心，家父的债我就是穷一生之力也要奉还，今日的戏份我不要了，请你的王师爷 记上我还债的第一笔。〃
〃唉，韵兰韵兰，你拿我当成什么啦？万把两银子的事我何尝放在心上！你我交往这么多年 ，我何尝动过你一手指头？我一直拿你当天下第一名花，供在我心头最高贵最干净的地方啊 ！你想想，你想想啊！……〃
天寿低头不语，眼角却莹莹闪光，渗出两滴冷泪。
胡昭华见状，站起身想要抚慰对方，又改了主意，在席边几个檀木花架和粉彩瓷花盆间踱起 了步子，不时停步观赏那些开得十分灿烂的各色菊花。等他转过身再次面对天寿时，又是一 副笑嘻嘻的潇洒不羁的神情，半真半假的口气：
〃看这意思，你是信不过我啦。我说咱俩换帖子拜金兰，做永久契兄契弟！〃
天寿也学着他的样儿半真半假地笑着，摇摇头。
〃要不然，你弃弁而钗，从此装扮成女子，我娶你做夫人！〃
天寿依然笑着摇头。
〃要是我给你发誓，你信不信呢？我若背信弃义，天打五雷轰！〃
〃快啐口水！〃天寿赶忙制止，皱起了眉头，〃誓也可以随便乱发的吗？〃
胡昭华故意连连地说〃天打五雷轰〃，他喜欢看天寿着急的样子，因为这孩子平日太文静太 喜怒不形于色了。但天寿很快又淡然了，说：〃你是不是常常赌咒发誓啊？要这么着，你拿 冷香他们怎么办呢？〃
〃他们算什么！招之即来，挥之即去，不过一时兴至，过去也就完了。〃
〃你还有那么多大小夫人呢。〃
〃你从小就唱《长生殿》，还不懂得三千宠爱一身专吗？〃
天寿又不做声了。
头顶上的西洋玻璃吊灯华彩四溢，在天寿粉光玉润的脸上流荡，焕发出一片妩媚和温柔。胡 昭华再也忍不住，上去一把攥住了天寿的小手，几分伤感几许怨恨几多强制地说：
〃韵兰韵兰，你就真的这么狠心？……〃
天寿受惊似的，极快地抽出手，跳身离座站得老远，红头涨脑，几乎要哭出声，好半天，抽 抽搭搭地说：〃我们家祖传的死规矩，卖艺不卖身！〃
胡昭华好气又好笑，又有说不出的怜惜，心下想这孩子对自己吸引力这么大，或许正是因为 他很难到手吧。他故意长叹一声，说：〃这规矩是你那不成器的爹教导你的吧？〃
《梦断关河》二（4）
孩子赌气回答说：〃再不成器，爹也是爹！〃
〃好好好，果然是个大孝子！〃胡昭华笑着调侃，〃他管你这么严，他自己倒……〃
一语未了，楼下一片喊叫天寿的声音。天寿急忙抽身朝露台跑，一边大声答应着；胡昭华快 步跟在后面。一片夕阳，正照着急急走来的一群人，看得十分清楚：是冷香他们客气地陪着 三个男子。走在最前面的是天寿的师兄天福，他已经看到露台上的师弟，正大声喊道：〃天 寿！你看是谁来了？……〃
天寿大叫一声，扭身就往楼下跑。胡昭华没拦住，也就跟他下了楼。王师爷正站在楼门口， 两人目光一对，王师爷小声说：〃没成？〃胡昭华笑着摇摇头。
那边天寿已经冲了过去，一把抓住天福身后的那个人，大失常态地又是捶又是打又是摇，嘴 里喊着叫着笑着：〃哎呀，师兄，师兄！……你可回来啦！多少日子也不给我们个信儿！该死 的铁锹！……〃
王师爷惊奇地耸耸稀疏的眉毛，〃呀，天禄也回来了！当年您家班里的三玉笋都在眼前，怪 不得他们能进园里来呢……〃
胡昭华沉着脸，说：〃是冷香带进来的，好拔眼中钉。〃
王师爷试探地说：〃便强留，又如何？姓林的已革职，何惧天福？〃
胡昭华摇摇头：〃我早就对你说过，两情相洽方是至境，你还是不懂……况且，你细看看后 面那个人。〃
王师爷倾身向前，仔细望望，倒抽了一口冷气，那个长袍马褂瓜皮帽的中年人，虽然身体发 福、面颊松弛，但眉目仍显得俊秀，竟是曾被前任钦差大人悬赏缉捕的夷商买办鲍鹏！近日 探得消息，说他已荣任新点钦差大人的亲随，提前来广州公干了。
照理说，这鲍鹏和胡家都做的夷人生意，本该是一路的；可当年为了生意买卖，有不少过节 ，如今小人得志来找茬儿报复也是有的。
〃看来不破点财过不了这个坎了。〃胡昭华小声说了这么一句，便打叠起满脸殷勤的笑容迎 了上去：〃啊，鲍老弟，好久不见了，您倒好哇？红光满面，可真发福！哈哈哈哈！……〃
鲍鹏拱手还礼，也哈哈地笑着大声寒暄，仿佛多年的老友重逢。加上王师爷凑趣，三个人越 说越热闹，笑声传遍了花园。
离他们不远处的兄弟三人，虽然也都笑着，可眼睛都湿润润地发亮，互相看了又看，半天说 不出话。分手两年，时间不算长，可对这些正在成长的男孩子，变化都不小：大师兄个头长 了，圆脸也变长了；二师兄倒像矮了一点儿，脸却成了方形，下巴更像铁锹了；小师弟却几 乎没变样儿，还那么可爱，只是更像个靓仔了。
后来，天禄眨眨眼努力笑出声，说：〃今儿我请客！咱们弟兄痛痛快快儿地喝他个一醉方休！ ……〃
〃二师兄！你打听到我娘和我姐她们的信儿了吗？……〃天寿扯着天禄的袖子，眼巴巴地满 怀希望。
两位师兄互相交换一道目光，天福轻轻叹了一声，天禄连忙笑着说：〃师弟你别着急，咱们 弟兄合力去找，总能……〃
不等天禄说完，天寿早忍不住泪水双流了。
天禄摇摇头，苦笑道：〃都多少年了，师弟你的眼泪还是像那草叶儿上的露珠子，一
